Episodio 11

«—¿Está leyendo, señorita?»

La que entró fue Sally.

Rachel, con los ojos fijos en su libro, no respondió en absoluto.

Al ver a Rachel así, la expresión de Sally se amargó.

Rachel siempre había sido del tipo silencioso, pero aun así hablaba de vez en cuando con Margaret y Sally.

Hasta que llegó Vivian.

‘Ahora que ese estorbo se ha ido, es hora de volver a acercarme a Rachel’.

Con una sonrisa triunfante, Sally se acercó al lado de Rachel.

«—Señorita. No es hora de estudio ahora mismo, ¿no puede tomarse un pequeño descanso? Quiero jugar con muñecas».

«—…».

«—¿O qué tal jugar a la casita?»

Sally sugirió algunos juegos, pero Rachel ni siquiera fingió escuchar, limitándose a leer su libro.

Ante esa vista, la irritación aumentó lentamente.

Y la flecha de ese enojo no apuntaba a Rachel, sino a Vivian.

«—Está feliz de que esa pueblerina que hacía tanto alboroto no venga, ¿verdad? Por su culpa, era difícil leer».

Cuando mencionó a Vivian, la mirada de Rachel, que solo había estado en el libro, se dirigió a Sally.

Tomándolo como un acuerdo, Sally dijo con entusiasmo:

«—Sabía desde el principio que esa niña huiría pronto. Intentó hacerse la buena ella sola, actuó como si ustedes dos fueran cercanas y todo eso».

«—…».

«—Aun así, no se preocupe, señorita. Me quedaré a su lado para siempre…».

«—…Vete».

«—¿Perdón?».

«—Porque eres ruidosa, lárgate».

Sally se estremeció ante la voz gélida de Rachel.

Los ojos azules con los que se topó contenían una frialdad lo suficientemente afilada como para cortar la carne.

Al final, Sally fue empujada hacia el jardín por esa presión. Su resentimiento surgió con fuerza.

«—¡Todo esto es por culpa de esa mujerzuela!».

Hirviendo de rabia, Sally pateó una maceta que estaba a su lado en un estallido de ira.

*Crash* —junto con el sonido del estallido, la maceta cayó al suelo y se rompió.

«—¿Cómo se atreve esa pueblerina de mala muerte a seducir a la persona que será mi esposo?».

Sally echaba humos, repitiendo exactamente lo que su madre había dicho.

Margaret le había dicho a Sally que tenía que llevarse bien con Rachel.

[Ahora mismo la señorita tiene ciertas circunstancias, así que vive como una niña, pero cuando sea adulta, se convertirá en hombre y se casará contigo.]

[¿Voy a casarme con Rachel?]

[Sí. Así que tienes que jugar con la señorita. ¿Entiendes?]

«—¡Incluso si hace eso, al final Rachel se casará conmigo!».

«—Pequeña».

En medio de su furia, la voz de un hombre extraño provino de un lado.

Era el invitado que había llegado a la propiedad de Edelwein hacía una semana, de quien se decía que había sido enviado por el Emperador.

Con una sonrisa gentil, continuó.

«—¿Podrías contarme un poco más detalladamente sobre lo que acabas de decir?».

«—…¿Perdón?».

«—Cómo una dama de sangre ducal puede convertirse en tu esposo».

Los ojos del hombre, que sonreían gentilmente, brillaron con frialdad.

* * *

Tarde en la noche, Kalts estaba revisando documentos en su oficina.

En ese silencio, sonó un golpe en la puerta.

«—Su Excelencia, entraré un momento».

Owen entregó la noticia en cuanto entró.

«—Los inspectores dicen que regresarán a la capital pasado mañana».

«—¿Tan pronto?».

Kalts levantó una ceja.

‘Pensé que se quedarían por un mes, ya que vinieron desde tan lejos’.

Superficialmente, el Emperador había enviado inspectores diciendo que deseaba saber cómo estaba su maestro que se había marchado al campo, pero…

En realidad, el propósito era la vigilancia.

Sabía muy bien que era porque temía que Kalts pudiera traer al nieto imperial y tramar una rebelión.

En esa situación, si descubrían que Rachel era un niño…

‘Intentará matar a Rachel’.

Por supuesto, oficialmente, ella era una hija ilegítima sin padre de la difunta Lady Isella, así que no podían tocarla.

Por eso era más peligroso.

Usaría silenciosamente a alguien desde las sombras.

El Emperador que él conocía ciertamente haría eso.

Porque su discípulo de corazón débil era el tipo de hombre que temería y odiaría incluso la mera existencia de un sobrino más excepcional que él mismo.

Por eso Kalts se había mudado a este campo lejos de la capital.

Porque cuanto más creciera Rachel, más difícil sería ocultar el hecho de que era un niño.

Aun así, había esperado que no hubiera forma de evitar la vigilancia por completo, así que había colocado a Vivian al lado de Rachel; pero no esperaba que enviaran vigilancia tan rápido.

‘Pero retirar la vigilancia que se tomaron la molestia de enviar hasta aquí tan pronto’.

Por alguna razón, tenía un mal presentimiento.

[Padre, protege a Rahedis… protege al nieto de Padre.]

De repente, la imagen de su hija, preocupándose solo por ‘Rahedis’ —es decir, Rachel— hasta el momento de su muerte, le vino a la mente.

Kalts, saliendo de esos pensamientos, habló.

«—Refuerza la seguridad en la villa».

«—Sí, Su Excelencia».

Una vez resuelto el asunto urgente, Owen le tendió otro documento.

«—¿Esto es?».

«—La información que ordenó reunir sobre Vivian Hessen y su padre, Dias Hessen».

Hacía una semana, tras la llegada de los inspectores.

Kalts le había ordenado a Owen que investigara a Vivian.

‘El momento de la llegada de los inspectores y de que esa niña entrara en la propiedad es demasiada coincidencia’.

Por supuesto, él fue quien trajo a Vivian a la propiedad, por lo que parecía poco probable que estuviera relacionada con el Emperador.

Pero después de enfrentarse a los inspectores en persona, el pensamiento le vino tardíamente.

¿Había traído a una niña plebeya sin información a la propiedad de forma tan precipitada?

‘A estas alturas, lo mejor sería asegurarse y resolverlo’.

Ante el leve asentimiento de Kalts, Owen comenzó su informe.

«—Su única familia es su padre. Dias Hessen, de veintinueve años. Actualmente dirige una panadería en el pueblo».

«—¿Y su esposa?».

«—Se dice que falleció antes de que se establecieran en el pueblo. Desde entonces, parece que él ha criado a la niña solo».

«—¿Cómo es su reputación?».

«—Sus relaciones con los aldeanos son muy amistosas. También dicen que su vínculo con su hija es extremadamente bueno».

«—¿Cuándo se establecieron en este pueblo?».

«—Hace cinco años, se estableció en este pueblo con su hija. Parece que no era panadero antes de eso, pero no hubo nadie que supiera sobre su pasado».

«—Ya veo».

Le molestaba que su paradero antes de llegar al pueblo fuera oscuro, pero…

Habían estado viviendo aquí desde antes de que la Casa de Edelwein comprara la villa en este pueblo, así que no parecía estar conectado con el Emperador.

No había forma de que el Emperador pudiera haberlo sabido de antemano y plantado a alguien aquí antes de que Kalts comprara la villa.

‘Pero es posible que haya sobornado a alguien después de enterarse de que yo vendría aquí’.

Kalts le preguntó a Owen.

«—¿Tuvieron contacto los hombres del Emperador y el padre de la niña?».

«—El día que llegaron los inspectores, los caballeros visitaron la panadería. A juzgar por la conversación de los caballeros, parece que no obtuvieron nada en particular».

«—¿Algo más que eso?».

«—Hasta ahora, no ha habido ningún otro contacto. Y…».

Añadió Owen, entregándole un cuaderno a Kalts.

«—Hay algo que entregar en relación con eso».

En la portada, las palabras ‘De Bibi’ estaban escritas con pulcritud.

«—¿Qué es esto?».

«—El informe de la señorita Vivian, dirigido a Su Excelencia. Dice que observó y analizó a los caballeros del palacio».

«—…¿Esa mocosa? ¿Por qué observaría a los caballeros del palacio?».

Ante la pregunta de Kalts, Owen recordó lo que había sucedido más temprano ese día.

Más temprano hoy, un sirviente le entregó este cuaderno a Owen, diciendo: «Vivian lo dejó».

Después de verlo, Owen fue a buscar a Vivian para confirmarlo.

Y cuando le preguntó por qué le enviaba esto a Su Excelencia…

[¡Porque estoy del lado del Duque!]

Al recordar esas palabras, Owen lo transmitió con una sonrisa que no pudo evitar.

«—Esa niña dice que está del lado de Su Excelencia».

Kalts abrió el cuaderno con expresión de duda.

En el interior, las páginas estaban llenas de una caligrafía pulcra y cuidadosa, típica de un niño.

*21 de marzo. Clima despejado.*

*Comí una cena deliciosa y regresé a casa, y había tres tíos caballeros.*

*Uno era grande, otro era flaco, y el tío que parecía el líder estaba en medio.*

*Los tíos preguntaron si la señorita está bien y si alguna vez la he visto usar magia.*

*Cuando dije que no, se enojaron mucho.*

*Así que papá les dijo que pararan, pero los tíos parecían aún más enojados.*

*Así que antes de que pelearan, los eché.*

«—Jah».

Una risa hueca escapó de Kalts mientras leía el informe.