Capítulo 93

Un fin de semana en Nueva York.

Grace nos guio a Mark y a mí a una tienda departamental para comprar trajes para nuestra fiesta de graduación.

En el auto de camino allá, Grace nos felicitó.

«Es realmente increíble que ambos hayan entrado a Harvard».

«Gracias», respondió Mark tímidamente.

«Seong-guk, ¿cuánto has crecido desde la última vez que te vi?».

«No me he medido, así que no estoy seguro».

«Creo que ahora tienes casi mi misma estatura. Hace apenas tres años, eras una cabeza entera más bajo que yo», dijo Mark, sonando ofendido.

«Oh, por cierto, el Presidente Gu dijo que quería comprar sus trajes hoy como regalo de graduación».

«¿Qué?».

Mark fue el que se sorprendió.

Yo ya lo sabía.

«Seong-guk, ¿no se lo dijiste a Mark?».

«Quería darle una sorpresa».

Cuando me reí, Mark me devolvió la sonrisa, luciendo desconcertado.

«Debiste haberme dicho. Ya hablé con mi papá e incluso le pedí prestada su tarjeta de crédito».

«Lo siento, de verdad quería que fuera un regalo sorpresa».

«No tienes por qué disculparte. Seong-guk, usemos la tarjeta de mi papá para comprar hamburguesas más tarde».

«Me parece bien».

Mark todavía tenía un lado inocente.

«Ustedes dos se ven muy bien juntos. Crearon ‘Face Paper’ juntos y ahora van a ir a la universidad juntos. Es lindo de ver».

«Creo que ya es hora de que dejemos de estar tan pegados».

Ante mis palabras, Mark me miró, sobresaltado.

«Seong-guk, ¿de qué estás hablando?».

«Mark, necesitas empezar a tener citas cuando llegues a la universidad».

«Oh, ¿a eso te referías?».

Mark se rascó la cabeza.

Siempre se ponía nervioso cada vez que surgía el tema de las citas.

«Creo que tú serás el primero en conseguir novia, Seong-guk. Yo no soy popular con las chicas».

«No te preocupes. Una vez que consigamos financiamiento para ‘Face Paper’ y te conviertas en multimillonario, las chicas harán fila por ti, Mark».

«Ojalá».

Me encogí de hombros.

Mis palabras pronto se harían realidad, de una forma u otra.

* * *

Grace nos llevó a una tienda de marcas de lujo.

Mark me susurró al oído.

«¿No es este lugar demasiado caro?».

«Yo también lo creo, pero ya que ella va a pagar, relajémonos y elijamos algo».

«¿Crees que a Jessie y a Amy les guste si usamos esto?».

«Por supuesto».

Mark y yo seguimos a Grace al interior de la tienda de lujo.

Dos empleados, uno para cada uno, se acercaron para ayudarnos.

«¿Podrían buscar algunos atuendos que les queden bien a estos dos? Y también corbatas y zapatos que combinen».

«Desde luego».

Tan pronto como Grace terminó de hablar, los empleados trajeron cintas métricas.

«Primero, ¿podemos tomar sus medidas exactas?».

«Sí».

Asentí.

«Mides unos 5 pies y 7 pulgadas».

5 pies y 7 pulgadas eran unos 172 cm.

Mark me miró.

«Eso no es ni una pulgada de diferencia conmigo. Seong-guk, ¿cuándo te pusiste tan alto?».

«No lo sé».

Realmente no estaba seguro de cuándo había dado el estirón.

Lo único que sabía era que mi uniforme escolar se me quedaba corto cada año.

Grace me miró con una expresión satisfecha.

«Eres muy alto y ahora realmente pareces un estudiante universitario».

«¿Empiezan la universidad este año?», preguntó el empleado a mi lado.

«Sí. Estamos aquí para comprar trajes para nuestra fiesta de graduación».

«Tu cita tiene mucha suerte. Debe ser genial ir a una fiesta de graduación con un chico tan apuesto. No sé si debería preguntar esto, pero ¿en qué escuela se van a matricular?».

«Ambos van a Harvard», respondió Grace por mí.

El empleado me miró, ligeramente sorprendido.

«Vaya, eso es increíble. Harvard. Yo nunca he estado ni cerca de allí».

«Disculpe, ¿estaría bien si le hago una pregunta?», le preguntó Grace a la empleada con cuidado.

«¿De qué se trata?».

«El joven al que está midiendo ahora mismo. ¿Qué edad cree que tiene?».

«Bueno, si va a empezar la universidad, ¿no tendría unos diecisiete años? Espere un momento».

La empleada se tomó un momento para observarme detenidamente. Luego, inclinó un poco la cabeza.

«Lo siento… honestamente no puedo decir su edad. También se ve un poco joven».

«¿Verdad? Todavía tiene once años. Cumplirá doce en septiembre».

«¡Oh, Dios mío!».

La mujer se cubrió la boca abierta con la mano.

En edad coreana, yo tenía trece años, un estudiante de sexto grado de primaria.

«¿Realmente va a Harvard a esa edad?».

«Sí. Es verdaderamente asombroso, ¿no?», respondió Grace, con el rostro lleno de orgullo.

«Por favor, deja de bromear conmigo».

Traté de detener a Grace.

«No estoy bromeando. Es solo que eres realmente extraordinario. Entrar a Harvard es una cosa, pero solo por tu apariencia, cualquiera te creería si dijeras que eres un estudiante de preparatoria».

«Seong-guk, yo siento lo mismo. Últimamente, cuando hablo contigo, siento que estoy hablando con alguien de mi misma edad», añadió Mark.

*No soy tu par, soy mucho mayor que tú por mucho. El Jeon Seong-guk de 40 años vive dentro de mí.*

Solo sonreí.

Ante la duda, sonreír era la mejor opción.

* * *

«Ustedes dos van a ir por hamburguesas y luego regresarán al hotel, ¿verdad?».

«Sí. Mañana por la noche cenaremos en casa de Jessie y luego regresaremos juntos a la escuela».

«Está bien, me llevaré las bolsas y me adelantaré».

Grace tomó los trajes que habíamos comprado y se fue primero.

Mark y yo caminamos hacia Central Park.

Él me miró con una expresión emocionada.

«Seong-guk, gracias por el traje. Lo usaré con gusto».

«Tendrás muchas ocasiones para usarlo en el futuro».

«¿Habrá otras ocasiones para usarlo además de la fiesta de graduación?».

«Una vez que estemos en la universidad, tenemos que empezar a buscar seriamente inversiones para ‘Face Paper'».

Mark se encogió de hombros y señaló su sudadera.

«Me siento más cómodo con esto».

«Hmm…».

Miré a Mark de arriba abajo.

«¿Qué pasa?».

«Es solo que las sudaderas y los jeans realmente te quedan bien, Mark. Podría ser genial que usaras lo mismo todos los días, como Charlie Jobs».

«¿Verdad? No tengo un rostro apuesto como el tuyo, así que esto probablemente me queda mejor».

Emocionado, Mark trotó un poco.

«Mark, sobre ir a casa de Jessie mañana».

«Sí. ¿Qué pasa?».

«Tengo el presentimiento de que el padre de Jessie nos va a hacer una oferta».

«No ha dicho nada en todo este tiempo».

Durante los últimos dos años, el padre de Jessie había guardado silencio.

Mark y yo también habíamos estado ocupados estudiando, así que más o menos habíamos dejado a ‘Face Paper’ como estaba, pero le estaba yendo mejor de lo esperado.

Los adolescentes, habiendo encontrado su propio espacio en línea, escribían sobre sus vidas cotidianas y pensamientos, queriendo compartirlos con sus amigos.

Estaban particularmente entusiasmados con hacer conexiones, especialmente a una edad en la que estaban muy interesados en el sexo opuesto.

«Mark, no creo que necesitemos más la inversión del padre de Jessie».

«¿Entonces qué?».

«Primero, entremos en Harvard, luego podremos promocionar ‘Face Paper’ nosotros mismos. Con Harvard como centro, los chicos de las escuelas cercanas definitivamente se reunirán. Y más inversionistas nuevos verán nuestro ‘Face Paper'».

«Me parece bien lo que sea».

Mark siguió caminando, regocijado. De repente se detuvo y me miró con el rostro iluminado.

«¿Sabes cuál fue el primer pensamiento que tuve después de entrar a Harvard?».

«¿Cuál fue?».

«Fue que hicimos un muy buen trabajo al no vender ‘Face Paper’ a Micro Saber hace dos años».

¿A qué se refería con eso?

Esperé las siguientes palabras de Mark.

«Si lo piensas, ambos éramos jóvenes hace dos años. En ese entonces, Micro Saber nos tentó con todo tipo de buenas condiciones y nos sentimos tentados. Pero pensándolo bien durante la escuela, me di cuenta de que lo que realmente quería no era vender ‘Face Paper'».

«¿Entonces?».

«‘Face Paper’ es algo que hicimos nosotros. Empecé a pensar que lo correcto era que construyéramos y hiciéramos crecer lo que creamos con nuestro propio estilo, no con el estilo de una empresa ya existente. Ah, y Seong-guk, sabes que mis habilidades de programación han mejorado muchísimo en este tiempo, ¿verdad?».

De ahí venía su confianza.

Asentí.

«Lo sé».

«Después de la fiesta de graduación, empecemos a trabajar en la actualización de ‘Face Paper'».

«¡Suena genial!».

Acepté de inmediato, pero una parte de mí estaba preocupada.

Mark había cambiado en muchos sentidos desde hace dos años. Aún conservaba su lado ingenuo, pero se estaba volviendo más consciente de lo que merecía obtener.

Ahora, tenía que encontrar la siguiente zanahoria para tentar a Mark.

* * *

Las acciones de Amazones estaban en alza.

El comercio electrónico se estaba volviendo gradualmente más activo en los Estados Unidos, y como había comprado las acciones cuando estaban extremadamente baratas, había obtenido una ganancia considerable.

Además de eso, la mayoría de mis acciones coreanas estaban en el Grupo Samjeon, por lo que estaban en auge.

Planeaba mantenerlas sin vender hasta que estallara la crisis de Lehman en 2007.

Mis activos actuales superaban los 3 mil millones de won, tal como había proyectado hace cinco años.

Pero fácilmente podrían duplicarse antes de la crisis de Lehman.

Era cierto que en un ecosistema capitalista, el dinero llama al dinero.

En mi vida pasada, nunca pensé en inversiones a tan pequeña escala, pero intentarlo en esta vida me dio una sensación de logro y se sentía bastante bien.

*Toc. Toc.*

Escuché que llamaban a la puerta.

*¿Quién podría ser?*

«Seong-guk, soy yo. ¿Puedo pasar un segundo?».

Era la voz de Grace.

«Sí, adelante».

Grace abrió la puerta y entró.

Llevaba varias bolsas de compras.

«Grace, ¿qué es todo esto?».

«No has venido a Nueva York porque has estado muy ocupado estudiando, así que no me había dado cuenta de cuánto habías crecido».

«Yo tampoco me había dado cuenta».

Me rasqué la cabeza sin motivo alguno.

«Me di una idea aproximada de tu talla en la tienda departamental hace un rato, así que te compré algo de ropa casual. No usarás uniforme una vez que estés en Harvard. No compré demasiado ya que probablemente crezcas aún más».

«No debiste molestarte. Muchas gracias por ser tan detallista».

Grace me miró fijamente.

«¿De qué estás hablando? Cada vez que voy a Corea, tu madre y tu padre me cuidan muy bien. Me tratan como si fuera de la familia ahora».

Había escuchado muchas veces que mi mamá y mi papá, quienes sabían lo difícil y solitario que era estar sin familia, cuidaban muy bien de la solitaria Grace en Corea.

«Cuando te veo, Seong-guk, realmente te siento como mi propio hijo. Mi trabajo ya terminó ahora que estás en Harvard, pero aun así, si alguna vez tienes algún problema, no dudes en llamar».

«Muchas gracias».

Grace sonrió cálidamente.

«Has crecido muy bien, Seong-guk».

*Por supuesto que sí. Soy Jeon Seong-guk, después de todo.*

Sonreí brillantemente.

* * *

«¡Vaya! ¡Seong-guk, te ves increíble!».

«Gracias, Jessie».

El gusto de Grace era, como era de esperarse, impecable.

Los ojos de Jessie prácticamente destilaban miel.

«Pasen. Mi padre está esperando».

Jessie apartó a Mark y se puso a mi lado, susurrando.

«Ahora estoy aún más emocionada por la fiesta de graduación».

*Suspiro, esto es mucha presión.*

Las hormonas de una adolescente eran simplemente una carga para un alma vieja como la mía.

El padre de Jessie, Michael Schwartzman, nos saludó con una sonrisa.

«Mark, Seong-guk. Bienvenidos. Ha pasado mucho tiempo. Y felicidades a ambos por entrar a Harvard».

«Gracias».

Mark y yo lo saludamos con calma.

«Seong-guk, vas a ir a la fiesta de graduación con Jessie, ¿verdad?».

«Sí».

«Por favor, cuida mucho de mi Jessie».

«No se preocupe».

«Ver cuánto has crecido me deja tranquilo. Cariño, mira a Seong-guk. Ha crecido tanto en solo unos pocos años».

La madre de Jessie también me saludó con una mirada de sorpresa.

«Cielos, ¿de verdad es Seong-guk?».

«Sí, es un placer verla. ¿Ha estado bien?».

«Por supuesto. Tú y Mark parecen todos unos hombres ahora».

*Mark era un hombre joven desde el principio. ¿De qué está hablando?*

Seguimos a Michael Schwartzman al interior de la casa.

Ya había estado aquí una vez, así que me resultaba familiar.

El interior había sido redecorado, pero la distribución de la casa era la misma.

«Papá ha estado muy interesado en la cocina francesa últimamente. Dijo que está preparando Coq au vin».

«Lo espero con ansias».

Coq au vin.

Era un plato que se originó a partir del decreto de Enrique IV, quien, tras fortalecer el poder de la nación, declaró que incluso la gente común debería poder comer pollo todos los domingos.

Hoy era domingo. ¿Acaso Michael Schwartzman estaba tratando de ser nuestro Enrique IV?

Sin bajar la guardia, me senté a la mesa del comedor.