“Se me está complicando el hombro”.

Los músicos sensibles a menudo sufren de una o dos dolencias.

Los pianistas suelen sufrir de tendinitis debido a la tensión y el uso excesivo de las muñecas, y los directores de orquesta a menudo sufren de artritis degenerativa debido a tener que estar de pie y dirigir durante largos períodos de tiempo.

En el caso de Spencer, el corazón de la Orquesta Sinfónica de Londres, era su hombro en lugar de su rodilla el que era el problema. Cada vez que intentaba levantar la batuta, sentía como si alguien estuviera presionando su hombro.

“Después de trabajar como maestro de la Sinfónica de Londres durante la mitad de mi vida, no es de extrañar que mi cuerpo ya no pueda más. La gente te llama una máquina sin emociones o un perfeccionista frío, pero sé que eres la persona más trabajadora que conozco”.

“Samuel, se siente extraño escuchar tales cumplidos de ti”.

El Príncipe Samuel del Reino Unido y el Maestro Spencer habían sido amigos desde la infancia. Su vínculo formado en la escuela real había continuado hasta la mediana edad.

Dada su estrecha relación, no era exagerado decir que conocían la naturaleza del otro mejor que nadie.

“Entonces, ¿esto significa que la actuación real tendrá que asignarse a otra orquesta?”

“¡Ni hablar—!”

Fue una actuación de celebración para anunciar el nacimiento de un nuevo heredero real. Después de Samuel, este fue el nacimiento del heredero legítimo que asumiría la responsabilidad de la familia real británica.

Dado que era una actuación celebrada por la familia real, su importancia era extraordinaria. Nunca podría entregarse a otra orquesta.

“Spencer, ¿estás pensando en un director invitado?”

“Por supuesto. Seleccionaré a uno que pase mi riguroso filtro”.

“¿Riguroso filtro?”

Samuel sabía cuánto perfeccionista era su amigo.

En Europa, es raro tener un director asistente. Por lo tanto, a veces los directores invitados cubren puestos vacantes debido a las circunstancias del director. Sin embargo, cada director invitado que pasó por la Sinfónica de Londres se fue con la lengua afuera de puro agotamiento.

“¿Fue el año pasado cuando el director de Estados Unidos te sustituyó?”

“¿Estás hablando del tipo que huyó de vuelta a Estados Unidos inmediatamente después de la actuación?”

“Sí, el que reservó un vuelo de regreso a Estados Unidos tan pronto como terminó la actuación de la Sinfónica de Londres. Parecía tan vacío, como alguien que había pasado por una guerra. Todos los directores invitados que han sustituido a la Sinfónica de Londres han dicho que era como enfrentarse al infierno”.

Spencer resopló. En los días en que su hombro no estaba en buenas condiciones, un director invitado ocasionalmente subía al escenario. Ese día, había venido alguien de Estados Unidos.

Existen diferencias en los matices y las interpretaciones de las sinfonías entre las orquestas estadounidenses y europeas. Entender y adaptarse a esto en poco tiempo es un ámbito de talento que va más allá del simple esfuerzo.

Además, ¿quién podría relajarse ante la intensa guía de Spencer?

“Hubo una persona que no se puso nerviosa”.

En ese momento, Spencer sonrió levemente al pensar en alguien.

“Hyun-ah, ¿no estás nerviosa?”

Baek Junghoon tenía una expresión perpleja. Fue una invitación de la Facultad de Música de la Universidad de Corea. La Presidenta Im Hyera pensó que era una buena oportunidad.

Entre los que se especializaban en música, había muchos fans de Kang Hyun y Baek Junghoon. Especialmente después de que se supo entre los músicos que Kang Hyun había impartido clases en prestigiosas escuelas de música en el extranjero. ¿No debería haber discriminación entre las actividades nacionales e internacionales?

“¿Es necesario estar nervioso?”

“¿Eh?”

“Hyung, actúa con valentía como cuando tocas el piano. Una conferencia no es nada especial. Es solo un momento para hablar sobre cosas que le interesan al público. En realidad, los que deberían estar nerviosos y emocionados son las personas que nos esperan”.

En cierto modo, no estaba equivocado.

¿Había habido alguna vez un momento en que Kang Hyun y Baek Junghoon se movieran juntos? Dijeron que el auditorio de la Facultad de Música de la Universidad de Corea estaba repleto de estudiantes de pregrado. Pero, ¿no era Kang Hyun alguien que ya había pasado por Moscú y Juilliard?

Además, con la experiencia añadida de la vida, parecía tan cómodo como alguien que iba de excursión.

‘Ha pasado un tiempo.’

Kang Hyun se sumió en la contemplación mientras miraba el paisaje desde la ventanilla del coche. En su vida pasada, ¿no había asistido a la Facultad de Derecho de la Universidad de Corea?

El familiar paisaje y los edificios del campus aparecieron a la vista. Seguramente, si pasara por el edificio de ingeniería y atravesara una pequeña puerta lateral, habría un puesto de comida famoso por su plato de arroz con chuleta de cerdo.

“¿Eh? Conductor, tienes que girar a la derecha aquí”.

“¿El cartel dice que es por aquí?”

“No, no lo es”.

Debido a la inmensidad del campus de la Universidad de Corea, tuvieron que moverse en coche. A veces, los carteles de madera estaban colocados en dirección contraria como una broma de los estudiantes de último año para burlarse de los estudiantes de primer año.

Baek Junghoon sintió la mirada conocedora de Kang Hyun. Kang Hyun, con una expresión pícara, dijo que había leído a fondo el folleto con el mapa del campus.

“Por cierto, Hyun-ah, ¿terminaste esa partitura?”

“¿De qué partitura estás hablando?”

“La que seguiste revisando, con el forte y el delicado pianissimo—“

Kang Hyun entendió al instante de qué pieza estaba hablando Baek Junghoon.

Era una pieza con ideas musicales que cambiaban drásticamente, como un giro argumental en una película. Era una pieza que compuso pensando en su abuelo. La partitura, que quedó inconclusa porque las ideas musicales no estaban completamente desarrolladas.

Pero ahora, finalmente podía agregar la fermata sobre las barras dobles.

“Hyun-ah, ¿has pensado en qué universidad quieres asistir?”

Era la misma pregunta que su tío le había hecho antes. Sin embargo, no sentía la necesidad de asistir a una universidad en Corea. Después de todo, Baek Junghoon también se graduó del Conservatorio Nacional de Música de París.

Justo en ese momento, el coche llegó al edificio que alberga el auditorio de la Facultad de Música.

“Hyun-ah, ahora que lo pienso, ¿pareces haber crecido?”

“¿En serio?”

“Sí, el año pasado, ni siquiera llegabas a mi hombro”.

Baek Junghoon midió la altura de Kang Hyun con la mano mientras caminaban uno al lado del otro. Kang Hyun sonrió con satisfacción. Parecía que sus placas de crecimiento finalmente habían comenzado a abrirse.

Pero su charla no duró mucho. Tan pronto como llegaron al auditorio, fueron recibidos por un intenso calor de la multitud.

“Hay más gente de lo que esperaba”.

Como dijo Baek Junghoon, el auditorio estaba repleto de estudiantes de pregrado. Incluso los profesores que habían venido a saludarlos con anticipación estaban sentados, sin dejar espacio en el amplio auditorio.

Fue más tarde cuando descubrieron que estudiantes de otras universidades también habían venido a asistir a la conferencia.

“Hola, soy el violinista Kang Hyun”.

Kang Hyun tomó el micrófono primero, al ver que Baek Junghoon estaba nervioso. Parecía que tenía que romper el hielo primero para que Baek Junghoon comenzara a hablar.

Los ojos de los estudiantes de pregrado estaban llenos de curiosidad. Mirando hacia atrás, incluso había reporteros con cámaras presentes.

Para darle tiempo a Baek Junghoon para relajarse, Kang Hyun preguntó a los estudiantes de pregrado si tenían alguna pregunta.

“Soy Park Sooyeon, una estudiante de la clase 97 del Departamento de Música Orquestal de la Universidad de Corea. Soy una gran fan de Kang Hyun. Si no es demasiado pedir, ¿puedo hacer una pregunta personal para la primera pregunta?”

“Claro, todavía no hemos comenzado oficialmente la conferencia”.

Así como tenía curiosidad por qué tipo de pregunta musical saldría de la boca de una estudiante de primer año.

“¿Tienes novia, Kang Hyun?”

La pregunta que salió de la boca de la estudiante fue completamente inesperada.

El estudio del abuelo tenía un aroma único. Tal vez era el aroma de libros antiguos y discos de vinilo que llevaban el paso del tiempo. Las estanterías y el sofá desgastados llevaban las marcas de la personalidad del abuelo.

Cuando me acosté en el viejo sofá, se hundió y abrazó mi cuerpo como si estuviera suspirando.

“¿Diste una conferencia en la Universidad de Corea?”

“Sí, abuelo”.

“¿Cómo estuvo? ¿No es ahí donde se reúnen las mejores mentes de Corea?”

En efecto, había un dicho que decía que si querías ver el futuro de Corea, debías mirar hacia la Universidad de Corea.

Pero, ¿no me había hecho sudar la primera pregunta? En cierto modo, fue más impactante que cualquier cosa en Moscú o Juilliard.

Afortunadamente, después de superar la primera pregunta, las cosas fueron más fluidas.

“Piénsalo más como un intercambio que como una conferencia. No sabía que había tanta gente en Corea que ama y estudia la música clásica. Aunque solo fue por una hora, se sintió tan corto que no quería dejar el escenario”.

No era exagerado. Incluso Baek Junghoon, que había estado bastante tenso, parecía emocionarse más a medida que continuaba la conversación con los estudiantes y no quería soltar el micrófono.

El abuelo levantó la cabeza de los documentos que estaba revisando y me miró.

“Hyun-ah, ¿qué quieres hacer en el futuro?”

Fue una pregunta inesperada. En cierto modo, ¿no lo había manejado todo bien el abuelo en Dongju Chemical?

Antes de que pudiera tomar alguna medida seria, el abuelo ya había comprado las acciones de mi tío y mi tía e incluso había tendido una trampa para mi tío mayor.

Inesperadamente, a medida que los precios de las acciones de Barbara Mining seguían alcanzando máximos históricos, mis bolsillos se estaban llenando sin que yo siquiera lo intentara.

“Me preocupa haberte sobrecargado demasiado. Mientras estaba acostado, pensé mucho en ello. Escuché de la Escritora Im que profesores y músicos famosos del extranjero te están buscando, Hyun”.

Los ojos del abuelo estaban llenos de preocupación. Por supuesto, tenía sentido porque, debido a él, había firmado un contrato con un presidente judío en un lejano país extranjero.

Para un extraño, sería una serie de historias increíbles. El abuelo debe haber pensado que estaba soportando una carga que nadie más podía manejar fácilmente.

“Abuelo, sé exactamente lo que quiero hacer. Así que no tienes que preocuparte”.

“¿De verdad?”

“Sí, y ¿no tengo que ganar la apuesta con el abuelo de Yooha?”

El abuelo me miró a los ojos y sonrió levemente.

Agarre.

Tomé la mano arrugada del abuelo. Mientras estaba postrado en cama, me di cuenta de algo con certeza.

Al igual que en mi vida pasada, la naturaleza defectuosa de mis tíos y tías no había cambiado en absoluto. Si vieran siquiera una pequeña brecha, intentarían apoderarse de Dongju, así que no podía bajar la guardia.

Aunque entendía las preocupaciones del abuelo, todavía había una persona con la que tenía que lidiar. Tampoco podía renunciar a la música. Para hacer eso—

“Abuelo, protegeré a Dongju hasta el final”.

Tenía que ser más fuerte.

Dmitri, el concertino de la Sinfónica de Londres, estaba en un avión a Corea.

La razón por la que eligió ir a Corea era simple. La persona con la que tenía que reunirse para reemplazar al maestro lesionado estaba en Corea.

En ese momento, un niño se reflejó en sus fríos ojos.

“Maestro Hyun”.

Era extraño adjuntar el título de maestro a un joven violinista, pero no se sentía incómodo, probablemente porque ya había experimentado la dirección de Hyun una vez.

Dmitri conocía bien la importancia de una actuación de celebración real en Inglaterra. Era similar a actuar para el emperador en el Palacio del Kremlin en Moscú en el pasado.

“Me pregunto si será el más joven, Hyun”.

Esta no era una prueba, sino un escenario formal. El Maestro Spencer no solo había invitado a Kang Hyun como director invitado, sino también a uno de Europa, Estados Unidos y China.

Todos, ansiosos por no perder la oportunidad, según los informes, se apresuraron a abordar vuelos a Inglaterra. Que Dmitri viajara hasta Corea fue una decisión muy inusual.

“Disculpe, ¿puedo tener un poco de ramen?”

Dmitri le preguntó a la azafata con un atisbo de esperanza. El sabor del ramen que Hyun le había preparado como tentempié nocturno aún estaba vivo en su mente. Además, ¿no era esta una aerolínea coreana? La azafata le trajo ramen con una sonrisa brillante.

“¡Blagodaryu vas (Gracias)!”

Dmitri respondió involuntariamente en su idioma nativo al ver el caldo rojo. Había sido una comida que había permanecido en su mente por un tiempo.

La azafata proporcionó palillos y un tenedor, pero Dmitri usó los palillos que había aprendido a usar para recoger los fideos.

Mientras tanto, una mujer coreana sentada en el asiento de clase ejecutiva junto a él observó con interés cómo el extranjero comía ramen picante con mucho apetito.

Después de terminar el ramen e incluso beber el caldo limpiamente, Dmitri se limpió los labios con un pañuelo como si nada hubiera pasado. Luego, sacó un cuaderno de su bolsillo interior.

Esta era su primera vez viajando a Corea sin intérprete. Afortunadamente, ya sabía dónde estaban el estudio y la casa de Hyun. Pero aun así, planeaba aprender algo de coreano básico.

“Hyun-i oppa”.

Dmitri repitió varias veces el título honorífico coreano de Hyun que le había dado el Maestro Spencer.

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