Episodio 25

Los ojos de Sally y de la nodriza se volvieron extraños ante la escena.

Solo entonces me di cuenta.

‘¡Me tendieron una trampa para echarme……!’

¿Por qué rayos están llegando tan lejos?

La emoción me embargó, pero nada cambiaría solo por apelar a mis sentimientos.

Más importante que eso—

‘¿Me creerá Rachel……?’

Nos hemos vuelto mucho más cercanas ahora, pero eso lo hacía aún más peligroso.

Ella podría pensar que hice que bajara la guardia con esa confianza, y que luego hice algo como esto.

Y además…….

Fui yo quien sugirió que fuéramos al pasillo, y yo quien le pidió que buscara un libro en la biblioteca.

«¿Ves? ¡De verdad te lo robaste!»

Gritó Sally mientras recogía el pasador de Rachel. Lo suficientemente fuerte para que incluso los sirvientes que pasaban la escucharan.

«¿Y qué son todos estos trozos de papel? Los hiciste desde el principio para esconder el pasador, ¿no es así?»

«Vivian, no pensé que fueras así, pero eres una niña muy astuta, ¿verdad?»

Cuando no solo Sally sino incluso la nodriza se unió y comenzó a acorralarme ruidosamente, los sirvientes que pasaban comenzaron a reunirse.

Ante las voces que murmuraban, mi corazón latía con fuerza y mi cabeza se quedó en blanco.

‘Cálmate. Mantén la calma y piensa en una forma de probar mi inocencia…….’

Mientras me obligaba a pensar con calma, una voz familiar vino desde atrás.

«¿Qué es todo este alboroto?»

Ante la aparición del Duque, el área se quedó en silencio abruptamente, y todos mostraron rápidamente el respeto debido.

«Su Excelencia».

«Margaret. ¿Por qué razón estás disciplinando a esta niña?»

«Hace un momento esta niña salió de la habitación con la señorita, luego regresó sola y robó algo, así que…… la estaba interrogando…….»

«¿Tienes pruebas? No estarías presionando a una niña basándote solo en sospechas».

«¡Aquí! ¡El pasador de la señorita salió de su bolso!»

Sally presentó rápidamente el pasador que sostenía al Duque.

Con sus habituales ojos gélidos, el Duque alternó su mirada entre el pasador y yo, y preguntó.

«Vivian. ¿De verdad lo robaste?»

Entonces Sally intervino.

«Yo lo vi, Su Excelencia. Mire, entre estos raros trozos de papel, ella planeó desde el principio esconderlo—»

«Sally».

El Duque interrumpió a Sally con voz severa.

Solo había pronunciado su nombre, pero bajo esa presión abrumadora, Sally se detuvo a mitad de la frase.

«Le pregunté a Vivian».

Habiendo dicho eso, el Duque me miró. Estaba esperando mi respuesta.

Pero…….

‘No importa cuánto lo piense, no hay forma de probar mi inocencia’.

Todo lo que podía hacer era decir que se estaba cometiendo una injusticia conmigo, que yo no lo hice.

«Yo……»

Justo cuando finalmente abrí la boca para defender mi caso.

«Yo se lo di».

La mano de Rachel apretó la mía con fuerza mientras se interponía entre el Duque y yo.

Como si me estuviera protegiendo del Duque.

Miré la espalda de Rachel con ojos asombrados.

‘¿Rachel…… me protegió frente al Duque?’

De repente, me vino a la mente lo que Rachel había dicho poco antes.

[Porque creo que al abuelo no le gustará. Que conmemore a mi madre].

Rachel claramente había tenido miedo del abuelo—tanto que ni siquiera podía intercambiar una palabra con el Duque.

Y, sin embargo, esta Rachel dio un paso al frente para protegerme.

Ella me creyó.

«No sabía que necesitaba el permiso de la nodriza incluso para dar mis propias cosas como regalo a ‘mi amiga'».

Dijo Rachel, dirigiendo sus ojos fríos hacia la nodriza y Sally.

Ante eso, vi que no solo yo, sino incluso la nodriza y Sally se estremecieron de sorpresa.

Lo cual tenía sentido—porque esta era la primera vez que Rachel mostraba hostilidad hacia la nodriza y Sally.

Pero la nodriza, que se vio momentáneamente desconcertada, pronto recuperó la compostura y trató de persuadir a Rachel con suavidad.

«Señorita, un buen amigo no es quien solo encubre las faltas de un amigo. Un verdadero amigo también debe ser capaz de señalar los errores de un amigo».

«Un verdadero amigo también cree y ayuda a un amigo cuando se está cometiendo una injusticia con él».

Las palabras de Rachel, rebatiendo a la nodriza, me resultaron muy familiares.

Por supuesto. Eso era…….

[Si se está cometiendo una injusticia con tu amigo, se supone que debes creerle y ayudarle en lugar de huir].

Era algo que yo había dicho una vez, diciéndole a Rachel que estaría de su lado.

Así que Rachel ahora decía esas mismas palabras, exactamente como yo las había dicho, para protegerme.

Solo entonces me di cuenta.

‘Pensé que el hecho de que Rachel se hiciera amiga mía significaba que ella ganaba una aliada absoluta…….’

Pero yo también había ganado a ‘mi aliada’—alguien que me creería sin importar qué.

«¿En-entonces qué es todo esto? ¿Por qué llevas cosas como estas en tu bolso?»

Cuando la nodriza vaciló ante las palabras de Rachel, Sally me gritó, pateando las flores de papel que habían caído al suelo.

Me estremecí y observé los rostros del Duque y de Rachel.

‘Yo soy quien sugirió darle flores a su madre…….’

Rachel no quería que el abuelo se enterara de que estaba conmemorando a su madre.

No sabía por qué, pero si Rachel no lo quería, yo quería proteger este secreto a toda costa.

Justo cuando abría la boca, habiendo ideado una excusa plausible.

«Hicimos flores juntas para dárselas a mi madre. Las puse en el bolso para esconderlas y así poder ir al pasillo».

Ante la honesta respuesta de Rachel, el Duque levantó una ceja.

«¿Hoy? ¿Por qué no mañana?»

Después de mirarlo por un momento, Rachel bajó la vista y respondió en voz baja.

«……Porque creo que al abuelo no le agradará».

Ante eso, los ojos del Duque comenzaron a vacilar.

Su mirada se movió de un lado a otro entre las flores de papel esparcidas en un desastre a sus pies y Rachel.

Mientras el silencio caía sobre el pasillo, el mayordomo rápidamente puso orden a la situación.

«Parece que la falsa acusación contra Vivian se ha aclarado. Ahora, volvamos todos a nuestros puestos».

Los sirvientes que se habían reunido por el alboroto pronto se dispersaron.

La nodriza y Sally, cuyo plan para echarme se había arruinado, me miraban como si quisieran matarme con la mirada.

A Sally, que estaba así, el mayordomo le dijo con suavidad pero con firmeza.

«Sally. Casi lanzas una falsa acusación sobre Vivian, así que discúlpate como es debido».

Pero Sally lo ignoró, se dio la vuelta y huyó.

«¡Sally!»

Al ver a la nodriza escabullirse como si persiguiera a Sally, resoplé.

‘Si fueran el tipo de personas que se disculpan fácilmente, para empezar no me habrían tendido una trampa’.

Y así, todos regresaron a sus lugares.

Ahora, los únicos que quedaban en el pasillo éramos Rachel y yo, y el Duque y el mayordomo.

Observé con cautela la expresión del Duque.

El Duque miraba a Rachel con los ojos ligeramente entrecerrados.

‘Dado que Rachel no quería que el Duque se enterara de que estaba conmemorando a su madre…… probablemente la va a regañar, ¿verdad?’

¡Entonces esta vez, tendré que proteger yo a Rachel!

Mientras me armaba de valor, Rachel primero evitó la mirada del Duque y tiró de mi mano.

«Vámonos. Ya pasó mucho tiempo desde que debiste irte a casa».

«¿Eh? Eh…….»

Mientras intentaba leer el ambiente entre el Duque y Rachel, fui arrastrada por Rachel sin darme cuenta, y algo crujió bajo mi pie.

Yo, Rachel y el Duque miramos hacia el suelo al mismo tiempo.

Las flores de papel que Rachel y yo habíamos hecho juntas para honrar a su madre habían sido aplastadas en pedazos.

Me agaché en el suelo y comencé a recoger las flores que aún conservaban su forma, al menos en parte.

Entonces Rachel me agarró del hombro.

«……¿Qué estás haciendo ahora mismo?»

«Dijimos que se las daríamos a tu madre. Al menos podemos recoger las que todavía están bien—»

«Es suficiente. Solo vete».

Rachel tiró de mi mano con brusquedad, como si quisiera huir de esta situación.

Debido a eso, las flores intactas que yo había reunido cuidadosamente volvieron a caer. La visión hizo que me doliera el corazón.

Se sentía como si el sincero deseo de Rachel de honrar a su madre hubiera sido pisoteado.

‘La sinceridad de Rachel no es algo tan andrajoso’.

Con cada flor caída, recordaba las historias sobre su madre que Rachel me había contado mientras las hacíamos.

‘Rachel…… se veía feliz cuando contaba esas historias’.

A diferencia de su habitual expresión seca que era difícil de leer, en los momentos en que hablaba de su mamá, se veía exactamente como una niña de mi edad.

‘No puedo permitir que ese sentimiento, esos recuerdos, sean pisoteados’.

Justo cuando solté mi mano del agarre de Rachel y estaba a punto de recogerlas de nuevo, llegó la voz del Duque.

«……Rachel».

Ante ese llamado, el movimiento de Rachel para ponerme de pie vaciló.

«Mañana, ¿irías al jardín trasero conmigo?»

Rachel no miró al Duque, pero yo, mirándolo hacia arriba, lo vi.

Esos ojos, tan parecidos a los de Rachel, estaban sumergidos en un mar de profunda tristeza.

Y hacia mí, al encontrarme con esos ojos, también recayó una petición que sonaba como una orden.

«Vivian, tú también».