Episodio 18

El patio trasero, en la frontera entre la primavera y el verano, estaba lleno de flores y vegetación.

Mientras Rachel y yo esperábamos sentadas a la mesa del patio, pronto apareció la mucama, a quien llamaba hermana, empujando un carrito.

Tragando saliva ante el dulce aroma que ya me llegaba, pregunté:

«¡Guau, huele delicioso! ¿Qué es el refrigerio de hoy, hermana?»

«Fondue de chocolate y jugo de naranja. Como el chocolate es dulce, dijeron que un jugo refrescante sería agradable, así que lo prepararon».

La hermana, que se había familiarizado conmigo por mis constantes visitas a la mansión, sonrió y explicó con amabilidad.

Después de colocar los bocadillos en la mesa, la mucama se encontró con la mirada de Rachel y apresuradamente inclinó la cabeza.

«E-entonces me retiro, Señorita».

Luego me sonrió cuando articulé con los labios un ‘gracias’ y se alejó.

‘Rachel tampoco es cercana a las mucamas’.

Alternando mi mirada entre la figura de la mucama que se retiraba y Rachel, observé el humor de esta última.

Rachel no era de las que mostraban sus emociones para empezar, pero desde hacía un rato, parecía más desanimada de lo habitual.

Más precisamente…….

‘Desde que se topó con el Duque hace un momento’.

Lo que había aprendido mientras pasaba el último medio mes con Rachel era:

Primero, Rachel no habla mucho de sí misma.

Segundo, las únicas personas con las que al menos se comunica son la nodriza y Sally.

Pero tanto con lo primero como con lo segundo, parecía menos que quisiera pero no pudiera, y más que ella misma no deseaba interactuar con el exterior.

Y ese ‘exterior’ incluía al Duque, su única familia.

‘Aun así, ya que es su única familia, sería bueno para Rachel emocionalmente si se llevaran bien’.

Bebiendo el refrescante jugo de naranja mientras reflexionaba por un momento, saqué el tema casualmente.

«Señorita. ¿No tiene algo que le moleste, o preocupaciones o algo así?»

Como no parecía que Rachel fuera a hablar primero, yo debía insistir primero por este lado.

Entonces Rachel me miró con ojos desconcertados.

«Los amigos suelen compartir lo que hay en sus corazones. Si algo te entristece, te consuelan; si algo te enoja, se ponen de tu lado, e incluso compartes secretos que no puedes contarle a nadie. Así se vuelven amigos aún más cercanos».

«No tengo nada de eso».

Rachel respondió secamente.

‘Hmm, tal vez nunca ha hablado de esas cosas con alguien, así que ni siquiera se da cuenta’.

Decidí dar un ejemplo más directo.

«Yo sí tengo una. Una preocupación».

«¿Una preocupación?»

«Lo que pasa es que……».

Mientras dejaba la frase en el aire para crear suspenso, pude ver que Rachel mostraba más interés en lo que decía que antes.

Con una sonrisa triunfante, continué.

«Mi papá dijo que cortó el contacto con su familia cuando se casó con mi mamá. Porque su oposición era muy fuerte».

«……¿Familia?»

«Sí, la familia de mi papá. Aunque a veces pregunto por mi abuela y mi abuelo, él no responde, e incluso si digo que deberíamos contactarlos, solo sonríe y lo deja así».

«……».

«Sería lindo si pudiéramos contactarlos y llevarnos bien ahora. Mi mamá, allá en el cielo, seguramente querría que mi papá viviera feliz con su familia también».

Esta era genuinamente una de mis preocupaciones, pero también era algo que mencioné porque esperaba que sirviera como comparación para la relación de Rachel y el Duque.

Rachel escuchó mi historia con una expresión bastante seria y respondió.

«Tal vez tu padre tiene miedo de que no lo acepten».

«¿Miedo?»

«No hay garantía de que solo por ser familia lo perdonen. Entonces, seguramente…… saldría herido».

«Hmm……».

«Y también podría sentirse resentido hacia ese tipo de familia».

Al responder así, los ojos de Rachel se veían extrañamente solitarios.

Como si fuera su propia historia.

«Mm, no pensé en los sentimientos de mi papá, pero eso podría ser cierto».

Mirando fijamente a Rachel, no perdí la oportunidad y di un paso más allá.

«Entonces, Señorita, ¿tiene algo que le moleste con el Duque, o preocupaciones así?»

«……No. Nada de eso».

Cuando mencioné directamente al ‘Duque’, Rachel se estremeció brevemente, pero eso fue todo.

Más bien, como alguien atrapada con la guardia baja, volvió a esconderse.

‘Tsk, supongo que aún no es el momento’.

Chasqueando los labios con arrepentimiento, sonreí brillantemente y dije:

«Entonces es un alivio. Si alguna vez tiene una preocupación en el futuro, por favor dígame».

«¿A ti?»

«¡Sí! ¡Porque los amigos comparten la alegría y la tristeza juntos!»

«……».

«Por supuesto que no tiene que obligarse a decirlo, pero no lo guarde en su corazón sufriendo a solas».

Mientras decía eso, palmeé ligeramente la mano de Rachel.

Justo cuando Rachel miraba intensamente mi mano y mis ojos, apareció la nodriza.

«Señorita, es hora de su próxima lección».

Rachel y yo tomábamos todas las demás lecciones juntas, pero había una excepción.

Solo la lección de heredera era algo que Rachel tomaba sola.

‘Para ser honesta, es más como un entrenamiento de magia que una lección de heredera’.

No me decían exactamente qué tipo de lección era, pero podía adivinarlo aproximadamente por la obra original.

Porque en el original decía que Rachel había entrenado magia en secreto del Emperador desde que era joven.

‘Yo también quiero aprender magia’.

De hecho, si pudiera usar magia, mi enfermedad se resolvería fácilmente.

Si usara la magia para gastar el maná desbordante, no tendría que sufrir por el exceso de maná.

Pero aunque todos en este mundo tenían cierta cantidad de maná, no cualquiera podía convertirse en mago.

Para ser mago, el ‘recipiente’ que contiene el maná debe ser innatamente grande.

Pero mi ‘recipiente’ estaba al mismo nivel que el de cualquier persona común.

Lo que significaba que ni siquiera estaba cerca de lo necesario para ser maga.

Chasqueando los labios con pesar, saludé a Rachel.

«La veré mañana, Señorita».

En lugar de un saludo, Rachel asintió levemente y se dirigió hacia la mansión.

La nodriza solía seguir a Rachel como siempre, pero hoy, por alguna razón, se quedó a mi lado.

«Hoy te acompañaré a la salida».

«Ah. Debe estar ocupada, pero está bien, Nodriza».

Me negué con un sentimiento ominoso, pero la nodriza sonrió y tomó la delantera.

No tuve más remedio que seguirla.

En lugar de cruzar por el interior de la mansión, la nodriza me guio por el perímetro exterior.

Para cuando entramos en un sendero con poca gente, la nodriza habló.

«Vivian, ¿sabes qué tipo de crimen es la traición?»

«Aprendí que es el crimen de insultar y amenazar a Su Majestad el Emperador y a la familia imperial».

«Lo sabes bien. ¿Entonces también sabes qué les pasa a los criminales que cometen traición?»

«Escuché que Su Majestad el Emperador les da un gran castigo».

«Más específicamente, exterminan a tres generaciones. Los padres que criaron al traidor son ahorcados, el traidor es decapitado y su hijo es enviado como esclavo a un país extranjero».

«……».

«Como referencia, el ahorcamiento es matar a alguien suspendiéndolo por el cuello, y la decapitación es matar a alguien cortándole la cabeza con una hoja enorme».

Ante la voz escalofriante de la nodriza, me estremecí.

Ya sabía esto porque tenía recuerdos de mi vida pasada, pero era demasiado impactante y cruel para que lo escuchara una niña de nueve años.

«Y cualquiera que haya ayudado al traidor se convierte igualmente en traidor y recibe el mismo castigo».

«……¿Por qué me dice eso?»

Cuando pregunté frunciendo el ceño, la nodriza respondió con una leve sonrisa en su rostro.

«Lady Rachel cometió traición contra Su Majestad el Emperador. Así que……».

«……».

«Si te quedas al lado de la señorita, no solo tú, sino incluso el padre que tanto amas podría estar en peligro».

«……».

«Te lo digo porque pareces no saberlo. Porque quiero que dejes el lado de la señorita antes de que corras peligro».

Parecía que la nodriza no sabía que yo ya conocía ese hecho.

En el momento en que escuché esa historia, me vino a la mente la imagen de Rachel tratándome con frialdad y rechazándome.

[Tú también me tienes miedo. Que por juntarte con la hija del traidor, tú también, y tu familia también, podrían terminar arruinados].

Solo entonces me di cuenta.

‘Esta persona asustó a los amigos de Rachel de esta manera e hizo que se fueran’.

Al mismo tiempo, mi cuerpo, helado por la rabia, comenzó a temblar.