El instrumento se decía que era tocado por Apolo, el dios de la música.

Como la figura de una hermosa mujer sin un hilo de ropa, la conexión suave entre la barra transversal y la tabla armónica era inigualable. Se sentía como observar una pintura antigua encantadora. El momento en que los dedos acariciaban suavemente las cuerdas como si resbalaran sobre el hielo.

“Guau.”

La melodía que naturalmente evocaba admiración resonó. Aunque no debió haberse tocado durante mucho tiempo, el sonido claro y puro reverberó. Las cuerdas estaban hechas de tripa torcidas de manera tradicional. Dado que estaban hechas de los intestinos de animales muertos, el sonido era bastante diferente al de las cuerdas de metal. La melodía era rica y natural incluso sin vibrato artificial.

No sabía cómo tocarla. Ni siquiera sabía cómo afinar las notas de la lira, así que ¿cuál era el sentido de decir más? Pero mis dedos se movían naturalmente entre las cuerdas de tripa. La lira, sostenida cuidadosamente como si acunara a un recién nacido, revelaba con orgullo su voz pura que había estado reprimida durante tanto tiempo. Era el mismo principio que cuando toqué el violín por primera vez. Se sentía como si me hubiera convertido en uno con la lira. ¿No era el sonido de mi corazón palpitante lo que poco a poco hacía brillar las cuerdas?

Las notas se dibujaban en el lienzo blanco puro. Como dibujar un fermata en la doble barra, mis dedos se detuvieron solo después de que la última melodía resonó.

¡Jiiing―!

El alto techo construido en estilo barroco resonó. Las caras de aquellos que ahora eran la audiencia estaban claramente llenas de arrepentimiento. Seguramente, sus cuerpos enteros estarían llenos de la hermosa melodía que persistía. Volteé cuidadosamente la cabeza para mirar a Alessandro.

“¿No deberíamos escuchar otra interpretación de Paganini esta vez?”

Alessandro dejó caer apresuradamente su vaso con cara alarmada. En ese momento, Gustav asintió con una sonrisa peculiar.

“Como dijo el joven maestro, también me gustaría escuchar la interpretación de Alessandro. El Capricho de Paganini que escuché en el set de filmación fue realmente maravilloso.”

La cara de Alessandro se sonrojó gradualmente. Era por los elogios de Gustav, el eterno maestro. Aunque él era un actor bastante reconocido en Hollywood, no podía evitar sentirse enajenado frente a su ídolo.

Alessandro se puso de pie con una postura rígida, como un robot congelado. Seguramente, su mente habría quedado en blanco como un lienzo blanco.

“Baja un poco más el hombro izquierdo y dobla la muñeca de tu mano izquierda que sostiene las cuerdas. Tu agarre en el arco está demasiado rígido ahora, ¿no? Si tocas en este estado, hará un sonido rasguñador. En su lugar, intenta aflojar tu agarre como si fueras a soltar el arco. La cantidad justa de fuerza vendrá naturalmente cuando toques las cuerdas.”

¿Era una ilusión que la atención de todos estuviera centrada en mí? Aunque Alessandro había experimentado tales correcciones varias veces en el set de filmación y estaba familiarizado con ellas, los demás no lo estaban. Especialmente la expresión de Gustav cambió sutilmente.

“¿Cómo puede el joven maestro dar tal consejo? Incluso yo, que he tocado el violín durante muchos años, encuentro difícil reconocer las características personales de un violinista de inmediato.”

Era natural que se sintiera confundido. Ni siquiera yo sabía cómo podía ver tales cosas. ¿Me creería si dijera que las posturas personalizadas adecuadas a los individuos, en lugar de las formales estandarizadas, aparecían naturalmente ante mis ojos? Fue en ese momento.

“¿Solo lo ves?”

El eterno maestro preguntó como si hubiera leído mi mente. Antes de que pudiera asentir, el maestro sonrió levemente, como si lo supiera desde siempre.

¡Sizzle―!

El olor familiar que cosquilleaba mi nariz me hacía sentir como si estuviera en Corea. Debido al vino que había disfrutado la noche anterior, el maestro había ofrecido a sus invitados una habitación. En Italia hay un dicho que dice que ofrecen la habitación principal a los invitados nobles.

Entonces, la directora Im Hyera dio un paso más y declaró en voz alta que serviría el desayuno.

“Señora, ¿fue usted chef en Corea?”

La gente pensaría que los conglomerados no dejan que ni una gota de agua toque sus manos. Pero la formación nupcial en familias de conglomerados no es una broma, así que sus habilidades culinarias deben ser excepcionales.

Era comprensible que el chef estuviera sorprendido. La mesa estaba dispuesta con una fusión de comida tradicional coreana y cocina francesa que le gustaba a la directora Im Hyera. No era más que una fusión de Oriente y Occidente.

“Recuerdo haber comido este plato muy delicioso cuando visité Corea antes. ¿No se llamaba bulgogi? Pero el bulgogi de la señora Im es mucho más sabroso. Es como magia.”

Gustav disfrutó de cada platillo elaborado por la directora Im Hyera como si estuviera en un restaurante de alta gama. Los demás no eran diferentes, expresando admiración por sus inesperadas habilidades culinarias.

“Hyun, Yooha también es muy buena cocinando como su tía.”

Dijo la directora Im Hyera, mirándome de manera significativa. Yo fingí no escuchar y seguí moviendo mi tenedor. No podía permitirme estar atado a la directora Im Hyera después de lo que había pasado con el presidente Wang.

Tan pronto como terminó la comida, se sirvieron tazas de té con pétalos de flores flotando en ellas, como si estuvieran esperando.

Aunque había experimentado muchos tipos de té negro, incluidos aquellos suministrados a la familia real británica, ninguno podía compararse con este lugar.

“¿Dijiste que la próxima ubicación de filmación es Venecia?”

¿No es la famosa ciudad del agua? Cuando Jean-Pierre respondió afirmativamente, Gustav mostró una sonrisa peculiar.

“Debería haber un festival alrededor de este tiempo.”

Luego Gustav me miró y continuó.

“A Paganini le gustaban las máscaras con plumas rojas.”

¿Qué estaba diciendo?

Después de quedarnos un día más en Roma, nos dirigimos a Venecia, Italia. La directora Im Hyera parecía muy emocionada por el festival de máscaras de esa noche. Parecía que ahora estaba lista para disfrutar completamente del viaje.

La luz del sol que entraba por la ventana del auto me hacía cerrar y abrir los ojos sin querer.

“Hemos llegado.”

Era una ciudad conocida como la culminación del arte renacentista. La ciudad del agua, que parecía tocar el mar, cautivaba a los espectadores.

Las canciones de los gondoleros constantemente perforaban mis oídos, y las anchas ventanas junto con las puertas siempre tocaban la superficie del agua.

¿Quién podría saber que debajo de esta ciudad antigua yace un sinfín de montones?

“Hyun, ¿dijiste que la filmación es en dos días?”

“Sí, por eso el presidente nos pidió que viniéramos temprano.”

Todo era por el festival de máscaras. La directora Im Hyera parecía haber quedado profundamente impresionada por las escenas de bailes de máscaras en películas europeas.

En el pasado, cuando Venecia estaba en su apogeo, los bailes de máscaras se celebraban casi todos los días.

Se decía que el origen de este baile de máscaras comenzó con los esclavos que ocultaban sus identidades y disfrutaban de un día de libertad. Eventualmente, se convirtió en un indulgente evento aristocrático.

“Hmm, Hyun. ¿No hay máscaras con plumas rojas?”

Parece que la directora Im Hyera también recordó las palabras de Gustav. Sin embargo, todas las máscaras famosas ya estaban agotadas en las tiendas de máscaras en Venecia. Las únicas que quedaban eran las máscaras básicas, como la Bauta.

Pero como no tenía la intención de participar en el festival de máscaras de todos modos, eso era suficiente para mí.

“Oh, el joven amigo eligió Bauta. Tienes un gran ojo. Todas las personas famosas en Venecia amaban usar Bauta. Incluso Paganini de Génova disfrutaba usando Bauta.”

Hice un esfuerzo por reprimir mi risa ante el argumento del propietario de la tienda.

Seguramente, Paganini debió haber tenido muchas máscaras además de la que tenía plumas rojas.

“Maestro, deberías parar ahora, de verdad.”

Mientras Gustav servía vino, el chef comenzó a quejarse como si estuviera esperando. Cada vez, Gustav sonreía levemente y bromeaba: “No me quedan muchos días de vida, así que ¿qué tan importante es la salud?”

“Deben haber llegado a Venecia ya.”

Gustav tomó un sorbo de vino y miró por la ventana. El día ya se estaba oscureciendo.

La razón por la que no se dirigió a Venecia era simple. No lo necesitaban en el set de filmación.

Aunque había ido a dar consejos musicales, se trataba más de escuchar la interpretación de Kang Hyun.

“Yasha, ¿viste a ese joven amigo que se parece a ti?”

Las habilidades de violín de genio y la capacidad de corregir la postura de alguien le recordaron tanto a Yasha Heifetz, quien lo hizo sentir inferior y chocó con un muro en sus días más jóvenes.

Gustav se dio cuenta de que el vino sabía particularmente bien hoy. Debió ser porque sentía como si hubiera regresado a su juventud.

“Choi, ¿podrías traer la lira, por favor?”

A las palabras de Gustav, el mayordomo inmediatamente trajo la lira. Estaba en un estuche antiguo. A pesar de que no había producido una melodía durante mucho tiempo, emitía una hermosa voz de sus cuerdas.

Había dicho que no sabía tocarla, pero ¿no se movieron sus manos naturalmente?

Gustav sostuvo la lira cuidadosamente. Fue entonces.

“¿Cómo puede ser esto?”

Los ojos de Gustav se abrieron al examinar la lira. El mayordomo estaba muy curioso pero no preguntó. En ese momento, Gustav estalló en una risa alegre.

La risa repentina de Gustav desconcertó no solo al mayordomo, sino también al chef.

‘¿Alguna vez ha reído el maestro tan a gusto antes?’ parecían preguntar.

“La tabla armónica está rota.”

La parte trasera de la tabla armónica, que debería haber amplificado la resonancia de las cuerdas, estaba rota en varios lugares.

Hasta tal punto que el sonido no resonaría correctamente y se filtraría como un frasco sin fondo.

Sin embargo, ¿cómo produjo una melodía tan hermosa?

¡Guau―!

Era el último día del festival de máscaras, coincidiendo con nuestra visita.

La superficie del agua temblaba con los vítores de la gente y los fuegos artificiales decoraban brillantemente el cielo nocturno.

Cada año alrededor de este tiempo, el festival se celebraba en la Basílica de San Marcos. Era un evento tan grande que incluso las estaciones de televisión venían a grabar.

“Hyun, ¿no me veo bien, tía?”

A primera vista, parecía un pavo real con las plumas alzadas. El interior de la basílica ya estaba abarrotado de personas enmascaradas.

‘Tsk.’

Por eso no quería salir, pero no había forma de resistir la persistencia de la directora Im Hyera.

En lugar de un sacerdote, músicos estaban actuando en el podio de la basílica.

Mientras escuchaba la música, mis pasos me llevaban naturalmente más adentro de la basílica.

¿Eh?

En ese momento, vi a un niño llorando. Aunque estaba sentado con una máscara puesta, el sonsonete y el secado de lágrimas eran evidentes.

¿Debía simplemente pasar de largo? Pero el llanto penoso seguía atrayendo mi atención.

“¿Por qué lloras?”

“Tengo que tocar el piano pronto. Pero no puedo tocar. Tengo miedo y no quiero subir al escenario. Pero si no subo, seguramente me regañarán.”

Aunque no era familiar con el italiano, la comunicación básica no fue un problema. Parecía que el niño estaba congelado de miedo por la multitud.

“¿Debería tocar por ti?”

No sé por qué dije eso. Tal vez fue por las lágrimas del niño que parecían gotas de pollito.

El niño me entregó su máscara y capa negra como si esperara, diciendo: “¿De verdad?”

Era una máscara con plumas rojas. Dado que teníamos constituciones similares, encajaba perfectamente.

Pensé que era un niño, pero cuando quité la máscara, era claramente una niña alta que probablemente rompería muchos corazones en el futuro.

“Serena, es hora de subir.”

El presentador que llegó justo a tiempo me guió de la mano hacia el podio.

¿Qué pieza debería tocar?

Pensándolo bien, no escuché la selección debido a la prisa. La basílica ahora bulliciaba de gente.

Una melodía normal no capturaría sus emocionados corazones.

De repente, el hombre que aspiraba a ser el Paganini del piano vino a mi mente. Tan pronto como pensé en él, mis dedos se movieron naturalmente hacia el teclado.

¡Dudududung―!

Cuando resonó la primera melodía, la atención de los alrededores se centró de inmediato.

Dado que la niña y yo éramos de constituciones similares, no hubo dificultad en presionar los pedales. Mis dedos danzaban sobre el teclado como si resbalaran.

Era La Campanella de Liszt, una parte aguda recién arreglada para piano de los 24 Caprichos para Violín Solo, sonando como el sonido de campanas.

Pensando en el hombre que aspiraba a ser como Paganini, esta vez estaba presionando las teclas en lugar de las cuerdas.

Cada nota tenía una fuerza diferente en las yemas de los dedos. La respiración al presionar los pedales y los hombros temblando con la melodía se convertían en olas en las yemas de los dedos.

La niña miraba con la boca abierta, y los demás del público enmascarado hacían lo mismo.