Capítulo 22. Colmillo (5)

Una montaña envuelta en la oscuridad.

Un caballero enfermo y una niña escalaban sus escarpados senderos.

“¡Khak, kehk! Señor Arhan… ¿cuánto más falta…?”.

El caballero, Fetel, jadeaba con toses sanguinolentas. Era ridículo. Incluso antes de tomar la espada, siempre se había enorgullecido de su resistencia.

Y sin embargo, ahí estaba, jadeando como un anciano solo por subir esa colina.

Mientras Fetel se detenía para recuperar el aliento, Seol Yoon se acercó para sostenerlo. Se apoyó en el pequeño cuerpo de la joven. Era humillante.

“¿Estás bien? No te exijas demasiado”.

“Yo… estoy bien. Solo recupero… el aliento”.

No podía permitirse mostrar debilidad. Era todo lo que le quedaba de su orgullo.

Mirando al exhausto Fetel, Seol Yoon habló.

“¿De verdad tienes que ir tras él?”.

“Sí. Es un caballero desertor. El señor Arhan no puede enfrentarse a un oponente así. Fui yo quien dijo que solo eran bandidos…”.

A diferencia de él, que estaba muriendo, Arhan era un sol naciente. Fetel incluso había vislumbrado la chispa de talento en el muchacho. Como alguien que también recorría el camino de la espada, Fetel no podía permitir que Arhan muriera en vano. Jamás.

“¿Y si los caballeros que persiguen al desertor confunden al señor Arhan con un bandido y lo atacan? Tiene talento, pero sigue siendo un novato”.

Fetel forzó su pierna lisiada a avanzar.

“Hm”.

Seol Yoon se detuvo de repente. Fetel se volvió, perplejo.

“¿Por qué te detienes?”.

“Te equivocas”.

¿Equivocado? Las palabras salieron de la nada.

Fetel la miró en busca de una explicación. Su voz era inquebrantable.

“El pequeño gladiador no es ningún novato”.

Sus ojos brillaron.

“Su talento ya ha comenzado a florecer”.

***

Deseché la aguja-espada y empuñé una daga en cada mano. En la oscuridad, parecían colmillos; colmillos destinados a desgarrar la garganta de una bestia.

¿Por qué desechar la aguja? Porque a partir de ahora, usaría el arte de un asesino. Una hoja larga y delgada era un estorbo. Un colmillo tenía el tamaño perfecto.

Menor alcance, pero una extensión de mi propio cuerpo.

Esto era suficiente.

A partir de ahora, los 「Colmillos」 se moverían como parte de mí.

“Hoo”.

Tomé una respiración superficial y me hundí en la densa oscuridad.

Este era el sigilo que una vez usó el antiguo maestro de los colmillos.

『La oscuridad era mi amiga.』

No era magia, ni técnicas de maná. Era un engaño, una ilusión.

『Para luchar contra los más fuertes y muchas veces más numerosos, tomé prestada la fuerza de mi amiga.』

『Me convertí en la oscuridad misma.』

Dejé de respirar. Ni un susurro de la ropa, ni el sonido de mis pasos. Me moví como un fantasma.

“Maldición, ¿qué estás haciendo ahora…?”.

Solo eso ocultó mi presencia.

“¿Qué demonios eres?”.

Pero se requería preparación. Normalmente respiraba más fuerte, dejaba que mi Corazón de Maná latiera con fuerza, hacía crujir mi ropa, rozaba la maleza. Me hice notar.

Así que, cuando todo eso desapareció de repente, fue como si me hubiera convertido en un fantasma.

“¡Qué eres!”.

Los sentidos humanos podían ser absurdamente agudos, pero también absurdamente torpes. Con el contraste, nacía la ilusión.

Los asesinos lo llamaban ‘convertirse en la oscuridad’.

“……”.

La respiración del líder bandido resonaba. Sus hombres ya estaban muertos, y el ruido que yo había estado haciendo había desaparecido. Un silencio espantoso se instaló.

La montaña estaba completamente inmóvil. En tal silencio, los humanos se ponen demasiado tensos. Incluso los sobrehumanos no eran una excepción. Yo lo sabía bien.

『Incluso los ejecutores eran solo humanos.』

Recogí un guijarro y lo lancé hacia el brillo azul de su Camino. Su cabeza giró bruscamente, su espada destellando por reflejo.

“Te ten…”.

La espada partió limpiamente el guijarro. Su rostro se contrajo de rabia.

“¿Maldición…?”.

Lanzar toda su fuerza había roto su equilibrio. Salté hacia adelante, apuntando mis colmillos a su costado expuesto.

『Como un halcón que ataca, atraviesa de un solo golpe y arrebata la vida.』

Ataqué. La punta rozó el Camino de su cuello… y entonces todo su cuerpo se retorció, reaccionando como si tuviera ojos en la nuca. Esto era el Camino. Poder sobrehumano.

Su espada cayó con fuerza.

“¡Te atrapé!”.

Sus ojos inyectados en sangre ardían como los de una bestia. Su mandoble se torció de forma antinatural. ¿Acaso mis colmillos no podían perforar el Camino?

No.

『Siempre hay un hueco.』

Reanudé la respiración. Inhalé profundamente.

Mi cuerpo tembló, mi Corazón de Maná tronó.

Mis hojas se endurecieron, inflexibles.

『Sí, siempre.』

Las venas se hincharon en mis brazos. El poder surgió.

『Incluso si la muerte está frente a mí.』

Y con eso, los recuerdos brotaron de los colmillos.

『Siempre deseé la libertad.』

『Y la grabé en mi espada.』

Mi corazón se enfrió, como si estuviera congelado.

『Para que la libertad regresara, alguien tenía que cargar con la sangre.』

***

La Ciudad Libre de Crowley no hacía honor a su nombre.

Había perdido la libertad hacía mucho tiempo. Para restaurarla, alguien tenía que mancharse de sangre.

Elegí ese papel voluntariamente.

“¡Ciudadanos de Crowley! ¡Contemplen el fin del asesino bañado en sangre!”.

Sin embargo, al final, me pregunté. ¿Reconocerían mi sacrificio?

“¡Miren bien al fantasma de Crowley, la rata de los callejones que hizo temblar a los ejecutores!”.

Había luchado en la arena del Reino de Hierro de Cherville, había aprendido el valor de la libertad de los eruditos del Imperio del Cielo.

Pensé: esto es por mí. Aunque muriera, no me arrepentiría. Sin embargo, al final, me pregunté.

¿Sabrían que asumí el papel de villano por su libertad?

“¡Los que rompen el orden tienen un final miserable! ¡Obedezcan, ciudadanos; no se resistan si quieren vivir!”.

No, no lo sabrían.

Los vencedores tergiversarían la verdad. Mi sangre y mi sacrificio serían olvidados, y volverían a vivir como esclavos.

Eso no debía ocurrir.

Incluso en la muerte, deseaba dejarles algo: un atisbo de libertad, un momento de resistencia.

“Ejecutor”.

La luz del día reveló mi final acorralado. Rodeado, sentí cómo los Caminos de la muerte se cerraban sobre mí.

Me matarían.

Entonces, ¿qué debía hacer?

“Ejecutor”.

Era obvio.

Debía resistir.

Debo grabarles a fuego el hecho de que la resistencia es posible.

Para que…

“¡Ejecutores!”.

Los que quedaran atrás recordaran mi libertad.

Levanté mis colmillos ensangrentados. Los ejecutores se rieron, como si vieran a un perro ladrar.

No dije nada y cargué contra sus Caminos.

“Ah…”.

Sus espadas largas cortaron mi brazo, pero seguí adelante, clavando una daga en un cuello.

“Ghh…”.

Una espada me atravesó el pecho. La ignoré, matando de nuevo.

Las hojas cortaron mi costado, mi hombro, mi oreja, mi rostro. Aun así, avancé.

Ya nadie se reía.

“Escúchenme”.

Bañado en sangre, con la muerte royéndome, miré al último ejecutor tembloroso. Los ciudadanos observaban.

“No agachen la cabeza. Si les quitan lo que es suyo, si cruzan la línea, si pisotean sus vidas… resistan. Muéstrenles sus colmillos”.

Exprimí mis últimas fuerzas.

“Solo entonces seremos libres”.

“……”.

“La Ciudad Libre de Crowley ha perdido su nombre. Ustedes también lo saben. Para reclamar la libertad… ¿Saben lo que hay que hacer?”.

Mi cuerpo se sentía como arena desmoronándose.

Los ciudadanos observaban, fascinados.

“Para reclamar la libertad, alguien debe cargar con la sangre. Sea quien sea”.

Mi conciencia colapsó. A través de ella, oí el rugido de los ciudadanos.

No fueron mis colmillos los que mataron al último ejecutor. Fueron sus garrotes, sus puños, su rabia.

Por fin habían mostrado los dientes.

“¡Libertad! ¡Libertad!”.

Levantaron mi cuerpo en alto, avanzando como uno solo. Con capuchas cubriendo sus rostros, dagas en mano, marcharon.

Como si me estuvieran honrando.

“¡Libertad para Crowley!”.

En el momento de la muerte, me sentí verdaderamente libre por primera vez. Cerré los ojos con un rostro apacible.

Mi espada había abierto un agujero en esta maldita ciudad. A través de él, todos escaparían, buscando la libertad.

Adelante. Siempre adelante.

***

¡Clang!

Los recuerdos del asesino terminaron, y mi corazón se volvió frío como el invierno. Como metal fundido enfriado de repente.

“¡Qué…!”.

Mi daga se encontró con la espada del líder bandido y no cedió. Incluso contra el Camino, resistió. Sus ojos se abrieron con incredulidad.

“¡Qué demonios eres!”.

En lugar de retroceder, me acerqué. A una distancia casi de contacto, intercambiaron golpes salvajes.

¡Clang!

Colmillos y espada pesada chocaron. Saltaron chispas. Giré mi daga en el aire, invertí el agarre y apuñalé su muslo, luego su costado.

¡Spurt! La sangre salpicó. Avancé, apuñalando una y otra vez. Enganché su pierna para derribarlo.

“¡Trucos! ¿Un novato se atreve a luchar cuerpo a cuerpo conmigo?”.

Pero no cayó. Sus piernas eran como pilares.

Retorcí mi cuerpo, moviéndome como una serpiente.

“¡……!”.

Borré mi presencia y luego la manifesté de nuevo.

Para él, yo era un fantasma.

Apareciendo y desapareciendo, apuñalaba desde todos los ángulos. Mis hojas estaban carmesí, pero no me detuve.

Perforando carne, desgarrando músculos, rasgando piel, abriendo agujeros.

“¡Uaaaah!”.

El líder aulló, blandiendo su espada salvajemente. Entonces, de repente, arrojó su espada y se abalanzó con las manos desnudas.

Tonto, pero impredecible.

*Maldito loco…*

Agarró mis dos dagas con las palmas de sus manos. La carne se desgarró, la sangre brotó a borbotones, pero las sujetó con fuerza y me las arrancó.

“¡Te aplastaré el cráneo! ¡Te lo abriré y lo colgaré en la aldea!”.

Me estrelló contra el suelo. Un dolor agudo me recorrió la espalda. Su peso me oprimía.

“¡Ja-ja-ja-ja!”.

Su rostro enloquecido se cernió sobre mí. Levantó los puños para hacerme pulpa la cabeza.

Sin embargo, no desesperé.

Un relámpago dividió mi visión; apareció una línea.

「Una vez más, mis palabras se demuestran ciertas, joven descendiente.」

Una línea que ya había vislumbrado. Débil al principio, luego clara, dividiendo el mundo en dos.

「Ese es el Camino.」

Thump.

Mi Corazón de Maná latió más fuerte que nunca. El maná surgió como una cascada a través de mí.

「Pero los Karavan son diferentes a los demás. Nuestro Camino es único.」

「El nuestro es el Camino de Acero.」

Llevé la mano a mi cinturón. No había comprado dos dagas en Ferma, la Ciudad de Hierro, sino cuatro. Dos todavía ocultas.

Los colmillos de una bestia son cuatro.

Levanté las caderas, haciendo que se moviera. Alcé las piernas, creando espacio, y saqué los colmillos ocultos.

Ataqué con todas mis fuerzas. Sus ojos vacilaron, luego se burlaron.

“Inténta…”.

Se cubrió el cuello con los brazos, su Camino protegiéndolo. Sacrificaría la carne para salvar el hueso.

Pero…

「Otros llamaron a nuestro Camino por otro nombre.」

Mala elección.

「La Línea.」

Una luz destelló. Mis hojas trazaron la línea clara. Nada en su camino podía detenerla.

Su gruesa piel se partió, su brazo estalló como un globo, el hueso se hizo añicos, el músculo se desgarró. Su Camino se desmoronó.

La línea llegó a su cuello.

“Ghhk…”.

Dos colmillos perforaron su garganta. Sus ojos se abrieron con incredulidad, y luego la locura se desvaneció.

Miré fijamente su rostro moribundo, empapado en sangre.

「Nadie puede bloquear la Línea de Acero de los Karavan, joven descendiente.」

Eso fue todo.

El momento en que entré en el reino de lo sobrehumano.

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