Capítulo 92

El vino estaba al alcance de mi mano.

Pero yo tenía diez años.

A esta edad, no podía acercarme a nada de vino, ni en Corea ni en Estados Unidos.

En su lugar, agarré la Coca-Cola que estaba justo frente a mí.

Tal vez fue porque había comido mucha carne grasosa, pero una Coca-Cola sonaba realmente bien.

Mark seguía mirándome con ojos ansiosos, claramente esperando una respuesta.

«Mark, no te preocupes».

«¿Cómo no voy a preocuparme? Mentiste».

¿Por dónde empiezo a explicar esto?

Aun así, sentí que debía darle un aviso a mi socio, Mark.

«Mark, Bill Gates se reunió con nosotros por separado y en persona, ¿verdad?».

«Sí. Pero ¿qué hay con eso?».

«El hecho de que el dueño de Micro Saber se reuniera con nosotros en persona significa que ninguno de sus empleados podía saber la cantidad o los términos que nos ofreció. Además, ambos decidimos no vender ‘Face Paper’ a Micro Saber. Como ellos fueron los rechazados, los términos que ofrecieron se mantendrán confidenciales».

«El papá de Jessie podría enterarse».

«Probablemente no podrá».

Estaba seguro.

Bill Gates no había tenido a nadie con él cuando nos hizo sus diferentes ofertas.

Eso significaba que, a menos que fueras su confidente más cercano, no conocerías los detalles de la propuesta.

También era una medida para evitar que se filtrara cualquier información en caso de que el trato fracasara.

Mark tomó un sorbo de su Coca-Cola; le temblaba la mano.

*Este niño es tan ingenuo*.

Mark todavía era inocente.

Era interesante ver en qué momento un niño ingenuo como él podría cambiar.

«Mark, Micro Saber compró una aplicación de chat simple por cien millones de dólares hace un tiempo. No es una historia completamente sin fundamento».

«Está bien, Seong-guk. Escucharte decir eso me hace sentir un poco mejor».

En ese momento, oímos pasos bajando las escaleras.

Le hice una seña a Mark para que guardara silencio, y él simplemente siguió bebiendo su Coca-Cola.

Michael Schwartzman regresó a su asiento con una sonrisa educada. Jessie y su madre también se sentaron de nuevo.

«Perdón por eso. Los fines de semana, especialmente cuando paso tiempo con la familia así, no atiendo llamadas de negocios. Pero esto era un poco urgente. Siento haberlos hecho esperar. ¿Cómo puedo compensárselos?».

«Papá, vamos a ver una película esta noche, así que no te enojes si nos quedamos despiertos hasta tarde».

«¿Quieres decir que debería estar preparado para que haya mucho ruido?».

«¡Sip!».

La madre de Jessie nos miró a Mark y a mí.

«¿Qué debería preparar de bocadillos? Si es una película que eligió Jessie, estoy segura de que será aburrida para ustedes, chicos».

«Palomitas para mí», respondí, y Mark asintió de acuerdo.

«Las palomitas son fáciles. Probablemente también debería preparar algunas alitas y bebidas».

«Jessie, ¿qué tal si vemos ? Así papá también estaría emocionado por verla».

Ante la sugerencia de Michael Schwartzman, Mark y yo nos emocionamos.

¡Preferíamos antes que cualquier día!

Pero Jessie sacudió la cabeza de lado a lado.

«Papá, soy la única chica de mi grado que no ha visto esta película».

«Está bien, está bien».

Como era de esperar, ningún papá en el mundo podía ganarle a su hija.

* * *

Mientras Jessie ayudaba a su mamá a preparar los bocadillos, Michael Schwartzman vino a buscarnos a Mark y a mí.

«¿Están bien los arreglos para dormir?».

La conversación comenzó con la charla trivial de siempre.

Pero yo conocía bien a las personas como Michael Schwartzman. Él no era del tipo que perdía el tiempo o participaba en conversaciones sin sentido.

«Las camas en el dormitorio son realmente terribles. Esto es increíble», respondió Mark, saltando en la cama.

«Eso es un alivio. Ah, sobre ese ‘Face Paper’ que mencionaron antes».

*¿Finalmente llega al grano?*

Observé a Michael Schwartzman de cerca.

«Tengo un poco de curiosidad sobre la escalabilidad de esa red social. Mirándola ahora, parece ser usada principalmente por estudiantes de Phillips Academy y escuelas pupilas similares cercanas. ¿Creen que los estudiantes de Phillips Academy en New Hampshire podrían interactuar con estudiantes en Nueva York?».

«Por supuesto. La característica especial de nuestra red social es su red de contactos. Cuando me registro, mis contactos o personas con las que he contactado antes aparecen automáticamente. A medida que crezca el número de usuarios, no solo Nueva York, sino personas de todo el mundo estarán usando esta red social».

«Hmm… muy interesante. ¿Estaría bien si observo su progreso por un poco más de tiempo?».

«Sí».

Asentí.

Después de que Michael Schwartzman se fue, Mark comenzó a refunfuñar.

«Seong-guk, si Bill realmente iba a ofrecer cien millones de dólares, deberíamos haberlo vendido entonces. Honestamente, si dividiéramos ese dinero, podríamos vivir el resto de nuestras vidas solo perdiendo el tiempo. Cuando el papá de Jessie dice que quiere observarlo un poco más, ¿no significa eso que no va a invertir todavía? ¿Qué pasa si no escala bien y no conseguimos ninguna inversión? Todo mi arduo trabajo y el tuyo habrán sido en vano».

«Mark, ¿te conformas con solo cien millones de dólares?».

«¿A qué te refieres con eso?».

Lo pensé por un momento, luego miré a Mark directamente a los ojos.

«Mark. Tú y yo somos solo adolescentes. Ni siquiera hemos llegado a los veinte. Incluso si fracasamos ahora, podemos empezar de nuevo. Pero si aceptamos los cien millones de dólares ahora, no habrá nuevos comienzos en nuestras vidas».

Esto era, por supuesto, un alarde que solo podía hacer porque conocía el futuro.

¿Y si no conociera el futuro?

Obviamente, habría aceptado los cien millones, los habría dividido con Mark y habría vivido una vida tranquila.

Pero rendirse en esto ahora significaba renunciar a una empresa que, en poco más de una década, tendría una capitalización de mercado más alta que el Grupo Samjeon.

Mark asintió.

«Mi papá dijo lo mismo. Una vez que entre en Harvard, se me presentarán todo tipo de otras oportunidades».

«Así es, Mark».

Le di una palmadita a Mark en el hombro.

Tal vez el futuro no cambiaría tanto.

‘Face Paper’ comenzaría a despegar de verdad en tres años, cuando Mark entrara en Harvard.

Ahí sería cuando las redes sociales se volverían más familiares y el trabajo en red se volvería más activo en la universidad que en la escuela secundaria.

Tal vez entonces se materializaría la inversión real en ‘Face Paper’ y comenzaría a convertirse en una empresa hecha y derecha.

Pero yo ya había logrado mi objetivo.

Me había convertido en cofundador de ‘Face Paper’.

* * *

2003.

Todas las admisiones universitarias habían terminado.

Mark, Jessie y yo fuimos admitidos en Harvard.

El ensayo que escribimos sobre ‘Face Paper’, que habíamos desarrollado, fue sin duda una gran ayuda para entrar en Harvard.

‘Face Paper’ se había vuelto bastante popular, principalmente entre los estudiantes de las escuelas pupilas cercanas, pero había un límite para su escalabilidad entre los estudiantes de secundaria.

Para empeorar las cosas, Mark, el desarrollador, de repente entró en la pubertad y sus calificaciones bajaron durante su primer año. Dejó el desarrollo de ‘Face Paper’ en un segundo plano para concentrarse en sus estudios, por lo que ni siquiera habíamos implementado todas mis ideas todavía.

Ahora que la escuela secundaria había terminado, pensé que era hora de ponerle las pilas.

«¡Seong-guk!».

Jessie caminó hacia el centro de la cafetería, con su largo cabello rubio ondeando detrás de ella.

Al entrar en su penúltimo año, la belleza de Jessie había comenzado a brillar de verdad.

Las miradas intensas de los estudiantes varones que nos envidiaban a Mark y a mí por comer con Jessie todos los días eran una constante.

Mark había estado pegado al lado de Jessie durante tres años, pero aún se ponía tímido con ella.

Tan pronto como Jessie se sentó, comenzó a hablar.

«Ustedes dos van a ir a la fiesta de graduación, ¿verdad?».

Honestamente, no me interesaba.

Habiendo cumplido trece años en edad coreana, ahora medía 172 cm.

No había mucha diferencia de altura entre Mark, que medía 174 cm, y yo.

Mi rostro había mejorado bastante, no empeorado, y recibía miradas de las estudiantes cada vez que pasaba. Pero tan pronto como escuchaban mi edad, todas retrocedían.

Mi edad seguía siendo una barrera enorme.

«Mark, ¿vas a ir?», le pregunté primero.

«No tengo pareja, así que…».

Mark también estaba poco entusiasmado.

A pesar de ser amigo de Jessie, la chica más popular de la escuela, el historial de citas de Mark era inexistente.

Sería exacto decir que no tenía ninguna presencia en absoluto.

«Seong-guk, ¿tú vas a ir?».

«Yo tampoco tengo pareja…».

Solo estaba tratando de inventar una excusa.

Ahora que mentalmente tenía más de cuarenta años, no soportaba el alcohol barato y la música fuerte.

Pero ¿por qué los ojos de Jessie brillaban mientras me miraba?

*No puede ser…*

«Seong-guk, eso es genial. Vamos juntos. Mark, conoces a mi amiga Amy, ¿verdad? Ella tampoco tiene pareja ahora. ¿Qué te parece?».

Miré rápidamente a Mark.

Estaba un poco nervioso, pero su rostro se iluminó con la expectativa de poder ir a la fiesta de graduación después de todo.

Amy, la amiga que mencionó Jessie, se acercó a nuestra mesa con su bandeja.

Dios los cría y ellos se juntan. El dicho les quedaba perfectamente, ya que Amy era tan hermosa como Jessie.

Si Jessie era la deslumbrante belleza rubia, Amy era la elegante belleza de cabello oscuro.

Era un hecho que la reina del baile de la fiesta de graduación de este año sería una de las dos.

Jessie y Amy también resultaban ser las chicas con más amigos en ‘Face Paper’.

«Hola».

Mientras Amy se sentaba, Mark fingió estar ocupado con otra cosa.

Rápidamente lo agarré del brazo y le susurré.

«Mark, esta podría ser tu última oportunidad de ir a la fiesta de graduación, así que trata de actuar lo más tranquilo posible. ¿Entendido?».

«Uh, Seong-guk».

Mark asintió y tomó un largo sorbo de su leche.

Amy sonrió brillantemente y me miró.

«Seong-guk, no eras así de alto cuando viniste por primera vez a nuestra escuela hace tres años. Ahora pareces de la misma edad que Mark parado a su lado».

*¿Qué? ¡¿Está diciendo que parezco tan viejo para mi edad?!*

Estaba echando humo por dentro, pero lo suprimí.

Jessie inclinó la cabeza.

«Amy, ¿no crees que Seong-guk todavía se ve joven?».

«Por supuesto. Seong-guk, tus ojos son muy lindos. Nunca antes había visto unos ojos que brillaran así».

*Amy, contrólate. Tu pareja es Mark, no yo*.

La actitud de Amy era un poco confusa.

*¿Podría estar interesada en mí?*

Justo entonces, Jessie intervino.

«Amy ha estado pidiendo unirse a nuestro grupo desde hace tiempo. Mark, ¿qué piensas de Amy?».

«Yo… me gustaría».

Amy sonrió misteriosamente y pareció susurrarle algo a Jessie.

Mark me susurró.

«Seong-guk, parece que esas dos se están peleando por ti».

*La carga de ser popular…*

Pronto, Jessie sonrió y me miró.

«Hablé con Amy y decidimos que tú y yo iremos como pareja, y Mark irá con Amy. ¿Qué te parece?».

«Uh… claro».

Mark asintió.

«Seong-guk, ¿y tú?».

«Jessie, ¿Amy estuvo de acuerdo con esto?».

Sentía que Jessie lo estaba forzando.

Amy agitó rápidamente las manos.

«No te preocupes, Seong-guk. Fue idea mía».

*Aquí hay gato encerrado*.

Pero no insistí más.

Jessie mostró la sonrisa triunfante que solo un vencedor podría lucir.

* * *

En el baño de mujeres.

Amy observaba a Jessie ponerse el labial.

«Jessie, Seong-guk es guapo y lindo, pero todavía es muy joven. ¿De verdad te gusta a pesar de eso?».

«No tengo sentimientos románticos por él todavía. Pero no hay nadie en nuestra escuela tan guapo como Seong-guk. Y en cuanto a su edad, el tiempo se encargará de eso naturalmente».

«Eso parece que tomará demasiado tiempo. De todos modos, sabes que solo acepto ser la pareja de Mark porque prometiste presentarme a muchos chicos cuando lleguemos a Harvard, ¿verdad?».

«Por supuesto. Por favor, cuida bien de Mark».

Jessie guardó su labial y sonrió.

Podría ser imposible salir con Seong-guk ahora mismo, pero quería seguir viéndolo crecer.