Capítulo 3. Aguja (2)

El camino de un espadachín se dividía en cinco reinos.

Espadachín Principiante.

Caminante de la Espada.

Corredor de Espada.

Espadachín Experto.

Maestro Espadachín.

La mayoría de los espadachines se quedaban entre Espadachín Principiante y Caminante de la Espada. Uno solo comenzaba a ser tratado como una verdadera potencia después de entrar en el reino del 「Corredor de Espada」.

Aquellos que alcanzaban esa etapa recibían respeto dondequiera que fueran, reinando en el campo de batalla como espectros. En cualquier nación, un Corredor de Espada podía convertirse fácilmente en un caballero y vivir en el esplendor.

¿Y un 「Espadachín Experto」? Eran seres tan poderosos que la gente común podría no ver a uno en toda su vida. En el campo de batalla, su sola aparición podía cambiar el curso de la guerra. A menudo se les llamaba dioses de la guerra.

Ese reino solo era alcanzable para aquellos nacidos con un talento excepcional y que soportaban un esfuerzo que trituraba los huesos.

Entonces, ¿qué hay de los Maestros Espadachines? Siempre se les colocaba fuera de tales discusiones. No eran dioses del campo de batalla, sino seres superiores, que debían ser clasificados como divinos. En todo el continente, solo había seis Maestros Espadachines aún con vida. Incluso a lo largo de la historia, aparecían muy raramente, y cuando lo hacían, nunca se ataban a un solo lugar, sino que vivían completamente a su antojo.

Nadie podía contenerlos.

Porque solo un Maestro Espadachín podía matar a otro Maestro Espadachín.

Esos seres absolutos nunca luchaban entre sí, ni interferían mucho en los asuntos del mundo, salvo por algunos excéntricos.

‘Cuando estaba encerrado en algún rincón perdido del campo, no lo sabía. Nunca supe que esa maldita cosa llamada Maestro Espadachín era una existencia tan poderosa’.

En cualquier caso, no tenía sentido hablar de los Maestros Espadachines ahora.

Con la espada que acababa de obtener, el arma llamada 「Aguja」, el reino que buscaba era mucho más humilde que eso.

「Concéntrate y digiérela bien.」

A través de esta arma, me convertiría en un Espadachín Principiante.

Como la palabra implicaba, finalmente estaba dando mi primer paso……

***

La espada que había recogido del montón de basura, 「Aguja」, tenía una forma extraña.

Era demasiado delgada para ser llamada una espada. A simple vista, parecía más delgada que mi dedo.

Incluso me pregunté: ‘¿Podría algo así hacerle daño a una persona?’.

La aguja era tan delgada que era increíblemente ligera. Se sentía menos como sostener un trozo de hierro y más como sostener un palo hueco. Incluso la espada de madera que había blandido detrás de la mansión se sentía más pesada que esto.

“Si intentara cortar algo con esto, probablemente se rompería de inmediato”.

「En efecto. Eso es, si intentaras cortar.」

¿Si intentara cortar? Cuando lo miré interrogante, Liam explicó.

「Esa espada no es como las otras, destinadas a cortar con audacia y aplastar enemigos. Fue hecha para perforar puntos vitales con precisión, para acabar con una vida de un solo golpe.」

Perforar. Era una forma de ataque mortal que una espada podía ejecutar.

Pero si el objetivo era perforar, ¿no sería una lanza mucho más eficiente?

¿Por qué perforar con una espada?

Mientras pensaba eso, Liam habló, como si leyera mi mente.

「Como te dije antes, lo entenderás una vez que te la comas.」

“……”

「Para tu información, esa espada contiene recuerdos perfectamente adecuados para ti. Para ese cuerpo pequeño y frágil que tienes, como el de una niña, será de utilidad.」

Mientras colocaba a Aguja en el fuego para calentarla, pregunté:

“¿Qué quieres decir?”.

「Esa espada una vez perteneció a una mujer.」

¿La espada de una mujer? Fruncí el ceño ante sus palabras.

Las mujeres espadachinas eran raras en el continente. Sus condiciones físicas y muchos otros factores las ponían en desventaja en comparación con los hombres. En toda la historia, solo había existido una única Maestra Espadachín. Las mujeres usualmente encontraban mayor éxito en otros campos; la magia, por ejemplo……

「Piensas de una forma más rígida que un viejo como yo.」

“Solo pensé de acuerdo al sentido común”.

「Entonces déjame decirte esto primero. Cuando te enfrentes a la espada, deshazte del sentido común. En el momento en que tomes una hoja, cree que puedes convertirte en cualquier cosa, hacer cualquier cosa. Solo entonces podrás alcanzar la cima.」

La voz grave de Liam golpeó mis oídos.

Para entonces, la aguja ya estaba lo suficientemente caliente.

Mientras sacaba la hoja brillante del fuego, dudé, recordando la agonía que había sentido antes.

Al ver mi vacilación, Liam dijo:

「La mujer que blandió esa espada, Aguja, cobró más de doscientas vidas antes de morir. Sola.」

Ese comentario casual borró mi vacilación.

Abrí bien la boca y me metí la delgada hoja, mordiéndola con un crujido seco. El metal al rojo vivo me quemó la lengua, me abrasó el paladar, me desgarró la garganta y se hundió en mi estómago.

Ah, este era un dolor al que nunca me acostumbraría……

“¡Kehehhk!”.

Tosiendo miserablemente, esta vez no solo me ardían las entrañas, sino que también se me calentó la cabeza. Como si mi propio cerebro se estuviera calentando, recuerdos ajenos comenzaron a surgir dentro de mí. No eran míos, sino de otra persona.

Los recuerdos de la antigua dueña de Aguja.

『Lo último que recuerdo era una mansión en llamas.』

***

Lo último que recordaba era una mansión en llamas.

En medio de las furiosas llamas, mi madre y mi padre se convirtieron en cenizas negras. No tenía idea de cómo sobreviví a ese infierno. Cuando recuperé el conocimiento, estaba acostada en una cama en un orfanato miserable financiado por la Orden de Sergen.

“Mary, ¿estás despierta?”.

Mi rostro, antes bonito, y mi piel suave habían sido robados por el fuego. Lo que quedaba era un cuerpo grotesco, indigno de ser llamado el de una mujer. Mi piel estaba marcada con quemaduras y retorcida como si estuviera maldita por demonios. Nunca quise ver un espejo. Odiaba mi apariencia.

“Esta es la capilla. Todas las mañanas empezamos el día adorando a la Diosa Sergen. Es gracias a su bendición de luz que vivimos bajo el sol. Allá está el comedor, y si bajas por aquí…”.

La maestra del orfanato, Derbein, era amable. En retrospectiva, lamento haberla tratado con dureza, but at the time I was too thorny a human. Vivía con los labios sellados. En el orfanato, eso no era un gran problema.

“Repugnante”.

“Es un monstruo”.

Los otros niños me evitaban, nunca me hablaban. Excepto por Derbein, ni siquiera los otros maestros se acercaban. Los entendía. Incluso yo despreciaba mi propia apariencia.

La vida en el orfanato era un infierno. Lo que más odiaba era la adoración a la Diosa Sergen. Ella era la diosa de la llama y la paz, pero para mí, que lo había perdido todo por el fuego, que me dijeran que adorara a la diosa de la llama era una tortura.

“Quiero morir”.

Esa era mi frase constante.

Pensaba sin cesar en acabar con mi vida. Pero nunca lo hice, por miedo. La sensación del fuego consumiéndome todavía me atormentaba con un dolor insoportable. Si la muerte era peor, ¿cómo podría soportarla? Y así, mi infierno continuó.

Hasta ese día.

‘¿…?’.

Una noche, tarde, cuando no podía dormir. A los niños se les prohibía salir a esas horas. Salí al jardín sintiéndome sofocada, y allí vi algo que brillaba. La luz de la luna se reflejaba en una espada.

“Ah”.

Quien la sostenía y blandía era Hegel, el conserje del orfanato. Tenía más de sesenta años, pero los arcos que su espada dibujaba me parecieron insoportablemente hermosos. Por un breve momento, mientras observaba esa espada, olvidé el infierno que llenaba mi mente.

¿Me quedé mirando demasiado tiempo? Jadeando, Hegel se giró hacia mí.

“Niña. Es tarde. No deberías estar afuera ahora”.

Normalmente, me habría dado la vuelta sin decir una palabra. Pero esta vez, no quise hacerlo.

Por primera vez en mucho tiempo, abrí la boca para hablarle a alguien en el orfanato.

“Quiero aprender eso”.

“…Así que puedes hablar, Mary”.

“Por favor, enséñeme”.

Hablé con sinceridad.

Pero Hegel se negó rotundamente.

“No puedo enseñarle esgrima a una niña huérfana. No le ayudará a sobrevivir. Especialmente no a una niña”.

“……”

“¿De qué sirve aprender a blandir una hoja como esta?”.

Lo miré directamente a los ojos.

“…Si aprendo, creo que ya no le temeré al fuego ni al mundo”.

Después de permanecer en silencio por un buen rato, Hegel respiró hondo y se fue a alguna parte. Regresó cargando una tina pesada llena de trozos de metal. A pesar de su edad, era lo suficientemente fuerte como para cargarla solo.

“Levanta esto. Si puedes blandirlo, te enseñaré”.

“¿Tengo que blandirlo?”.

“¿Entonces qué?”.

Le respondí.

Luego metí la mano en la tina y saqué la hoja más delgada y larga que pude encontrar. Lo suficientemente ligera como para que incluso yo pudiera levantarla. Sosteniéndola, giré mi muñeca muy ligeramente. La punta, delgada como una aguja, apuntó directamente a la garganta de Hegel.

“Ya sea blandiéndola o clavándola, si puedo apuntar, ¿no es eso suficiente?”.

***

Los recuerdos dentro de Aguja —los recuerdos de la espadachina Mary— no me inundaron de golpe. Se filtraron lentamente. Liam dijo que era el proceso de digestión.

「No está bien simplemente esperar la digestión. También debes entrenar tu cuerpo.」

“¿Te refieres a entrenamiento de fuerza? Intenté seguir rutinas de caballero, pero tuvieron poco efecto”.

Había hecho mucho entrenamiento de fuerza, pero nunca dio resultados.

「No. Eso no es para ti. No vas a blandir hachas como un bárbaro y, sobre todo, tu cuerpo no es apto para aumentar la musculatura o para la fuerza bruta.」

“¿Entonces qué?”.

「Resistencia y flexibilidad primero.」

¿Resistencia y flexibilidad?

¿Podría eso ayudarme a blandir una espada?

Me lo pregunté, pero no hablé. Liam era el experto, no yo.

「Confía en mí. El efecto pronto será evidente.」

“Sí”.

「Si puedes blandir una espada todo el día sin perder el aliento, solo eso te permitirá matar a cinco hombres sin entrenamiento con facilidad.」

Habló con certeza.

「Y si te vuelves lo suficientemente flexible como para golpear cualquier punto vital, para adoptar libremente cualquier postura que imagines… entonces, al menos por aquí, nadie te tomará a la ligera. Esa es la base.」

Como estaba tan seguro, decidí no dudar.

El primer entrenamiento fue correr. En el pueblo abandonado, donde no quedaba ni un alma, corría todas las mañanas hasta colapsar. A toda velocidad.

「Si entrenas mientras digieres la espada, tu crecimiento será rápido. Créeme. No dudes, solo haz lo que te digo.」

Un día, dos, tres.

Cuatro, diez…

Durante veinte días corrí por el pueblo y perfeccioné mi flexibilidad.

En la vigésima mañana, podía correr durante tres horas a toda velocidad.

Sin parar.

***

「Designación: Aguja」

「La esbelta y larga espada blandida por la espadachina Mary.」

「Una espada especializada en estocadas.」

…

…

「Efecto de ingestión」

「Adquieres la esgrima de Mary.」

「Tu cuerpo es reforjado para que coincida con su estilo.」

「Un cuerpo con sangre de acero se vuelve más fuerte cuanto más se templa.」