Capítulo 35: Instinto Salvaje (5)

Una vibración estremecedora sacudió los cielos y la tierra.

La presencia del Gigante era abrumadoramente irreal. Quizás llamarla «irreal» encajaba exactamente con esta situación. Había sido desterrado al mundo de los espíritus por el hechizo del Anciano Orco. Esto no era la realidad sino el mundo de los espíritus, así que la lógica que conocía no funcionaría aquí.

Pero yo no sabía cómo luchar en el mundo de los espíritus. El Reino Medio, el mundo de los espíritus, el alma y la carne… tales cosas eran estudiadas por las Brujas del Imperio del Cielo. Lo que yo sabía era solo cómo blandir una espada y cómo luchar. Por eso, en lugar de vacilar, hice lo que pude hacer de inmediato.

Tal como había dicho mi maestro.

Empuñé mi espada.

Una hoja insignificante y miserable comparada con el colosal Gigante ante mis ojos.

Esto era todo lo que podía hacer.

***

¿Qué espada debería elegir para luchar contra un Gigante? Ahora mismo tengo a 「Aguja」, 「Colmillo」 y 「Crepúsculo」. Cada una de estas tres espadas tenía sus propios rasgos y siempre me habían ayudado en mis momentos de crisis. Pero en este momento, mi esgrima se había convertido en nada más que trucos insignificantes.

「Aguja」—que perforaba puntos vitales desde innumerables ángulos para someter a un oponente al instante. Útil contra humanos, pero sin sentido contra un Gigante tan grande como una montaña.

¿Entonces qué hay de 「Colmillo」, imbuida con las técnicas oscuras del Asesino de la Ciudad Libre? Por supuesto, inútil. Asesinar a un Gigante cientos de veces más grande que yo con una daga era imposible. Esto no era algo para hojas; requería armas de asedio o un cuerpo de magos.

¿Y la última, la esgrima de caballero de Fetel, 「Crepúsculo」? Ni siquiera de eso se podía esperar mucho. La espada de Fetel era exquisita y sólida, combinando una esgrima fundamental con técnicas de lucha para someter eficazmente a los enemigos. Era un arma destinada a los humanos. Derribar a un Gigante así era imposible. Ni siquiera las formas más avanzadas que Fetel había practicado en vida podrían bloquear el golpe de un Gigante.

¿Entonces cómo se suponía que debía luchar? ¿Qué armas me quedaban…?

«Uff».

El Gigante se estaba acercando. Exhalé. Mi segundo corazón, el 「Corazón de Maná」, surgió, otorgando una fuerza sobrehumana a todo mi cuerpo. Partiendo del corazón, innumerables 「Caminos」 se extendieron para apoderarse de mi entorno. El Gigante entró en mi 「Camino」 sin dudarlo. En ese instante, pude leer los detalles del poder del Gigante.

‘De locos’.

El cuerpo del Gigante estaba hecho de músculos con un poder aterrador, su piel era como la roca. Afortunadamente, la sospecha encontró una debilidad dentro de la información presentada. La resistencia.

‘No puede moverse por mucho tiempo. Un cuerpo ineficiente’.

Ese era el rasgo de las especies grandes como el Gigante. Los seres con cuerpos anormalmente masivos no podían moverse por mucho tiempo. Cuanto más grande es el cuerpo, más recursos consume. Incluso si este era el mundo de los espíritus, esa ley seguiría aplicándose. Observando al Gigante dentro de mi 「Camino」, decidí actuar.

«Contraataca».

Pit— Pateé el suelo y corrí. Luego, como si escalara una montaña, ascendí por el cuerpo del Gigante que se aproximaba. Su piel era tan dura como un sendero rocoso. Bajo mis pies, su piel no se sentía como la de una criatura viva, sino como si pisara piedra. ¿Podría algo como esto siquiera ser apuñalado y herido? Haciendo una mueca, saqué a 「Colmillo」 de mi muslo y apuñalé con fuerza. Entró un poco, pero la hoja no se hundió profundamente.

«¿Se derrumbaría una montaña solo porque unos niños cavaron agujeros en ella?».

La metáfora de Liam era correcta. Recuperé a Colmillo y comencé a escalar hacia arriba de nuevo. Incluso un Gigante necesitaba respirar para mantener la vida. Su corazón latía, el oxígeno fluía, la sangre circulaba; sin eso, volvería a la tierra. Leyendo las señales biológicas del Gigante a través del 「Camino」, confirmé esta información. Incluso un Gigante moriría si su vía respiratoria fuera cortada. Y sin importar cuán enorme fuera, todavía tendría puntos vitales. El cuello, la tráquea dentro de la garganta, los pulmones, el corazón, la sien cerca del cerebro, los ojos…

Tenía que luchar con inteligencia.

Apreté los dientes y escalé el cuerpo del Gigante. Este momento no era para las tres espadas que había consumido. Este era el momento de desatar mi propia espada. Sospecha—mi forma innata.

«Uh, ugh…».

Justo cuando estaba escalando con esfuerzo, un enorme murmullo resonó como una reverberación. La voz del Gigante. Con un sonido grandioso como rocas chocando entre sí, el rostro del Gigante emergió lentamente de detrás de las nubes. Estaba bajando la cabeza. Al hacerlo, un globo ocular masivo, una nariz chata y un hocico que sobresalía con colmillos entraron en vista. Ese ojo enorme se fijó directamente en mí, como si mirara a un insecto aferrado a su cuerpo.

«Uu, ah. Aaah».

Su voz irritada se derramó. Solo el volumen hacía que mis oídos sintieran que iban a estallar. Mientras luchaba por soportar el rugido y escalar, la mano masiva del Gigante se lanzó hacia mí. Si me golpeaba, moriría. Si intentaba bloquearlo, moriría. Si pudiera rechazar un trozo de carne balanceándose a esa masa y velocidad, me habría convertido en un 「Corredor de Espada」 o 「Espadachín Experto」 hace mucho tiempo. Tenía que esquivar.

En ese momento, innumerables 「Caminos」 se extendieron. Me moví a lo largo del más claro de ellos, como realizando acrobacias. Girando una vez en el aire, esquivé la mano del Gigante y me agarré con fuerza a su piel para evitar ser arrastrado por la ráfaga de viento que lo siguió. El fuerte viento se sentía como si fuera a arrancar la piel de mi rostro. Maldita sea.

‘Si eso me hubiera golpeado directamente, mi cuerpo habría explotado como una mosca’.

Era un monstruo. Incluso sin ser golpeado directamente, podía darme cuenta por el impacto indirecto de su poder.

Este era un monstruo en una dimensión diferente a la mía. Las puntas de mis dedos comenzaron a temblar instintivamente. No solo mis dedos; todo mi cuerpo temblaba salvajemente. Era miedo primario.

Pero no me desesperé.

«¿Tienes miedo?».

«Sí, tengo miedo».

«Pero no huirás, ¿verdad?».

«No hay escapatoria ahora que he llegado hasta aquí».

Asustado como estaba, tenía que enfrentarlo. Como siempre decía, ceder ante el miedo y ser incapaz de actuar ni una sola vez era suficiente. Nunca más en mi vida volvería a suceder eso. Incluso si me rompía, incluso si era aplastado, lo enfrentaría. De frente.

Uff— inhalé una vez. El Corazón de Maná pulsó con fuerza, calmando mi tensión e inundando mi cuerpo con vitalidad. Empuñé mi espada y estabilicé mi corazón.

La espada de acero fabricada por enanos que Daisy me había dado era un arma excelente. Podía rebanar hojas de hierro ordinarias como rábanos y enfrentarse incluso a caballeros con armadura completa. Pero despedazar el cuerpo de un Gigante era imposible. Eso no era culpa del arma; era mía. Mi fuerza para blandir la espada era insuficiente, y la diferencia de tamaño entre el Gigante y yo era demasiado grande. ¿Entonces qué debía hacer?

Solo con mi fuerza, no podía romper los huesos del Gigante, desgarrar sus músculos ni perforar su piel. Pero lo que tenía no era solo el poder puro de mis músculos. Una sangre especial fluía dentro de mí: la sangre de los 「Karavan」. El talento dejado por el más grande Maestro Espadachín que una vez grabó su nombre en la historia. Corrí con todas mis fuerzas hacia la cabeza del Gigante.

«¡Huup!».

Inhalé profundamente. Agarrando la espada con ambas manos, apoyando el extremo de la empuñadura, abrí mucho los ojos. Junto con eso, los 「Caminos」 que veía convergieron, volviéndose delgados y afilados. Una 「Línea」. El camino de acero transmitido a los Karavan, capaz de romper cualquier cosa. Existía una gran arma que incluso había destrozado la espada de un 「Corredor de Espada」.

¡Crack!

Como esperaba, la Línea perforó el cuero del Gigante y lo rompió más allá con fuerza. Cuando hube subido hasta su pecho, logré perforar un agujero tan grande como mi cabeza en la zona del pectoral. Pero incluso eso no era una herida fatal para el Gigante.

‘Necesito perforar su cuello. Hacer que no pueda respirar’.

Una herida de este nivel no era más que una picadura de mosquito para un Gigante. Incluso si perforaba su pecho, era imposible alcanzar su corazón a través de los músculos y las costillas. Todavía no podía trazar una línea así. Aún era inmaduro.

«Ugh».

Sentí la mirada fría del Gigante cayendo sobre mí. Moviéndome de aquí para allá, evité sus manos, aferrándome a su cuerpo como si colgara de un acantilado para evitar ser arrastrado por las ráfagas. Un error significaba la muerte. Esto era como las traicioneras escaladas por las cordilleras hacia la tierra sagrada de los Orcos. Tenía que seguir escalando y luchando. Para sobrevivir, para ganar.

«Sé más cauteloso, joven descendiente».

En medio de todo esto, el peligro atacó.

El Gigante sacudió todo su cuerpo y balanceó sus brazos. El forcejeo del Gigante fue como un terremoto, transmitiendo un impacto tan poderoso que apenas pude soportarlo. La piel de mis palmas se desgarró, mis dedos se sentían como si fueran a ser arrancados debido a mi débil agarre. Sin embargo, aguanté. Con todas mis fuerzas.

Hacia arriba, aún más alto.

La mano del Gigante se extendió. La esquivé por poco.

Sus dedos rozaron mi torso. Blandiendo mi espada de abajo hacia arriba, extendí la Línea para desviarla. Habría sido genial si hubiera podido cortar la mano del Gigante, pero después de usar la Línea una vez y con mi aliento entrecortado, su poder no salió correctamente. Todo lo que pude hacer fue desviar.

Mi aliento subió hasta mi garganta. Con las manos ensangrentadas, escalé el cuerpo del Gigante.

Dirigirse a su cabeza era un camino brutal. Se volvía cada vez más empinado, y cuando ya no pude ascender a pie, comencé a usar a Colmillo como una herramienta de escalada. Clavando la punta de Colmillo en el cuero del Gigante —¡pok!— para sostenerme mientras subía. Los músculos de mis brazos se tensaron, la fuerza de mi agarre se desvaneció y sentí que caería en cualquier momento. Las sensaciones eran tan vívidas que apenas podía creer que este fuera el mundo de los espíritus.

Si moría aquí, ¿qué pasaría? Si mi alma desaparecía, ¿moriría mi cuerpo también? ¿O mi alma regresaría a mi cuerpo y sería reconocido como un guerrero por haber luchado lo suficientemente bien? Si era así, ¿luchar hasta este punto ya contaría como una lucha digna?

Liam había dicho: la prueba de iniciación de los orcos era una prueba para verificar la voluntad de un guerrero para superar el miedo y los límites. ¿No era la voluntad de un guerrero simplemente coraje? ¿Entonces no necesitaba solo luchar lo suficiente sin ganar necesariamente? Si era así, ¿no era esto ya suficiente? Incluso si fuera aplastado por el Gigante ahora, ¿no podría ser reconocido todavía…?

Pensamientos triviales surgieron en mi cabeza. Era el instinto humano. Mi corazón firme se estaba debilitando bajo la crisis. «Esto es suficiente, hice mi mejor esfuerzo, quiero parar ahora». Tales pensamientos seguían surgiendo en mi mente.

Esta era la diferencia entre los humanos y los orcos.

Los orcos eran simples. No temían a la muerte y enfrentaban a cualquier enemigo con valentía. Para ellos, la muerte no era el fin.

Pero los humanos no eran simples. Pensaban demasiado, se preocupaban demasiado y se debilitaban fácilmente ante la muerte. Yo también era uno de esos humanos.

Temía a la muerte. Tenía razones por las que no debía morir. Para mí, la muerte era el fin, y nada debía terminar aquí.

«¡Uff!».

Sin embargo, precisamente por eso, los humanos se volvían fuertes. Porque temían a la muerte, porque guardaban razones en sus corazones por las que no debían morir, podían volverse más fuertes que las otras seis razas.

— Pase lo que pase, no sueñes con la venganza.

Yo también. No podía morir aquí.

Por eso tenía que luchar. Como una bestia.

— Te perdonaré la vida. Así que olvida el día de hoy y vive tu vida.

Aquel terrible momento en que un monstruo mucho más aterrador y poderoso que cualquier Gigante me lo arrebató todo. Sin embargo, yo solo me había quedado congelado por el miedo, temblando. La rabia de aquel día obligó a mi cuerpo agotado a moverse.

Incluso si esta prueba de iniciación fuera solo una prueba de coraje para verificar la voluntad de un guerrero, incluso si ganar no fuera necesario, lucharía hasta el final. No soltaría mi espada hasta el último momento. Esa era la prueba de mi vida.

Y la prueba de la vida que caminaría de ahora en adelante.

Los recuerdos y las emociones contenidos en las tres espadas que había tragado, los innumerables años de recuerdos acumulados dentro de esas figuras, se desvanecieron. En su lugar solo quedó mi rabia como Arhan Karavan. Solo el niño que perdió a su familia, vecinos, amigos y ciudad natal, que anhelaba venganza.

«¡Hhh, hhh, uaa, uaaaaah!».

Solté un grito animal. Un grito sin sentido. Un rugido lleno solo de rabia y resentimiento. Derramando emoción como sangre, apuñalé hacia arriba con Colmillo, más y más alto. Antes de darme cuenta, el rostro del Gigante estaba cerca. Tan cerca que podía sentir su aliento. Su único ojo brillaba. En ese momento agarré a Colmillo con una mano y desenvainé la espada de mi cintura con la otra. Inhalé, reuní Maná y me preparé para formar la Línea.

Pero— «Ah».

El Gigante, en lugar de agarrarme con ambas manos, estaba protegiendo su cuello. Como si ya supiera que mientras protegiera esa parte, yo no podría hacerle daño.

‘Después de usar la Línea varias veces y perder potencia, no hay forma de atravesar esa mano y perforar su cuello. Absolutamente no’.

En el momento en que lo vi, juzgué.

Podía ver el final de esta lucha. La derrota.

Miré fijamente hacia el rostro del Gigante. Me miraba con ojos fríos. Un rostro como si se burlara de mí.

***

«Uhhuhhu, phuuh. Uno divertido, este».

El Anciano Orco observaba con interés la prueba de iniciación de Arhan desarrollándose en el mundo de los espíritus.

«Un Gigante más grande que una montaña, eh. Este humano lleva a un monstruo considerable dentro».

Los monstruos que aparecían en la ceremonia eran manifestaciones del ‘monstruo’ que el participante llevaba dentro. Para los jóvenes orcos, solían ser lobos feroces, guerreros ogros o bestias del bosque profundo.

«Su ímpetu es bueno, pero eso es todo lo que es, phuhuhu».

El Anciano Orco había confirmado suficientemente el espíritu de lucha de Arhan. Había visto claramente su coraje de guerrero. Era lo suficientemente admirable como para no ser superado por ningún otro orco. Ya podía considerarlo aprobado.

Originalmente, la prueba de iniciación de los orcos era la prueba de un guerrero. Arriesgaban sus vidas en luchas a muerte en esta ceremonia, muriendo a manos de monstruos y renaciendo de nuevo. Por eso esta ceremonia estaba diseñada desde el principio para ser imposible de ganar. Era una prueba que evaluaba el proceso dentro de un resultado predeterminado.

El Anciano Orco observaba a Arhan luchando en el mundo de los espíritus. Incluso si moría ante el Gigante así, el Anciano tenía la intención de darle una calificación aprobatoria. No le gustaba que su raza fuera humana, pero había demostrado suficiente coraje «estilo orco».

«Hmm».

Pero el Anciano Orco no terminó la ceremonia.

Porque— «Muéstrame más».

Por lo que veía, Arhan aún no había revelado todo lo que tenía.

«Demuéstrame que eres más duro».

A Arhan todavía le quedaba algo. Y el Anciano Orco quería verlo.

«¿No eres el sucesor del acero que reapareció después de cientos de años?».

Quería ver la grandeza de los olvidados 「Karavan」 una vez más.

«Demuestra que eres inquebrantable sin importar la adversidad. Haz eso y… te daré un regalo incluso más especial que la reliquia sagrada que deseas».

El Anciano Orco sintió que su corazón latía por primera vez en mucho tiempo.

En ese pasado lejano, ahora olvidado en la historia, cuando las siete razas del continente admiraban todas al maestro del acero. Anhelaba la emoción que había sentido al enfrentarse a ellos. Si podía sentir eso de nuevo, el Anciano Orco estaba dispuesto a darle a este humano cualquier cosa. Cualquier tesoro, sin importar cuán preciado fuera.

«Vamos».

***

La mano que sostenía la espada temblaba. Mi resistencia casi se había agotado. Inconscientemente, miré hacia abajo. Una altura locamente vertiginosa. Esta lucha casi había terminado. Incluso si el tiempo de actividad del Gigante fuera corto, duraría más que yo. Si simplemente seguía sacudiendo su cuerpo con el tiempo, colapsaría por el agotamiento. Si perdía a Colmillo y caía, moriría instantáneamente por la caída. Esa era la conclusión racional.

Pero no me rendiría. Mi sospecha no se detendría.

Blandí la hoja en mi mano con todas mis fuerzas. Una luz azul rasguñó la mano del Gigante. El hueso y el músculo brotaron. Pero todavía no alcanzaba los músculos del cuello.

Aun así, dudaba. ¿Cómo podía ganar? ¿Qué debía desplegar para matar a un monstruo de ese tamaño abrumador? Mi cerebro giraba tenso. Mi cabeza ardía como si fuera a explotar.

«¡Uaa, uaaaaa-!».

Rugí. Forzando los músculos de mis brazos hasta el punto de ruptura, clavando a Colmillo mientras gateaba como una bestia hacia la nuca del Gigante. Luego, encajando mi rodilla entre sus dedos e inclinando mi cuerpo, clavé mi espada con toda mi fuerza. De alguna manera, para perforar un agujero en su cuello.

«Tú, maldito…».

En ese proceso, los recuerdos de los espadachines que había consumido o su exquisita esgrima no me acompañaron. Solo había un chico sosteniendo una hoja, queriendo matar a su enemigo. La razón se había ido, dejando solo a un humano lleno de rabia y resentimiento. Sí, solo instinto salvaje.

Una espada sin forma apuñalaba y se balanceaba, sedienta de sangre. Mi respiración se volvió pesada, mi fuerza se drenó. Sin embargo, no me detuve y seguí repitiendo las mismas acciones. Cuando el cuerpo del Gigante se sacudía en el proceso, igualaba sus movimientos violentos y seguía clavando la espada.

El cuerpo del Gigante se sacudió. Mi cuerpo golpeó contra su carne pétrea. Perdiendo el equilibrio, la mano del Gigante barrió el aire con un zumbido. Sopló un viento lo suficientemente fuerte como para arrancar la piel de mi cuerpo. Sentí el sabor de la sangre en mi boca. Thud, mi cuerpo se sacudió. La punta de la mano del Gigante al balancearse me rozó. Incluso solo eso hizo vibrar mis huesos y carne con un impacto similar al de un rayo. Mi conciencia casi se desvaneció.

¿Por qué estaba sufriendo así, luchando aquí?

¿Qué sentido tenía continuar una lucha que nunca podría ganar? Mi razón seguía preguntándome, instándome a correr, a rendirme. «¿Quién sabría siquiera si hicieras esto?», susurraba. «Incluso ahora es tan difícil… ¿realmente crees que alcanzar ese cielo llamado Maestro Espadachín es posible?».

Preguntas razonables y racionales me atormentaban.

Sin embargo, no podía parar.

Dentro de la conciencia borrosa, todavía me movía de alguna manera.

Blandí mi espada. De mi inconsciencia brotó la esgrima que había devorado. Girando el ángulo de mi muñeca, apuñalé la mano del Gigante. Pchit— Sentí la sensación de la piel rompiéndose, pero superficialmente. El Gigante rugió. Mis tímpanos sintieron que estallarían. Un pitido penetrante —beeeep— llenó mis oídos.

Una y otra vez clavé mi espada. Luego, sacando a Colmillo de mi muslo, apuñalé locamente. Usando a Colmillo incrustada en el cuero del Gigante como punto de apoyo, desaté el 「Crepúsculo」 de Fetel. Pero nada cambió. Como un gato arañando el muro de una fortaleza, solo dejé pequeñas marcas. Un muro no se derrumbaría por simples arañazos. No importaba cuánto desatara mis espadas, nada cambiaba.

— Joven maestro, debe olvidar. De lo contrario, no sobrevivirá. Debe…

Era como si el mundo mismo se burlara de mis esfuerzos. En ese punto, abandoné completamente la razón. Solo quedaban el instinto y la ferocidad. En ese momento, ya no era humano sino una bestia. Una bestia obsesionada con la victoria.

La rabia estalló. La ira surgió. Emociones ardientes irrumpieron en mi pecho.

Cuando solté la razón, extrañamente el mundo se ralentizó, mis sentidos se agudizaron. Cada pensamiento y sentido se centró únicamente en la batalla.

Levanté la cabeza.

Vi el rostro del Gigante. El Gigante cíclope, mirándome burlonamente mientras protegía su cuello. Sobre su rostro se superpuso el rostro del Maestro Espadachín Carlos. No, no solo el de Carlos. El rostro de mi madre que me dijo que no buscara venganza, el rostro del mayordomo que sollozaba mientras dejábamos el territorio, los rostros de los habitantes del pueblo que huían con sus pertenencias. Y todos me decían lo mismo.

Que me rindiera, que olvidara, que no pensara en contraatacar. Que nunca podría ganar.

Todavía no podía obedecer sus palabras.

Simplemente empuñé mi espada en silencio.

Y en ese momento en que mi conciencia parecía estar a punto de desvanecerse.

«…».

Un 「Camino」 comenzó a aparecer.

Diferente de todos los que había visto antes.

Un rastro de luz, parpadeando como un cometa atravesando el cielo nocturno: un 「Camino」 resplandeciente.