Capítulo 42 — El Mago Negro (2)

La niña de diez años, Hailyn, alguna vez había llevado una vida perfectamente ordinaria. Siendo una niña curiosa, siempre le gustó ir de aventuras; no grandes viajes como los de los cuentos de caballeros, sino pequeñas y emocionantes aventuras adecuadas para su edad.

Subía la colina detrás de su aldea con sus amigos, perseguía animales e insectos, y los presumía con orgullo. Incluso cuando los adultos la regañaban, se escapaba tarde por la noche para contemplar las estrellas. Para Hailyn, que vivía en una aldea aislada, esos pequeños actos de rebeldía eran su propio tipo de aventura.

Nunca entendió por qué los adultos siempre le advertían que tuviera cuidado.

¿Qué podría pasar en un lugar tan tranquilo y remoto?

Pero esa creencia suya se hizo añicos un día.

«¿Eh?»

Mientras exploraba la colina trasera como de costumbre, Hailyn encontró a un anciano desplomado entre los arbustos. Llevaba una túnica andrajosa manchada en muchas partes y su rostro estaba mortalmente pálido. Parecía gravemente enfermo. Sin pensarlo dos veces, Hailyn cargó al hombre inconsciente de regreso a su aldea. Si hubiera recibido siquiera la educación más básica, jamás lo habría hecho.

La niña no tenía idea de lo peligroso que era traer a un extraño a una aldea aislada.

No sabía que el colgante gris alrededor de su cuello lo marcaba como un mago exiliado, ni que la marca grabada en su muñeca lo identificaba como un fugitivo del Imperio del Cielo. Y así, comenzó la tragedia.

El anciano que Hailyn había rescatado despertó después de comer un poco de avena caliente. En el momento en que abrió los ojos, murmuró encantamientos incomprensibles y, con un solo movimiento de su mano, trajo la calamidad a la aldea.

Esa fue la primera vez en su vida que Hailyn vio magia.

Y también fue la primera vez que se dio cuenta de que los humanos podían destrozarse con tanta facilidad.

Cuando recobró el sentido, la aldea estaba teñida de rojo. La sangre y las entrañas esparcidas empapaban el suelo. Y allí, sentado entre la carnicería, estaba el anciano al que había salvado.

Estaba sentado sobre los cadáveres de sus padres, como si fueran su silla. Pero Hailyn ni siquiera pudo obligarse a odiarlo.

Estaba demasiado aterrorizada. Aterrorizada por la escena horripilante ante ella, aterrorizada por el anciano cuyos gestos la habían provocado, aterrorizada por esta «magia» que no podía comprender.

«Gracias, niña. Gracias a ti, vivo».

Y junto con ese terror vino el autodesprecio. Se sentía como si los ojos muertos de los aldeanos la miraran fijamente, hablando sin palabras.

*Ah, Hailyn. ¿Acaso no te dijimos siempre que tuvieras cuidado? ¿Que el mundo estaba lleno de cosas aterradoras? ¿Por qué no escuchaste?*

«Soy Jerry Selfit, anteriormente de la ‘Torre del Cuervo Azul’ y un noble mago del Imperio del Cielo Velma. Gracias a ti, mi vida se ha extendido más allá de su final destinado».

Pero sin importar lo que Hailyn estuviera pensando, el anciano —Jerry Selfit— simplemente siguió hablando.

Muy propio de un mago.

«Eres mi salvadora, niña».

«……»

«Como regalo, te concedo el honor de convertirte en mi sirvienta. Ahora puedes servir a alguien tan noble como yo». Y así, ese día, la aventurera niña llamada Hailyn cayó en el fango del destino.

La niña que había amado el bosque y las estrellas ahora llegaba a comprender cuán malvados podían volverse los humanos bajo el nombre de «mago».

Las historias crueles nunca podrían capturar la realidad.

Para Hailyn, Jerry Selfit no era un humano; era un demonio con piel humana.

¿Por qué, se preguntaba, los ángeles de la vida, justos y misericordiosos, permitían que un monstruo así vagara por el mundo? Nunca pudo entenderlo.

Innumerables vidas perecieron bajo la punta de los dedos de Jerry Selfit.

Mataba en nombre de la curiosidad, mataba por diversión y, a veces, mataba sin razón alguna.

Durante ese largo y horrendo viaje, Hailyn fue finalmente llevada a este rincón remoto del Reino de Hierro.

«Me gusta esa mansión. Nos instalaremos aquí».

Desde el comienzo de su terrible experiencia, Hailyn había rezado en silencio: que alguien matara a ese demonio.

Si no…

«Sí, Maestro. Una excelente idea».

Entonces, al menos, que alguien pusiera fin a su miserable destino hoy.

***

«Jerry Selfit. Un mago expulsado de la ‘Torre del Cuervo Azul’, dices. ¿No sabes qué tan poderoso es? Desearía que tuviéramos más información».

Pregunté mientras observaba a la pequeña figura que nos guiaba: Hailyn. Había estado parloteando sin cesar, contándonos cosas que ni siquiera habíamos preguntado.

No podía saber si era parte de algún acto para ganarse nuestra simpatía o si simplemente estaba siendo una niña.

«N-no sé qué tan fuerte es realmente. Nunca he visto a otro mago además de mi maestro. Pero, emm… el Maestro siempre va tras personas débiles».

«……»

«P-pero una cosa es segura. No es débil. Una vez nos encontramos con un caballero —alguien con armadura completa— y el caballero ni siquiera tuvo oportunidad de defenderse. Tosió sangre y murió antes de acercarse al Maestro».

Un caballero, ¿eh?

Eso significaba que era capaz de matar instantáneamente a un guerrero de nivel Caminante de la Espada, al menos.

Fruncí el ceño mientras miraba a la pobre Hailyn.

Yo tampoco sabía mucho sobre magos. En este lugar apartado, no había forma de que aparecieran figuras tan exaltadas. Nunca había visto a uno en mi vida.

El primer ser que conocí que empuñaba poder espiritual fue aquel Anciano Orco de antes.

Ni siquiera había escuchado muchas historias sobre magos.

En resumen, este era un enemigo desconocido.

No sabía cómo luchaban los magos, ni cómo luchar contra uno.

«P-pero… ¿tienen que ir ambos a ver a mi maestro personalmente?».

«¿Tienes una idea mejor?».

«¿Q-qué tal si lo reportan?».

Mientras yo pensaba, Hailyn ofreció tímidamente una alternativa.

«M-mi maestro es un mago negro. Rompió las reglas de su torre y fue expulsado. El Imperio del Cielo lo ha estado persiguiendo desde entonces por todas las cosas terribles que ha hecho».

«Un fugitivo, entonces».

«¡Si lo reportan, los perseguidores vendrán y se lo llevarán! El Imperio del Cielo enviará a sus aterradores Jueces».

Un fugitivo del Imperio del Cielo, ¿eh?

No era una mala sugerencia.

En lugar de luchar imprudentemente contra un mago desconocido, sería mejor dejárselo a alguien con experiencia; alguien acostumbrado a cazar magos, alguien que ya supiera de él. Y si lo reportábamos, incluso podríamos obtener una recompensa. El Imperio del Cielo era conocido por su generosidad.

Nadie manejaba los asuntos de manera más eficiente que ellos.

Después de todo, el Imperio del Cielo Velma era la nación más fuerte del continente.

Pero había un problema.

«No sé cómo contactarlos. E incluso si lo hiciéramos, ¿te das cuenta de lo lejos que está el Imperio del Cielo de aquí? No podemos simplemente quedarnos sentados y esperar».

Los ojos de Hailyn temblaron ante mis palabras.

«P-pero aun así, ¿no sería eso mejor que enfrentarlo ustedes mismos?».

«……»

«L-los vi matar a esos golems. Son fuertes, lo sé. Pero… no creo que nadie pueda vencer a mi maestro. Él es… él es un demonio».

El miedo arraigado en el corazón de Hailyn era profundo. Mientras miraba su rostro pálido, sintiendo una inesperada punzada de lástima, Liam habló.

「Un demonio, dice. Qué divertido. Solo aquellos que nunca han puesto un pie en la ‘Tierra de la Desesperación’ dirían tales cosas. Nunca han visto a un demonio de verdad.」

«……»

「Joven descendiente, ¿tienes miedo? ¿De enfrentar a un mago que nunca has visto antes?」

Miré hacia mi interior, hacia Liam, y murmuré en silencio: *Sí. Lo tengo.*

「No hay necesidad de temer. Déjame decirte algo interesante.」

「La Sangre de Acero que fluye por nuestras venas posee el poder de traer desesperación a tramposos como esos magos.」

Era como si hubiera leído mis pensamientos.

「Es por eso que, hace mucho tiempo, los magos solían llamar al dominio Karavan por otro nombre.」

Sonrió débilmente.

「La Tumba de los Magos.」

***

Guiados por la andrajosa niña, Hailyn, llegamos cerca de una pequeña cabaña escondida entre la espesa maleza. Una energía oscura y siniestra palpitaba a su alrededor, mucho más densa y pesada que la que se había extendido cerca de la aldea.

Me volví hacia Liam antes de acercarme más.

«¿Qué crees que deberíamos hacer?».

「¿A qué te refieres?」

«Es un intruso, sí, pero aún no me ha dañado directamente. ¿No deberíamos al menos intentar hablar primero? ¿Como siempre hacemos?».

「Hmm. Cierto. Hasta ahora, todo lo que ha hecho es espiar la finca.」

Mi método habitual era confirmar las intenciones a través de la conversación antes de tomar medidas.

Incluso si era un malvado mago negro, matar a alguien solo por ese título no me parecía correcto.

«Pero aun así… no estoy seguro esta vez».

Este oponente era diferente. A diferencia de los intrusos ordinarios con simples armas, este dominaba misterios con gestos.

¿Era correcto darle a un enemigo así tiempo para actuar?

¿No sería mejor atacar primero, de forma rápida y silenciosa?

Mientras las dudas se arremolinaban en mi mente, Liam dijo:

「Haz lo que desees, joven descendiente.」

«……»

「Si te infiltras como un asesino y lo abates, no te culparé. Si lo enfrentas abiertamente y mueres por ello, tampoco te culparé. Cada elección y consecuencia será tuya.」

Su tono se volvió más agudo.

「Haz lo que tu voluntad te ordene, hasta el final. Como corresponde al Acero.」

«……»

「Esa es la manera de los Karavan.」

Mi maestro seguía siendo el mismo de siempre: nunca me imponía su voluntad.

Tras un breve silencio, la curiosidad me hizo preguntar:

«Si fueras tú, Maestro, ¿qué habrías hecho?».

「Lo habría matado.」

No hubo vacilación en su respuesta.

「Nunca perdonaría a un mago lo suficientemente audaz como para codiciar mi dominio.」

«¿Era ese el estilo de los antiguos Karavan?».

「No.」

Liam me miró, con una mirada más fría de lo habitual.

「Ese era mi estilo.」

«……»

「Así que elige el tuyo.」

Sus ojos brillaron como acero templado: fríos, implacables… y de alguna manera, solitarios.

「Para que no te arrepientas.」

***

En la oscura y húmeda cabaña, Jerry Selfit se mordía las uñas, un hábito suyo cada vez que estaba disgustado.

«Por qué…»

Estaba lejos de estar satisfecho con la situación actual.

«¿Por qué siguen apareciendo estas pestes para interferir conmigo?».

Por casualidad, había descubierto una hermosa mansión dentro de esta finca provincial. Comparada con el hogar que alguna vez tuvo en su tierra natal, era modesta, pero después de años de huir, se sentía lo suficientemente lujosa.

Se había entusiasmado con la idea de convertirla en su nuevo refugio, construyendo un laberinto mágico, creando su guarida perfecta.

Pero en un instante, todo se arruinó.

«Por qué».

El hechizo de control territorial que había lanzado había sido desmantelado sin esfuerzo.

La intrincada magia que había preparado había chocado con algún tipo de poder espiritual y se había hecho añicos.

Jerry se dio cuenta de que no había sido causado por un artefacto mágico, sino por uno espiritual, empuñado por alguien con un poder que superaba con creces el suyo.

«¡Por qué!».

Inmediatamente le había ordenado a Hailyn que destruyera el artefacto espiritual. Tales herramientas destacaban en la defensa espiritual, pero eran débiles ante los ataques físicos, algo típico de los amuletos chamánicos.

Si la niña moría maldita por tocarlo, que así fuera. Eso no era de su incumbencia.

Pero Hailyn falló.

Se dio cuenta de esto cuando todos sus golems dejaron de funcionar.

Así que, el que estaba en esa finca no era solo esa joven Caminante de la Espada. Alguien más estaba allí.

«¿Quién se atreve a arruinar mis nobles planes? ¿Por qué?».

Su furia se desbordó. Todo lo que había planeado estaba en ruinas. Para este momento, ya debería haber reclamado la mansión, haberse aseado, haberse puesto ropa fina y haberse recostado en una cama suave, con vino y cordero a su lado.

Ese era el sueño que había tenido la noche anterior: un sueño de recuperar la vida pacífica que había perdido durante décadas, gracias a los cazadores de la torre de magos y del Imperio del Cielo.

La rabia de Jerry era incontrolable. Sus ojos ardían en rojo y la oscuridad dentro de la cabaña se retorcía a su alrededor. Entonces, a través de ese silencio, una voz desconocida interrumpió.

«Tengo una pregunta».

«¿……?».

«¿Eres un intruso o un vecino?».

Jerry frunció el ceño y giró la cabeza. Allí estaba un joven de una belleza sorprendente, casi lo suficientemente delicado como para ser confundido con una mujer.

«Si simplemente tienes hambre, puedo compartir comida. Si necesitas un lugar donde quedarte, te daré una casa.

Nuestra aldea tiene suministros de sobra y habitaciones libres. Así que respóndeme».

«Qué—»

«¿Estás aquí para amenazar a mi aldea como un intruso? ¿O estás dispuesto a establecerte pacíficamente como un vecino?».

Al escuchar el tono noble y cortés del joven, la expresión de Jerry se retorció. Podía sentir rastros de su propio maná en el chico. Eso solo significaba una cosa: este mocoso de cara bonita era quien había destruido sus golems.

El que arruinó su plan.

Jerry lo fulminó con la mirada fríamente.

«Que sea un intruso o un vecino no es algo que tú debas decidir. Esa aldea ya es mía, porque yo he decidido que así sea. Así que tu pregunta no tiene sentido».

«…Ya veo. No eres de los que conversan».

El joven suspiró profundamente; su comportamiento calmado solo alimentó más la ira de Jerry. En lugar de gritar, el viejo mago se movió. Murmuró un breve encantamiento; el maná surgió, formando una magia destructiva que atrapaba y desgarraba la carne viva.

El hechizo se disparó hacia el joven oculto en las sombras.

Él no se movió.

Simplemente desenvainó su espada.

En la oscuridad total, la hoja brilló con orgullo.

La espada trazó arcos elegantes a través del aire vacío.

No estaba simplemente practicando formas de espada; Jerry podía verlo claramente.

El maná fluía a lo largo de la trayectoria de la espada. Surgía como olas, se reunía, se adelgazaba y luego formaba una sola Línea.

Esa línea tocó la magia de Jerry y la destrozó.

Como vidrio golpeado por una piedra.

«Qu— qué—»

Era algo que Jerry Selfit no podía comprender ni siquiera con todos sus decenios de estudio mágico.

Sus ojos temblaron violentamente.

¿Cortar magia con una espada? Imposible.

Ningún simple Caminante de la Espada podría hacer eso jamás.

Al igual que uno no podía atrapar el agua corriente con las manos desnudas, uno no podía rebanar la magia.

«Esto corta con facilidad».

De hecho, Jerry no tenía idea.

«Lanza otro. Ya le agarré el truco».

Que el joven ante él era un Karavan.

Y que él—

«Anda. Otra vez».

—era un descendiente del Acero, la antigua pesadilla de todos los magos, que se creía extinta en la historia.

—————–

Nota del TL: Califica y reseña esta novela en Novel Updates (3 capítulos gratis por reseña y 1 capítulo por calificación) HAZ CLIC AQUÍ