Capítulo 36: Instinto Salvaje (6)

¿Cuál era la razón? Los eruditos decían que la razón era la capacidad de distinguir el bien del mal. Algunos la llamaban compostura, y otros la describían como el arma más importante que un humano podía poseer. Por ello, la razón siempre ha sido considerada una de las mayores virtudes de la humanidad.

Pero— ¿era ser racional siempre, necesariamente, la respuesta correcta?

La llama que surgió en mi corazón en ese momento decía lo contrario.

Si hubiera actuado racionalmente, continuar luchando contra este Gigante habría sido un acto estúpido. Un simple novato Caminante de la Espada con una sola hoja no podría derrotar a un ser masivo tan alto como una montaña. Dado que la previamente mencionada ‘prueba de iniciación orca’ tenía como objetivo demostrar el valor de un guerrero, lo racional habría sido dejar de luchar una vez que me hubiera esforzado lo suficiente. Eso habría sido lo sabio.

¿Pero era esa la respuesta correcta?

Si hubiera actuado de manera racional y lógica, nunca debería haber obedecido el llamado de Liam para entrar en la Tierra Sagrada de los orcos. Esa habría sido la decisión prudente y segura.

No debería haberme plantado ante el Anciano Orco, quien podía separar mi alma de mi cuerpo en un instante. No debería haberme batido en duelo dentro de su Tierra Sagrada. Cuando el 「Corredor de Espada」 apareció en mi territorio, no debería haberme lanzado hacia adelante imprudentemente. Debería haber ignorado si el Caballero Fetel vivía o moría. Tomar el lugar del guerrero representante de Fetel y batirse en duelo con el 「Corredor de Espada」 fue una elección irracional desde el principio.

Cuando entré en la Arena de la Ciudad de Hierro para luchar como contendiente y me enfrenté a la Novia Negra, Seol Yoon, debería haber huido. Eso habría sido lo racional y lógico. Sin embargo, en cada momento decisivo, había elegido el camino irracional. Liam había dicho que mi talento residía en la sospecha fría y analítica. Pero cada vez que me encontraba en una encrucijada, nunca había sido frío.

Incluso meterme una hoja en la boca, confiando solo en las palabras de Liam —quien había aparecido como un fantasma—, había sido un acto temerario. Si Liam hubiera sido una alucinación y no mi verdadero ancestro, habría muerto hace mucho tiempo. Mi vida siempre ha pendido de un hilo.

¿Por qué había caminado por tal sendero? Quizás porque había tomado la decisión equivocada desde el principio.

«Te perdonaré la vida. Así que olvida lo de hoy y vive tu vida.»

Pensando racionalmente, era absurdo que un niño de campo que nunca había empuñado una espada buscara venganza contra el mayor 「Maestro Espadachín」 del continente.

«Pase lo que pase, no sueñes con la venganza.»

«Jura que nunca volverás a tomar una espada. Jura que nunca regresarás aquí.»

Olvidar a los muertos y vivir tranquilamente agradecido por haber sobrevivido por suerte… esa habría sido la elección racional.

Un niño sin talento buscando venganza contra la mejor espada del continente nunca podría tener éxito. Eso era sentido común. Esa era la conclusión racional.

«Joven maestro, debe olvidar. De lo contrario, no sobrevivirá.»

Sí. Desde el momento en que comenzó mi venganza, mi vida había dejado de ser racional. Desde el momento en que elegí este camino, me había convertido en un hombre irracional.

Escalar montañas de piedra sin equipo de seguridad para entrenar; lanzarme a la 「Arena」 de la Ciudad de Hierro y apostar mi vida cuando apenas había aprendido a sostener una espada; enfrentar el duelo con la Novia Negra de frente sin huir; tomar el lugar del caído Caballero Fetel como su guerrero representante para luchar contra el 「Corredor de Espada」… cada uno de esos momentos había sido irracional.

Pero no me arrepentía de ellos. No fueron elecciones equivocadas. Desde el momento en que decidí vengarme, nunca hubo otra manera. Para mí, que ansiaba venganza, todas esas elecciones eran pruebas; cosas que tenía que hacer. Incluso si todos los demás las llamaban incorrectas, para mí eran correctas.

Si hubiera sido racional en todo momento, mi viaje nunca habría comenzado. Me habría sometido al mundo, abandonado mi venganza y vivido una vida sin sentido en silencio en lugar de empuñar mi espada. Esa habría sido una vida asquerosa y detestable.

Sí, nunca podría vivir así.

Jamás.

Una vez más, surgió una pregunta.

¿Cuál era la razón?

¿Era el camino racional siempre, necesariamente, la respuesta correcta?

Nadie podría saber nunca realmente esa respuesta.

Porque— «Hoo.»

Este mundo había estado equivocado desde el principio.

El mundo no era racional. Era injusto, irrazonable, irracional. Le quitaba a los humanos lo que más amaban, sin dudarlo; tan fácilmente, tan indiferentemente.

Desde el momento en que decidí vengarme, había decidido luchar contra ese mundo. En lugar de someterme al absurdo, había elegido enfrentarlo de cara. Como no podía aceptarlo, lucharía hasta que el mundo ofreciera una respuesta que yo pudiera aceptar.

«Hoo—hah.»

Esa era la razón por la que no soltaba mi espada ahora.

Comparado con el Maestro Espadachín sobre el que juré venganza, ese Gigante no significaba nada. Comparado con el mundo irracional en sí mismo, ese bruto imponente de baja inteligencia nunca podría inspirar miedo en mí.

«Hoo—hah!»

Estabilicé mi respiración. Mis pulmones se expandieron hasta que sintieron que iban a estallar. Mi visión se nubló mientras mi corazón latía, inundando mi cuerpo de fuerza. Mi abdomen ardía. Luego mi pecho ardió. Era como si un horno se hubiera encendido dentro de mí. Como si las llamas corrieran por mi sangre.

El 「Camino」 brillante como un cometa en mi visión comenzó a cambiar de forma. El rayo de luz se hinchó y luego estalló en forma de llama. Se convirtió en un Camino en llamas, una ruta que quemaría cualquier cosa que se atreviera a bloquearla.

«Hoo, hah.»

Me moví a lo largo de ese 「Camino」. Como una polilla lanzándose hacia la hoguera a medianoche. Sin dudarlo, cargué hacia la ruta de llamas cegadoramente brillante. El calor que recorría mi cuerpo quemaba mis músculos y huesos.

Podía sentirlo. Mi cuerpo se estaba endureciendo. Como el acero siendo forjado entre el fuego y los golpes del martillo.

En ese momento, sentí como si me hubiera convertido en una sola espada.

«Wrrr—oooh!»

El Gigante de un solo ojo se movió. El camino ardiente que lo atravesaba vaciló peligrosamente. No era el 「Camino」 tranquilo, racional o lógico que solía ver. Era precario, peligroso; un solo paso en falso podría enviarme a las profundidades. Pero eso era precisamente por lo que me sentaba bien. Se parecía a la vida que había vivido y a la vida que seguiría viviendo.

«Ugh—aaah!»

Grité, con la sangre brotando de mi garganta. Mis rodillas casi cedieron mientras corría, luego me impulsé en el enorme cuerpo del Gigante y salté en el aire, girando. En medio de la rotación, desenvainé a 「Colmillo」 y la clavé en la muñeca extendida del Gigante. Usando el rebote, pateé la empuñadura y me lancé de nuevo. Era un movimiento más de una bestia que de un hombre.

「Qué salvaje eres.」

El Gigante, habiéndome perdido de vista, frunció su único ojo y extendió la mano de nuevo. Entre sus dedos extendidos había huecos. Sin dudarlo, me zambullí, deslizándome entre ellos. El viento que azotaba mi piel se sentía como si fuera a destrozarme, pero lo ignoré. Incluso si perdía algo, ganaría lo que buscaba. Nunca me inclinaría. Jamás.

「Así es, joven descendiente.」

Cuanto más corría, más caliente ardía mi cuerpo. Se sentía como si el fuego —y no la sangre— fluyera por mis venas. Las llamas calentaron todo mi cuerpo y, junto con eso, los 「Caminos」 que se extendían por mi cuerpo también comenzaron a arder. El camino ardiente que veía afuera ahora corría dentro de mí. Al mismo tiempo, el mundo pareció ralentizarse. No— el mundo no se ralentizó.

Yo me volví más rápido.

「Ese es el Camino de Acero.」

Los 「Caminos」 dentro de mí siguieron estrechándose, reduciéndose, hasta convertirse en Líneas. La fuerza sobrehumana que me fue otorgada surgió locamente. Si mi cuerpo anterior había sido madera, ahora era metal. Las Líneas trazaban mi cuerpo como venas, circulando un poder asombrosamente denso. El maná se tejía a través de mis músculos como hilos, y con cada latido de mi 「Corazón de Maná」, estallaba un poder cercano a un milagro.

Corrí locamente, alcanzando la nuca del Gigante. Luego, en lugar de golpear la mano con la que protegía su garganta, salté de nuevo, hasta su rostro. El único ojo del Gigante se fijó directamente en mí. Pude ver la confusión temblando en él. Agarrando mi espada, salté hacia las fauces ligeramente abiertas del Gigante.

No porque pareciera hambriento.

No porque me hubiera rendido ante la vida.

Sino porque el 「Camino」 llevaba allí.

«Wrr—»

En el momento en que entré en su boca, me impulsé en su lengua y balanceé mi hoja salvajemente, cortando el paladar, las encías y la lengua sin piedad. A diferencia de la piel exterior, el interior del Gigante era blando.

Mi hoja desgarró su carne interna. La sangre salpicó y me lancé más allá de su lengua retorcida. Luego, siguiendo el 「Camino」, corté una y otra vez sin dudarlo. Mis estocadas atravesaron la carne mucosa, tallando Líneas que perforaban desde el interior hacia afuera. No solo una, sino una y otra vez, hasta que los músculos de mis brazos se desgarraron y mis huesos crujieron.

El cuerpo del Gigante convulsionó mientras estallaba un rugido similar a un terremoto. A través de los agujeros que había abierto, la sangre brotó y el aire salió disparado hacia afuera. Exprimí cada onza de fuerza que me quedaba y volví a blandir mi espada. A lo largo del Camino ardiente, a lo largo de mi propio Camino… para demostrar la vida que había vivido.

「¿Recuerdas, joven descendiente? Te dije que carecías del talento para ser un genio.」

Todo mi cuerpo se sentía como si se estuviera desmoronando.

Un solo lapso de concentración y todo colapsaría. Me aferré a la conciencia, consumido por el calor, moviéndome como fuego que fluye.

「Pero también dije que tienes el talento para convertirte en un Héroe.」

Se sentía como un sueño.

Ya no podía saber si yo empuñaba la espada o si la espada me empuñaba a mí.

「Aquellos que, aunque incapaces de encontrar respuestas perfectas en medio de la adversidad, nunca se rinden. Aquellos que no retroceden a pesar de la desesperación. Son ellos quienes poseen el talento para crear leyendas incomprensibles para la razón.」

Cuando recobré el sentido, estaba empapado de sangre espesa y carne desgarrada.

「Las grandes leyendas no se escriben con la razón.」

「Comienzan con lo irracional, lo irrazonable, lo que parece una locura.」

「Comienzan con la resolución de mantener la propia voluntad y luchar, incluso cuando el mundo se ríe.」

Jadeé, con los pulmones a punto de estallar.

Mi cuerpo se sentía como si se estuviera derritiendo.

「¿Es racional el héroe que carga contra diez mil soldados con una sola espada?」

「¿Es racional luchar contra monstruos que desafían la descripción humana?」

「¿Es racional partir en expediciones hacia tierras llenas de lo desconocido, siguiendo las estrellas?」

「No lo es. Es irracional. Pero eso es lo que lo hace grandioso.」

Miré fijamente hacia el cielo. El cielo azul claro brillaba bajo la luz del sol. Inhalé el aire fresco y bajé lentamente la mirada.

「Recuerda ese Camino, joven descendiente.」

Allí yacía el Gigante de un solo ojo, con la boca abierta, muerto con un enorme agujero en su garganta. El Gigante había caído, y yo permanecía en pie. Sí— al final, el que seguía en pie era yo. El niño que se había enfrentado al Gigante con nada más que una humilde hoja por fin había triunfado.

「Ese es el Camino de un Héroe.」

La emoción que sentí en esa batalla… la grabé profundamente en mi pecho.

Hoy, descubrí otro camino nuevo. Quizás el mismísimo camino por el que estaba destinado a transitar de ahora en adelante.

«……»

Mientras permanecía en silencio ante el Gigante caído, vítores resonaron débilmente desde lejos.

«¡Waaah… waaah…!»

El rugido resonante de la celebración se hizo más fuerte, más claro. Eran los gritos de los orcos; el mayor elogio otorgado a un guerrero que había demostrado su valor. Al oír eso, cerré y volví a abrir los ojos, solo para encontrar una escena desconocida ante mí.

El cadáver del Gigante se había ido. El paisaje místico se desvaneció. En su lugar se extendía una vasta extensión blanca. Los vítores resonantes también habían cesado, dejando solo un frío silencio. Mientras permanecía en medio de esa inquietante quietud, escuché pasos acercándose.

«Felicidades, sucesor del acero.»

Allí estaba el Anciano Orco, sonriendo con satisfacción.

«Humano, has pasado la prueba de iniciación orca espléndidamente.»

El Anciano Orco se acercó a mí con su habitual andar encorvado.

En el momento en que el mundo blanco se había desplegado, la fatiga y el daño que habían llenado mi cuerpo parecieron desvanecerse. El agotamiento que casi me había aplastado se había ido, dejándome renovado. Me encontré directamente con la mirada del Anciano Orco y hablé.

«Entonces, ¿sobre nuestra promesa……?»

«¿La Reliquia Sagrada? Una promesa debe cumplirse, por supuesto. Te la daré con gusto, sea lo que sea.»

Menos mal.

El Anciano Orco no cambió de repente su tono ni exigió que pasara otra prueba. Había estado tenso; después de todo, eran seres impredecibles. Solté un suspiro de alivio silencioso.

«Ah, graci—»

«Hay un regalo más que te daré.»

Entonces.

«No puedo darle solo una Reliquia Sagrada a un guerrero tan espléndido que heredó la gran sangre después de cientos de años. La sangre de guerrero que fluye dentro de mí no lo permitiría. Humano, tu lucha fue tan emocionante que hizo que mi sangre hirviera.»

«……»

«Me has dado alegría. Así que debo ofrecerte otro regalo a cambio.»

La situación tomó un giro inesperado.

«Te daré un regalo muy especial, sucesor del acero.»

El Anciano Orco sonrió significativamente.

«Estoy seguro de que te resultará de lo más grato.»