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‘Espera, ¿por qué hace esto?’.

Cálmese, señor presidente.

El abuelo presidente siguió caminando como si nada. Gracias a eso, no tuve más remedio que seguirlo con naturalidad.

El diplomático tampoco intentó detenerlo. Pero sí parpadeó un momento, con cara de desconcierto.

Miré al abuelo presidente. Intenté enviarle un fuerte mensaje con la mirada para que me soltara, pero no pareció llegarle.

‘Supongo que no hay más remedio’.

Hubiera sido bueno que la Primera Dama a su lado dijera algo, pero ella solo sonrió sin ninguna otra reacción.

‘Nadie dice nada’.

Mmm, así que esto es el poder.

‘Supongo que no debería soltarlo, ¿no?’.

En primer lugar, quien sostenía mi mano era el presidente, así que de todos modos no podía soltarla.

‘Mmm, cualquiera que viera esto pensaría que soy el nieto del presidente’.

Era inevitable.

‘Mejor lo disfruto, entonces’.

Sonreí radiante y balanceé un poco su mano.

Habíamos estado caminando un rato cuando sucedió.

Un hombre barbudo con ropa tradicional árabe nos saludó con una sonrisa.

‘Vaya. Primera vez que veo esto’.

Ahora que lo pienso, del Medio Oriente… ¿de qué país era?

‘Escuché que es de la realeza’.

Su nombre probablemente es súper largo.

‘No es que sea asunto mío’.

Los flashes se dispararon desde todas las direcciones. El abuelo presidente y el rey se dieron la mano. Le entregué el ramo que sostenía.

Los flashes se hicieron más intensos. Sonreí de oreja a oreja. El rey del Medio Oriente frente a mí me acarició la mejilla mientras aceptaba las flores.

El abuelo presidente estrechó la mano de varias otras personas. Luego, se fue con el rey a sus asientos designados.

‘Mmm, ¿dónde me siento?’.

Mientras miraba a mi alrededor, uno de los tíos diplomáticos me tomó de la mano.

«Te llevaré con tu mamá».

«¡Gacias!».

«De nada. Muy bien, vamos».

Justo cuando estaba a punto de retroceder para irme, una mujer con un hiyab se me acercó.

¿Eh?

‘Creo que es una de las personas importantes que vi antes’.

Sería bueno que solo pasara de largo, pero se paró frente a mí e hizo contacto visual.

‘Mmm, forjar amistades también es importante en las relaciones internacionales’.

No es que un actor infantil actuando amigablemente vaya a cambiar algo, pero la amabilidad es cortesía básica.

Sonreí ampliamente y dije.

«¡Hola!».

«Hi!».

Afortunadamente, respondió en inglés.

‘Uhm, ¿qué debería decir?’.

Le dije.

«Very beautiful!».

Mis disculpas. Aún no he ido a un jardín de infantes de habla inglesa, así que no hablo con fluidez con los extranjeros.

‘Mmm, ¿fue un poco desconsiderado?’.

Empezaba a preocuparme. Una risa alegre resonó.

«¡Keukeuk! Thank you! You’re so cute!».

Afortunadamente, se lo tomó bien.

‘Gracias, Su Alteza’.

Me extendió la mano.

‘Un apretón de manos, supongo’.

Tomé su mano y la estreché suavemente. Ella sonrió de nuevo y dijo.

«I knew The Whale Family».

¿Eh?

‘¿Conoce La Familia Ballena?’.

¿No era solo famosa en Corea?

Mientras parpadeaba sorprendido, ella retiró su mano y sonrió. Justo en ese momento, otra persona se acercó por un lado. La dignataria parecía querer hablar más conmigo, pero se veía que no tenía tiempo.

Mientras se daba la vuelta, dijo.

«Bye bye, Gongja».

«¡Adiós!».

Adiós, persona importante sin nombre del Medio Oriente.

‘Pero, ¿quién era ella?’.

Estaba ladeando la cabeza confundido cuando el tío diplomático a mi lado habló.

«Cielos. ¿No es esa la Ministra de Cultura y Desarrollo del Conocimiento?».

¿Eh?

«Probablemente es de la realeza».

Ah.

‘Así que de verdad era alguien importante’.

No tenemos realeza en nuestro país, así que no sé realmente qué tan alto es ese cargo.

‘No es que quiera saberlo’.

Sacudí la cabeza. Bueno, parecía estar de buen humor, así que eso es todo lo que importa.

El tío diplomático me miró y dijo.

«Uh, Gongja».

«Shi».

«Gracias».

Mmm, ¿por qué?

«El ambiente es genial gracias a ti. En nombre del Ministerio de Asuntos Exteriores, te doy las gracias».

Oh, cielos.

‘Bueno, supongo que ver a un niño lindo puede poner a la gente de buen humor’.

Pero, ¿qué hice realmente? Solo sonreí y le dije torpemente que era hermosa.

‘Y me está agradeciendo por eso’.

Este tío diplomático es una buena persona.

«Jeje. ¡Gacias!».

«Aigoo. Eres tan lindo».

El diplomático suspiró y dijo.

«Sería genial si todos los niños del mundo fueran como tú, Gongja».

Mmm, pero para eso tendrían que estar en su segunda vida. ¿No es pedir demasiado?

«Entonces nuestro país se convertiría en una potencia diplomática».

Vaya, tío. Esa es una perspectiva novedosa.

No pude evitar reír. Este tío de verdad trabaja duro por su país.

«El drama tuvo un 75% de índice de audiencia aquí. Así que probablemente hay mucha gente a la que le gustas, Gongja».

Así que de verdad fue tan popular.

«Gongja, si haces el baile de la Familia Ballena en el escenario más tarde, apuesto a que todos aquí aplaudirán».

V-Vaya. Bueno, la intención es buena, pero tendré que declinar.

‘Es demasiado vergonzoso’.

El baile de la Familia Ballena, frente a la realeza árabe y al presidente y la primera dama de nuestro país. Solo de pensarlo me daban ganas de buscar una puerta para perros por donde escapar.

«Aigoo, le estoy diciendo tonterías a un niño. Te llevaré. Uf. Qué ocupado, qué ocupado».

El tío caminó un poco más rápido. Lo seguí, sacudiendo la cabeza.

‘Solo de imaginarlo me da vértigo’.

Bueno, era un futuro que no sucedería. Sacudí la cabeza y deseché la idea. Era una preocupación inútil.

* * *

Mamá estaba tras bastidores. Corrí directo a sus brazos.

«¿Hiciste un buen trabajo, Gongja?».

«¡Shi! ¡Tomé la mano del abuelo presidente y caminé con él!».

«¿Eh? ¿Eso era parte del plan?».

Sacudí la cabeza.

«¡Nop!».

«¿E-En serio?».

Mamá murmuró por lo bajo.

«¿De verdad debería emigrar? ¿Por qué insiste en tomarle la mano a mi hijo?».

Ajajajaja.

«Por muy lindo que sea mi Gongja… no sé, me inquieta».

Oh, cielos. Madre.

‘No puedes estar hablando en serio’.

Sonreí y cambié de tema.

«Mami, ¿por qué estás tras bastidores?».

«Ah, voy a salir a saludar a todos más tarde. Ahora que lo pienso, esta es tu primera vez tras bastidores, ¿no es así, Gongja?».

Mmm, es la primera vez en *esta* vida.

‘Aunque he estado tras bastidores innumerables veces en mi vida pasada’.

Siempre estaba aquí atrás antes de salir al escenario para una obra.

‘Bueno, los pequeños teatros a los que estaba acostumbrado eran incomparablemente más pequeños que este lugar’.

Miré a mi alrededor. Como era de esperar de un lugar para un evento con gente tan importante, era grande y espacioso.

‘Dijeron que este era el Teatro Nacional, ¿verdad?’.

Se oía una voz clara desde el escenario. Mamá sonrió y dijo.

«Esa es la voz de Nuri».

Aja.

‘Así que la canción que está cantando ahora es el OST del drama ’.

Quizás porque no he visto el drama en el que actué, me pareció fascinante y escuché la canción con atención.

«Gongja. Nosotros salimos después. Mamá hablará y luego te pasaré el micrófono. Cuando eso pase, solo tienes que decir: ‘Encantado de conocerlos a todos'».

Bastante fácil.

Pan comido.

«¡Shi!».

Asentí.

Mamá me arregló el cuello de la camisa y dijo.

«Mmm, ahora que se acerca la hora, me estoy preocupando un poco».

Ladeé la cabeza.

«¿Por qué?».

«Siento que te estás tomando todo esto con demasiada calma. Salir al escenario puede ser increíblemente estresante, ¿sabes?».

¡No, mamá! ¿Por qué te preocupas por algo tan insignificante?

«¿Y si desarrollas pánico escénico por mi culpa?».

Recordé los escenarios en los que había estado como Ma Gongja.

‘Me vienen a la mente dos estrenos’.

Mmm, mi queridísima madre. Un poco tarde para eso, ¿no crees?

Mamá dejó escapar un profundo suspiro.

«Ah, supongo que ya es demasiado tarde. Pero eso fue en Corea».

Mmm, ¿realmente hay una gran diferencia entre lo nacional y el extranjero?

«Me preocupa que mi Gongja se ponga nervioso en un lugar desconocido. Además, no puedes cometer errores en un evento como este. Hay muchísima gente».

Sonreí radiante.

«¡Me gusta más cuando hay mucha gente!».

Madre, he hecho muchas obras en teatros pequeños.

‘Incluso he actuado en un teatro con solo dos personas en el público’.

¿Sabes lo triste que es eso? Más actores que miembros del público.

«¿E-En serio?».

«¡Shi! ¡Ojalá hubiera aún más gente!».

El doble estaría bien.

Mamá parpadeó y luego asintió.

«Ya veo. Mi Gongja es muy valiente».

Mmm, no es tanto por eso, sino porque sé que los comentarios maliciosos son mejores que ningún comentario. No es que los comentarios maliciosos sean algo bueno, por supuesto.

«Mi ángel, también eres tan fuerte. Ahora que lo pienso, creo que nunca has estado nervioso».

Tomé la mano de mamá y la balanceé un poco.

«¡Yo también me pongo nervioso!».

Aunque no lo hago.

«Oh, ¿de verdad?».

«¡Shi! ¡Pero ahora no estoy nervioso! ¡Porque estoy con mamá!».

¿Qué podría salir mal en un escenario que comparto con mamá? Además, con toda esta gente importante alrededor, la seguridad debe ser estricta.

Mamá parpadeó, luego se cubrió la boca y se rio.

«De verdad, ¿qué comes para hacer tan feliz a tu mamá?».

¿A qué te refieres?

‘Lo he decidido. Voy a ser un buen hijo mientras esté en mi momento más tierno’.

Froté mi cara contra la mano de mamá. Mientras escuchaba su risa clara, de repente sonó la vibración del smartphone de un tío diplomático.

‘Mmm, ¿qué pasa?’.

Tan pronto como contestó el teléfono, el tío exclamó.

«¿Qué? ¿Los enviaron al hospital? Cierto. ¿Y? ¿A qué te refieres con que necesitan tiempo?».

Mmm, ¿surgió un problema?

El tío diplomático miró su reloj y suspiró.

Mamá preguntó.

«¿Alguien está enfermo?».

«Ah, sí. Uhm, señorita Masujeong. Sé que es mucho pedir, pero…».

«Sí».

«¿Podría, uh, ganar algo de tiempo durante su saludo en el escenario?».

Eh.

«¿Por qué?».

«Uno de los miembros del grupo de ídolos fue llevado de urgencia a la Sala de Emergencias por apendicitis. Dicen que aún pueden presentarse con un miembro menos, pero necesitan tiempo para ajustar la coreografía».

«Cielos, ¿el paciente está bien?».

«Sí. Acabamos de recibir la noticia de que está entrando en cirugía ahora. Uf. ¿Podría ayudarnos, por favor?».

Mamá pensó por un momento antes de decir.

«Mmm, no soy muy conversadora, así que no soy muy buena para ganar tiempo».

«Ah, pero por favor, aunque sea solo un poquito».

«Mmm, lo intentaré, pero no creo que pueda alargarlo tanto».

Vaya.

‘Esto es una emergencia’.

Bueno, era común que un artista cantara algunas canciones extra porque el siguiente acto se estaba retrasando.

‘Pero este es un evento internacional’.

El programa para algo como esto generalmente se finaliza con semanas de antelación.

El tío diplomático corría de un lado a otro frenéticamente, transmitiendo la noticia a los otros equipos.

‘También pensé esto durante el comercial promocional nacional’.

Trabajar para el país implica más contratiempos inesperados de lo que pensaba.

‘Bueno, en el peor de los casos, el grupo de ídolos podría simplemente no presentarse’.

¿Son un grupo tan importante que no se les puede eliminar del programa?

‘Quizás ese grupo de ídolos tiene algún papel importante en este evento’.

Bueno, al final, todo lo que importaba era ganar el mayor tiempo posible.

Miré a mamá. Se mordía el labio ligeramente, una señal de su nerviosismo.

‘Esta es la primera vez que veo a mamá nerviosa’.

Ahora que lo pienso, nunca la he visto actuar como presentadora.

‘Aunque tiene un gran talento para las entrevistas’.

Tomé la mano de mamá y dije.

«¡Mami! ¡Solo piensa que es una entrevista larga!».

«¿Eh?».

«¡Piensa que es algo fácil! ¡El presentador Hyung hará tantas preguntas como pueda!».

Mamá parpadeó. En ese momento, me di cuenta de mi error.

‘Mmm, eso no es algo que diría un niño de mi edad’.

¿Fue un poco precipitado?

Empezaba a arrepentirme.

Mamá me abrazó con fuerza.