«Qué día tan perfecto para salir a pasear».

En el soleado mes de mayo, normalmente estaría dando clases de Go en Pyeongchang-dong a estas horas, pero ahora, en lugar de piedras de Go en la mano, sostenía un palo de golf.

El propio presidente Wang había organizado esta salida para mí, sabiendo que había estado encerrado practicando para mi recital en solitario.

«Director Kim, es su turno.»

Al oír las palabras del presidente Wang, el director Kim Sang-guk, de la Oficina de Planificación Estratégica, se inclinó cortésmente y recibió el palo de golf del caddie.

Parecía tan rígido como alguien que juega al golf por primera vez. Tenía sentido, ya que jugar una partida en el Gapyeong Country Club con el presidente Wang era un acontecimiento importante en sí mismo.

Sobre todo porque el presidente Son Il-sun también estaba con nosotros, la tensión debía de ser doble.

«Me recuerda a los viejos tiempos».

El Gapyeong Country Club fue diseñado personalmente por el presidente Wang, con lujosos bonsáis y árboles centenarios poco comunes.

Cuando llegué aquí en mi vida pasada, tenía el mismo aspecto que el director Kim Sang-guk.

Incluso había una leyenda en el Grupo Jeil: si jugabas más de tres rondas en Gapyeong, te ascendían a un puesto ejecutivo.

Más tarde, este lugar se convertiría en un escenario importante para la política empresarial y la creación de redes. Me pregunté cuántas veces había estado aquí en esta vida.

«Gerente Kim, no puede golpear tan torpemente. ¿Ha olvidado que esto es un juego de apuestas? Golpea con el mismo vigor que cuando te presentas en la sala de conferencias. Incluso yo te estoy ayudando, ¿no?»

«¡Sí, Presidente, lo corregiré ahora mismo!»

«Hyun-ah, ¿no tienes nada que decir? A este paso, acabaré invitándote a comer. Hehe.»

El director Kim Sang-guk, lleno de energía por las palabras del presidente Wang, estaba ahora totalmente concentrado.

De alguna manera, acabé en un equipo con el director Kim Sang-guk, mientras que el presidente Wang y su hijo formaban el otro equipo.

¿No está desequilibrado ya que es el campo del Presidente Wang? Tonterías. Mis habilidades en el golf eran casi de nivel semi-profesional.

«Director Kim, si me permite sugerirle, cuando golpee un empate, rote su cadera derecha hacia adentro más rápido. Y mueva ligeramente su pie derecho hacia atrás. Ahora estás demasiado rígido».

Quería enseñarle el agarre adecuado desde el principio, pero decirle algo a una persona nerviosa sólo podía ser contraproducente.

Como era de esperar, su rígido swing acabó con la bola aterrizando débilmente en el búnker.

Mientras el director Kim mostraba una expresión de decepción, una amplia sonrisa se dibujaba en el rostro del presidente Wang.

«Hyun-ah, ¿qué hacemos? Esto es un dilema».

Parecía triunfante, como si estuviera devolviendo la humillación que había sufrido durante las clases de Go. Debería haberlo sabido desde el momento en que sugirió esta salida a Gapyeong.

Además, el director Kim, que era tan competente en la Oficina de Planificación Estratégica, estaba completamente fuera de su elemento en el campo de golf.

Algunas personas son así, ¿no? Parecen buenos en los deportes, pero no tienen habilidad para los juegos de pelota. El Director Kim era de ese tipo. Pero…

«No te preocupes.»

Había estado aflojando continuamente las manos y las muñecas, sabiendo que esto podría ocurrir.

En golf, hay un dicho: los aficionados son los que más temen los golpes de búnker, mientras que a los profesionales les resultan más fáciles que los golpes de aproximación.

Como si sujetara un violín, ajusté suavemente la posición de mi swing hasta que la cara del palo se alineó con mi mirada.

Parecía una rotación relajada, pero…

¡Whack-!

Con un sonido nítido, la pelota de golf voló en un arco perfecto.

¡Growl-!

El sabroso olor de las costillas de pollo a la parrilla me hizo rugir el estómago. Cada vez que jugábamos una ronda en Gapyeong, siempre visitábamos este lugar de costillas de pollo. Como era de esperar, el sabor era fenomenal.

No podía evitar pensar que por fin había encontrado aquí el verdadero sabor de las costillas de pollo que tanto había buscado durante mi época de oficial jurídico en Gangwon-do.

«Suspiro, no puedo vencer a Hyun. Pensé que por fin podría invitarle a comer gracias al gerente Kim, pero no».

El director Kim mostró una expresión avergonzada, y el presidente Son Il-sun asintió como si hubiera esperado este resultado.

Como habíamos jugado varias rondas juntos, probablemente conocía mis habilidades.

Si me lo proponía, podría acabar 18 hoyos en menos de 80 golpes.

«Director Kim, tendremos que jugar juntos siempre que tengamos tiempo. La próxima vez, estarás en mi equipo. Te enseñaré a puttear rigurosamente. Jajaja».

La cara del gerente Kim mostraba una gratitud innegable. Aunque fuera presidente de una filial, no cualquiera podía ganarse la confianza del presidente Wang tan fácilmente. Hoy fue una gran oportunidad para el Gerente Kim.

Pero, ¿por qué el Presidente Wang llamó hoy al Director Kim? No pudo haber sido sólo para estrechar lazos.

Entonces…

«Director Kim, ¿sabe por qué lo traje hoy a Gapyeong?»

El Presidente Wang habló como si leyera mi mente.

En aquel ambiente serio, el Director Kim dejó los palillos y su nuez de Adán se balanceó nerviosamente. Su tensión era palpable incluso para mí, que estaba sentado frente a él.

A pesar de sus rasgos de lobo, parecía indefenso ante el presidente Wang, que parecía un tigre. Tal era la ley de la naturaleza.

«Es para presentarle a un nuevo recluta».

«Presidente, ¿qué quiere decir con eso?»

¿De qué estaba hablando? La Oficina de Planificación Estratégica no utilizaba el término «nuevo recluta». La mayoría de la gente allí eran profesionales experimentados de otros campos.

¿Y estaba el Director Kim en condiciones de ser presentado a un nuevo recluta, especialmente en un restaurante de costillas de pollo?

«Este joven aquí.»

Con eso, el Presidente Wang puso su mano en mi hombro.

«Director Kim, usted ya conoce a Hyun, ¿verdad? ¿No tuvo debates en la sala de conferencias? Con su audacia y coraje, está más que cualificado. Aunque parece joven, es tan astuto como un viejo zorro. No, a veces incluso muestra los rasgos de un tigre, así que ten cuidado. No es alguien para tomar a la ligera sólo porque es joven. Incluso cuando juega al Go conmigo, nunca ha mostrado ninguna deferencia. Suspiro».

«¿Abuelo?»

¿No era esto desconcertante? Pero el director Kim y el presidente Son Il-sun escuchaban atentamente, asintiendo.

¿Qué demonios estaba pasando?

«Hyun-ah, vamos a poner nuestros juegos de Go en espera por un tiempo.»

«¿Perdón?»

«Una vez a la semana, ve a ver al Director Kim.»

Era como si acabara de completar un tutorial en un juego. Presidente Wang sonrió como si algo divertido estaba a punto de suceder.

«Ahora que tus lecciones teóricas conmigo han terminado, es hora de hacer algo de trabajo de campo, ¿no crees?».

«Sra. Mi-hyun, ¿ya se ha agotado?»

La directora Im Hyera no se lo podía creer.

No era una sala de conciertos cualquiera, sino la del Centro de Artes de Seúl, con capacidad para más de 2.500 personas.

Además, debido a los tiempos que corrían, la venta de entradas sólo se podía hacer por teléfono y fuera de línea. Aun así, las entradas se agotaron en menos de una hora.

«¿El ratio de venta de entradas es bastante alto para los compradores internacionales?».

«Sí, Director. También estamos intentando comprender rápidamente cómo ha sucedido esto, ya que estamos desconcertados.»

«No, tenía una idea aproximada de que esto podría suceder, pero…»

Incluso antes de que se anunciara el recital en solitario, ya había muchos interesados. Pero esto superaba las expectativas.

Corea del Sur había sido considerada durante mucho tiempo una tierra estéril para la música clásica.

Había dudas sobre si se llenarían todas las plazas para un primer recital en solitario no verificado, pero la abrumadora respuesta del extranjero fue inesperada.

A pesar de ser de madrugada en sus husos horarios, los teléfonos no paraban de sonar.

Fue tan sorprendente que incluso el equipo de emergencias de la compañía de telecomunicaciones salió a investigar la afluencia de llamadas. La popularidad de Kang Hyun superó con creces las expectativas del director Im Hyera.

«Seguimos recibiendo continuas llamadas de reserva, y el Centro de Artes de Seúl también está recibiendo consultas del extranjero».

«¿Preguntas sobre reservas? Pero si ya está todo vendido».

«No, la mayoría de las llamadas son solicitudes para ampliar el número de asientos reservados en la sala de conciertos».

En este punto, era casi aterrador. ¿Cómo se había extendido tanto la noticia de Kang Hyun en el extranjero?

De hecho, la Directora Im Hyera no lo sabía, pero la popularidad de Kang Hyun abarcaba múltiples campos.

Desde su debut, había agitado el mundo de la música clásica, y su éxito y misterio como compositor llamado HYUN habían quedado demostrados en numerosas ocasiones.

«Los periódicos también están solicitando publicar artículos sobre el recital en solitario, cuyas entradas se han agotado. Dado que el recital tiene un aspecto benéfico y se espera que atraiga a un número significativo de turistas extranjeros, creen que podría ayudar a la música clásica a afianzarse en Corea».

De hecho, en tiempos en que cada dólar importaba, Kang Hyun era el único músico que aportaba esas divisas.

Si no fuera por el Grupo Jeil, los periódicos habrían escrito múltiples artículos sobre este intrigante tema. Era un día digno de celebración.

Pero.

«Srta. Mi-hyun, ¿dónde está Hyun ahora?»

«Trabajo de campo, eh.»

Sentí no sólo un dolor de cabeza, sino un dolor palpitante. ¿Qué demonios estaba planeando ese viejo zorro?

Al mismo tiempo, mi corazón se aceleró de emoción, una situación paradójica que me hizo pensar que era bastante irónico. La Oficina de Planificación Estratégica era un departamento al que siempre había querido incorporarme en mi vida pasada.

Pero.

«Tsk.»

Esa no era la prioridad en este momento. Mi recital en solitario era la semana que viene. Sacudiéndome los pensamientos, asentí con la cabeza para despejar mi mente. Sin embargo.

«¡Ah!»

¡Ah-!

grité, y el eco reverberó en el techo.

La sala de conciertos aún necesitaba algunas remodelaciones, aunque se había despojado de su temprana reputación de «casa de baños del arte».

Sin embargo, los medios bajos aún resonaban en algunas de las zonas más apartadas de las plantas segunda y tercera.

Había que revisar estas zonas con antelación para hacer los preparativos necesarios.

Normalmente, esto sería tarea del personal del Centro Artístico de Seúl, pero sin equipos especializados de medición de sonido, era una tarea difícil.

«Está aquí, Director.»

Además, como sabes, mis oídos son extremadamente sensibles. Pensé que no estaría de más hacer un ensayo e inspeccionar la sala de conciertos.

El director del Centro de Artes de Seúl me miró como si fuera un fantasma.

«Kang Hyun, eres realmente asombroso. Incluso a los expertos les cuesta identificar estos problemas y, sin embargo, tú puedes. No me extraña que al público no le guste la 3ª planta. No me di cuenta de que la pendiente era tan pronunciada ya que siempre había estado en los asientos del palco del 2do piso.»

«Si te quedas en la oficina, podría escribirte los números de los asientos.»

«No, si Kang Hyun lo está inspeccionando él mismo, debo unirme.»

El director se había convertido en un ardiente fan mío después de la actuación de la Sinfónica de Londres.

Aunque se graduó en literatura inglesa y era un novato en música clásica, su pasión había crecido enormemente tras la Sinfónica de Londres, lo que le había llevado a remodelar continuamente el Centro de Artes de Seúl.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Cuando ya habíamos inspeccionado toda la sala de conciertos, de más de 2.000 localidades, el director parecía sin aliento, pero me siguió sin rechistar.

Gracias a él, el resto del personal debió de pasarlo mal. Con el director trabajando tan duro, debían sentirse presionados.

«Kang Hyun, ¿no estás nervioso? Muchos músicos famosos han dado recitales en solitario en esta sala de conciertos, pero ninguno de ellos no tenía miedo.»

«Yo también estoy nervioso, Director.»

«Sin embargo, pareces diferente».

Me reí entre dientes.

Tal y como dijo el director, en lugar de estar nerviosa, me sentí más emocionada mirando los amplios asientos del público. Había superado la etapa de sentirme intimidado por la atención de la gente.

En ese momento, un empleado del Centro Artístico de Seúl corrió hacia nosotros.

«Kang Hyun, tienes visitas».

«Sí, Director. Por favor, siéntase libre de ir a verlos.»

«No, Kang Hyun, tus visitantes han llegado.»

¿De qué se trataba esto? ¿Cómo llegaron mis visitantes al Centro de Artes de Seúl? ¿Cómo sabían que yo estaba aquí?

Curioso, caminé hacia la oficina.

Cuando abrí la puerta, me esperaban personas inesperadas.

«Hyun, ¿tienes un recital en solitario y no nos has dado entradas?».

«Cuánto tiempo sin verte, Hyun. Honestamente, estoy más emocionado por tu estofado de pollo que por tu recital.»

«Eric, no es educado priorizar la comida sobre tu amigo. En China, dicen que la obesidad es amiga de la pereza.»

¿No son estos los amigos con los que compartí alegrías y penas en el Chappelle?

William, de Inglaterra, Zhang Yan, de China, y Eric, que parecía un vikingo del norte de Europa.

Estaba tan aturdido que no podía hablar cuando llegó otro invitado, abriendo la puerta con retraso.

«¡Hyun-!»

La chica de pelo rubio platino y llamativos ojos verdes, Anna, me abrazó con alegría.

Mi garganta se estremeció involuntariamente. ¿No debería llamarla ahora señorita?

Volver a la lista de capítulos