Capítulo 41. El Mago Negro (1)

Mientras yo no estaba, Seol Yoon aprovechó su tiempo de forma significativa. En este dominio tranquilo, se sumergió en la espada y logró un nivel de crecimiento personal. El genio de Seol Yoon era excepcional; incluso con solo balancear su hoja, podía buscar la iluminación.

Además, antes de que me fuera, había recibido enseñanzas de un Inmortal.

Gracias a eso, Seol Yoon se había convertido en una espadachina aún más notable que antes.

Por eso reconoció al instante que los grotescos bultos de carne que aparecían ante ella no eran enemigos fáciles. Aunque sus movimientos parecían torpes, sus cuerpos eran tan duros como si estuvieran revestidos con una armadura completa.

Seres sin alma, desprovistos de razón; aterradores en su falta de naturalidad. Seol Yoon sabía muy bien lo peligrosas que podían ser tales criaturas.

Y aun así—

«¿……?»

Por alguna razón, la vista de Arhan dando un paso al frente se sentía completamente diferente a la de antes. Sí, su apariencia había cambiado, pero eso no era lo que importaba.

El cambio decisivo residía en la forma en que se paraba frente a esos enemigos monstruosos; su figura se alteraba, se distorsionaba, tal como la primera vez que lucharon en la 「Arena」.

Como ese momento en que el pequeño niño irradió una intención asesina y renació como el Asesino de la Ciudad Libre.

‘Realmente eres especial’.

Seol Yoon bajó la espada que había estado empuñando y simplemente observó a Arhan.

En ese momento, su figura se transformó drásticamente.

Su piel pálida se volvió verde, su complexión se expandió con músculos hinchados y su rostro, antes hermoso, se contorsionó en algo feroz y salvaje. La espada de acero forjada por enanos en su mano se agrandó, transformándose en un inmenso bloque de metal.

El chico que Seol Yoon conoció una vez se había ido. En su lugar se encontraba un orco: salvaje y valiente.

Un guerrero cuya sangre hervía por la batalla, uno que nunca huiría, sin importar las probabilidades.

***

Desde el mismo momento en que enfrenté a los golems gigantes de frente, mi corazón empezó a latir salvajemente.

Una sensación de ardor se extendió por todo mi cuerpo.

No había miedo, solo el impulso de luchar.

Ya no era un corazón humano el que latía dentro de mí; era el corazón de un guerrero.

Los golems frente a mí brillaron y cambiaron, sus formas se transformaron en imponentes gigantes de piedra, seres monstruosos incluso más amenazantes que antes.

No era una ilusión. Era un recuerdo, uno transportado por el 「Instinto Salvaje」 aún no digerido dentro de mí.

El recuerdo de Beric, el Gran Guerrero Orco, aquel que nunca había dado la espalda a una batalla.

『Otra Oleada de Monstruos se extendió por las llanuras.』

Sus recuerdos empezaron a superponerse con mi realidad.

『Las bestias que una vez se llevaron a mi padre regresaron para pisotear todo lo que amaba.』

『La mitad de la gran llanura bullía de monstruos.』

『La cegadora luz del sol iluminaba cada rostro grotesco.』

¡Thud!

El temblor bajo mis pies, ¿venía de los gigantes o de los golems que el Mago Negro había creado? La vivacidad del recuerdo borraba la línea entre el pasado y el presente.

『Monstruos cuyos nombres mismos evocaban pavor llenaban el horizonte.』

『Pero yo no podía retroceder.』

『Desde que me convertí en un Gran Guerrero, tenía cosas que proteger.』

.

.

.

『Una esposa de buen corazón que creía en un tonto como yo.』

『Un hijo que apenas podía caminar y una hija que aún se alimentaba del pecho de su madre.』

『Mi familia, mis amigos, mis vecinos que se reían conmigo sobre jarras de cerveza de orco.』

Pero no hubo dudas.

『El tiempo había pasado, y yo también me había convertido en un adulto que ya no podía huir.』

『Tal como lo hizo mi padre una vez.』

Sabía exactamente lo que tenía que hacer.

『Cargué directamente hacia la horda.』

『Al frente estaban los gigantes.』

Como mi espada ordenaba.

Como mi 「Instinto Salvaje」 susurraba.

«¡Waaaargh—!»

Un rugido estalló en mi pecho: profundo, atronador, bestial. Tan feroz que apenas podía creer que viniera de mí. En ese momento, yo era un orco: un guerrero nato que nunca huía del combate.

Mi sangre ardía. Miré fijamente a los enemigos que avanzaban y cargué hacia adelante.

La visión de los recuerdos de Beric se desvaneció, reemplazada por la realidad clara y vívida ante mí: los golems. Las marionetas del Mago Negro.

Extendiendo el 「Camino」, los alcancé. A través de la red de caminos, sus movimientos se ralentizaron, quedando al descubierto ante mis ojos.

No daría un paso atrás.

«Huff—»

Inspiré profundamente. A medida que devoraba más del 「Instinto Salvaje」, la fuerza surgía a través de mi cuerpo. Mi corazón tronaba, formando otro Camino en mi interior. Se estrechó, se endureció, hasta que se convirtió en una línea.

En ese instante, el poder del acero recorrió mi ser.

「Te has dado cuenta por ti mismo, joven descendiente.」

La comprensión nacida de la ceremonia de iniciación de los orcos. La Línea de la familia Karavan no estaba destinada a ser una técnica secreta definitiva; tenía que fluir de forma natural, como la respiración. Extenderse más allá de la humanidad, forjar un cuerpo de acero; ese era el verdadero propósito de la Línea Karavan.

Había vislumbrado esa verdad en el ritual de los orcos. Ahora, con un cuerpo más fuerte, finalmente podía blandirla por instinto.

«Hoo—»

Cuanto más firme era mi respiración, más duro se sentía mi cuerpo.

Era como si yo mismo me hubiera convertido en una espada; una hoja inquebrantable.

Corrí hacia adelante como si estuviera cortando las grandes llanuras mismas. En un instante, alcancé al golem más cercano. Su brazo masivo bajó para aplastarme.

El 「Camino」 se extendió. Podía ver claramente la densidad de sus músculos, la dureza de su piel.

Seol Yoon tenía razón: estas cosas eran como caballeros con armadura pesada, tontos pero terriblemente resistentes.

Alguna vez, habría tenido dificultades contra ellos. Pero ya no.

«¡Hup!»

Porque ahora, yo no era menos duro que ellos.

«¡Waaaargh!»

Apreté el agarre de mi espada y la balanceé en un arco inmenso. Se sentía menos como blandir una espada y más como un martillo. El golpe, cargado con toda mi fuerza, atravesó el cuerpo del enemigo, desgarrando carne y destrozando huesos. Brotó sangre espesa y oscura.

El brazo del golem fue cercenado por completo. Sin pausa, seguí balanceando la espada, salvajemente, sin tregua, una y otra vez. Extremidades volaron, torsos se partieron, huesos crujieron y las entrañas se derramaron; vísceras monstruosas que apestaban a podredumbre.

Di un paso adelante, pivoté y giré.

Mi hoja le arrancó la cabeza al golem limpiamente. Voló alto por el aire antes de estrellarse contra el suelo. Con eso iba uno fuera.

No había permitido ni una sola defensa. Ni tampoco me defendí yo mismo. Solo una ofensiva implacable, aplastando la guardia del enemigo con pura fuerza. No había una esgrima refinada aquí, solo brutalidad.

Pero era estimulante y poderoso; totalmente orco.

「Sí. Nadie puede interponerse en el Camino de Acero.」

Cuando un golem cayó, los dos restantes cargaron sin miedo.

Sus ojos vacíos no revelaban ninguna emoción; eran marionetas que seguían órdenes.

Pero mi espada no vacilaría ante tales cosas.

La levanté en alto y la bajé con toda mi fuerza.

El golpe se hundió profundamente en el pecho de un golem, rociando sangre inmunda.

Sin detenerme, giré, aprovechando el impulso, y corté hacia arriba a través del segundo.

La hoja perforó su cuero endurecido, abriéndolo. Aun así, no me detuve.

Mis movimientos eran grandes, temerarios, continuos. Como un artista pintando un mural interminable con una sola pincelada, mi espada bailaba sin pausa.

Esta era la esgrima del 「Instinto Salvaje」: un ritmo incesante de ferocidad.

Sujetando la empuñadura con ambas manos, balanceé la espada en arcos vastos, volcando toda mi fuerza.

El 「Instinto Salvaje」 no cesaría, siempre y cuando mi resistencia aguantara.

Comparada con las hojas que había devorado hasta ahora, era tosca y primitiva.

Sin gracia, sin sutileza.

En un duelo de finura, incluso un solo error sería fatal. Pero esta era una espada puramente de orco.

Beric, el Gran Guerrero Orco, no luchaba por técnica. Luchaba para proteger a los suyos, a sus seres queridos, su hogar. Por eso el 「Instinto Salvaje」 no poseía un arte refinado; solo convicción pura.

Una espada torpe e ineficiente destinada solo a matar monstruos. Pero eso era lo que la hacía hermosa.

Una hoja sin defensa, pero llena de la vida de Beric: su voluntad de nunca huir, de enfrentar a cualquier enemigo, de ganar sin importar las probabilidades.

«¡Hup!»

Los dos golems restantes fueron despedazados. Sus cuerpos resistentes se dispersaron bajo mis incesantes golpes. Entonces uno arremetió desde mi punto ciego, pero yo ya lo sentía.

Estaba dentro de mi 「Camino」.

‘Y además, para mí, la debilidad del 「Instinto Salvaje」 no es un problema en absoluto’.

Cambié mi agarre a mitad del movimiento, sosteniendo la espada con una sola mano. Luego, desde una postura inclinada hacia atrás, giré la muñeca y estocqué.

La hoja atravesó el ojo del golem, empalando su cerebro y terminando con su vida.

Inmediatamente después, me impulsé desde su pecho y salté hacia atrás. Sin siquiera mirar, saqué a 「Colmillo」 de mi muslo y la clavé en el cráneo del último golem.

La daga lo atravesó, extinguiendo su vida.

‘Si una espada es inestable, solo la usaré cuando cuente’.

El 「Instinto Salvaje」 no era la única hoja que poseía. Siempre podía recurrir a 「Aguja」, 「Colmillo」 o 「Crepúsculo」. Haber digerido una espada significaba que su esencia ya era parte de mí.

Miré a los tres golems inmóviles y limpié la sangre de mi cuerpo. Con un movimiento rápido, sacudí la sangre de mi espada y la envainé.

Fue entonces cuando noté a una niña pequeña sentada aturdida a lo lejos.

«¿Qu-Qué…? ¿Cómo puede existir alguien así en un lugar como este…?»

La niña parecía completamente desconcertada.

Ignoré su murmullo y simplemente le lancé una mirada a Seol Yoon.

Ella comprendió mi intención de inmediato.

«¡¿C-Cómo derrotaste a esos golems solo con una espada?! ¡Agh!»

La niña retrocedió tropezando por el terror, cayendo sobre sus propios pies.

Cayó al suelo, mirando a Seol Yoon como si fuera un monstruo, con los ojos muy abiertos por el miedo.

«¡P-Por favor, no me mates! ¡Por favor!»

Mientras Seol Yoon se acercaba, los gritos de la niña se volvían más frenéticos, hasta que pareció que podría desmayarse.

Casi me hizo sentir culpable.

‘Vamos, no hay necesidad de llorar tanto’.

Seol Yoon le hizo un gesto. Sin una palabra, la niña se acercó a rastras como un animal asustado a punto de ser vendido en el mercado.

«Deja de llorar».

En el instante en que la voz fría de Seol Yoon cayó, las lágrimas de la niña se detuvieron como si hubieran sido cortadas por una hoja.

Inexpresiva, la sola presencia de Seol Yoon la congeló.

Me rasqué la cabeza, mirando a la niña ahora silenciosa.

«Tengo una pregunta».

«H-Hic… ¿qu-qué es?».

«El mago que te ordenó cavar aquí, ¿dónde está tu maestro?».

Sus pupilas temblaron violentamente.

Sus labios vibraron. Claramente, su maestro, el Mago Negro, era aterrador.

Suspiré. Ya había matado a tres de sus golems; debía haberlo sentido.

No quería darle tiempo para prepararse.

Pero tampoco podía dejarlo ir. Si algún Mago Negro seguía esparciendo su magia asquerosa cerca de mis tierras, no tendría más que problemas. Mejor terminar con esto ahora, por completo. Pero si la niña no cooperaba, esto podría volverse complicado.

Fruncí el ceño.

«¿Sigues sin hablar?».

En casos así, el estilo orco funcionaba mejor.

La violencia no siempre era la respuesta, pero a veces resolvía los problemas rápidamente.

Sonreí, desenvainando lentamente mi espada.

Y entonces— «¡H-Hablaré! ¡Hablaré!»

Antes de que terminara de desenvainarla por completo, la niña gritó.

…Bueno, eso fue más rápido de lo esperado.

Sonreí levemente mientras su rostro se ponía pálido. Al ver eso, ella volvió a gritar.

«¡L-Los llevaré allí! ¡Les mostraré el camino! ¡P-Por favor, solo síganme!»

Qué cooperativa. Casi me sentí orgulloso. Tal vez debí haber sido más duro desde el principio.

Liam se rió en señal de aprobación.

「Excelente. Ese es el estilo Karavan.」

Ganar el elogio de mi maestro solo lo hacía más satisfactorio.

«……»

…Elegí ignorar la mirada exasperada y cansada de Seol Yoon.