“Anciano, ¿te divertiste en Inglaterra?”

La voz estaba llena de aspereza.

“Por supuesto, fue divertido. Imagínate ser invitado por la familia real británica. Todo es gracias a mi nieto. ¿Tienes curiosidad por lo que pasó allí?”

Ante las palabras del Presidente Yoo, los ojos del Presidente Wang brillaron. En esos momentos, no parecía el jefe de un conglomerado que había pasado por altibajos, sino más bien un niño con un corazón puro.

El Presidente Yoo sorbió su té y miró atentamente al Presidente Wang.

“A ver, por dónde debería empezar.”

“Cuéntame todo desde el principio.”

“De acuerdo. Creo que es mejor empezar con la historia del Grupo Geumwang.”

El Presidente Wang parecía confundido. ¿Cómo podía aparecer el nombre de Geumwang, una de las grandes empresas de China, cuando se trataba de una invitación de la familia real británica?

Sin embargo, a medida que el Presidente Yoo continuaba, los ojos del Presidente Wang brillaban y se inclinó hacia adelante.

“Entonces, Hyun se hizo amigo del hijo mayor del Grupo Geumwang en Inglaterra?”

“Se unieron por sus conocimientos y experiencias en música. Al principio, solo pensé que era un amigo educado. Nunca imaginé que era el hijo mayor del Grupo Geumwang.”

“Guau.”

El Grupo Geumwang no era cualquier empresa; era una corporación líder en China. Los rumores decían que tenía estrechos vínculos con el gobierno chino.

En China, donde las relaciones son cruciales, establecer una conexión con el hijo mayor del Grupo Geumwang cambiaba las reglas del juego. Y eso no era todo.

“También conocí en persona a la Presidenta Barbara.”

“¿La Presidenta Barbara?”

“Ella voló directamente desde Estados Unidos en su jet privado para felicitar a Hyun por su dirección. Todos comimos juntos.”

He oído que la Presidenta Barbara reconoció a Kang Hyun como amigo, pero no sabía que fuera a este extremo. Era conocida por sus relaciones claras como persona judía.

Además, el hecho de que la Presidenta Barbara, que vivía una vida donde la expresión ‘el tiempo es dinero’ no estaba fuera de lugar, viniera en persona tenía mucho significado. Y eso tampoco era el final.

“El evento más memorable sería la cena con la Reina Isabel II.”

“¿Con la propia Reina?”

“El Príncipe Heredero, que asistió a la reunión de tres generaciones antes, también estaba allí. Honestamente, nunca esperé que la propia Reina apareciera. Ambos sabemos lo exigentes que pueden ser los VIP. Pero cuando la vi en persona, estaba claro que le tenía mucho cariño a Hyun. Ella seguía sugiriendo sutilmente que lo enviáramos a estudiar a Inglaterra, lo que me dio bastante dolor de cabeza. En medio de eso, Hyun le regaló una azada preparada.”

El Presidente Yoo se rió suavemente. Una azada, como regalo, parecía totalmente fuera de lugar para la familia real. Pero la Reina, al recibir la azada, expresó su gratitud con una cara encantada.

El Presidente Wang se tragó internamente su admiración. Pensó que Kang Hyun simplemente había ido a Inglaterra por algunos asuntos, pero ¿cuándo conoció a tanta gente? Al igual que un talento para atraer oro, parecía tener un talento natural para hacer conexiones.

El Presidente Wang, aún sosteniendo la mano del Presidente Yoo, sonrió.

“Cuñado, ¿por qué no te quedas a cenar esta noche? Te trataré generosamente.”

A finales del otoño de 1997,

Los pantalones cortos del uniforme escolar eran claramente visibles. ¿Quién sabía que el hueso del tobillo que sobresalía sería tan bienvenido?

Al igual que en mi vida pasada, parecía que los cartílagos de crecimiento se estaban abriendo lentamente por esta época. A este ritmo, pronto podría ocupar el asiento de atrás en el aula.

“Tío, ha pasado tiempo.”

El conductor Kim me saludó con una cara complacida. Aunque era estudiante de secundaria, no había podido asistir a la escuela durante mucho tiempo.

La vista desde la ventanilla del coche ya mostraba los tonos profundos de las hojas caídas, señalando la llegada del otoño completo.

“¿Qué?”

Como dice el refrán, “El día que vas es el día del mercado”, los estudiantes, que normalmente celebraban asambleas en el auditorio, estaban formados ordenadamente en el patio de recreo.

Mientras tanto, la vista de una limusina de lujo que aparecía repentinamente llamó la atención de los estudiantes. Si lo hubiera sabido, me habría bajado delante de la puerta de la escuela.

Al salir del asiento trasero, llamando la atención de estudiantes y profesores.

“¡Es Kang Hyun!”

¡Guau!

Con el grito de alguien, estallaron vítores. Era como presenciar una reunión de fans guerrillera de una celebridad popular. Si no fuera por la rápida respuesta del profesor de disciplina, podría haber sido abrumado por la multitud.

Los rostros de los estudiantes estaban visiblemente emocionados. Aunque la escuela estaba frecuentada por los hijos de empresas prominentes, todos eran estudiantes de secundaria pasando por la pubertad.

Dado que había historias sobre mí en la televisión casi todos los días, su reacción era algo comprensible.

“¡Estudiante Kang Hyun!”

Fue justo después de que logré escapar a la oficina del director. El director, que acababa de terminar la asamblea matutina, de repente me abrazó con fuerza.

El rostro del director estaba lleno de emoción radiante, como si estuviera saludando a un luchador por la independencia que había ganado la liberación. Sus gruesas palmas envolvieron mi mano como para devorarla.

“Todo nuestro personal y estudiantes volvieron a ver ese video.”

“¿El en el que dirigí en Inglaterra?”

“¡Sí! Cada vez que veía dirigir a nuestro estudiante Kang Hyun, no podía evitar llorar. El gran panorama que parecía resonar desde la punta de tus dedos conmovedores conmovió profundamente los corazones de la gente. Sentí más patriotismo y emoción por tu dirección que cuando organizamos los Juegos Olímpicos del 88.”

El director continuó su elogio con varios adornos. Su rostro estaba tan eufórico como una luna llena.

Escuché que incluso las estaciones de radiodifusión vinieron para varias entrevistas. El ya famoso Jeil High School había ganado aún más prestigio, por lo que el director no podría haber estado más feliz.

En ese momento,

“Estudiante Kang Hyun, también recibimos una llamada de la Embajada Británica en Corea.”

¿De qué se trataba esto? Mientras el director continuaba, me quedé sin palabras.

El embajador británico había expresado personalmente su deseo de transmitir su gratitud en nombre de Inglaterra. Pero no era difícil de entender.

Debería haberlo sabido cuando la Reina animó activamente mis estudios en el extranjero.

“Estudiante Kang Hyun, ¿tienes alguna agenda de dirección próxima?”

“Todavía no tengo ninguna actuación programada.”

“Por favor, házmelo saber si lo haces. Realmente quiero verte dirigir en persona, pase lo que pase.”

El director ya se había convertido en mi ferviente fan. Si no me hubiera abrazado de nuevo, casi podría haber recibido un beso en la mejilla. Solo después de recibir infinitas bendiciones en la oficina del director pude levantarme.

No había pasado mucho tiempo desde que sentí las miradas de los profesores en la sala de profesores, pero mientras caminaba por los pasillos de la escuela, numerosos ojos estaban puestos en mí.

Cuando finalmente llegué a mi clase después de mucho tiempo, estudiantes de otras clases ya estaban pululando alrededor de las ventanas como cigarras en un árbol viejo.

¿Qué debería hacer? Aunque mi objetivo era vivir una vida tranquila de humilde satisfacción, sin querer me había convertido en una persona famosa.

“Joven maestro, ¿realmente vas a regresar?”

El mayordomo miró con preocupación a Soo. Soo, que se había estado quedando en Inglaterra, había decidido regresar a China.

Aunque era el hijo mayor del Grupo Geumwang, no era el heredero. Debido a esto, no tenía una buena relación con su padre.

“Necesito ir a Pekín y hablar con mi padre. Ahora que lo pienso, nunca he tenido una conversación adecuada con él. Siempre terminábamos gritándonos el uno al otro. He visto y aprendido mucho con el tiempo. Me he dado cuenta de que huir de las garras de mi padre no es la única solución, gracias a las conversaciones de mi amigo.”

El viejo mayordomo con cabello gris sabía exactamente a quién se refería Soo. Kang Hyun era prácticamente el primer amigo al que el sensible y quisquilloso Soo se había abierto.

Solo el mayordomo notó los sutiles cambios en las expresiones de Soo después de conocer a Kang Hyun.

Sus ojos, antes fríos como el hielo, ahora tenían calidez, y aunque nunca había sonreído antes, lo hacía cada vez que hablaba con Kang Hyun.

“Y ahora necesito pagar mi deuda.”

“Joven maestro, ¿qué deuda?”

“Aprendí mucho de Hyun. Inicialmente, pensé que eran solo enseñanzas musicales, pero en algún momento, sentí que estaba redefiniendo mis valores en la vida.”

No era una exageración. Cada vez que Soo conversaba con Hyun, a veces sentía como si estuviera hablando con alguien mucho mayor y más sabio.

Independientemente de la nacionalidad o la edad, había mucho que aprender de Hyun. Especialmente en lo que respecta a su salud, Hyun ofreció varios consejos sin dudarlo.

“Ah, cierto, llevemos a Wang Chun en el próximo viaje a China.”

Wang Chun era un conductor con habilidades impecables, demasiado bueno para dejarlo solo en Inglaterra. Si Wang Chun escuchara esto, seguramente dejaría escapar un grito silencioso de alegría.

“Dongju Chemical, eh.”

Soo había conocido a la familia de Kang Hyun y pensó que su abuelo se parecía mucho a Hyun. No solo en apariencia, sino en la profundidad de sus ojos.

Ahora era el momento de devolver el favor. Soo del Grupo Geumwang seguramente escoltaría la entrada de Dongju Chemical en China.

“Parece que necesito tomar un descanso del piano por un tiempo.”

Baek Junghoon se lamió los labios secos con pesar. Los ojos de Kang Hyun se abrieron ante la inesperada noticia. Baek Junghoon explicó por qué no podía tocar el piano.

“Hyung, ¿por qué dices de repente que tienes tenosinovitis?”

“He tenido síntomas por un tiempo. Después de soportarlo demasiado tiempo, finalmente fui al hospital, y me dijeron que no lo sobrecargara. Si empeora, necesitaré cirugía.”

La tenosinovitis es casi una enfermedad crónica para los pianistas. No solo afecta la muñeca, sino que, si empeora, puede causar un dolor severo en las articulaciones de los dedos. Muchos pianistas famosos han tenido que dejar de tocar debido a esta condición. La rehabilitación no es imposible, pero requiere mucho tiempo.

Los pianistas dudan de la cirugía por una simple razón: no hay garantía de que recuperen su condición anterior después del procedimiento. En ese momento,

“Hyun, me preguntaba si podrías enseñarme composición y dirección mientras tanto?”

“¿Composición y dirección?”

“Sí, sé que es una petición descarada, pero no creo que pueda encontrar un maestro tan bueno y excepcional como tú. Por supuesto, me refiero a ocasionalmente cuando tengas tiempo. En realidad, he estado interesado en la dirección durante mucho tiempo.”

En ese momento, Kang Hyun casi dejó escapar una exclamación.

¡El Maestro de Sangre Fría!

El apodo de Baek Junghoon de su vida pasada brilló en su mente.

Cuando Kang Hyun escuchó por primera vez sobre el músico Baek Junghoon, no era pianista sino director.

Además, tenía una presencia tan carismática en el escenario que se ganó el apodo de ‘Sangre Fría’.

Sentía como si las piezas del rompecabezas que habían estado fuera de lugar finalmente encajaran.

“Hyung, ¿podemos hacer una prueba ahora mismo?”

Aprovechando el momento, Kang Hyun tenía curiosidad por las habilidades de Baek Junghoon.

Aunque Kang Hyun no era un experto en dirección, ya había actuado con numerosas orquestas de renombre mundial. Evaluar las capacidades que un director debe tener no era una tarea difícil.

Primero, comprender la estructura de la sinfonía, interpretarla y luego ir más allá de la perspectiva de un intérprete para supervisar todo el escenario.

‘Es increíble.’

Cuanto más hablaba Kang Hyun con Baek Junghoon, más impresionado estaba por su profundo conocimiento. No era de extrañar que más tarde lo llamaran el ‘Maestro de Sangre Fría’.

Un cierto músico dijo una vez: “Es difícil juzgar qué instrumento es el más difícil de dominar, pero un director debe saber cómo manejarlos a todos”.

Baek Junghoon ya había captado la esencia de la orquesta. Por ejemplo, podía interpretar las sinfonías de Brahms a su manera.

Su interés en la dirección era realmente genuino. Casi parecía que se había estado preparando para ello.

“Hyung, creo que tendremos que quedarnos aquí toda la noche.”

La noche ya estaba cayendo. Pero todavía había mucho que discutir con Baek Junghoon.

Aunque la noche se profundizaba, los dos hombres continuaron su conversación. Era como presenciar un diálogo académico ideal.

La luna llena brillaba a través de la ventana, iluminando a los dos, y el tiempo fluía como el agua.

De esta manera, Kang Hyun y Baek Junghoon continuarían encontrando sus propios caminos.

A través de la primavera, el verano, el otoño y el invierno, dirigiéndose hacia 1999.

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