«Oppa, ¿de verdad vas a quedarte ahí sentado?»

¿No es una voz parecida a un gato feroz?

«No, Hyunja, tú también. Si tu marido es tan imbécil, al menos deberías fingir que lo detienes». Sus ojos no son ninguna broma. Si se le deja solo, podría pegar de verdad a nuestro pequeño oppa».

«Bokja tiene razón. Hyung, ¡cómo se atreve un simple dueño de una lavandería de pueblo a interrumpir a nuestra familia…!»

«Oh, hace tanto calor. ¡Señora, por favor traiga agua helada rápidamente!»

El tío más joven, que había sido agarrado por el cuello por el padre de Kang Hyun, jadeaba con la cara roja. La criada se apresuró a traer un vaso lleno de agua helada.

La casa estaba llena de extravagantes decoraciones, que contrastaban fuertemente con la anticuada mansión de Ichon-dong por su fastuosidad.

Ésta no era otra que la casa del mayor, Yoo Beomjin.

«Padre no va a levantarse de la cama pronto, ¿verdad?»

«El doctor dice que puede que tenga que permanecer postrado en cama durante bastante tiempo.»

«Bueno, espero que Padre se levante pronto, pero me preocupa que se ponga del lado de la familia de Hyunja en cuanto se recupere. Imagínate si deja que Kang se apodere de Dongju.»

Las cejas del mayor Yoo Beomjin se alzaron. No fue diferente para el segundo Yoo Beomkyung. Nunca habían pensado que los derechos de gestión de Dongju fueran a parar a nadie más que a ellos.

Los tres hermanos tenían poco interés en la enfermedad de su padre. En cambio, pensaron que ahora era el momento perfecto.

«Ya he dicho que lo único que necesitamos es ampliar nuestro hospital, pero vosotros, oppas, no sois los mismos. Especialmente tú, gran oppa, ¿no planeabas liderar Dongju en el futuro? Si las cosas continúan así, será completamente tomado por ese zorro.»

«Eso es duro. ¿Pero realmente crees que Padre le daría fácilmente Dongju a Kang? Es algo que ha construido toda su vida; por supuesto, se lo confiaría a su propia sangre. Todos en la compañía saben lo bien que Hyung ha llevado a Dongju hasta ahora.»

«El médico dice que quizá tenga que guardar cama durante bastante tiempo».

«Bueno, espero que Padre se levante pronto, pero me preocupa que se ponga del lado de la familia de Hyunja en cuanto se recupere. Imagínate si deja que Kang se apodere de Dongju.»

Las cejas del mayor Yoo Beomjin se alzaron. No fue diferente para el segundo Yoo Beomkyung. Nunca habían pensado que los derechos de gestión de Dongju fueran a parar a nadie más que a ellos.

Los tres hermanos tenían poco interés en la enfermedad de su padre. En cambio, pensaron que ahora era el momento perfecto.

«Ya he dicho que lo único que necesitamos es ampliar nuestro hospital, pero vosotros, oppas, no sois los mismos. Especialmente tú, gran oppa, ¿no planeabas liderar Dongju en el futuro? Si las cosas continúan así, será completamente tomado por ese zorro.»

«Eso es duro. ¿Pero realmente crees que Padre le daría fácilmente Dongju a Kang? Es algo que ha construido toda su vida; por supuesto, se lo confiaría a su propia sangre. Todos en la compañía saben lo bien que Hyung ha llevado a Dongju hasta ahora».

«Señora, me gustaría whisky en lugar de agua helada.»

Primero Yoo Beomjin calmó su garganta ardiente con whisky. Aunque los tres hermanos compartían el mismo objetivo de no perder a Dongju, sus visiones para el futuro eran diferentes. Podría decirse que tenían sueños diferentes en la misma cama.

«Hyung, Padre realmente no le daría Dongju a Kang, ¿verdad?»

«¿Crees que le daría Dongju a un imbécil como él? Los negocios no son algo que puedas hacer de improviso. Si se lo confías a alguien sin agallas, es fácil perderlo todo de la noche a la mañana.»

«Entonces, ¿qué pasa con Kang Hyun? No puedo imaginar que Padre iría tan lejos, pero…»

¿Qué?

La cara de su sobrino Kang Hyun destelló en la mente de Yoo Beomjin. Él era sin duda el más querido entre los nietos. En realidad, si lo piensas, a Padre parecía gustarle más Kang Hyun que los tres hermanos.

Pero Yoo Beomjin pronto sacudió la cabeza nerviosamente.

«¡¿Qué puede hacer ese mocoso?!»

«¿Crees que le daría Dongju a un imbécil como él? Los negocios no son algo que se pueda hacer de improviso. Si se lo confías a alguien sin agallas, es fácil perderlo todo de la noche a la mañana.»

«Entonces, ¿qué pasa con Kang Hyun? No puedo imaginar que Padre iría tan lejos, pero…»

¿Qué?

La cara de su sobrino Kang Hyun destelló en la mente de Yoo Beomjin. Él era sin duda el más querido entre los nietos. En realidad, si lo piensas, a Padre parecía gustarle más Kang Hyun que los tres hermanos.

Pero Yoo Beomjin pronto sacudió la cabeza nerviosamente.

«¡¿Qué puede hacer ese mocoso?!»

En mi vida pasada, era un reto incluso visitar la gran mansión en Pyeongchang-dong. Al final del largo camino ajardinado, rodeada de muros rojos que recordaban a una fortaleza, se alzaba la mansión que más tarde sería conocida como la tierra sagrada del Grupo Jeil.

El presidente Wang, que estaba podando los árboles del jardín, me saludó como si hubiera estado esperando mi llegada.

«¿Han visitado tus tíos Ichon-dong esta mañana?».

«Sí, abuelo».

«Estaba preocupado por el presidente Yoo y pensé en pasar antes, pero no quise inmiscuirme en asuntos familiares. Entonces, ¿qué te trae por aquí, Hyun?»

Este viejo astuto. Sabía todo lo que pasaba en Ichon-dong como si lo tuviera en la palma de su mano. Probablemente también sabía por qué vine a Pyeongchang-dong. Sus ojos tenían un peculiar brillo de picardía.

«Vine a pedirle ayuda, Presidente.»

«¿Ayuda? Hmm, discutámoslo en el salón. Ayer recibí unas buenas hojas de té».

El Presidente Wang parecía más complacido con la palabra «Presidente» que «ayuda» saliendo de mi boca.

«Sí, abuelo.»

«Estaba preocupado por el Presidente Yoo y pensé en pasar antes, pero no quería interferir en asuntos familiares. Entonces, ¿qué te trae por aquí, Hyun?»

Este viejo astuto. Sabía todo lo que pasaba en Ichon-dong como si lo tuviera en la palma de su mano. Probablemente también sabía por qué vine a Pyeongchang-dong. Sus ojos tenían un peculiar brillo de picardía.

«Vine a pedirle ayuda, Presidente.»

«¿Ayuda? Hmm, discutámoslo en el salón. Ayer recibí unas buenas hojas de té».

El Presidente Wang parecía más complacido con la palabra «Presidente» que «ayuda» saliendo de mi boca.

El salón se llenó de un aroma persistente.

«Dime, Hyun, ¿qué es lo que quieres preguntar?»

«Quiero proteger a Dongju».

«¿Proteger a Dongju? ¿Alguien intenta llevárselo?»

Por supuesto, si Dongju caía en manos de mis tíos mayor y segundo, estaría como perdido.

Estaba claro como el agua que sería dividido y absorbido por el capital extranjero, igual que en mi vida pasada.

¿No puedo hacerlo yo mismo? No, todavía soy legalmente menor de edad.

«Necesito un peón.»

«¿Un peón?»

«¿Proteger a Dongju? ¿Alguien intenta llevárselo?»

Por supuesto, si Dongju caía en manos de mis tíos mayor y segundo, estaría como perdido.

Estaba más claro que el agua que sería dividida y absorbida por el capital extranjero, igual que en mi vida pasada.

¿No puedo hacerlo yo mismo? No, todavía soy legalmente menor de edad.

«Necesito un peón.»

«¿Un peón?»

«Alguien que actúe en mi nombre.»

Al igual que Liu Bei tuvo a los grandes generales Guan Yu y Zhang Fei, yo necesitaba un general capaz que actuara como mis manos y pies hasta que me convirtiera en adulto.

El presidente Wang se inclinó hacia delante con interés ante la mención de «peón».

«No has olvidado nuestra promesa, ¿verdad?».

«¿Te refieres a la promesa de que si recuperaba todas las acciones de Dongju en dos años, me harías un regalo?».

«Sí, pero si lo logras con mi ayuda, eso sería hacer trampa».

Qué viejo tan tacaño.

«Pagaré por pedir prestado el empeño. Así que no es trampa».

«¿Tienes a alguien en mente para el peón?»

«No has olvidado nuestra promesa, ¿verdad?»

«¿Te refieres a la promesa de que si recupero todas las acciones de Dongju en dos años, me harías un regalo?».

«Sí, pero si lo logras con mi ayuda, eso sería hacer trampa».

Qué viejo tan tacaño.

«Pagaré por pedir prestado el empeño. Así que no es trampa».

«¿Tienes a alguien en mente para el peón?»

«Sí, lo tengo.

El presidente Wang pareció sorprendido cuando respondí sin vacilar.

Desde el momento en que decidí proteger a Dongju, supe que necesitaba un peón que actuara por mí, ya que era menor de edad.

Por supuesto, si el abuelo gozara de buena salud, no necesitaría un peón, pero ése no es el caso ahora.

Le di un sorbo a mi té y hablé directamente.

«Quiero utilizar al Director Kim Sang-guk de la Oficina de Planificación Estratégica».

«¿Director Kim?»

«Sí, Presidente.»

La cara del Presidente Wang mostraba claros signos de contemplación. Era comprensible, ya que Kim Sang-guk era el director de la Oficina de Planificación Estratégica.

Por supuesto, si el abuelo gozara de buena salud, no necesitaría un peón, pero ahora no es el caso.

Sorbí mi té y hablé directamente.

«Quiero utilizar al Director Kim Sang-guk de la Oficina de Planificación Estratégica».

«¿Director Kim?»

«Sí, Presidente.»

El rostro del Presidente Wang mostraba claros signos de contemplación. Era comprensible, ya que Kim Sang-guk era el director de la Oficina de Planificación Estratégica.

La Oficina de Planificación Estratégica, el cerebro del Grupo Jeil.

En otras palabras, había elegido a un pez gordo desde el principio. El Presidente Wang probablemente nunca imaginó que querría usar a Kim Sang-guk como mi peón.

«¿Sabes qué clase de persona es el Director Kim?»

«Sí, lo sé.

«¿Realmente lo sabes? Incluso si lo apruebo, el Director Kim podría negarse. No querría perder su tiempo en algo improductivo.»

El Presidente Wang sabía que yo había hecho prácticas en la Oficina de Planificación Estratégica. De hecho, lo había apoyado activamente. Pero probablemente pensó que era imposible entender a fondo a Kim Sang-guk en tan poco tiempo.

«¿Todavía quieres usar al Director Kim como tu peón?»

Pero el Presidente Wang pasó por alto algo. En mi vida pasada, había estudiado meticulosamente a Kim Sang-guk.

Prepararse para ser miembro de la Asamblea Nacional implicaba comprender las personalidades de los funcionarios de la Casa Azul.

«Sí, lo sé».

«¿Realmente lo sabes? Incluso si lo apruebo, el Director Kim podría negarse. No querría perder su tiempo en algo improductivo».

Presidente Wang sabía que había internado en la Oficina de Planificación Estratégica. De hecho, lo había apoyado activamente. Pero probablemente pensó que era imposible entender a fondo a Kim Sang-guk en tan poco tiempo.

«¿Todavía quieres usar al Director Kim como tu peón?»

Pero el Presidente Wang pasó por alto algo. En mi vida pasada, había estudiado meticulosamente a Kim Sang-guk.

Prepararme para ser miembro de la Asamblea Nacional implicaba entender las personalidades de los funcionarios de la Casa Azul.

Naturalmente, tenía que conocer a fondo al Primer Ministro Kim Sang-guk. ¿Por qué quería usar a Kim Sang-guk?

«Sí, Presidente».

Porque su apodo era «Bulldozer». No es de extrañar que fuera más popular que el Presidente.

«¿Peón?»

La cara de Kim Sang-guk estaba llena de desconcierto. Incluso mientras se ataba la corbata, seguía sin entender.

A primera hora de la mañana, el presidente Wang se había puesto en contacto personalmente con él, diciendo que alguien quería contratarlo.

Al principio, pensó que le estaban desechando. ¿Cuántos años había vivido como becario del Grupo Jeil? Por fin había llegado a ser jefe de la Oficina de Planificación Estratégica a base de trabajo duro, sólo para que le dijeran que le trasladaban a otro sitio.

-Director Kim, no es una degradación, así que no se preocupe. Sabes que me gustas más que nadie, ¿verdad? Si no te gusta la oferta, puedes rechazarla. Será una posición interesante.

No podía leer las intenciones del Presidente Wang. Si no era una degradación, ¿por qué estaba siendo enviado a otro lugar? Conociendo al Presidente Wang, no renunciaría a sus bienes fácilmente.

«¿Peón?»

La cara de Kim Sang-guk estaba llena de desconcierto. Incluso mientras se anudaba la corbata, seguía sin entender.

A primera hora de la mañana, el presidente Wang se había puesto en contacto con él diciendo que alguien quería contratarlo.

Al principio, pensó que le estaban desechando. ¿Cuántos años había vivido como becario del Grupo Jeil? Por fin había llegado a ser jefe de la Oficina de Planificación Estratégica a base de trabajo duro, sólo para que le dijeran que le trasladaban a otro sitio.

-Director Kim, no es una degradación, así que no se preocupe. Sabes que me gustas más que nadie, ¿verdad? Si no te gusta la oferta, puedes rechazarla. Será una posición interesante.

No podía leer las intenciones del Presidente Wang. Si no era una degradación, ¿por qué estaba siendo enviado a otro lugar? Conociendo al Presidente Wang, no renunciaría a sus bienes fácilmente.

Kim Sang-guk se sacudió sus pensamientos y terminó de atarse la corbata. Fuera lo que fuera, lo averiguaría cuando fuera al lugar de la reunión.

«Tengo una reserva a nombre de Kim Sang-guk.»

El gerente del establecimiento de lujo guió hábilmente a Kim Sang-guk. Había visitado este lugar varias veces con el Presidente Wang. ¿Quién podría estar esperándole?

«¿Kang Hyun?»

La persona que conoció en el establecimiento de lujo de Cheongdam-dong parecía fuera de lugar.

Al principio, pensó que había entrado en la habitación equivocada. Pero Kang Hyun se levantó y le saludó como si hubiera estado esperando.

«Bienvenido, Director Kim. El besugo de aquí es excelente».

«¿Qué?»

«La comida acaba de salir, así que vamos a hablar mientras comemos.»

«¿Kang Hyun?»

La persona que conoció en el establecimiento de alta gama en Cheongdam-dong parecía fuera de lugar.

Al principio, pensó que se había equivocado de sala. Pero Kang Hyun se levantó y le saludó como si hubiera estado esperando.

«Bienvenido, director Kim. El besugo de aquí es excelente».

«¿Qué?»

«La comida acaba de salir, así que hablemos mientras comemos».

Kim Sang-guk se sentó, casi hipnotizado, frente a Kang Hyun. Kang Hyun parecía muy cómodo, como si hubiera estado aquí muchas veces antes.

Al cabo de un rato, Kim Sang-guk, que había estado comiendo besugo bañado en salsa de soja, dejó finalmente los palillos. La razón era sencilla. No había aparecido nadie más.

«¿Eres tú el que quiere contratarme, Hyun?»

«Sí, Director.»

«Huh.»

Estaba más que asombrado. Pero tan pronto como se encontró con los ojos de Kang Hyun, borró su suspiro.

Porque sus ojos eran tan serios. Él sabía de primera mano que Hyun era un niño muy capaz. Había visto las habilidades de Hyun con sus propios ojos.

«Muy bien, vamos a escucharlo. ¿Por qué quieres contratarme?»

«Porque soy menor de edad.»

«Sí, Director.»

«Huh.»

Estaba más que asombrado. Pero tan pronto como se encontró con los ojos de Kang Hyun, borró su suspiro.

Porque sus ojos eran muy serios. Él sabía de primera mano que Hyun era un niño muy capaz. Había visto las habilidades de Hyun con sus propios ojos.

«Muy bien, vamos a escucharlo. ¿Por qué quieres contratarme?»

«Porque soy menor de edad.»

«¿Es esa la única razón?»

Hyun no dio más detalles. Llevaba una sonrisa misteriosa, como si no fuera a revelar nada más hasta firmar el contrato.

Kim Sang-guk sintió que el corazón se le aceleraba, igual que cuando tenía un cara a cara con el presidente Wang.

«La duración del contrato es de dos años. La descripción detallada del trabajo se proporcionará al firmar el contrato. Por favor, revise este contrato primero».

«¿Contrato?»

Kim Sang-guk tomó el documento que Hyun le entregó. Era un contrato preparado profesionalmente, como si lo hubiera revisado meticulosamente un equipo jurídico.

Pero Hyun no reaccionó y siguió comiéndose el besugo. Estaba tan relajado como un veterano que hubiera pasado por esto innumerables veces. Era como si sus papeles se hubieran invertido en términos de experiencia y edad.

«Hyun, ¿crees que voy a dejar mi posición actual para unirme a ti?»

«No podrás resistirte».

«La duración del contrato es de dos años. La descripción detallada del puesto se facilitará a la firma del contrato. Por favor, revise primero este contrato».

«¿Contrato?»

Kim Sang-guk tomó el documento que Hyun le entregó. Era un contrato preparado profesionalmente, como si lo hubiera revisado meticulosamente un equipo jurídico.

Pero Hyun no reaccionó y siguió comiéndose el besugo. Estaba tan relajado como un veterano que hubiera pasado por esto innumerables veces. Era como si sus papeles se hubieran invertido en términos de experiencia y edad.

«Hyun, ¿crees que voy a dejar mi posición actual para unirme a ti?»

«No serás capaz de resistirte.»

«¿Qué?»

Hyun dejó sus palillos con un tintineo y habló.

«Director Kim, usted tiene ambición.»

«¿Ambición?»

«Sí, si no me equivoco, podrías descartar fácilmente el título de becario del Grupo Jeil cuando llegue el momento. La mayoría de la gente ni siquiera sabe que eres un erudito. No te conformarías con ser presidente de una filial, ¿verdad?».

Kim Sang-guk no pudo ocultar su sorpresa. ¿Cómo sabía Hyun esas cosas?

Por otro lado, estaba intrigado. ¿Qué le daba a Hyun la confianza para hacer afirmaciones tan atrevidas?

Sabía que el presidente Wang había mostrado un interés especial por Hyun. Sin duda, estaba destinado a convertirse en una gran figura en el futuro.

«¿Estás diciendo que puedes cumplir mis ambiciones mejor que el Presidente Son?»

«¿Ambición?»

«Sí, si no me equivoco, podrías desechar fácilmente el título de erudito del Grupo Jeil cuando llegue el momento. La mayoría de la gente ni siquiera sabe que eres un erudito. No te conformarías con ser presidente de una filial, ¿verdad?».

Kim Sang-guk no pudo ocultar su sorpresa. ¿Cómo sabía Hyun esas cosas?

Por otro lado, estaba intrigado. ¿Qué le daba a Hyun la confianza para hacer afirmaciones tan atrevidas?

Sabía que el presidente Wang había mostrado un interés especial por Hyun. Sin duda, estaba destinado a convertirse en una gran figura en el futuro.

«¿Estás diciendo que puedes cumplir mis ambiciones mejor que el Presidente Son?».

Hyun simplemente sonrió. Kim Sang-guk reprimió una risa hueca.

¿Acaso la sonrisa en el rostro de este muchacho nacía de una inmensa confianza? ¿O era sólo un pensamiento infantil?

Sin embargo, por mucho que lo pensara, los ojos del joven no tenían nada de infantiles.

«Entonces déjame preguntarte una cosa. ¿Qué es lo primero que harás?»

Dicen que se puede saber mucho de una sola cosa. Tenía curiosidad sobre los planes de Hyun para usarlo como peón.

«La guerra ya ha comenzado.»

«¿La guerra?»

«Sí, una guerra sin olor a pólvora. Para sobrevivir.»

En ese momento, los ojos de Hyun brillaron agudamente.

«Entonces déjame preguntarte una cosa. ¿Qué es lo primero que harás?»

Dicen que se puede saber mucho de una sola cosa. Tenía curiosidad sobre los planes de Hyun para usarlo como peón.

«La guerra ya ha comenzado.»

«¿La guerra?»

«Sí, una guerra sin olor a pólvora. Para sobrevivir.»

En ese momento, los ojos de Hyun brillaron agudamente.

«Primero, necesitamos reunir dinero».

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