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Capítulo: 187

Título del Capítulo: Episodio 61. Fuerza Vital (3)

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Perdón.

Perdón…

Murmurando la palabra, rozó su lengua como una brisa pasajera, desconocida y fugaz.

La vez que había abofeteado a Lun del Gremio Erpan. No lo perdonó entonces. En otras palabras, el perdón había sido posible en ese momento. Lun le había hecho mal.

Pero no esta vez.

El regresor simplemente estaba irritado por la falta de desesperación del hombre desesperado, su actitud despreocupada. BM no le había hecho mal. Así que no tenía derecho ni posición para perdonar.

«Qué desperdicio de un buen licor».

El regresor vertió la bebida del vaso de nuevo en la botella y la selló.

«Estoy hablando en serio. Nunca antes había expuesto mis circunstancias de esta manera».

«Yo tampoco estoy bromeando».

«Entonces».

«Si el niño crece bien. Y termina yendo a la escuela. Tomaremos esa bebida entonces».

Ante la respuesta de Yu Jitae, BM guardó silencio.

Detrás de los lentes de sol rotos, sus ojos estaban cerrados. Tras un largo momento de reflexión, finalmente habló.

«¿Qué significado tiene que un niño vaya a la escuela?».

El comentario casual provocó una pregunta a cambio.

No podía explicar del todo la vaga sensación, así que confundió sus palabras.

«Simplemente se sintió así».

Había sentido algo mientras veía a Winter regresar de la escuela. Pero no podía expresarlo con palabras.

«Ya veo».

BM pareció aceptarlo con bastante facilidad.

«Llévate el licor. Me trajo demasiados viejos recuerdos, no pude beberlo».

«¿Estás seguro?».

«Ya no quedan remordimientos».

Yu Jitae guardó la botella en su subespacio.

El licor de Arandot regresó así a los brazos de quien lo había regalado.

Hasta entonces, Yeoreum había estado escuchando a BM aturdida. Parecía perdida en sus pensamientos. El niño seguía intentando aferrarse a ella si se quedaba quieta, así que se giró y lo colocó en su regazo.

Cuando el incómodo silencio se prolongó, Yeoreum bajó al niño. Entonces empezó a enseñarle palabras.

«Oye. Repite después de mí. Yoo Yeoreum».

«Yoo… Yeo… Reum».

«Sí. Ese es mi nombre. ¿Qué dices?».

«Yoo… Yeo… Reum…».

«Buen trabajo. Ahora añade ‘Unni’ después. Unni».

«Un… Ni…».

«Júntalo. ¿Qué es?».

«¿Qué… todo…?».

«No, pequeño mocoso. Yoo. Yeo. Reum. Un. Ni».

Tae-baek pareció aturdido. Miró a los ojos de Yeoreum. Con su aura dispersa, el niño miró fijamente los ojos de su hermana mayor durante un largo rato antes de abrir la boca.

«Yoo… Yeo… Reum… Un… Ni».

Solo entonces Yeoreum asintió satisfecha.

Por esa misma época, BM se puso de pie. Quizás por algún instinto de guardián, Tae-baek parpadeó con sus ojos rojos y se acercó tambaleándose a BM, aferrándose a su pierna.

«Ahora no».

«Ah… ¿No…?».

«Sí. Toma mi mano. Vámonos por ahora».

Con esas palabras crípticas, BM se inclinó ligeramente hacia Yu Jitae.

«Gracias por traerme».

BM salió tambaleándose con el niño a cuestas.

Una vez que se fueron.

«¡Ya volvimos!».

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Un par de horas después, los niños regresaron, parloteando sobre la película. Se hizo tarde, hora de dormir.

Fue entonces cuando Yeoreum llamó a la puerta del estudio de Yu Jitae.

«¿Qué pasa?».

«Mmm».

La chica que entraba en la habitación tenía una expresión ligeramente hosca. Evitaba su mirada. Su voz era apagada.

«¿Ese niño va a estar bien?».

Él sabía lo que significaba su pregunta.

Actuaba tan humano. Adorablemente. Pero era una quimera. Igual que la horda de quimeras que había visto días atrás. El corazón del niño era una extraña masa púrpura.

Yeoreum esperó a que Yu Jitae dijera que estaba bien.

Por un breve momento, su corazón se había compadecido del niño. Probablemente por esos malditos ojos y cabello rojos. Así es como se convenció a sí misma.

Pero Yu Jitae no respondió.

El silencio se alargó.

Y se alargó aún más.

Los ojos de Yeoreum se abrieron de par en par mientras preguntaba.

«¿Por qué? ¿Por qué no respondes?».

«…»

«¿El niño va a estar bien o no?».

«Por ahora».

«¿Por ahora?».

«Para ser precisos, no lo sé».

«¿Eh? ¿Qué quieres decir? ¿No se supone que lo sabes todo?».

«No lo sé todo. Solo conozco una forma de hacer un corazón de quimera humanoide, y el método de BM no es ese».

Era el logro de toda una vida de un ingeniero dedicado a las quimeras, nacido de la pérdida de algo precioso. No es de extrañar que Yu Jitae no lo supiera.

«¿Eso importa?».

«Importa. El corazón determina la identidad de una quimera humanoide. Y las quimeras humanoides… son extremadamente peligrosas».

Fueron las quimeras humanoides las que llevaron al otro mundo, Arandot, donde BM se había quedado, al borde del apocalipsis.

«¿Entonces? ¿Ese corazón está mal?».

«Tampoco sé eso».

Debe haber captado una pista en las palabras de Yu Jitae.

Los materiales base eran exactos. 425 ml de esencia ATTN, 45.3 g de carbono extraído de gliacina, etc., las cantidades que había mencionado se siguieron con precisión. El hecho de que el cuerpo del niño fuera casi idéntico al de un humano lo demostraba.

Pero la pieza final.

‘Corazón de Quimera’

Ese era el problema.

Normalmente, requería ‘la semilla que hace respirar a los muertos’.

Pero BM parecía haber usado ‘un material que evita que la gente muera’ para el corazón del niño. Yu Jitae no conocía ese ingrediente. Así que ahora, tenían que observar y ver.

«Entonces, qué demonios…».

Yeoreum se mordió el labio inferior mientras su voz se apagaba.

«¿Qué vas a hacer ahora?».

«Revisarlo de vez en cuando. Ver si está creciendo adecuadamente».

¿Y si no?

Yeoreum se dio cuenta de que era una pregunta terriblemente ingenua.

Sabía qué clase de hombre era. Yu Jitae era infinitamente generoso solo con los dragones.

Tras reflexionar sobre lo que debía hacer, Yeoreum habló.

«Entonces iré contigo».

«¿Por qué tú?».

«Solo quiero ir. ¿No puedo?».

«No te detengo. Pero podrías ver algo desagradable».

«Estoy bien. Solo llévame contigo».

El regresor pensó. Yeoreum era terca, pero esto se sentía diferente a su terquedad habitual.

Lo que sea que esperara, la preparación mental lo haría aceptable.

La vida no es un invernadero.

El dolor madura el alma.

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«Entendido».

Pero su respuesta no la satisfizo. Yeoreum parecía aún más sombría mientras decía.

«¿Por qué eres así?».

«¿Así cómo?».

«¿Por qué pones a la gente ansiosa, actuando tan serio tú solo?».

«…»

«Dilo con más alegría».

El regresor soltó una risa hueca.

Su siguiente respuesta fue un poco más alegre.

«Entendido».

Solo entonces Yeoreum asintió y salió del estudio.

◇◇◇◆◇◇◇

Después de eso, Yu Jitae se dirigió al laberinto subterráneo una o dos veces por semana. A través de su subespacio interior, Abismo Menos Profundo (S).

Donde manos pálidas y translúcidas les daban la bienvenida, Yeoreum lo seguía en silencio.

El laberinto subterráneo se había desarrollado más.

La vasta cámara interior antes solo contenía contenedores. Ahora, las fuerzas especiales aerotransportadas de 30 hombres habían reunido materiales y se habían construido una casa.

«¡Ahh, Doctor! ¡Pase, pase…!».

Intercambió breves saludos con ellos. Ha Saet-byeol estaba entre ellos. La mujer con sus habituales ojos aturdidos saludó alegremente a Yu Jitae.

Él le devolvió el saludo.

Yeoreum llevaba el collar artefacto de Nivel 2, *Verdad Fea*, alrededor de su cuello. El colgante en forma de garra la protegía de la ‘Luz del Paraíso’.

El ‘taller’ del laberinto tenía todas las incubadoras y tubos de vidrio despejados.

Extrañamente, ahora estaba acondicionado como una sala de juegos para el niño. Alfombras de colores cubrían el suelo y las paredes, con un pequeño tobogán, libros de cuentos y bloques de juguete esparcidos por todas partes.

Allí, BM estaba jugando con el niño.

La apariencia desaliñada había desaparecido. El rostro de BM florecía con sonrisas.

«Ah. Ya llegaron».

Yu Jitae asintió.

Yeoreum se acercó y le habló al niño.

«Ya llegué».

«O… ni…».

En el tiempo que estuvieron separados, el niño había crecido un poco más. Lo suficiente como para mantener conversaciones sencillas. Demostraba con qué diligencia lo estaba educando BM.

«¿Qué es este edificio feo?».

«Dino… saurio…».

«¿Qué dinosaurio es este? Hazlo de nuevo».

Cuando se derrumbó con un estrépito, los ojos del niño se abrieron de par en par por la sorpresa, pero mientras lo reconstruían juntos, una sonrisa se extendió lentamente por su rostro.

Últimamente, Jeong Tae-baek estaba trayendo una atmósfera alegre a todo el laberinto subterráneo.

«Je je… Tae-baekie está tan lindo hoy también…».

«De verdad… Me hace pensar en mi hijo en casa…».

«Je je…».

Las fuerzas especiales aerotransportadas de 30 hombres, cuyos días transcurrían holgazaneando o entrenando su resistencia, a menudo se asomaban cerca del taller. Para echar un vistazo al adorable niño.

A veces, cuando Jeong Tae-baek lloraba inexplicablemente o se quejaba por no poder hablar bien, Ha Saet-byeol intervenía para cuidarlo.

«A gugu. Está bien… Je je… ¿Quieres jugar con la maestra?».

Esta joven, una maestra de guardería desde hace mucho tiempo, sabía instintivamente lo que el niño quería y cómo manejarlo, incluso en su estupor drogado. El niño dejaba de llorar y tarareaba canciones infantiles con ella.

Así pasaban los días.

Así, Yeoreum observaba al niño y a BM.

«Unni. ¿Hola?».

El niño se volvía más inteligente cada día. A las dos semanas, podía hablar como un niño de diez años.

Así que Yeoreum empezó a hacerlo hacer ejercicio.

«Ugh… Cansado…».

«Sube más alto. ¿Ya te vas a rendir?».

«Kuh… ¿Tengo que hacerlo…?».

«¡Por supuesto! ¡Hay que hacer ejercicio para crecer bien!».

A partir de entonces, el niño empezó a evitar a Yeoreum astutamente.

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Por esa época, BM estaba ocupado día y noche.

Ya delgado, su cuerpo larguirucho lo hacía parecer un palillo, y visiblemente se consumía más cada día.

«Últimamente estoy hasta el cuello de trabajo».

Un cierto día de la tercera semana, BM suspiró esas palabras.

«¿Por qué?».

«Un gran incidente en la Federación».

«¿De qué tipo?».

«No puedo dar detalles, pero… tengo que encontrar a alguien».

La crianza de un hijo más el trabajo.

Esforzándose por no descuidar ninguno de los dos, sin duda.

A menudo se tambaleaba, pero se defendía diciendo que ya no bebía, así que estaba bien.

«Debe ser duro».

«La vida siempre es así. Pero estos días, siento que vale la pena vivirla».

BM sonrió débilmente a Jeong Tae-baek.

«Esto es vida…».

Era la sonrisa del cansado que encuentra descanso.

«¿Tan feliz?».

Yeoreum preguntó.

«Sí. Siento que soy el dueño del mundo. Lo entenderás cuando tengas hijos…».

BM respondió significativamente.

◇◇◇◆◇◇◇

Un día, le llevó gelatina al niño, con especial cuidado.

«¿Por qué gelatina de todas las cosas?».

«A Winter le encantaba. Todos los niños son iguales».

Tae-baek comió bien la gelatina.

Le hizo rodar el doble de lo habitual como ‘ejercicio por las calorías’, eso fue extra.

Después de eso, Tae-baek evitó la gelatina.

◇◇◇◆◇◇◇

Otro día, Yeoreum trajo un muñeco.

Cosas que Gaeul había comprado antes, ahora desterradas al almacén. Había estado limpiándole el polvo desde la mañana.

«¿Qué muñeco?».

«El niño se la pasa abrazando bloques de madera para dormir».

«Un muñeco podría ayudar».

Pero a Tae-baek no le gustó el muñeco. Lo dejaba caer y salía corriendo.

«Oye. ¿Tratas mi regalo así? ¿Quieres morir?».

«Buah…».

En la siguiente visita, el muñeco ya no estaba. BM dijo que lo había tirado.

◇◇◇◆◇◇◇

Otro día, Yeoreum trajo un libro.

«¿Ahora libros? ¿Por qué?».

«El niño tiene como diez años. Es hora de ir a la escuela».

«¿Y?».

«Tiene que leer. O será ignorado».

«Lo estás malcriando».

«Odio ver que a la gente que conozco la traten como idiota».

A Tae-baek le gustó el libro. Desde ese día, aprendió las letras con Ha Saet-byeol.

Su primera escritura: «Jeong Bong-man».

«Ooh… ¿Qué es Jeong Bong-man…?».

«Je je… ¿Un nombre coreano? Un poco pueblerino…».

BM carraspeó incómodamente.

◇◇◇◆◇◇◇

El tiempo pasó así.

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Ocasionalmente, Yeoreum observaba a Yu Jitae.

Hablaba poco. No había ningún brillo extraño en sus ojos al mirar a BM o al niño.

Así que Yeoreum se relajó un poco.

En última instancia, el peligro de una quimera provenía de su fuerza vital. Como cuando la vida engendra vida para evadir la muerte, injertándola en sí misma, creciendo al desprenderse de la podredumbre.

Pero con el niño pelirrojo ‘Jeong Tae-baek’, nada de eso sucedió. Después de los entrenamientos, cuando BM le cambiaba la ropa empapada de sudor, Yeoreum veía el corazón sanando limpiamente.

El niño crecía sano, con sonrisas radiantes.

◇◇◇◆◇◇◇

«Oye».

Una tarde de la tercera semana, regresando al dormitorio a través de Abismo Menos Profundo (S) con Yu Jitae.

Yeoreum habló.

«Incluso si naces con mala suerte. Parece que puedes ser feliz dependiendo de cómo vivas».

«¿Mmm?».

«Ya sabes. Nacer no siempre es en un buen hogar».

«Cierto».

«Incluso de una alcantarilla de mierda. ¿No puede una flor florecer a la luz del sol?».

Yu Jitae se detuvo en medio del subespacio oscuro como boca de lobo. Se giró hacia Yeoreum.

«Por qué».

«¿Dónde aprendiste a decir cosas así?».

«¿Eh?».

Pareció desconcertada por un momento.

«¿Crees que solo soy una perra malhablada?».

«¿No lo eres?».

«Yo también tengo sentimientos, ¿sabes?».

Se enfureció sin motivo, y Yu Jitae se dio la vuelta.

Pero el regresor no captó su expresión metafórica. Permaneció en silencio, simplemente caminando hacia adelante.

Mientras tanto, Yeoreum reflexionó sobre algo y volvió a hablar.

«Como sea. ¿Crees que ya hemos visto suficiente?».

«Qué».

«El niño. Siento que ya no necesitamos venir».

«Sí».

«Estará bien ahora…».

Yeoreum dejó de caminar.

Por un segundo, pensó que había oído mal.

Un sentimiento ominoso surgió. Instinto. Desconcertada, repasó el intercambio.

Yu Jitae rara vez se equivocaba al hablar.

Ella había dicho ‘ya no necesitamos venir’.

Él había respondido ‘Sí’.

«¿Qué acabas de decir?».

Yeoreum preguntó con calma.

«Ya no puedes venir aquí».

La respuesta de Yu Jitae fue aún más ominosa.

El creciente pavor se aferró pegajosamente, hundiéndola como si se hundiera en un pantano.

«¿De qué estás hablando?».

«No estaba seguro, pero hoy finalmente lo confirmé».

«Confirmé qué exactamente».

«Esa quimera es un fracaso».

¿Quimera?

Yeoreum pensó que había oído mal. Quizás un desliz. Pero al encontrarse con sus ojos, supo que no lo era.

«¿Fracaso? ¿Quieres decir que es defectuoso?».

«Sí».

«¿Entonces…?».

«Nos deshacemos de él».

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Un escalofrío recorrió la espalda de Yeoreum.

Durante las últimas tres semanas, Yu Jitae nunca había visto a Jeong Tae-baek como un humano.