Episodio 24

«Entonces nos vemos pasado mañana, Rachel».

El día antes del aniversario luctuoso de Isella.

Como de costumbre, Vivian estaba haciendo acertijos de palabras en la habitación de Rachel cuando, al oír que el reloj de pie anunciaba la hora, se levantó de su asiento.

Entonces Rachel preguntó, frunciendo ligeramente el entrecejo.

«¿Por qué pasado mañana? ¿Qué hay de mañana?».

«Mañana es el aniversario luctuoso de tu madre. ¿No hacen algún memorial o algo así?».

Por supuesto, la tumba de Isella no estaba en esta zona, pero había oído que los nobles preparaban un espacio en cada casa que poseían para conmemorar a los muertos.

Para poder honrar a los difuntos en cualquier lugar.

‘Pensando en cómo el Duque habló de la madre de Rachel hace poco, no parece que dejaría pasar el día de mañana así nada más’.

Pero una respuesta inesperada regresó, rompiendo las expectativas de Vivian.

«……Yo no hago eso».

«¿Por qué?».

«……».

Rachel no respondió.

Vivian observó el estado de ánimo de Rachel y luego preguntó con cautela.

«¿No te llevabas bien con tu madre?».

Recordando lo que había oído de Kalts, la madre de Rachel parecía ser una buena persona, pero…….

‘Solo porque fuera una buena hija para el Duque no garantiza que fuera una buena madre para Rachel’.

Si Rachel se sentía incómoda, planeaba no volver a tocar el tema.

«Si ese es el caso, no volveré a mencionar a tu madre. No quiero decir cosas que lastimen a una amiga».

«……No es eso».

«¿Entonces?».

Rachel vaciló un momento y luego abrió la boca.

«Porque creo que al abuelo no le gustará. Que yo conmemore a mi madre».

«¿Por qué piensas eso? Eres su hija, es natural que extrañes a tu mamá y la conmemores».

Ante la pregunta de Vivian, los labios de Rachel se entreabrieron, pero seguía sin poder responder.

Debido a un recuerdo que de pronto le vino a la mente.

[Si no fuera por ese maldito……. No habrías sufrido así, y no te habrías enfermado de algo como eso].

[…Padre].

[¡Por intentar salvar a esa cosa, Isella, terminaste así……!].

El sonido del llanto del abuelo, que había escuchado por accidente el día que llegó a la residencia ducal con su madre, seguía vívido.

Por supuesto, en aquel entonces era tan pequeña que ni siquiera conocía el concepto de ‘muerte’, así que no podía comprender realmente lo que significaba ese llanto.

Solo en el funeral de su madre la niña aprendió qué era la ‘muerte’ y qué había significado el llanto del abuelo.

‘Yo hice que mamá muriera’.

Así que incluso en el aniversario, no iba a conmemorar a Isella.

Temiendo tener que enfrentarse de nuevo a los sollozos del abuelo que una vez escuchó por casualidad, esta vez sin ningún lugar al cual huir.

Odiaba al abuelo, quien seguramente la odiaría a ella, pero al mismo tiempo sentía una pena insoportable.

Pero…….

«Entonces, Rachel, solo dime esto con sinceridad. ¿Extrañas a tu madre?».

Solo porque la culpa fuera pesada no significaba que no anhelara a su madre.

Solo tenía miedo de enfrentar el dolor del abuelo, su propia culpa.

Rachel confesó una verdad que no le había contado a nadie hasta ahora.

«……En realidad, sí la extraño».

¿Cómo no hacerlo?

Fue la primera persona que la amó después de haber nacido en este mundo.

Incluso viviendo en una casa vieja donde las corrientes de aire soplaban en el frío invierno, ella era una persona amable que le enseñó plenamente lo que era el sentimiento llamado ‘amor’.

Alguna vez lo fue todo en su pequeño mundo…….

Cuando pronunció en voz alta sentimientos que ni siquiera se había dado cuenta de que tenía ocultos, estos empezaron a tomar forma.

La extrañaba.

La anhelaba. Mucho, muchísimo.

A esa Rachel, Vivian le hizo una sugerencia.

«Entonces vamos a verla».

Los ojos de Rachel se abrieron de par en par.

«¿Cómo?».

«También hay un retrato de tu madre en la villa, ¿verdad?».

«Sí».

«¿Sabes dónde está?».

«Probablemente en el cuarto piso».

«Entonces hoy irás allá conmigo. El Duque la conmemorará mañana, así que si nos escabullimos hoy, ¿acaso no se enterará?».

El espacio para honrar a los difuntos se había hecho por separado en el jardín trasero de la villa.

Así que probablemente el abuelo y los sirvientes que se preparaban para pasar el aniversario no prestarían especial atención al pasillo donde estaba el retrato.

Era un plan bastante tentador.

«¿Qué te parece, Rachel? ¿Quieres ir al pasillo juntas?».

Rachel miró fijamente a Vivian, que preguntaba con tanta ambición, y luego soltó una risita.

Esta niña siempre tenía el don de encontrar una respuesta de alguna manera. Curiosamente.

Tomando esa risa como un sí silencioso, Vivian se sumergió en su siguiente preocupación.

«Hmm, pero cuando vas a ver a un difunto, tienes que llevar flores».

Al oír las palabras de Vivian, un recuerdo surgió de repente.

«Ahora que lo pienso, había una flor que a mamá le gustaba».

«¡Oh! ¿Qué tipo de flor?».

«Se llama flor Marca, una flor que brota solo en el norte……. No florece aquí».

Cada año por estas fechas, las flores Marca florecían en el norte.

Pero en este pueblo de clima templado, no habría forma de conseguirlas.

Justo cuando Rachel estaba a punto de resignarse, Vivian gritó.

«Entonces hagámoslas».

«……¿Flores?».

Rachel dudó de sus propios oídos.

No cualquier otra cosa, ¿hacer flores?

Pero Vivian, como si tuviera algún otro pensamiento, asintió con confianza.

«Sí. ¿Puedes decirme cómo son?».

Rachel decidió creer de nuevo.

En esta niña que siempre encontraba una respuesta.

* * *

«¡Entonces nos vemos luego!».

Vivian y Rachel se separaron frente a la puerta.

Rachel fue a la biblioteca para buscar un libro con una imagen de la flor Marca.

Vivian fue al pasillo para un reconocimiento preliminar para decorarlo con esas flores.

Después de que las dos niñas desaparecieran para cumplir con sus respectivas tareas, Sally, que se había estado escondiendo a un lado del pasillo, se dejó ver.

‘No sé qué están haciendo……. De todos modos, ahora es mi oportunidad’.

Estás acabada, Vivian.

Una vez que sus pasos se desvanecieron por completo, Sally entró en la habitación con una sonrisa significativa.

Poco después, la puerta se cerró silenciosamente.

* * *

«¡Todo listo!».

Recogí una flor hecha de papel.

Me preocupaba que pudiera parecer descuidada, pero una vez terminada, quedó mejor de lo que esperaba.

«¿Entonces nos vamos ya?».

Rachel asintió.

Metí las flores en mi bolso y salí de la habitación con Rachel.

Fue justo cuando estábamos a punto de subir las escaleras a hurtadillas, evitando las miradas de los demás sirvientes.

«Vivian, ¿podemos hablar un momento?».

La nodriza apareció y nos bloqueó el paso. Sally, de pie a su lado, parecía extrañamente inquieta con su expresión triunfante.

«¿Qué sucede, Nodriza?».

Y los presentimientos funestos nunca fallaban.

Sally preguntó.

«Te robaste las cosas de la señorita, ¿verdad?».

«……¿Qué?».

Antes de que yo, desconcertada, pudiera siquiera preguntar, Rachel frunció el ceño y replicó en mi lugar.

«Vivian estaba conmigo. No hizo nada sospechoso».

«No. Antes, saliste de la habitación con la señorita y tomaron caminos separados, ¿no es así? Entonces ella regresó secretamente a la habitación sola, ya sabe, ella lo hizo».

Parpadeé con incredulidad. Por supuesto, nunca había regresado sola a la habitación.

En otras palabras, Sally estaba inventando algo que no había sucedido.

Respondí con calma.

«No regresé a la habitación. Cuando volví a la habitación, la señorita ya había regresado primero».

«¿Hay alguien que haya visto que estabas en otro lugar en ese momento?».

Ante esa pregunta, me quedé sin palabras.

‘No hay nadie que pueda probar que yo estaba en el cuarto piso en ese momento’.

El cuarto piso era un lugar que casi no se usaba para empezar, así que casi no había sirvientas, y yo me había estado escabullendo para que no me atraparan buscando el pasillo.

Tras un momento de pánico, rápidamente recobré el sentido y señalé la falla de Sally.

«No se supone que yo deba probar mi inocencia; tú eres quien debe probar mi culpabilidad. ¿Tienes pruebas?».

«Ese bolso».

Como si hubiera estado esperando, Sally señaló el bolso que llevaba al hombro.

«Abre tu bolso».

Me estremecí.

‘Estaba tan ocupada metiendo las flores antes que no vi qué más había dentro……’.

Más que nada, dentro del bolso estaban las flores de papel que había hecho con Rachel.

‘Si alguien más ve esto, tendré que explicar qué es, y entonces el plan de ir secretamente al pasillo con Rachel quedará al descubierto’.

Mientras dudaba, sin saber qué hacer, Sally de repente se acercó y me arrebató el bolso con brusquedad.

«Si estás tan segura, ¿entonces solo muéstranos?».

Y entonces lo puso boca abajo y vació lo que había dentro.

«¡¿Qué estás haciendo?!».

Detuve a Sally un segundo demasiado tarde, pero las flores que habían estado en el bolso ya se habían desparramado.

Y entre ellas…….

Algo que se presumía era el prendedor de Rachel rodó por el suelo.