Episodio 20

Dentro del carruaje, de camino a la villa después de comprar un montón de regalos.

Rachel, contemplando el paisaje que pasaba por la ventana, estaba sumida en sus pensamientos cuando sintió un peso apoyarse en su hombro y se sobresaltó por la sorpresa.

“Mmmhya……”

Era la pequeña cabeza de Vivian, que se había quedado dormida.

La niña, que había comido postres con ganas a pesar de su pequeño cuerpo, seguía moviendo los labios, como si estuviera comiendo algo incluso en sus sueños.

Rachel, resoplando ante la escena, notó que Vivian le sostenía la mano incluso mientras dormía y la miró en silencio.

«Me quedaré a su lado, Señorita».

Era la primera vez.

Alguien más que su madre o su nodriza había tomado su mano primero.

No, más precisamente…….

La primera vez que no había rechazado una mano que siempre apartaba por miedo a que descubrieran su secreto tan bien guardado, fue con Vivian.

Por alguna razón, no podía rechazar únicamente la mano de esta niña.

En aquel momento, los ojos color miel que la miraban brillaron de forma deslumbrante.

Así que olvidó incluso apartar la mano.

La mano de la niña que sujetó de esa forma era suave y cálida. Tanto que no quiso soltarla ni por un momento.

Pero las manos de otras personas seguían siendo aterradoras y odiosas.

Solo Vivian era especial.

Porque esta niña estaba de su lado.

Sin importar qué cosa aterradora sucediera, no huiría dejándola atrás.

Y sin embargo…….

«¿Entonces también te agrada ese chico?».

«Por supuesto. Peter es mi amigo».

Hace un momento, al recordar a Vivian y Peter en el almacén, los ojos de Rachel se ensombrecieron con frialdad.

‘Para Vivian, no soy especial’.

Una de muchos amigos.

La única diferencia con los otros niños era su estatus; algo a lo que no podían acercarse con naturalidad. Solo eso.

Eso no era una peculiaridad, sino un muro.

Así que había permitido que Vivian entrara en ese muro, pero no era suficiente.

‘No quiero una amiga que pueda ser la amiga de cualquiera’.

No quiero que le agrade de la misma forma que le agradan los otros niños.

Quiero que me mire solo a mí y que sostenga solo mi mano.

‘No a otras personas’.

Que me quiera más.

No, en realidad, eso también lo odio.

“……Desearía que solo yo te agradara”.

Como tú eres la única para mí, desearía ser la única para ti también.

Mientras pensaba en cómo convertirse en una persona especial para Vivian, Rachel recordó algo que Vivian había dicho una vez.

«Se supone que los amigos comparten lo que hay en sus corazones. Incluso secretos que no pueden contar. Así se vuelven amigos más cercanos».

Si compartes un secreto, puedes volverte un amigo más cercano.

Dándole vueltas a esas palabras, Rachel pensó de repente en los secretos que aún no le había contado a Vivian.

El primero era…….

‘Vivian todavía no conoce mi constitución’.

Si le dijera que la enfermedad que hace que Vivian sufra mejora con solo sostener su mano.

‘¿Entonces seguiría quedándose a mi lado?’.

Por supuesto, sabía que usar la enfermedad de Vivian era una mala intención.

Pero aunque lo pensara con la cabeza, no podía suprimir la alegría de que existiera una excusa para mantener a Vivian cerca.

Y el segundo era.

‘Si descubre que soy un niño…… ¿le desagradará?’.

Preocupada por un momento, Rachel pronto concluyó que probablemente estaría bien.

Después de todo, Vivian era la niña que se había quedado a su lado incluso después de enterarse de que el Emperador la vigilaba, aun sabiendo que tendría que cargar con ese riesgo.

‘Se lo diré cuando despierte’.

Con ese juramento, Rachel apretó con fuerza la mano de la dormida Vivian.

* * *

Cuando desperté tras dar una cabezadita, ya habíamos llegado a la villa.

Después de pedirle a los tíos caballeros que se encargaran de los regalos que habíamos traído en el carruaje, subí lentamente a la habitación con Rachel.

‘Los regalos, ¿les gustarán a las hermanas mayores?’.

Entonces me haré cercana a Rachel pronto también, ¿verdad?

Mientras subía las escaleras con el corazón lleno de anticipación, solo entonces vi el rostro de Rachel que venía detrás.

Rachel me miraba fijamente, como perdida en sus pensamientos.

Incliné la cabeza y pregunté.

“¿Qué pasa, Rachel?”.

Rachel vaciló por un momento, luego habló como si hubiera tomado una decisión.

“Hay algo que quiero decirte más tarde”.

“¿Algo que decirme?”.

“Sí. Antes de que te vayas a casa”.

¿Qué será? Si lo dices así, me da curiosidad.

“¿No puedes decírmelo ahora? Tengo curiosidad”.

“Ahora no”.

Tras echar un vistazo a los sirvientes que pasaban, Rachel me cortó con firmeza.

Me moría de curiosidad, pero como Rachel dijo que no, decidí no insistir.

‘¡Y hay algo más importante que eso ahora mismo, de todos modos!’.

Cuando llegamos a la puerta, vi a dos hermanas mayores sirvientas esperando.

“Bienvenida, Señorita”.

Rachel, que estaba a punto de entrar directamente a la habitación como de costumbre, apenas reconociendo el saludo, se detuvo cuando yo, sosteniendo su mano, no me moví.

Apreté la mano de Rachel con fuerza, enviándole una señal.

‘¡Vamos, haz lo que dije en el pueblo antes, Rachel!’.

¡El primer paso para acercarse a las hermanas mayores sirvientas!

Rachel vaciló con una expresión de renuencia, luego, a regañadientes y con la mirada fija en el suelo, habló en voz baja.

“……Sí. He vuelto”.

Eso es, buen trabajo.

El primer paso para crear un vínculo es el saludo, después de todo, ¿verdad?

Por supuesto, sin importar si la preciosa señorita ignoraba a las hermanas mayores sirvientas o no, ellas seguirían obedeciendo a Rachel, pero.

‘Las relaciones solo se forman cuando es mutuo’.

Hasta ahora, la relación había sido una en la que las hermanas mayores sirvientas obedecían a Rachel unilateralmente; ahora, era el primer paso dado por ambas partes.

Con el corazón orgulloso, eché un vistazo a los rostros de las hermanas mayores.

Como era de esperar, miraban a Rachel con ojos sorprendidos.

Pero quizás avergonzada, Rachel no las miró ni una vez y entró apresuradamente en la habitación.

‘Debería haberles dicho que entraran, ya que también íbamos a darles regalos’.

Bueno, Rachel todavía parece incómoda con ellas, así que no se puede evitar.

Con una sonrisa de satisfacción, les hablé a las hermanas mayores en lugar de Rachel.

“Hermanas mayores, ¿tienen un momento?”.

“¿Necesitas algo?”.

“No es eso, la Señorita preparó regalos para ustedes”.

“¿Regalos?”.

Guié a las desconcertadas hermanas mayores al interior de la habitación.

Rachel estaba de pie frente a las cajas que los caballeros habían dejado antes.

Me acerqué a las cajas y saqué dos botellas. Botellas de vidrio llenas de un líquido transparente.

Le entregué una a cada hermana mayor.

“Esto es…… ¿qué es esto, Señorita?”.

Al recibir regalos de la nada, las hermanas mayores alternaban su mirada entre Rachel y yo, atónitas.

Expliqué en nombre de Rachel.

“Esta es una loción de belleza que se ha vuelto famosa en nuestro pueblo últimamente. Si te la aplicas después de lavarte la cara, la piel te queda suave como la seda”.

“Cielos. Había oído hablar de ella y estaba pensando en ir a comprarla”.

Las hermanas mayores parecían profundamente conmovidas por el regalo.

Bueno, era el resultado natural.

Aunque Rachel pagó, yo había seleccionado cuidadosamente los artículos.

Con una expresión de suficiencia, miré a Rachel.

Cuando elegí esto como regalo, Rachel me había mirado como si no entendiera por qué había escogido esto de entre todas las cosas.

[¡Por supuesto, para regalos entre conocidos que apenas se tratan, la comida es menos pesada y más efectiva! Pero la casa del duque tiene comida de sobra, así que eso no significaría nada para las hermanas mayores sirvientas].

[También hay especialidades locales en esta zona, ¿no?].

[Eso es cierto, pero aunque sepa bien, la comida desaparece rápido].

[Es verdad].

[Pero si les das algo que puedan usar durante mucho tiempo, ¿no pensarán en la persona que se los dio cada vez que lo usen?].

Y esa predicción dio en el clavo.

Ahora, cada mañana y cada noche cuando se lavaran la cara, las hermanas mayores pensarían en Rachel.

Con esto, el primer paso para acercarse fue un éxito.

‘Hmm, el ambiente es bueno, ¿debería dar un paso más?’.

Añadí un poco más casualmente.

“La Señorita dice que deben haber tenido un tiempo difícil viniendo desde la capital, así que lamenta no haber podido cuidarlas antes”.

Ante eso, Rachel me fulminó con la mirada, atónita.

¿Cuándo dije yo……?

Era como si estuviera preguntando eso.

Sin conocer esas circunstancias internas, las hermanas mayores expresaron su agradecimiento a Rachel con ojos llenos de emoción.

“No tenía que preparar algo como esto……. Muchas gracias, Señorita. Haremos un trabajo aún mejor de ahora en adelante”.

Mientras las miraba, la mirada de Rachel tembló sutilmente.

Había comprado los regalos solo porque no pudo resistir mi insistencia, pero parecía que nunca se había imaginado que este pequeño regalo pudiera traer un cambio a su relación.

Sin saber qué emoción mostrar, Rachel vaciló y luego me miró.

‘Ver a Rachel sorprendida hace que me sienta mal por ella sin motivo’.

Esa expresión de sorpresa parecía significar que realmente no había tenido ni un poco de esperanza.

Que había estado tan sola que había abandonado la esperanza por completo.