Episodio 21

A mí también me picaba la nariz, pero la entrega de regalos apenas comenzaba.

Todavía quedaba mucha agua de belleza en la caja para distribuir a las otras hermanas mayores.

Así que, justo cuando estaba a punto de pedirles a las hermanas que llamaran a las demás.

«Por cierto, Vivian, creo que necesitas atarte el cabello de nuevo?»

«Ah!»

Al escuchar eso, me giré hacia el espejo y me quedé impactada.

El cabello que papá me había atado por la mañana no solo estaba completamente despeinado, ¡se había esponjado!

‘Desde cuándo estaba así?!’

Debió de haberse arruinado mientras dormía en el carruaje hace un rato.

Mientras me esforzaba por volver a atarme el cabello, una de las hermanas mayores que me observaba se acercó.

«Quieres que te lo ate yo?»

«Eh, si tienes tiempo, hermana.»

«Entonces, estaría bien por un momento, Señorita?»

La hermana le pidió permiso a Rachel.

Normalmente, ni siquiera habría sido capaz de mencionar algo así, consciente de la presencia de Rachel.

Era un cambio provocado por los regalos.

Rachel, que había estado mirando de un lado a otro entre la hermana y mi cabello desastroso, asintió levemente.

«Siéntate y hazlo.»

Con el permiso de Rachel, nos sentamos una al lado de la otra frente al tocador.

Otra hermana mayor, una de las criadas, le preguntó a Rachel si ella también quería que le arreglaran el cabello, pero Rachel se negó.

Al final, las dos se pusieron manos a la obra con mi cabello.

«Vivian, tu cabello es tan sedoso. Te lo cepillas todos los días?»

«Sí. Papá lo hace por mí todas las noches.»

«Vaya, los hombres suelen encontrar esas cosas molestas.»

«Es cierto. Tu papá debe quererte mucho.»

«Jeje. Mi papá de verdad me quiere mucho.»

«Si es esa clase de papá, entonces si su hija alguna vez trajera a un novio de algún lado, se pondría muy mal, no?»

Sobresalto.

Pude sentir a Rachel, que había estado sosteniendo mi mano, dar un respingo.

Antes de que pudiera siquiera preguntar por qué, otra hermana mayor preguntó con el rostro lleno de picardía.

«Oye, Vivian, tienes algún novio que le estés ocultando a tu papá? O tal vez algún chico que te guste?»

Entonces, en el espejo del tocador, pude sentir la mirada de Rachel sobre mí.

‘Eh? Por qué Rachel se ve así?’

Desconcertada, recordé algo que había pasado con mis amigos del vecindario una vez.

‘Ahora que lo pienso, las chicas se obsesionan con la idea de una mejor amiga, verdad?’

Incluso si eres amable con todos, siempre hay exactamente una amiga que está siempre de tu lado y que hace todo contigo.

Esa es una mejor amiga.

Cuando esa mejor amiga consigue otro amigo cercano, las chicas a menudo se sienten molestas.

A veces incluso se ponen celosas de los novios también.

‘Por supuesto, me gusta llevarme bien con todos…….’

De repente, lo que pasó en el almacén hoy me vino a la mente.

La forma en que Rachel me había dicho que la tratara igual después de ver a Peter y a mí llamarnos por nuestros nombres y hablar de manera informal.

‘Rachel estaba celosa de Peter, verdad? Si ese es el caso…….’

Esta era mi oportunidad de ganar puntos como su mejor amiga.

Así que, como asegurándome de que Rachel pudiera oírlo, dije con firmeza.

«No voy a tener novio ni nada parecido. Esa clase de cosas no son divertidas para nada.»

«Por qué? Vivian, eres linda, así que debe haber muchos chicos a los que les gustes.»

«Los chicos siempre están haciendo bromas y burlándose de mí. Realmente lo odio.»

Cuando hablé con total disgusto, las hermanas mayores suspiraron como si fuera una lástima perder su material de burla.

«Podría haber un chico agradable que no haga bromas, sabes?»

«Cierto. Y si no tienes novio, no te vas a casar más tarde?»

«Sigo sin querer. Tampoco me voy a casar, y voy a vivir con papá y la Señorita para siempre.»

Si digo eso, Rachel se pondrá feliz, verdad?

Cuando revisé a hurtadillas el rostro de Rachel en el espejo, sus ojos azules temblaban.

‘Está tan feliz con mi respuesta que es sorprendente?’

Con una sonrisa orgullosa, le pregunté a Rachel.

«Verdad, Señorita?»

Sin saber que la tez de Rachel se había oscurecido.

* * *

Un atardecer tardío cuando la luz del sol comenzaba a teñirse de dorado.

Kalts, revisando documentos de trabajo mientras consultaba el calendario, encontró una fecha que conocía demasiado bien.

«……Ya es mayo.»

Un mes que fluía desde el final de la primavera hasta el comienzo del verano.

Una estación que todas las cosas, y todas las personas, amaban, pero a Kalts no le gustaba mayo.

[Papá! Hice esta corona de flores pensando en ti, así que por favor póntela solo una vez, por favooor?]

Mayo era el mes en que su única hija, Isella, había dejado este mundo.

Aunque ya habían pasado cinco años desde que Isella murió, todavía no podía acostumbrarse a su ausencia.

Probablemente por el resto de su vida, cada vez que llegara mayo, y cada vez que mirara a Rahedis, a quien esa niña había dejado atrás, viviría con ese dolor grabado en su interior.

Reprimiendo los recuerdos de su hija que surgían, Kalts pasó unas cuantas páginas más, luego pronto dejó todo a un lado y se levantó.

El lugar al que fue era la ventana junto a la cual siempre se paraba cuando se sumergía en sus pensamientos.

«Ah, te encontré, Marina, hermana mayor!»

Y sin embargo, a diferencia de su humor pesado, afuera podía escuchar estallidos de risa elevándose alegremente.

La dueña de esa risa era Vivian.

‘Desde que esa niña vino, la villa se ha vuelto ruidosa.’

Y Rachel, que siempre se había quedado en su habitación, había comenzado a salir de ella.

No solo eso, Rachel estaba comunicándose poco a poco con personas que no fueran Margaret y Sally.

Era un cambio que no había esperado.

‘Es justo como cuando Isella estaba viva.’

Kalts, que inconscientemente había pensado en Isella al ver a Vivian, se dio cuenta de su propio pensamiento un segundo tarde y se burló de sí mismo.

Como Isella.

Ridículo.

La hija que amaba era Isella y solo Isella; nada en este mundo podría reemplazar a esa niña.

Incluso mientras pensaba eso, su mirada seguía observando a Vivian y Rachel jugando a las escondidas en el jardín.

Entonces, como si sintiera su mirada, Vivian miró hacia aquí.

‘Me vio?’

Kalts vaciló ante esa mirada, pero Vivian pronto volvió sus ojos hacia las criadas y hacia Rachel.

Una vez más, una risa clara resonó sobre el paisaje primaveral.

Justo cuando había empezado a extrañar ese sonido que había llenado la escena primaveral por un tiempo.

De repente, un golpe resonó.

«Su Excelencia, puedo entrar un momento?»

Era la dueña de esa risa que había estado escuchando hasta hace un momento.

‘Por qué esa niña vino a buscarme?’

No sería porque nuestros ojos se encontraron por un momento.

Kalts, desconcertado, dejó entrar a Vivian por el momento.

«Adelante.»

La niña que entró, como siempre, comenzó con una reverencia educada.

«Hola, Duque. Gracias por dedicarme su tiempo.»

«Por qué has venido aquí? No es hora de tomar lecciones con Rachel ahora mismo?»

«Ah, la Señorita acaba de ir a tomar su lección de heredera.»

Respondiendo con claridad, Vivian reveló por qué había venido.

«No es nada, pero tengo algo que darle, Duque.»

«A mí?»

«Puedo acercarme?»

Cuando Kalts, observando a Vivian con ojos sospechosos, asintió levemente, Vivian se acercó correteando como si hubiera estado esperando.

Lo que la niña extendía era una caja pequeña.

La cinta y el envoltorio eran toscos, pero había rastros de que se había esforzado a su manera.

«Lo compré cuando bajé al pueblo hace unos días, pero usted parecía ocupado, Duque, así que se lo doy recién ahora.»

Kalts abrió la caja que la niña le entregó.

Dentro de la pequeña caja había un separador de libros de madera con un diseño limpio.

Mirando de un lado a otro entre el objeto y la niña, Kalts preguntó.

«Hoy no es mi cumpleaños y, por lo que sé, no he hecho nada especial por ti recientemente. Por qué un regalo de repente?»

Vivian se tensó.

De hecho, sí tenía un propósito.

Si quería arreglar la relación entre Rachel y el Duque, tenía que saber por qué los dos estaban distantes el uno del otro.

Y lo más importante.

‘Incluso si son familia, hay relaciones que es mejor dejar sin restaurar.’

Si ellos dos tenían esa clase de relación, ella no tenía intención de restaurar las cosas entre Rachel y Kalts.

Eso sería entrometerse.

Para juzgar eso, primero tenía que acercarse lo suficiente a ambos para compartir lo que había en sus corazones.

‘Pero si pregunto por su relación con Rachel de la nada, no responderá honestamente.’

Así que, por ahora, había traído un regalo para acercarse a Kalts primero.

Vivian ocultó lo que había en su corazón y restó importancia al asunto de forma adecuada.

«No hay realmente una razón……. Compré regalos para las hermanas mayores criadas en el almacén. Y por casualidad vi algo que quise darle a usted, Duque.»

«Hm……. Así que no lo pensaste particularmente, pero lo compraste a propósito porque temías que este viejo se Comparison?»

En serio. ¡Solo acéptalo de una vez!

«Eso no es cierto! Realmente lo pensé mucho y elegí algo que le gustaría, Duque…….»

Ante las palabras de Kalts torciendo su intención, Vivian soltó un mohín sin querer, luego fue bajando la voz gradualmente.

Solo tardíamente se dio cuenta de que la otra persona era un Duque, solo superado por el Emperador.

‘Probablemente piense que estoy siendo grosera, no?’

Justo cuando Vivian cerró los ojos con fuerza, culpándose por lo que acababa de decir.

En la silenciosa oficina, resonó un resoplido de risa.

‘Eh……?’