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¿Cómo aguantó eso?

La sangre de la herida en su hombro ni siquiera se había secado.

Justo en ese momento.

Los hombros de Majeok de repente comenzaron a temblar.

‘¿Q-qué demo…?’

Se frotó los ojos. Fue entonces cuando me di cuenta. Unas lágrimas goteaban en el suelo.

Espera, ¿por qué?

‘Lo estaba aguantando tan bien, y ahora está llorando’.

¿Dije algo malo?

‘La mente de los niños es tan difícil de entender’.

En ese instante, me rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo, empujándome unos pasos hacia atrás.

—¡Waaaaah!

Lloró a todo pulmón como un dinosaurio.

‘¡P-pero por qué haces esto!’

¡Qué hice!

Estaba tan desconcertado, solo miraba a todos lados, cuando Deoksu sorbió por la nariz.

‘¡T-tienes que estar bromeando!’

¿No me digas que Deoksu también está llorando?

Pero las cosas como esta nunca salen como quiero.

—*Snif, snif, hic.*

Las lágrimas corrían por el rostro de Deoksu. Miré en silencio hacia el techo.

‘El aire se siente muy húmedo hoy’.

¿Por qué hay tanta gente llorando a mi alrededor?

‘También estaba ese tipo en el Medio Oriente’.

¿Será el destino? No, ¿qué clase de destino es ese?

No había nada más que hacer. Le di unas palmaditas a Majeok en el hombro que no tenía herido.

—¡Waaaaaaaah!

Ah, maldita sea.

‘Está llorando aún más fuerte’.

Dejé escapar un profundo suspiro y le pedí ayuda a Deoksu.

—¡Maestro! ¡Pofavo, traiga agua!

—*Snif,* ¿tienes sed?

Negué con la cabeza.

—Yo no, él. Creo que se va a deshidratar.

—*Snif*. Entendido. Pero es agotamiento, no deshidratación.

Ah, lo dije mal.

Deoksu se levantó para buscar agua. Mientras seguía dándole palmaditas en la espalda al niño, mamá habló.

—Gongja de verdad es un ángel.

Disculpa, mamá. ¿Por qué de repente soy un ángel otra vez?

—Oh, mi hijo es tan amable. Por cierto, Jeok-ah. Quédate a cenar antes de irte.

Gimió contra mi camiseta.

—Mi mamá me va a regañar.

—Lee Yugyeong te dijo que no comieras hasta la cena, ¿verdad? No pasa nada. Si te dice algo, solo dile que tu tía te obligó a comer.

—Está bien…

Vaya, hasta lo dejó sin comer.

‘Espera, Lee Yugyeong… ¿no es ella la que mamá golpeó con un bate por publicar comentarios maliciosos sobre mí?’

La segunda nuera de esta familia.

‘¿Así que este niño, Jeok, terminó hecho un desastre así porque su propia madre lo regañó?’

Aun así, esto es demasiado.

‘Y ni siquiera le curó las heridas’.

Aunque, dicen que el 70% de la violencia doméstica es cometida por familiares.

‘Todavía es solo un niño. Esto es cruel’.

Sentí lástima por el niño, que seguía llorando. Le susurré suavemente.

—Si te deja sin comer, ven aquí.

—¿Eh? ¿E-está bien?

—Aquí hay mucho para comer.

Solo tienes que abrir el refrigerador, y está lleno de pan, fruta, de todo.

—*Snif*.

Suspiré y seguí consolándolo. Pasaron 10 minutos completos antes de que Majeok dejara de llorar.

* * *

Majeok terminó de comer y regresó a la casa principal. Me senté junto a mamá y le pregunté.

—Mamá. ¿La mamá de Jeok lo odia?

Golpearlo así es simplemente inhumano.

Mamá negó lentamente con la cabeza.

—No. No creo que lo odie.

—Entonces, ¿por qué lo golpea así?

—Probablemente solo está desquitando su enojo con él. Esa familia tiene muchos problemas últimamente.

—Eso no tiene nada que ver con Jeok.

Mamá sonrió con amargura y me acarició la cabeza.

—Ni que lo digas.

Suspiré.

‘En otras palabras, golpeó al niño así solo porque estaba enojada’.

De verdad no debería vivir así.

‘Y yo que pensaba que ese niño Majeok era solo un mocoso rico sin remedio’.

Nunca imaginé que vivía así, recibiendo palizas.

‘¿Será por esto que el Sungjin Group se desmoronó más tarde?’

Me apoyé en el hombro de mamá y suspiré.

—Espero que no regañen a Jeok por venir aquí.

—Lo sé.

—¿Lastimarán a Jeok de nuevo?

—Mmm. No lo sé. Por cierto, Gongja. ¿No estás molesto?

Mmm, ¿pregunta por no poder filmar películas?

—Gongja está bien.

Sinceramente, no estoy bien.

‘Pero mamá debe estar pasándola peor que yo’.

Mi mamá, siempre tan ocupada, ha estado holgazaneando en casa.

—¿De verdad? ¿Qué deberíamos hacer? No creo que puedas seguir descansando.

Parpadeé.

—¿Pasa algo?

—Sí. Tienen programado venir hoy.

Vaya. Mamá.

Me pellizqué la mejilla. El dolor punzante confirmó que esto era real.

—¿Q-qué proyecto es?

¡¿Mamá, qué director viene?!

—Es un papel que de verdad quiero que nuestro Gongja interprete. En el momento en que vi el guion, supe que era un papel para Gongja.

Vaya.

‘¿Esto es un sueño o es la realidad?’

Incluso con todo el caos del fraude contable del Sungjin Group, ¿alguien me está buscando?

‘Si están tratando de contratarme en un momento como este, no parece que sea por motivos de inversión’.

Me cubrí la boca con ambas manos y sonreí.

‘Esto parece… ser de verdad’.

Querían al actor infantil ‘Ma Gongja’.

Justo en ese momento, las personas que esperaba aparecieron al final del pasillo. Me levanté del sofá de inmediato.

—Oh, ya están aquí. ¿Hola, Director?

—Uf. Fue difícil entrar aquí.

—Han pasado muchas cosas.

—Ah, eso explica a los reporteros que vigilan el lugar.

Mamá suspiró y dijo:

—¿Hay reporteros?

—Sí. Probablemente también nos tomaron una foto.

—Ay, Dios. Esto podría generar algunos rumores extraños más tarde.

—Ah, por eso hice la señal de la V al entrar. Siempre ha sido mi sueño salir en las páginas de sociales, y creo que esta vez podría lograrlo.

Vaya.

‘Este tipo es todo un personaje’.

Los reporteros están vigilando el lugar por el fraude contable, y él dice que entró haciendo la señal de la V.

—¡Oh, Director, está bromeando!

—No estoy bromeando. Soy un hombre que solo dice la verdad.

El director me miró y luego dobló lentamente las rodillas.

—Hola.

—Hoda.

—Ooh.

El director examinó mi rostro desde todos los ángulos.

—Vaya. Se vería increíble con solo apuntarle una cámara.

—Lo sé, ¿verdad? Es aún más lindo en persona.

—Hay una razón por la que *Inyeon* está arrasando con la ola Hallyu. Te dije que era por la cara de Gongja.

—Ay, no empieces otra vez.

—Vaya. Señorita Masujeong.

—Sí.

El director tomó mi mano y dijo:

—Debe estar preocupada. Debe ser difícil andar por ahí con un hijo así.

Mamá se cubrió la boca y se rio.

—¡Jajajajaja! Me entiende.

—Es que, ¿cómo podría dormir por la noche con tanta preocupación? Dijo que Gongja tiene seis años, ¿verdad? Es más grande de lo que pensaba.

—Gongja ha dado un estirón. Parece que tiene ocho, ¿no?

—Sí. Eso es un alivio. Que no sea demasiado pequeño.

El director me estrechó la mano.

‘Mmm, ¿esto fue un apretón de manos?’

Era la primera vez que un director me daba la mano.

—Hola. Mi nombre es Lairak.

¿Disculpa?

‘¿Escuché bien?’

¿Lairak?

‘¿Tú eres *ese* tipo?’

Cuando has estado en la industria del cine, escuchas mucho sobre genios.

‘¡¿No es él el director que apareció como un cometa y produjo un éxito de diez millones de espectadores tras otro?!’

Conocía a este hombre.

‘El genio trágico, Lairak’.

Pero nunca había trabajado con él en un proyecto.

‘El Director Lairak murió joven’.

Escuché que falleció de un ataque al corazón en el set.

‘Espera, ¿qué estaba filmando Lairak por esta época?’

En ese momento, una película me vino a la mente.

Parpadeé. Un sudor frío me recorrió la espalda.

‘Atrajo a diez millones de espectadores, y también ganó bastantes premios en festivales de cine internacionales’.

Y fue esta película la que lanzó al estrellato al actor infantil genio ‘Han Sooyoon’.

El Director Lairak soltó mi mano y me miró.

—Esas pestañas son una obra de arte. Si es tan lindo, probablemente deberíamos revisar un poco el guion, ¿verdad?

—Sí. Le restaría credibilidad que los padres odiaran al niño en la segunda mitad.

—¿Cómo podría alguien odiar a un niño que se ve así?

Sonreí para mis adentros.

‘Debe ser ’.

El nombre del personaje principal en esa película era Lee Mirae.

‘Ella fue la que fue secuestrada y dio a luz a un niño no deseado’.

Mi corazón latía con fuerza. Respiré hondo y en silencio.

‘Era una película oscura, pero tenía un mensaje de esperanza’.

Pero, ¿quién interpreta el papel principal?

‘En la línea de tiempo original, fue Kim Eunju’.

El Director Lairak lo discutió con su asistente de dirección.

—En ese caso, Jung Yujin encajaría mejor que Kim Eunju.

—La imagen de Jung Yujin tendría una sinergia mucho mejor.

Apreté los puños.

‘Cierto. Sí escuché que Jung Yujin era una candidata para el papel’.

Así que los rumores eran ciertos de que después de que Han Sooyoon fue elegido como el niño, se decidieron por Kim Eunju para el papel principal.

‘Pero esta vez, como soy yo, será Jung Yujin’.

Había trabajado con Jung Yujin en el set un par de veces antes.

‘Era una actriz educada y amable’.

También tenía una increíble pasión por la actuación.

‘Por eso tenía fama de ser intensa, pero es raro encontrar a alguien en este negocio que no lo sea’.

Respiré hondo. Mi corazón seguía latiendo con fuerza. Sinceramente, no podía creerlo.

‘¡Pensar que me van a elegir para esta obra maestra!’

Y en un momento como este, nada menos.

‘Apostaré mi vida en esto’.

Justo cuando volví a apretar los puños, el director me habló.

—Mmm, mi sangre y cada célula de mi cuerpo me dicen que Gongja es el indicado para el papel del hijo en . Jisung. Pero igual tenemos que hacer una prueba, ¿no?

—Sí, así es. Su talento está garantizado, pero este papel es diferente al que tuvo en .

—Cierto. Y Gongja aún no tiene edad para entender el papel del hijo. Mmm, tendré que explicárselo bien.

No. Esta es mi segunda vida.

‘Entiendo más que de sobra qué tipo de papel es, Director Lairak’.

Pero no puedo dejar que se note. Parpadeé con una expresión despistada.

El director sonrió y dijo:

—Gongja. Sabes jugar al avioncito, ¿verdad? ¿Puedes extender los brazos como un avión y saltar del sofá?

Incliné la cabeza y dije:

—¡Hará mucho ruido para los de abajo!

—Ah, cierto. El ruido entre pisos.

—Es una locura. Lo sabrías si lo hubieras vivido. Vuelve loca a la gente.

—Con razón ocurren asesinatos por eso. El niño de arriba me está volviendo loco… Espera, no es eso. Um, entonces, ¿Gongja?

El director se ajustó los lentes y lentamente explicó de nuevo.

—El lugar donde está Gongja ahora mismo es un lugar donde está bien saltar.

Bueno, el escenario de la película era un sótano.

‘Es verdad que nadie de abajo se quejaría’.

Asentí.

—Está bien, Gongja, inténtalo. ¡Nosotros los tíos te estaremos filmando con la cámara!

El asistente de dirección levantó la cámara. Asentí y sonreí alegremente.

—¡Lo intentaré!

Sabía por qué ellos dos querían este tipo de actuación.

‘Es una escena bastante importante’.

Una madre y un hijo viven en un sótano. La madre no ha visto el cielo en siete años, y el hijo nunca ha visto otra luz que no sea una lámpara fluorescente.

‘Un único televisor es su única conexión con el mundo’.

¿Qué tipo de juego del avioncito jugaría un niño así?

Me subí al sofá. Luego extendí los brazos y salté.

*Pum.* El suelo tembló.

Inmediatamente comencé a correr.

—Fiuuu- fiuuu-

Moví mis brazos como un avión. Luego di vueltas alrededor de la gente.

—¡Bajando!

Salté de nuevo al sofá.

—¡Subiendo!

Mi pie se hundió en el cojín del sofá. Lo ignoré y salté.

—¡Qué alto!

En ese instante, los ojos del director temblaron.

‘¿Qué tal?’

Esta es la escena que querías, ¿verdad?

‘Ahora mismo es el sofá de mi sala, pero cambia el fondo en tu mente’.

Es un niño saltando en el sofá de un sótano, gritando que está muy alto.

‘Tiene un toque de ironía, ¿no?’

Después de todo, no importa qué tan alto salte, sigue estando bajo tierra.

Seguí saltando en el sofá. Aunque mis tobillos se hundían en los cojines, seguí saltando.

—¡Kyahajajaja!

Agité los brazos y las piernas mientras seguía saltando.

—¡Corten! Gongja, ya puedes parar.

Dejé de saltar y me di la vuelta. La cara del director estaba tan roja como si hubiera estado bebiendo.