Episodio 34

Temprano por la mañana, Kalts se preparaba para irse.

Era el primer día que subiría a la capital en meses desde que llegó a este pueblo.

Aunque se hubiera alejado de la política central, seguía siendo el centro de la facción noble.

Era bastante molesto, pero aun así, la razón por la que mantenía su poder era—

Cuanto mayor fuera su influencia en la política, más difícil le resultaría al Emperador usar a Rachel contra él.

Una vez que se puso el chaleco, Owen, que había estado esperando con su abrigo en la mano, lo ayudó a vestirse.

Mientras Kalts se ponía el abrigo, dio una orden.

«Cuida la villa mientras no esté. Y a Rachel también».

«Por supuesto».

Habiendo terminado de ponerse el sombrero, Kalts se dirigió a la puerta.

Owen, siguiéndolo por detrás, preguntó.

«¿Puedo preguntar si tiene una fecha prevista para su regreso?».

«Quién sabe……. Tendré que ir y ver, pero aunque sea pronto, parece que no podré volver hasta que termine el festival».

«Perdone mi atrevimiento, pero ¿consideraría regresar un poco antes y pasar tiempo con la señorita?».

Ante la sugerencia de Owen, Kalts se quedó pensativo un momento y luego preguntó.

«¿Ya se despertaron Vivian y Rachel?».

Ayer por la tarde, Vivian dijo que se quedaría en la villa por un tiempo, así que los tres cenaron juntos.

Después de eso, él se retiró para dejar que las dos pequeñas pasaran tiempo a solas.

«Parece que Vivian fue a la habitación de la señorita y durmieron juntas. Probablemente no se hayan despertado todavía».

Al escuchar las palabras de Owen, Kalts soltó una carcajada. Luego respondió a su sugerencia de antes.

«Les gustaría más que este viejo se quitara de en medio».

Especialmente Rachel, esa mocosa.

Solo entonces Owen pareció comprender la intención de Kalts, soltando un pequeño «Ah-ha», y preguntó.

«¿Ya ha elegido a su futura nieta política?».

Kalts se estremeció ante la pregunta.

Ciertamente, incluso para él, los sentimientos de Rachel hacia Vivian parecían propensos a convertirse en algo más que una amistad.

‘Vivian todavía no sabe que Rachel es un niño, así que después de que sepa la verdad, sus sentimientos serán lo más importante’.

Si los dos niños lo deseaban, él no tenía intención de hacer un problema por la diferencia de estatus.

‘Más importante que eso es……’.

Hacia afuera, Rachel es una niña.

No había pensado en cuánto tiempo seguiría engañando al mundo diciendo que Rachel era una niña.

Para él, Rachel era la última promesa hecha a su hija; una que tenía que proteger hasta el día de su último suspiro.

Si vivir como una niña era lo que hacía falta para proteger a Rachel, estaba dispuesto a ocultar a ese niño para siempre.

‘Rachel no querría eso’.

Pero incluso si revelara su verdadero ser y su poder, ¿estaría a salvo ese niño?

‘¿Podría enviar a ese niño a este mundo tan peligroso?’.

Para él, su nieto todavía se sentía como un huevo sin eclosionar.

Algo que se rompería ante el más mínimo error…….

Kalts, que había estado pensando hasta ese punto, pronto sacudió sus pensamientos.

‘Pero no hay necesidad de preocuparse todavía’.

Nada se ha decidido.

No había necesidad de preocuparse por adelantado.

«Me voy».

Los dos salieron de la habitación y bajaron a la entrada principal de la mansión.

Frente a la entrada, los sirvientes se habían alineado para despedir al señor de la casa, esperándolo, y entre ellos estaban Sally y Margaret.

Pero como Owen había dicho, las dos niñas no aparecían por ninguna parte, como si aún no se hubieran despertado.

Kalts se dio la vuelta sin remordimientos. No tenía intención de recibir saludos despertando a niñas que dormían.

Pero entonces.

«¡Duque!».

Con voces apresuradas, Vivian y Rachel aparecieron desde el segundo piso.

Vivian bajó corriendo las escaleras, peinando bruscamente con los dedos su cabello revuelto.

«Te vas a caer».

Kalts regañó ligeramente a la niña, pero sin hacer caso, Vivian corrió y se paró frente a él.

«¡Que tenga un buen viaje, Duque!».

Detrás de Vivian, Rachel, que bajó un poco más despacio, añadió.

«Que tengas un buen viaje, Abuelo».

Kalts miró en silencio a las dos niñas que estaban ante él.

Cuando solo estaban ellos dos, se sentía como un ritual superficial para mantener la estructura llamada «familia», pero hoy se sentía un poco diferente.

«¿Alguna de ustedes necesita algo?».

«¿Necesitar algo?».

«O incluso algo que quieran comer».

Rachel lo pensó por un momento, pero no tenía nada en particular que quisiera o que quisiera comer.

En parte porque había crecido sin carencias materiales, pero en gran parte porque no estaba acostumbrada a pedirle nada al Abuelo.

Vivian, que había estado observando a Rachel analizando la situación, respondió en su lugar.

«Entonces, para mí, un postre».

«¿Un postre?».

«¡Sí! ¡Quiero probar el postre más famoso y delicioso de la capital!».

«Haré lo que pueda».

Entonces las mejillas de la niña se colorearon de anticipación.

Sobre el rostro sonriente de la niña, el rostro de la infancia de Isella, ahora borroso, se superpuso.

Después de observar esa imagen por un momento, Kalts soltó una pequeña risa y acarició suavemente la cabeza de Vivian.

Luego volvió a mirar a Rachel, que estaba a su lado.

«Rachel, ¿de verdad no necesitas nada?».

Rachel leyó la sutil expectativa en los ojos de Kalts y, tras una breve duda, respondió.

«Entonces…… cómprame más libros».

«¿Libros?».

«Sí. Esos libros que siempre me compras».

Los libros que Kalts siempre compraba para Rachel eran varios libros de hechizos.

Como no podía revelar frente a los sirvientes que estaba entrenando en magia, lo dijo en términos vagos.

Kalts se dio cuenta de que Rachel no se los pedía porque realmente necesitara esos libros de hechizos, sino simplemente porque no quería decepcionar su expectativa; aun así, solo sonrió, conmovido por ese gesto.

«Regresaré».

Tal como había hecho con Vivian, acarició la cabeza de Rachel de la misma manera.

Al mismo tiempo, por primera vez en mucho tiempo, sintió que debía regresar a la mansión sin falta.

Pronto, Kalts salió de la entrada y subió al carruaje. Más allá de la puerta cerrándose, el sonido de los cascos alejándose se escuchaba débilmente.

Los sirvientes reunidos regresaron a sus rutinas diarias.

«Vamos nosotras también, Rachel».

Rachel y Vivian también, charlando animadamente, volvieron a subir al segundo piso.

Margaret observó las espaldas de las dos niñas con ojos fríos.

* * *

Después de desayunar, Rachel llevó a Vivian a la biblioteca.

Vivian siguió a Rachel mientras se dirigía a lo profundo de la biblioteca para buscar un libro.

«¿Qué libro estás buscando, Rachel?».

«Voy a aprender sobre los espiritistas».

«¿Espíritus? ¿Por qué de repente?».

«Esa presencia que dijiste sentir; de alguna manera, creo que podría estar relacionada con los espíritus».

Ante las palabras de Rachel, los ojos de Vivian se abrieron de par en par.

‘Ella estaba pensando en lo que dije anoche’.

Podría haberlo descartado diciendo que eran alucinaciones mías, o que simplemente tenía miedo.

Pero Rachel estaba tratando seriamente de encontrar la causa.

«¡Yo también quiero buscar!».

Así que Vivian también se unió, y trajeron una pila entera de libros relacionados con los espiritistas a la mesa.

Sentadas una frente a la otra, las dos niñas comenzaron a leer sus respectivos libros y a buscar información.

Mientras leía el libro en medio del silencio, Vivian encontró lo que buscaba.

Los espiritistas generalmente solo pueden formar un contrato con un solo espíritu.

Los espíritus forman contratos a cambio de recibir maná del contratista, y pueden ejercer poder en proporción a la cantidad de maná que el contratista proporcione.

Si se forma un contrato con un espíritu, uno se vuelve capaz de escuchar la voz del espíritu. Más precisamente, no es una voz, sino algo más cercano a una presencia. A través de esa presencia, un espiritista puede comunicarse con el espíritu.

Aunque es raro, también hay quienes a veces escuchan la voz del espíritu incluso antes de formar un contrato.

Al encontrar la posibilidad de que sus síntomas pudieran estar relacionados con los espíritus, la esperanza se instaló en los ojos de Vivian.

«¡Rachel, tenías razón! Dice que hay personas que a veces escuchan la voz de un espíritu incluso antes de contratar con uno».

Al escuchar eso, Rachel se acercó al lado de Vivian.

Vivian charlaba mientras señalaba un pasaje con el dedo.

«Mira aquí, dice que el espíritu toma mi maná. Entonces, si realmente me convierto en espiritista, ¿podría curar mi enfermedad también?».

‘Entonces ya no tendría que molestar más a Rachel, ¿verdad?’.

Vivian se llenó de ilusión.

Había oído de las criadas que Rachel nunca aceptaba que las criadas la atendieran en absoluto, incluso desde niña.

‘Cuando era muy pequeña, la nodriza la ayudaba, pero ahora incluso eso lo hace por su cuenta, dijeron’.

Rachel, que era tan cautelosa que rechazaba el contacto de cualquiera, aun así solo había tomado su mano. A pesar de que debió de parecerle molesto y no gustarle.

‘Probablemente sea porque estoy enferma’.

Y hasta tenía antecedentes de haberse desmayado frente a Rachel, por lo que ella también se sentiría agobiada.

Podría ser capaz de aligerar esa carga para Rachel.

Ante ese pensamiento, Vivian estaba emocionada, pero el rostro de Rachel se ensombreció.