Los trillizos continuos sonaban como el galope de cascos.

Sus largos dedos se movían sobre el teclado como si observara una araña al atardecer.

La siniestra melodía continuó como si el diablo estuviera susurrando astutamente, y la boca del pianista comenzó a arder de sed.

Con cada balanceo de sus hombros, parecía como si la voz del Rey de los Elfos emanara de sus dedos.

Cuando la poderosa nota alta golpeó el techo como un resorte liberándose.

“¡Uf—!”

Baek Jeonghoon exhaló el aliento que había estado conteniendo. Seguía sintiendo sed, como si estuviera caminando por un desierto árido.

La razón del sonido ronco que salía de sus labios secos era diferente. Era porque una cantata sin nombre seguía resonando en su cabeza como una reverberación.

“Jeonghoon-ssi, ¿tiene un momento?”

En ese momento, la directora Im Hyera fue a buscar a Baek Jeonghoon.

«¿Se trata del programa de televisión?»

“Sí, Jeonghoon-ssi, apareciste en un programa de entrevistas antes, ¿verdad? Parece que tu aparición fue bien recibida por los productores de televisión.”

Después de la crisis financiera, aumentó el número de estudiantes que aspiraban a ser estrellas del deporte y aprendían béisbol y golf. Junto con esto, también aumentó el número de estudiantes que cursaban música clásica. Estaba claro quién era la causa.

«¿Pero crees que Hyun puede hacerlo bien en Inglaterra? Parece que algunos periodistas se han dado cuenta de por qué Hyun fue a Inglaterra. No habrá ningún artículo, pero ya hay un rumor entre los periodistas de música de que Hyun podría dirigir para la familia real.»

No era exagerado decir que los periodistas estaban en frenesí. Gracias al respaldo de la directora Im Hyera, las cosas estaban relativamente tranquilas. La importancia de una actuación para la familia real británica era monumental en el mundo de la música clásica.

Además, el director seleccionado dirigiría la Orquesta Sinfónica de Londres.

“Miles de Estados Unidos, Matthew de Europa y, fundamentalmente, Su de China. Todos son formidables directores.”

El rostro de la directora Im Hyera estaba lleno de preocupación. Era comprensible, dado que el Maestro Spencer solo había elegido como candidatos a directores altamente cualificados.

Aunque el público en general podría no saberlo, los tres habían ganado concursos internacionales y eran maestros de la próxima generación. Especialmente Su de China, que ya tenía una amplia experiencia dirigiendo grandes orquestas.

“Ya he colaborado con Su.”

«¿En serio?»

“Fue reconocido como un maestro de la próxima generación en China. Era un director extraordinario que no solo dirigía a muchos músicos, sino que también tenía excepcionales habilidades interpretativas. Estoy seguro de que los demás directores son tan sobresalientes como Su. No creo que importe quién sea elegido. Sin embargo…”

¿Cómo se compararía Kang Hyun? Baek Jeonghoon humedeció sus labios secos al recordar la sinfonía de Kang Hyun.

Nunca había sentido una sensación así con ninguna otra partitura. Pero cuando recibió la sinfonía de Kang Hyun, todo su cuerpo tembló.

Era como si la sed que ni siquiera el Rey de los Elfos de Schubert podía saciar estuviera siendo satisfecha, tal como había sentido esa intensa sed ardiendo dentro de él.

“Londres, sin duda, elegirá a Hyun.”

De repente, le vino a la mente la imagen de un general triunfante. Los músicos parecían balancearse como juncos en la brisa primaveral.

Kang Hyun caminó con confianza hacia el escenario de la sala de conciertos. Los rostros de los jóvenes directores estaban llenos de curiosidad.

Pero en los ojos azules de Spencer, había una profunda curiosidad.

“Emanuel, por favor, comienza el segundo movimiento más bajo y más misterioso. Por ejemplo, expresa la melodía como si estuviera gritando. Más desesperadamente que las indicaciones dinámicas en el pentagrama. La mezzo-soprano para el papel de la paloma en luto y el bajo-barítono para el granjero serán Chloe y Michael, llenando los espacios vacíos.”

Alguien dijo una vez que “Gurrelieder” de Schoenberg superaba a Mahler y Strauss en complejidad de instrumentación y escala e incluso superaba a Wagner en la intensidad de la expresión romántica.

Era una sinfonía tan rara vez interpretada, no solo por su gran escala, sino también porque parecía llevar las capacidades del director al límite.

“Michael, mencionaste usar un martillo en lugar de un tambor de caja en la Sexta Sinfonía de Mahler. Usaremos ese método ahora también.”

Incluso los directores de renombre se habían quedado atónitos ante la complejidad de la partitura. Pero Kang Hyun dio instrucciones a los músicos sin dudarlo, como si tuviera toda la partitura en su mente.

Incluso fue un paso más allá, improvisando arreglos en el acto. Mientras Kang Hyun seguía hablando, las pupilas de los jóvenes directores temblaban como en un terremoto.

“Dmitri, cuando haga la señal, tocarás la parte solista con el subprincipal. Ambos tocaréis la misma pieza, pero cada uno deberá inclinarse en una dirección diferente. El número faltante de arpas será compensado por las flautas. En las secciones que marque, no pienses en la partitura de Schoenberg, sino en el concierto de Mozart, reinterpretando la partitura en consecuencia. Las arpas dirigirán la melodía, mientras que las flautas la enriquecen con tonos variados y abundantes.”

Cualquiera que lo viera podría haber pensado que se había preparado meticulosamente para este día desde el principio. Las instrucciones de Kang Hyun eran impecables.

Su de China observó a Kang Hyun y se preguntó si alguna vez podría hacer lo mismo.

El hecho de que hubiera trabajado con los músicos antes no significaba que pudiera dar instrucciones tan precisas.

Además, los músicos de la Sinfónica de Londres, conocidos por sus altos valores musicales y su orgullo, escuchaban las indicaciones de Kang Hyun como si fuera un maestro.

“Lo siento, pero también cambiaré la colocación de los instrumentos.”

Spencer ya estaba sentado en la audiencia.

En el escenario, los músicos estaban moviendo rápidamente los atriles y los instrumentos según las instrucciones de Kang Hyun.

Kang Hyun se acercó a los músicos en movimiento para darles consejos detallados.

“Gurrelieder” de Schoenberg era una gran epopeya. No solo requería una gran conjunto, sino que la aparentemente interminable duración de la actuación la convertía en una pieza desalentadora para los músicos.

Pero Kang Hyun parecía conocer cada parte sin perder el ritmo.

Seguramente no.

Una hipótesis cruzó brevemente por la mente de Su, pero negó con la cabeza. Pensó que tal vez el Maestro Spencer le había informado a Kang Hyun de la pieza de la audición con anticipación, pero eso era solo una preocupación infundada. La expresión de emoción y curiosidad del Maestro no podía ser fingida.

En ese momento.

“Maestro, estamos listos.”

Kang Hyun miró a la audiencia. Su mirada era tan tranquila que parecía alguien que no había logrado nada extraordinario.

Sin embargo, los ojos de los músicos estaban llenos de tensión. No esperaban instrucciones tan detalladas y numerosas.

Dada la situación, casi parecía que los papeles en la audición se habían invertido.

Spencer asintió brevemente, y Kang Hyun sonrió levemente mientras subía al podio del director.

Mientras sus hombros se movían con la batuta, las gargantas de los jóvenes directores se movían nerviosamente. Era el momento en que la música de Schoenberg renacía en las yemas de los dedos de Kang Hyun.

Un profundo silencio impregnó la audiencia. Tres directores estaban sentados en la vacía sala de conciertos.

Aunque los tres parecían completamente diferentes, tenían una cosa en común: sus ojos habían perdido el enfoque. Parecían como si hubieran presenciado algo increíble.

Incluso después de que terminó la dirección de Kang Hyun, los tres no pudieron levantarse, como si por acuerdo mutuo.

«¿Cómo es eso posible?»

Miles de Estados Unidos murmuró con incredulidad. Matthew de Europa y Su de China solo pudieron estar de acuerdo.

La dirección de Kang Hyun fue impecable. No solo arregló la gran epopeya, sino que también colocó los instrumentos necesarios a la perfección.

Su capacidad para interpretar la pieza fue excepcional, pero aún más impresionante fue…

“Su dominio fue realmente notable.”

Como señaló Matthew, su capacidad para dominar el escenario no tenía parangón. Era difícil creer que hubiera aprendido a dirigir durante tan poco tiempo.

Su pensó en los maestros del juego de Go cuando vio a Kang Hyun. Era imposible calcular cuántos movimientos debía haber leído.

Como el proverbio del Go, «Cuestiona cada movimiento», Kang Hyun ya tenía una visión clara de la orquesta como si estuviera mirando hacia abajo un tablero de Go.

“Es como si tuviera una gran orquesta en su mente. De lo contrario, no tendría sentido que arreglara y reubicara los instrumentos tan perfectamente en tan poco tiempo. Miles, ¿alguna vez has visto un director así en Estados Unidos?”

“Absolutamente no. Nunca he conocido ni oído hablar de un director así en las orquestas estadounidenses. Las orquestas estadounidenses tienden a valorar la interpretación directa sobre los matices y nunca aceptarían un arreglo de este tipo. Especialmente, nunca imaginé usar el timbal de esa manera. Revivió a Schoenberg de la manera más inesperada.”

Miles y Matthew expresaron pura admiración. Aunque no pudieron hacer nada en la primera audición, no se sintieron mal en absoluto. En cambio, sus ojos estaban llenos de emoción.

El chico que pensaban que era solo un violinista se alzó como un director. Era justo decir que su espíritu competitivo contra un rival tan talentoso estaba en plena exhibición.

«¿Su, qué piensas?»

Su de China no respondió y se levantó. Conocido por su naturaleza sensible y orgullosa, rara vez conversaba con otros, por lo que los dos restantes no le dieron mucha importancia.

Sin embargo, Su dejó un último comentario antes de darse la vuelta.

“Zhi shi wan mei de zhi hui (Fue una dirección perfecta).”

En cierto modo, se podría decir que tuvo suerte. Una de las piezas que había estudiado mientras componía su primera sinfonía fue “Gurrelieder” de Schoenberg. Era una pieza para voces solistas, coro y orquesta.

Estudiar la partitura de Schoenberg en su estudio y realizar innumerables simulaciones en su mente también jugó un papel.

Era como practicar un problema matemático específico para un examen y luego ver que ese problema exacto aparecía en el examen.

“Kris, ¿averiguaste quién es el propietario de esa mansión de la que te pregunté?”

“Si te refieres a la mansión en los suburbios, pertenece a una empresa china llamada Golden King Group.”

«¿Golden King Group?»

Fue inesperado. Había oído hablar del Golden King Group. Era un actor clave cuando se hablaba de “guanxi” en China. Si bien no estaba en la cima, seguía siendo como el cuerno de un dragón en términos de influencia.

Además, era particularmente memorable porque la propietaria era una mujer.

La razón por la que la hija mayor se convirtió en la propietaria era simple. Según sus recuerdos del pasado, el hijo mayor había muerto joven.

«¿Qué tal aquí?»

“Este es Good River, que Kris recomendó. Vine aquí con Yooha antes, y la comida era bastante buena. Hoy, invito yo.”

Técnicamente, había venido aquí primero con su esposa en su vida pasada, pero se lo guardó para sí mismo. La cena que había compartido con Yooha en Good River fue tan deliciosa que le hizo olvidar incluso los recuerdos de su vida pasada.

Además, tenía una deuda que pagar con Kris. ¿No dijo que pensó que había sido secuestrado cuando se subió al coche de Wang Chun y se dirigió a la mansión del Golden King Group desde el aeropuerto?

Si hubiera llamado más tarde, podría haberse encontrado con Kris deambulando por Londres con un arma.

“Hyun, esa fue una cena muy deliciosa.”

“Sigamos cenando juntos de vez en cuando. Es un poco solitario comer solo en el hotel. Y si no te importa, sería agradable cenar con los demás miembros también. ¿Recuerdas a Alice, que tocó el arpa? No dejaba de mirarte. Me di cuenta antes, pero esta vez estoy seguro.”

Kris, que parecía que podía masticar hierro, se sonrojó tímidamente. Era como ver al Terminator siendo tímido.

Caminábamos por Canary Wharf para digerir nuestra comida.

“Kris.”

“Hyun, yo también lo siento. Solo hay una persona, así que quédate cerca de mí sin llamar la atención.”

Podía sentir una mirada intensa desde algún lugar. No solo yo la sentía.

Kris, como un sherpa del Everest, me guio por los callejones de Canary Wharf con facilidad y práctica. Su rostro había vuelto a su estado de preparación tipo Terminator para cualquier contratiempo.

“Ahora.”

Kris me empujó a un callejón y tomó su posición.

La figura sombría que nos seguía fue agarrada por la gruesa mano de Kris y levantada del suelo, presionada contra la pared.

Parecía una escena de una película de superhéroes mientras la figura flotaba. En ese momento.

¿Eh?

“¡Kris, espera—!”

Llamé urgentemente a Kris, que estaba a punto de lanzar un puñetazo. Los ojos del hombre estaban llenos de shock mientras estaba sujeto contra la pared.

Lo reconocí. Era Su de China.

Al ver nuestras miradas inquisitivas, Su bajó la cabeza y habló brevemente.

“Quiero aprender.”

«¿Qué?»

No entendía. Si quería aprender, debería haber ido con el Maestro Spencer, no seguirme.

Además, desde su perspectiva, yo era un competidor. Su se mordió el labio y añadió.

“Hyun, quiero aprender a dirigir contigo.”

¿Qué tipo de petición tan extraña es esta?

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