Capítulo 20. Colmillo (3)

「Corredor de Espada」.

Podrían ser llamados el estándar de fuerza en este continente. Eran respetados en todas partes, reinando como fantasmas del campo de batalla.

Ese era el muro que Fetel no pudo superar, la aspiración de toda una vida que nunca pudo alcanzar.

“…Eso es todo lo que sé”.

Reprimiendo la tos que le subía por la garganta, Fetel respondió fielmente a las preguntas del caballero. El propósito de la orden de caballería se alineaba con la supervivencia de la aldea y, sobre todo, cooperar en la captura de un caballero desertor era el deber natural de un caballero.

“Ya veo. Gracias”.

Y, sin embargo, Fetel se sentía intranquilo.

“Aunque no fue de mucha ayuda. No sabes la ubicación exacta, ni siquiera si el que buscamos está realmente allí. Al final, significa que todavía debemos sufrir en la búsqueda”.

“…Perdóneme por no ser de utilidad”.

“Es suficiente con que lo sepas”.

¿Era el tono hostil del caballero? No. Fetel estaba acostumbrado a la arrogancia de los caballeros que habían alcanzado el nivel de 「Corredor de Espada」.

La razón de su malestar era otra.

“Ahora que te miro de cerca, he visto esa cara antes. Tu cuerpo y tus rasgos se han marchitado tanto que no me di cuenta, pero… ¿no te llamaban Fetel?”.

“Sí. ¿Me conoce?”.

“En efecto. Tú… creo que fuiste mi superior en la Academia”.

Visitando esta aldea desierta.

El arrepentimiento largamente enterrado que pensó que ya había dejado ir, esperando solo la muerte.

“Tu expresión se agria. ¿Por qué, esperabas que te tratara como a un superior?”.

“…No, está bien”.

“Por supuesto que está bien. Naturalmente”.

Porque se dio cuenta de que ese arrepentimiento aún persistía en su corazón.

“Ahora recuerdo. ¿No fuiste bastante famoso una vez? ‘Leal Fetel’. Apenas un Caminante de la Espada, pero honorable, justo, un caballero modelo que cumplía todas las órdenes sin falta”.

“……”

“Y ahora, solo un perro desechado”.

Se le escapó una mueca de desprecio.

“Te afectó una enfermedad incurable, ¿no es así? Abandonado por la orden de los 「Ciervos Verdes」, ¿y ahora te has estado consumiendo en este basurero olvidado? Si ibas a ser tan patético, deberías haberte escondido mejor. Qué estorbo para la vista”.

Los insultos en sí no lo hirieron.

La fuente de la inquietud de Fetel estaba dentro de sí mismo.

“Estás mirando mis alas, Fetel”.

“…Perdóneme”.

“Celoso, ¿verdad? Pensando tal vez… si tan solo tuvieras alas, si tan solo fueras un Corredor de Espada, entonces la orden no te habría abandonado. Que la gente podría haber intentado curar tu enfermedad. ¿Me equivoco?”.

Fetel no pudo responder.

Porque las palabras del caballero eran ciertas.

Incluso mientras soportaba estas humillaciones, envidiaba esas alas hasta el punto de la locura. El caballero se rio al ver a Fetel bajar la cabeza.

“Despierta. No fuiste elegido por los cielos. Por eso no tienes alas. Y es porque no fuiste elegido por los cielos que te convertiste en un desgraciado enfermo que muere como lo estás haciendo”.

“……”

“Incluso los dioses deben haberse apiadado de ti. Sin talento alguno, y aun así aferrándote patéticamente a una espada, era demasiado vergonzoso… así que te llamaron para que te apresuraras a morir, para que vinieras a su regazo”.

Las palabras del caballero brotaron una tras otra, sin restricciones, lo suficientemente alto como para que Seol Yoon, que había ayudado a Fetel a llegar hasta allí, lo escuchara todo. Miró furiosa al caballero, a punto de hablar, pero Fetel la detuvo.

“No lo hagas”.

“Sus palabras van demasiado lejos”.

“Está bien. En el Reino de Hierro, la fuerza es la ley”.

Fetel insistió en que estaba bien. Al observarlo, el caballero rio a carcajadas.

“Un enfermo consigue una cuidadora. Una chica bonita del continente oriental… al menos no morirás solo”.

“…Por favor, solo váyase”.

“Muy bien. Eso fue suficientemente divertido por esta noche”.

El caballero se dio la vuelta y gritó.

“¡En marcha! ¡Antes del amanecer, atraparemos al perro fugitivo y tomaremos su cabeza! ¡A las montañas!”.

Con ese grito, la orden de caballería partió en la noche, dejando a Fetel sentado, con la mirada perdida, observando cómo sus espaldas desaparecían.

Y entonces…

*‘…Patético. Soy realmente patético’.*

Incluso ahora, incapaz de apartar los ojos de esas alas, se consideraba absolutamente miserable. Y aun así, no podía dejar de mirar.

En su mente, se superpuso a sí mismo sobre aquel caballero. No el Fetel inválido, miserable y moribundo, sino el ‘Leal Fetel’, con las alas extendidas, reconocido por todos.

Era una imagen de un futuro que nunca llegaría.

Fetel cerró los ojos con fuerza y murmuró.

“Quizás realmente sea mi hora de morir”.

Ah. Por eso había planeado simplemente ver el atardecer y fallecer.

Pero los pensamientos que resurgían le hacían palpitar la cabeza. Se presionó con fuerza las sienes.

Entonces, de repente, murmuró.

En toda esta conmoción, la única persona que debería haber aparecido estaba ausente.

“…¿Dónde está el Joven Señor Arhan?”.

Ante su pregunta, Seol Yoon no respondió con palabras. En cambio, giró lentamente la mirada hacia las montañas. Las mismas montañas hacia las que se dirigía la orden de caballería.

Fetel, sintiendo que había entendido mal, preguntó con incredulidad:

“Seguramente no… ¿se fue a las montañas?”.

Seol Yoon asintió.

***

Lidiar con los bandidos de los 「Lobos Rojos」 fue más fácil de lo esperado.

Nací y crecí en esta aldea, así que, naturalmente, conocía bien los senderos de la montaña detrás de ella, mucho mejor que los bandidos forasteros.

Tal como Liam siempre decía, cuando obedecía a mis sospechas, podía eliminarlos uno por uno como un guardabosques experimentado cazando a su presa. Con calma, de manera constante.

Los recuerdos dentro de 「Colmillo」 del asesino también ayudaron. La última vez, en la Arena abierta, mis técnicas no tuvieron oportunidad de brillar. Pero aquí, aplastaron fatalmente las gargantas de los bandidos.

Para ser honesto, estaba empezando a pensar: “Esto es más fácil de lo que esperaba”. Pero, como siempre, mi vida nunca fue sencilla.

「Un caballero desertor. Entre los caballeros, los llamamos perros fugitivos.」

Un caballero que cometió una deshonra, huyendo del castigo. Uno que abandonó las reglas más preciosas que la vida para las órdenes. Un caballero que desertó durante la guerra y desapareció.

Estrictamente hablando, era un término despectivo para alguien que había desechado el deber y la responsabilidad. Pero ese significado de diccionario se fijaba demasiado en la palabra “deserción”.

No podía dejarme atrapar por esa palabra.

「Naturalmente, desertor o no, es más fuerte que tú.」

Sí. Lo que importaba no era la parte de “desertor”, sino la de “caballero”.

Caballero significaba, como mínimo, un 「Caminante de la Espada」.

“…¿La condición sigue siendo que debo encargarme de ellos solo?”.

「Sí. Nada ha cambiado.」

“Pero…”.

Dudé ante la expresión resuelta de Liam, y luego admití:

“Ya he perdido dos veces contra Caminantes de la Espada”.

Esas derrotas repetidas me atormentaban.

*‘¿Realmente puedo vencer a un Caminante de la Espada ahora?’.*

Quizás Liam conocía mi duda, porque preguntó:

「¿Y entonces?」

Sus ojos me atravesaron.

「¿Huirás, temeroso de la derrota? ¿O te encerrarás, diciendo que solo volverás a luchar una vez que tú también te conviertas en un Caminante de la Espada?」

“……”

「Niño, ya lo he dicho antes… tu camino es largo.」

Su mirada se agudizó, cortándome.

「El Maestro Espadachín al que aspiras posee un talento impropio de esta era. La realidad no es como los cuentos de caballería. Los villanos no esperan… se hacen más fuertes incluso mientras hablamos.」

Tenía razón.

El Maestro Espadachín Carlos se hacía más grande con cada día que pasaba. No había nadie en este continente que no conociera su nombre.

「Y esas dos derrotas se han convertido en una experiencia valiosa para ti. No eres la misma persona que antes de ellas.」

“……”

「¿No lo dije? Los Karavan se hacen más grandes a través de la batalla.」

Liam sonrió.

「Si no puedes confiar en ti mismo, entonces confía en mí.」

Esas palabras sacudieron mi pecho.

Sí. Mi maestro nunca mentía sobre la espada. Le creería.

“Disculpe”.

Justo en ese momento, el miembro de los 「Lobos Rojos」 inmovilizado bajo mi rodilla gimió.

“¿C-con quién está hablando? No hay nadie aquí…”.

“……”

“¡Eek! ¡P-perdóneme! ¡Pregúnteme lo que sea! ¡Lo que sea! ¡Le diré todo, solo perdóneme la vida!”.

No había sido mi intención, pero parecía que le había infundido un profundo miedo.

Bueno.

“Bien. Tendrás mucho que contarme”.

Eso no era un mal resultado.

***

La información que le saqué al miembro de los 「Lobos Rojos」 fue más útil de lo esperado. Me contó mucho y, por supuesto, no le perdoné la vida. Incluso mientras moría, con los ojos abiertos de par en par por la traición, lo enterré y empuñé a 「Colmillo」.

Mientras limpiaba su hoja ensangrentada, reflexioné.

Por fin, entendía por qué Liam me había alimentado con esta daga.

El estilo del asesino me sentaba bien.

「Ahora lo entiendes sin que necesite explicarlo.」

En comparación con los caballeros con armadura, los guerreros bárbaros del Norte o los gladiadores experimentados de la Arena, eran débiles. Enfrentándolos de frente, casi seguro que perdería.

Pero el combate real no tenía reglas, ni coliseos abiertos. Engaña, explota las debilidades; mientras se apague el aliento del enemigo, ganas.

Los asesinos se centraban únicamente en eso.

“Hoo”.

Buscaban la perfección para matar a su objetivo.

No se les escapaba nada, preparando contingencias: segundos, terceros, incluso cuartos planes para cuando el primer golpe fallaba.

“Ja”.

¿Y qué era aquello con lo que se obsesionaban para alcanzar la perfección? Sorprendentemente, era lo mismo que Liam había llamado mi talento.

La sospecha. Para alcanzar la perfección, uno necesitaba una duda interminable.

*『Duda de todo. Solo así no fallarás』.*

*『Lo único de lo que no debes dudar es de tu propia espada』.*

Oculto en la oscuridad, rodeé el escondite de los 「Lobos Rojos」, eliminando constantemente a los centinelas.

No fue difícil. La mayoría eran simples bandidos, ni siquiera Espadachines Principiantes, que morían sin saber cómo ni por qué.

Algunos habían alcanzado el nivel de Espadachín Principiante, pero eso importaba poco. Poseer un segundo corazón no te convertía en un superhombre.

Una cuchillada en la garganta desde las sombras los mataba a todos por igual. 「Colmillo」 borraba la vida sin dejar un grito.

Y cuando hube matado a treinta y uno de ellos.

「El líder parece haberse dado cuenta de algo.」

Desde el escondite se extendía un Camino irregular y tenue. La evidencia de un 「Caminante de la Espada」. Lo estudié cuidadosamente.

Al final de ese Camino, el líder furioso estaba de pie, con el rostro rojo de ira. Desde la oscuridad, observé cada uno de sus movimientos sin perder detalle.

Aunque el bandido que interrogué me había contado mucho, no lo aceptaría ciegamente. ¿Cómo podría confiar en palabras de la boca de otro?

Las palabras de otros eran pistas, no claves de certeza.

La certeza solo provenía de lo que mis propios ojos confirmaban.

“Hm”.

Y así.

「¿Y bien?」

Después de un rato de observación, llegué a una conclusión. Murmuré en voz baja:

“Puedo matarlo”.

Estaba seguro.

***

「Nombre: Colmillo」

「Una daga usada una vez por un asesino sin nombre de la Ciudad Libre de Crowley.」

「Una hoja fácil de ocultar, hecha para el sigilo.」

.

.

.

「Efecto de Ingestión」

「Heredar la mentalidad de un asesino, el arte del asesinato.」

「Tu corazón se reforja para igualar la habilidad del asesino sin nombre.」

「El cuerpo que fluye con Sangre de Acero se endurece cuanto más se templa.」

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