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“Gongja es todavía muy joven…”.

Mi mamá me acarició la mejilla.

“Me pregunto si está bien que lo haga”.

Lo capté en un instante.

‘Debe ser por un trabajo, ¿verdad?’.

¡Oh, mamá! ¿Por qué te preocupas tanto?

‘¡Tenemos que hacerlo!’.

Tu hijo está desempleado y holgazaneando. ¡Necesito un trabajo!

Los ojos de mamá estaban llenos de preocupación. Por ahora, solo sonreí alegremente.

‘Tengo que convencerla bien’.

Como un niño.

‘Maldición. Esto es difícil’.

Respiré hondo y dije.

“¡Mamá!”.

“¿Sí?”.

“¡Gongja quiere ver muchas cosas!”.

Señalé por la ventana. Más allá del cristal, se veía un jardín bien cuidado.

“¡Hay otras cosas más allá!”.

El jardín era, por supuesto, hermoso. El lugar, minuciosamente decorado por manos humanas, era impecable.

“¡Allá es bonito, pero no puedo vivir ahí!”.

Así es, mamá.

‘Por favor, déjame salir a trabajar en un proyecto’.

Bueno, sé que es porque soy joven. Soy un niño en sus brazos, así que debe querer protegerme.

‘Aunque, sinceramente, no es que sea sobreprotectora’.

De hecho, era más bien como si me lanzara al mundo con valentía.

Mamá me miró durante un buen rato. Luego, finalmente esbozó una pequeña sonrisa.

“Mi ángel siempre me sorprende. Pensé que ya me había acostumbrado…”.

Mamá giró la cabeza para mirar por la ventana.

“Pero hoy me has vuelto a sorprender”.

¿E-En serio? ¿Qué, qué es? ¿Que quiero trabajar?

“Así es, Gongja”.

Mamá parpadeó y vi sus largas pestañas agitarse.

“No puedes vivir solo en un jardín. Además, ese es el jardín del Sungjin Group”.

Mamá se volvió hacia mí.

“Sí. Necesitas ver muchas cosas. Gongja, hay un mundo nuevo más allá de ese muro. Pero no es tan hermoso como el jardín”.

Lo sé, mamá.

‘Sinceramente, ser el hijo adoptivo de un chaebol de tercera generación no está mal’.

Tener a alguien que se ocupe de lo que comes, dónde duermes y qué vistes era algo muy bueno. Era muy cómodo.

‘También sé que la comodidad es el precio que se paga con dinero’.

Mamá me rozó suavemente la mejilla.

“Supongo que quería protegerte sin siquiera darme cuenta. Afuera es muy duro”.

Bueno, sé que lo hiciste por mí.

‘Aunque últimamente he tenido una grave falta de trabajo’.

Por otra parte, para un niño de casi cinco años, esto podría ser mejor.

“Pero mi Gongja ya está tratando de ver lo que hay más allá”.

“¡Sí! ¡Gongja quiere salir a ver!”.

“Entonces, mami te ayudará”.

Mamá me levantó en un instante y me abrazó con fuerza.

“¡Porque soy la mamá de Gongja!”.

Vaya, mamá.

‘Esto realmente no será fácil’.

No cualquiera puede tomar una decisión como esta.

‘Realmente necesito ser un buen hijo para mi mamá’.

Si me rebelo más tarde, ¡solo golpéame en la nuca!

Mamá sonrió y se acercó a la ventana. Ambos nos quedamos bajo la luz del sol que se filtraba por las cortinas, sonriendo juntos.

Me pregunto cuánto tiempo estuvimos así. Mamá susurró suavemente.

“Gongja”.

“¡Sí!”.

Tragué saliva.

‘¿Qué irá a decir?’.

Mi corazón latía con fuerza.

¿Una película? ¿Un drama?

‘Puedo hacer cualquier cosa. Solo dímelo’.

Contuve la respiración, esperando sus siguientes palabras. Mamá me besó en la mejilla y dijo.

“Vamos a Medio Oriente”.

¿Eh?

Parpadeé.

‘¿Medio Oriente? ¿Por qué?’.

¿Por qué allí, ese lugar rebosante de petrodólares?

‘Normalmente, cuando la gente va a Medio Oriente, es para trabajar en la construcción, ¿no?’.

Me miré el brazo. El brazo de un niño de preescolar era increíblemente delgado.

Al encontrarlo extraño, ladeé la cabeza y mamá se echó a reír.

“¡Jajajajaja! ¡Gongja, estás desconcertado!”.

“Sí”.

“¿Sabes dónde está Medio Oriente?”.

Ah, ¿los niños de esta edad normalmente no lo saben?

‘No. No debería subestimar a los niños. Si les interesa la geografía, definitivamente podrían saberlo’.

Bueno, daré una respuesta vaga.

Dije alegremente.

“¡Allí hay un desierto!”.

Mamá sonrió y frotó su mejilla contra la mía.

“Así es. Es un lugar con un desierto. ¡Gongja, vamos allá!”.

“¡Mamá! ¿Qué va a hacer Gongja allí?”.

N-No es que vaya a dirigir un negocio ni nada, así que, ¿qué haría allí? No, en primer lugar, ¿por qué vas a Medio Oriente? ¡Por favor, explícame!

“Mmm, mami tampoco está muy segura, pero probablemente tu trabajo será sonreír frente a mucha gente”.

¿Es una firma de autógrafos o algo así?

“Pero las personas que conocerás son gente importante en el desierto”.

¿Eh?

“Por supuesto, también vamos con la persona más importante de aquí”.

¿Qué?

“Es un evento nacional. Creo que invitaron a Gongja por el drama y a mí por mi película. Me preguntaba si deberíamos ir, pero es difícil negarse cuando el país te pide que hagas algo. Tampoco es que nuestras agendas estén repletas”.

Parpadeé.

‘E-Entonces estás diciendo que vamos a Medio Oriente con el presidente, mamá’.

¿Supongo que están organizando algún tipo de gran evento de intercambio cultural internacional?

“Creo que será una experiencia única para Gongja”.

S-Sí.

‘Es más que única, es totalmente multicolor, mamá’.

La escala no es una broma.

Todo lo que pude hacer fue reír.

“Estoy ansioso. Es tu primer viaje, ¿verdad, Gongja?”.

Jajajaja. Ya veo.

‘Ahora que lo pienso, este es mi primer viaje al extranjero en mi segunda vida’.

Y es a Medio Oriente con el presidente.

Miré en silencio hacia el techo.

‘Cuando decían: “Quien lleva la corona debe soportar su peso”, pensé que era una tontería…’.

Realmente hay algo en esto de la fama. La escala es enorme.

‘¿Le habré caído en gracia al gobierno por ese comercial de promoción nacional?’.

Bueno, lo que es bueno, es bueno.

‘Me rindo de pensar en ello’.

Mientras pague mis impuestos, está bien.

Bajé la cabeza.

‘Supongo que solo tengo que ir y sonreír cortésmente’.

¿Será porque el drama histórico ‘Inyeon’ está en la cresta de la ola Hallyu?

Ladeé la cabeza.

Sabía que se había exportado al extranjero.

‘Para algo así, las monedas no aumentaron mucho, ¿o sí?’.

¿Debería comprobar esto?

‘¡Ver Historial de Monedas!’.

Abrí los subtítulos en silencio.

Disculpe, ¿Señor Subtítulo?

‘¡Qué demonios es esto!’.

¡Por qué las monedas aumentan en decimales!

¡Por qué tiene eso en cuenta!

‘E-Esto es una especie de discriminación’.

Respiré hondo. Ahora que lo pienso, este sistema de monedas era sorprendentemente tacaño.

‘Mezquino’.

Lo había sentido de vez en cuando, pero parecía que habían implementado cosas aquí y allá para evitar la inflación.

‘Aun así. ¿Van a ignorar a la población extranjera?’.

¿La Moneda de Amor y Paz está especializada para Corea?

‘No es que estén promoviendo el aislacionismo ni nada’.

No seamos así en una era global, en serio.

Dejé escapar un profundo suspiro.

‘Veamos el panorama general. Bueno, no importa cuán pequeño sea el decimal, no se puede vencer a los números puros’.

Miré los subtítulos y sonreí.

‘No importa cuánto intentes prevenir la inflación, haré que sea inútil’.

Solo espera a que crezca un poco. Apareceré en todas partes y tendré éxito con todo.

Justo cuando estaba rechinando los dientes, escuché la voz de mamá.

“Gongja. ¿Estás feliz? ¿No quieres ir a Medio Oriente con mamá?”.

Inmediatamente negué con la cabeza.

“¡No! ¡Mamá! ¡El corazón de Gongja hace pum, pum!”.

Porque estoy feliz. Si voy con el presidente, probablemente filmarán algo, ¿verdad?

‘Seguramente también vendrán reporteros’.

Era una oportunidad para una exposición decente. Sonreí.

‘Debería construir una buena imagen’.

Por supuesto, eso no significaba que no habría ningún artículo basura.

“Gongja. En realidad no va a ser un viaje. Habrá mucha gente a la que tendremos que respetar, y tendrás que portarte bien”.

Bueno, es un evento nacional, así que eso es un hecho.

Pero.

“¡Pero voy con mamá! ¡Gongja está emocionado solo por eso!”.

Los ojos de mamá vacilaron. Sonreí alegremente y me acurruqué en sus brazos.

Pude sentir un temblor, como si se estuviera riendo. Me acarició la cabeza y dijo.

“Sí, Gongja. Yo también. Estoy ansiosa solo por eso”.

Su tacto seguía siendo suave. Sonreí.

‘Dicen que un niño paga la amabilidad de sus padres siendo lindo cuando es pequeño…’.

Mmm, probablemente sea mejor ser un buen hijo por adelantado.

‘Después de todo, los niños crecen muy rápido’.

Añadí una cosa más a mi lista de tareas para este evento nacional.

‘Debería actuar tierno para mamá’.

Una sonrisa se extendió por mi rostro. Tenía muchas ganas de que llegara este viaje.

* * *

‘Este no es realmente el ambiente para actuar tierno’.

Miré a mi alrededor. La gente que llevaba etiquetas con sus nombres pasaba con expresiones serias.

‘¿Será porque es un evento nacional?’.

Los rostros de los funcionarios públicos estaban rígidos.

‘Bueno, eso es todo’.

Miré a mamá. Con el pelo recogido, hoy se veía aún más radiante.

“Gongja. El clima está agradable, ¿verdad?”.

Sí, está agradable. Aunque esté lloviendo.

Sonreí y asentí.

‘Está húmedo, pero si mamá dice que está agradable, entonces está agradable’.

Señalé por la ventana y dije.

“¡Las gotitas se están deslizando!”.

“Así es”.

“¡A Gongja le gusta la lluvia!”.

Aunque en realidad me da igual.

‘La naturaleza es solo naturaleza, después de todo’.

Pero esto es lo que tengo que hacer para actuar tierno.

Mamá me dio un golpecito en la mejilla y dijo.

“¿En serio? La lluvia siempre me ha dado un poco igual, pero supongo que a partir de hoy tendrá que empezar a gustarme”.

“¿Porque a Gongja le gusta?”.

“Sí. ¡Porque a mi Gongja le gusta!”.

Me reí en los brazos de mi mamá. Justo cuando mamá me frotaba la mejilla, una voz extraña vino de al lado.

“Vaya, de verdad…”.

¿Qué fue eso?

Asomé ligeramente la cabeza desde el abrazo de mi mamá. Una mujer con el pelo largo y liso estaba sentada en el asiento de al lado en el avión.

‘Mmm, ¿quién es?’.

Por su apariencia, parecía una celebridad.

Cuando nuestras miradas se encontraron, sonrió y dijo.

“¡Hola!”.

“¡Hola! Soy Gongja”.

“Ahh, qué tierno. Dijo hola. Hola, Gongja. Hola, Masujeong Sunbaenim”.

Inclinó la cabeza y luego la levantó. Mamá sonrió y dijo.

“Ha pasado un tiempo”.

“Nos conocimos una vez, ¿recuerdas? Soy Jung Nuri”.

Mamá asintió.

“Por supuesto. He estado disfrutando de tu trabajo”.

Oh, ¿se conocen?

Ella se sonrojó ligeramente y dijo.

“Oh, de verdad. ¿Me recuerdas? Cielos. Estoy tan feliz”.

Vaya, mi mamá es popular.

“E-En ese entonces, te causé problemas con mi actuación inexperta”.

“Oh, cielos, Nuri-ssi, no causaste ningún problema”.

“Tuve tantas tomas falsas. Muchas gracias por consolarme en ese entonces”.

Vaya, mamá.

‘Parece que consoló a alguien que cometió muchos errores’.

Le susurré a mi mamá.

“¡Mamá!”.

“Sí, Gongja”.

“¡Eres genial!”.

Como si no esperara que dijera eso, mamá se rascó ligeramente la mejilla.

Ah, debe estar avergonzada.

“Mmm, no fue gran cosa, pero escuchar a Gongja decir que soy genial se siente bien, ¿no?”.

Mamá me abrazó con fuerza. Me reí y me retorcí.

Nuri-ssi todavía nos estaba observando.

“¿Tú también vas a Medio Oriente?”.

“Sí. Hubiera sido genial si todo All-Light pudiera ir, pero solo voy yo”.

Ah, All-Light.

‘He oído ese nombre antes’.

Me preguntaba quién era, pero es miembro de un grupo de ídolos.

‘Como va sola, debe haber debutado como solista’.

Nuri-ssi sonrió y dijo.

“Estoy feliz de que me hayan invitado. Mmm, aunque es la primera vez que actúo en Medio Oriente”.

Ya veo.

“Supongo que estoy un poco nerviosa. No me siento muy bien”.

¿Eh?