Episodio 31

En la habitación silenciosa, solo se escuchaba la respiración suave y regular de la niña.

Dias, que había estado contemplando fijamente a la niña dormida, levantó la vista y miró por la ventana.

‘¿Habrá pasado algo en el bosque?’

Últimamente había estado tranquilo, pero durante un año después de que se cerrara el paso al Reino de los Demonios, la gente que el Emperador envió había estado recorriendo el bosque.

Buscando un lugar donde la barrera entre los pasajes al Reino de los Demonios dispersos por el Imperio se hubiera debilitado.

No porque estuvieran preocupados por los humanos, como Vivian aprendió en sus libros de historia…….

Sino para ir al Reino de los Demonios y obtener el corazón del Rey Demonio.

A diferencia de los humanos, donde solo unos pocos elegidos pueden convertirse en magos, la raza demoníaca es una raza poderosa en la que todos pueden manejar el maná.

Existe la historia de que el corazón del Rey Demonio, el rey de esa raza, es en verdad una enorme condensación de maná.

Incluso después de que el Segundo Príncipe, Leofrid, muriera, el Emperador, quien se sentía profundamente inferior a él…… no, más bien, después de que murió, incluso más.

‘Fuerza’.

Incapaz de abandonar su obsesión, codiciaba el corazón del Rey Demonio.

‘Pensé que se había rendido cuando se cerró la puerta del Reino de los Demonios’.

Parecía que esa obsesión aún continuaba.

Levantándose de su asiento, Dias caminó hacia el calendario colgado en la pared.

Lo primero que vio fueron las letras que Vivian había decorado ostentosamente con lápices de colores brillantes: rosa, amarillo y más.

En el momento en que sus ojos, que habían estado fríos justo antes, vieron esas palabras, quedó perfectamente desarmado, dejando escapar una risita.

Parecía que estaba así de emocionada por el festival.

Después de contemplar por un momento la caligrafía nítida que se parecía a la de su hija, Dias pasó a la última página del calendario.

En la última página había una fecha que había registrado por separado.

Había anotado los días que iba al bosque una vez por estación.

Por supuesto, Vivian solo conocía esos días como algo como: ‘El día que papá va a encontrarse con un amigo’.

La última fecha era marzo, unos días antes de que el Duque Edelwein viniera aquí.

“…… Ya es hora de ir a revisar”.

Un escalofrío se filtró en su voz baja, y la mirada afilada en sus ojos dorados, incapaz de ser suprimida sin sus lentes, brotó.

No se parecía en nada a como era cuando estaba frente a Vivian.

Después de alternar su mirada entre el bosque y el calendario por un momento, pronto se quitó los lentes y salió de la habitación.

* * *

“Mamá, ¿cuándo podrás echarla de una vez?”.

Era una pregunta que Sally hacía todos los días últimamente.

“Solo espera un poco más. Mamá buscará una oportunidad y……”.

“¿Entonces cuándo exactamente? ¡Siempre dices que espere! A este paso, esa perra se casará con Rachel y—”

“¡Sally!”.

Margaret, horrorizada, le tapó la boca a Sally con la mano.

Como era un momento en que todos dormían, nadie pasaba por allí, pero esto seguía siendo el pasillo. No debía mencionar el secreto de Rachel.

Por supuesto que sería un problema si las sirvientas escucharan, pero si Owen o Kalts escuchaban…….

‘No terminará con solo una advertencia’.

Kalts le había advertido que no le dijera a nadie, ni siquiera a su propia hija Sally, que Rachel era un niño.

Margaret llevó apresuradamente a Sally a su habitación.

“Tú. ¿Te dije que no dijeras eso afuera, o no?”.

“P-pero estaba tan enojada que ni siquiera me di cuenta……”.

“¿No te dije que nunca debes decírselo a nadie? Ni a la señorita, ni al duque tampoco”.

“Mmm……”.

“Si alguien escucha esa historia, ambas moriremos. ¿Entiendes?”.

Sally, al ver la expresión aterradora de Margaret mientras la amenazaba, tragó saliva con dificultad.

Porque había recordado un error propio que había olvidado por completo en los últimos meses.

[A lo que me refiero es a cómo una dama noble puede convertirse en tu esposo].

No mucho después de llegar a esta villa ducal.

Había dejado que el inspector que envió el Emperador descubriera el secreto de Rachel, pero no se lo dijo a mamá.

Porque tenía miedo de que la regañaran.

Pero al contrario de las palabras de mamá, desde hacía meses ni mamá ni ella habían tenido ningún problema.

‘Dijeron que vinieron porque el duque era el maestro de Su Majestad el Emperador, así que estaban preocupados de que el duque viniera al campo, eso fue lo que dijeron’.

Así que no pasará nada.

Pensando eso, Sally asintió. Sin decir nada sobre su error.

Solo entonces Margaret soltó un suspiro y se enderezó de la postura en la que se había puesto a la altura de los ojos de Sally.

“Ve a dormir. Mamá irá con la señorita”.

Dejando atrás a Sally, salió de la habitación y se dirigió a la de Rachel.

Entonces una sirvienta apareció ante ella.

“Nodriza”.

“¿Qué sucede?”.

“Esto… un hombre me dijo que se lo entregara”.

Lo que la sirvienta le entregó fue una pequeña nota.

Margaret entrecerró los ojos y la miró fijamente.

No había nadie en este pueblo que se pusiera en contacto con ella personalmente.

“¿Quién?”.

“Cuando salí hace un rato, me encontré con un hombre frente a la posada. Me dijo que se la pasara”.

Margaret, mirándola con ojos suspicaces, la tomó.

Habiendo terminado su recado, la sirvienta hizo una ligera reverencia y se retiró.

‘Probablemente sea algún bastardo intentando un truco barato, sea lo que sea’.

De vez en cuando, había rufianes que la veían fuera y trataban de abordarla de forma vulgar.

‘Incluso si lo leo, solo tendrá palabras groseras escritas. Debería simplemente tirarlo’.

Margaret dudó brevemente frente a un bote de basura cercano, luego desdobló la nota.

No tenía ninguna expectativa en absoluto; solo una curiosidad momentánea.

“……!”.

Pero en el momento en que vio lo que estaba escrito, sus ojos comenzaron a temblar como hojas de álamo.

El contenido de la nota era…….

El delito de ocultar al hijo de un traidor se castiga con trabajos forzados.

‘Alguien sabe que Rachel es un niño’.

Y…….

Incluso que ella conoce ese secreto.

* * *

Después de preguntarle a la sirvienta por la descripción del hombre, Margaret corrió directamente a la posada del pueblo.

Tal vez porque se acercaba el período del festival, incluso a esta hora tardía la posada estaba rebosante de huéspedes de todas partes.

Vagando por la posada, Margaret encontró al posadero y preguntó con urgencia.

“Posadero. Un hombre de esta estatura, con una cicatriz en la mejilla izquierda, ¿dónde está ahora?”.

“Ah, ¿ese hombre? Dijo que alguien vendría, y llegaste a tiempo”.

Como si hubiera estado esperando que ella viniera, el posadero le indicó la habitación.

“Tercer piso, lado izquierdo, la última habitación”.

Margaret subió directamente a la habitación que él le indicó, y antes de llamar, miró a su alrededor y se bajó un poco más la capucha de su túnica, luego llamó a la puerta.

Toc toc―

No bien hubo llamado cuando la voz de un hombre provino del interior de la habitación.

“Adelante”.

Gulp. Margaret tragó saliva, abrió la puerta y entró.

Dentro estaban el hombre que coincidía con la descripción que la sirvienta había dado, y junto a él, un rostro más familiar.

En el momento en que lo vio, los ojos de Margaret comenzaron a vacilar sin enfoque.

“¿Cómo ha sido la vida en el campo estos últimos meses?”.

Era uno de los inspectores del Emperador que habían venido a la villa hacía unos meses.

Al verlo, la sangre se drenó del rostro de Margaret y la desesperación cayó sobre ella.

‘El Emperador descubrió el secreto de Rachel’.

La desesperación que sentía no era por la seguridad de Rachel.

‘Lo que dijo Sally era todo verdad……’.

En realidad, podría haber descartado la nota que recibió como alguien poniéndola a prueba e ignorarla.

Aun así, la razón por la que había venido aquí por voluntad propia era por la advertencia escrita al final de la nota.

Si no vienes a la posada, el duque también se enterará de que tu hija filtró el secreto de la señorita.

Al ver esa advertencia, Margaret corrió hacia Sally y le preguntó si alguna vez le había hablado del secreto de Rachel a alguien.

Solo entonces la niña confesó, aterrorizada, y tras escucharlo, Margaret no tuvo más remedio que venir aquí.

Sintiendo como si el suelo bajo sus pies desapareciera, cayó de rodillas.

“¡P-por favor, perdóneme!”.

“……”.

“¡No fue un intento de engañar a Su Majestad el Emperador! Yo solo, simplemente, quería criar bien a mi hija, una niña pequeña que perdió a su padre temprano……”.

Pero a diferencia de Margaret, que temblaba de miedo, el inspector respondió con indiferencia.

“No te llamé aquí para escuchar esa historia triste”.

Hizo un gesto con la barbilla hacia el asiento frente a él y añadió.

“Siéntate”.

Tras dudar brevemente, Margaret se sentó donde él le ordenó.

Sus manos estaban empapadas de sudor. Se sentía como estar frente a un tigre.

El inspector fue directo al grano.

“Su Majestad desea manejar este asunto discretamente”.

Discretamente.

Ante esa palabra, las manos de Margaret temblaron.

Rezando para que ella y Sally no fueran incluidas en ese ‘manejo’.

Como si disfrutara del sentido de superioridad que la situación le otorgaba, el inspector lo alargó deliberadamente, observando su reacción de miedo, y luego comenzó.

“La señorita que fue al campo a recuperarse con su abuelo muere en un desafortunado accidente”.