Episodio 90

Me subí al avión.

El aeropuerto era otro campo de batalla.

Minguk-i y Jihee se aferraban a mis piernas, llorando, mientras mamá y papá sudaban la gota gorda tratando de detenerlos.

Mi corazón también se sentía pesado, pero no había nada que hacer.

Sujeté con fuerza las manos de Minguk-i y Jihee y les dije:

«Me voy a Estados Unidos para sacar adelante a nuestra familia. Ustedes dos, obedezcan a mamá y a papá y espérenme».

* * *

Cuando regresé al dormitorio, Mark estaba sentado en su escritorio estudiando, con la cara toda hinchada.

Tan pronto como se fue la persona que me ayudó con las maletas, Mark me saludó con una mirada sombría.

«Seong-guk, volviste».

«Mark, ¿qué pasa? ¿Por qué esa cara tan larga?».

¿Le habrán roto el corazón o algo así?

Abrí mi enorme maleta y le entregué a Mark un poco de gim.

Mark masticó el gim salado como si fuera una bolsa de papitas.

«Es gim. Te traje un poco».

Lo último era mentira, pero era el tipo de cosas en las que Mark caería.

«Gracias, Seong-guk».

Mark abrió el paquete de gim, se comió unas cuantas láminas y luego suspiró una y otra vez.

[Deja de suspirar y ve al grano de una vez].

Crunch.

Después de comer otra lámina, Mark finalmente empezó a hablar.

«Bueno, durante las vacaciones, le conté a mi papá todo sobre ‘Face Paper’. Le dije cómo lo hicimos mi compañero de cuarto Seong-guk y yo, y cómo Bill Gates nos ofreció una cantidad enorme para comprarlo pero lo rechazamos. Seguí y seguí hablando sobre cómo Seong-guk y yo íbamos a hacer que esta empresa fuera gigante».

Ya sabía que Mark era un bocón.

Y, como el típico adolescente, tenía algo de soñador en él.

Era obvio que el padre de Mark lo debió haber regañado.

Mark resopló un poco.

«Mi papá vio mis calificaciones de este semestre y explotó. Dijo que ni se me ocurriera hablar de esas cosas hasta que entre a Harvard. Antes de eso, solo debía estudiar. Me gritó diciendo que si me vuelve a atrapar haciendo algo inútil como eso, me hará dejar la escuela y todo».

[Tsk, tsk. Así son los padres].

Además, las calificaciones de Mark este semestre estaban en el rango medio-alto, pero no eran exactamente sobresalientes.

Aunque Phillips Academy tiene la tasa de aceptación más alta para universidades prestigiosas, los padres envían a sus hijos aquí para que sean los mejores de los mejores, no solo para entrar a duras penas en cualquier escuela de la Ivy League.

Primero, decidí consolar a Mark.

Para un adolescente ansioso y descontento, el mayor consuelo es que alguien esté de acuerdo con él.

«Mark, ¿a ti también te regañaron? Mis padres también me dieron problemas por hacer eso en lugar de estudiar».

«Supongo que los padres son iguales en Estados Unidos y en Corea».

«Sí».

Mark pareció calmarse un poco, luego miró mi maleta.

«Seong-guk, ¿puedo ver qué hay en tu maleta?».

«Sí. Hay muchos bocadillos y comida coreana. Puedes tomar lo que quieras».

«¡Genial!».

Mark empezó a hurgar en la maleta.

Mi mamá la había llenado con mis bocadillos favoritos y las cosas que necesitaba, así que había bastantes cosas.

«Seong-guk, tu mamá es realmente increíble. ¿Cómo pudo empacar todo esto para ti?».

«Bueno, tu casa está cerca, así que puedes irte los fines de semana. Yo no puedo. Y enviar paquetes por avión tarda mucho tiempo…».

Mark sacó unos cuantos bocadillos y me los mostró.

«Seong-guk, quiero probar esto».

«Sí. Es un regalo. Adelante».

[Comer bocadillos solo te pondrá gordo].

Esbocé una sonrisa.

Mark comenzó a abrir un bocadillo con entusiasmo.

«Por cierto, Mark. ¿Qué piensas de hacer algunas actividades extracurriculares con nuestro ‘Face Paper’?».

«¿Actividades extracurriculares?».

«Sí. A ambos nos faltan extracurriculares, ¿verdad?».

En los Estados Unidos, para entrar en una buena universidad, no solo necesitas buenas calificaciones, sino que también tienes que encajar en el perfil del candidato ideal que busca la universidad.

Las actividades extracurriculares llamativas, en particular, eran lo que las escuelas de la Ivy League querían.

Es por eso que a veces ves atletas olímpicos que también son estudiantes de la Ivy League.

Simplemente resultaron ser muy buenos en su deporte, lo cual se convirtió en su habilidad especial.

Mark era bastante bueno en sus estudios, pero era particularmente débil en lo que respecta a las habilidades sociales, como cuando siempre actuaba distante frente a Jessie. Tampoco estaba muy interesado en las actividades extracurriculares; simplemente se enterraba en su computadora todo el día.

«Seong-guk, ¿cómo se supone que vamos a usarlo para nuestras solicitudes?».

«¿Y si usamos ‘Face Paper’ para ir a reunirnos con firmas de inversión en Silicon Valley?».

«¿Eh?».

Mark me miró sorprendido.

«Tu padre quiere que vayas a Harvard, ¿verdad?».

«Sí».

«Yo también quiero ir a Harvard. Pero mi edad limita el tipo de extracurriculares que puedo hacer. ¿No crees que sería un gran capítulo para nuestros ensayos universitarios? ¿Cómo codesarrollamos ‘Face Paper’, recibimos una oferta de Micro Saber, la rechazamos y luego fuimos en una gira de inversión para hacerlo crecer por nuestra cuenta?».

«¡Genial! Seong-guk, eres un genio, ¿verdad?».

«¿Apenas te das cuenta?».

Mark me abrazó de repente.

[Mark, no me estarás tocando con esas manos llenas de migajas, ¿verdad?].

Pero Mark ya estaba demasiado emocionado. Se limpió las manos sucias de bocadillos en sus jeans y se sentó frente a su computadora.

«Seong-guk, empezaré a buscar presentaciones para inversionistas de inmediato. Oh, por cierto, Seong-guk. Jessie estuvo preguntando mucho por ti en tu ‘Face Paper’. Deberías responderle».

«Está bien».

Respondí secamente.

Parecía que Mark fingía que no, pero había estado espiando mi perfil de ‘Face Paper’.

Abrí mi laptop e inicié sesión en ‘Face Paper’. La mayoría de los estudiantes de Phillips Academy me habían enviado solicitudes de amistad, y había publicaciones seguidas de Jessie y Mark preguntando cómo estaba.

Rápidamente cambié mi configuración de ubicación.

– Ubicación actual de Jeon Seong-guk: Phillips Academy

Tan pronto como la cambié, apareció un comentario de Jessie.

Pude ver a Mark echando un vistazo.

«Mark, no te preocupes. Solo tengo nueve años».

Decirlo en edad estadounidense me hacía sonar aún más joven.

«¿Quién me vería como un hombre? Solo me cuidan porque soy como un hermano pequeño».

«Seong-guk, aun así, te tengo envidia. Jessie, y todas las demás chicas de nuestra escuela, piensan que eres lindo».

[Eso es porque soy inteligente y guapo].

Las palabras casi salen de mi boca, pero me las guardé.

«Mark, si entras en Harvard, podrás conocer a muchas chicas».

«Mi mamá y mi papá dijeron que si venía a Phillips Academy, encontraría una novia a mi nivel. Pero eso no fue lo que pasó».

«Mark, solo ha pasado un semestre. Además, estás demasiado ocupado evitando a Jessie incluso cuando organizo una cena solo para ustedes dos. Tienes que crear tus propias oportunidades, Mark».

«Lo sé…».

Mark volvió a mirar su libro, con un tono falto de confianza.

«Le pediré a Jessie que coma con nosotros mañana. Mark, vendrás, ¿verdad?».

«Por supuesto».

Sacudiendo la cabeza, le dejé un mensaje a Jessie.

Aunque todos tienen teléfono celular, parecían encontrar ‘Face Paper’ tan entretenido que preferían dejar mensajes aquí.

Estaba empezando a entender por qué ‘Face Paper’ se convirtió en un fenómeno global.

Su interfaz simple. Y era el punto de partida para innumerables conexiones sociales.

* * *

Las conferencias especiales de las vacaciones de invierno eran una especie de programa de aprendizaje avanzado.

Me inscribí en todos los cursos avanzados ofrecidos para prepararme para Harvard.

Jessie se había inscrito en cursos similares, así que a menudo teníamos clases juntos.

Mark se estaba concentrando en matemáticas y ciencias.

Cuando entré al salón de clases, Jessie levantó la mano.

Era una señal de que me había guardado un asiento.

Objetivamente, Jessie era una chica que cualquiera encontraría linda.

Cabello rubio y razonablemente alta.

Su sonrisa brillante era especialmente encantadora.

Rápidamente fui y me senté junto a Jessie.

Jessie susurró.

«Seong-guk, ¿cómo estuvo Corea?».

«Estuvo genial. Pude ver a mis padres después de mucho tiempo. ¿Tuviste unas buenas vacaciones, Jessie?».

«Simplemente holgazaneé por primera vez en mucho tiempo».

Los adolescentes eran iguales en Corea y en los Estados Unidos.

«Seong-guk, tu meta es Harvard de entre todas las Ivies, ¿verdad?».

«Sí».

Respondí con calma.

No había considerado ningún otro lugar que no fuera Harvard.

Por supuesto, hay muchas buenas universidades en los Estados Unidos.

Todas las escuelas de la Ivy League eran excelentes, y también estaba la potencia del Oeste, Stanford.

Pero yo estaba decidido a ir a Harvard.

Eso es porque cuando la gente en Corea del Sur piensa en la mejor universidad de Estados Unidos, piensa en Harvard.

Al igual que piensan en la Universidad Nacional de Seúl como la mejor de Corea del Sur.

«Seong-guk, siempre pareces tan seguro de ti mismo».

«Tienes que al menos parecer seguro para sentirte seguro».

«Una persona tiene que tener agallas». El difunto presidente Jeon Ju-shin del Grupo Samjeon solía decir eso siempre.

Recordando las palabras de mi abuelo por primera vez en mucho tiempo, sonreí.

«Seong-guk, algunos de los que apuntamos a Harvard estamos pensando en formar un grupo de estudio. ¿Qué te parece? Sería fácil de organizar a través de ‘Face Paper'».

Jessie ahora era bastante experta en el uso de ‘Face Paper’.

«Me parece bien. También le preguntaré a Mark».

«Está bien».

Jessie respondió sin mucho entusiasmo.

Pero Mark era un talento esencial para el grupo de estudio.

Claro, sus calificaciones eran peores que las mías en este momento, pero cuando se trataba de matemáticas y ciencias, se podría decir que era el mejor talento de Phillips Academy.

En ese momento, entró el profesor y Jessie me pasó una nota.

Desdoblé la nota. Decía:

– Seong-guk, parece que has crecido desde la última vez que te vi.

¿Qué significa eso?

¿No nos hemos visto por solo unas pocas semanas y cree que he crecido?

¿Era esto algo que realmente necesitaba decir en una nota?

Tanto entonces como ahora, el lenguaje de las chicas era imposible de descifrar.

* * *

Sentados uno frente al otro en la cafetería estudiantil, Mark y I comenzamos rápidamente a explorar formas de encontrar un inversionista.

«Seong-guk, estuve buscando ayer y hay una conferencia de inversión en Silicon Valley para nuevas empresas. ¿Deberíamos postularnos a eso?».

«Mmm… En lugar de revelarlo ante una multitud no especificada como esa, preferiría encontrar inversionistas más confiables…».

En ese momento, Jessie se sentó a mi lado con su bandeja.

«¿De qué están hablando ustedes dos?».

Rápidamente le hice una señal a Mark con los ojos.

[Mark, explícale a Jessie].

La cara de Mark se enrojeció ligeramente antes de respirar hondo y explicarle con calma nuestro proyecto actual a Jessie.

«Dado que incluso Micro Saber estaba interesado, estamos tratando de encontrar inversionistas nosotros mismos. Si sale bien, Seong-guk y yo creemos que podemos comenzar una empresa real».

«¿Debería preguntarle a mi papá sobre eso?».

¿De qué estaba hablando?

«¿Preguntarle a tu papá, Jessie? ¿Qué quieres decir?».

«Mi papá es un experto en inversiones. Yo tampoco conozco los detalles».

Rápidamente encontré la mirada de Mark.

Mark me hizo un gesto para que respondiera.

«Jessie, ¿podrías darnos la tarjeta de presentación de tu padre o el sitio web de la empresa?».

«Por supuesto. Échenle un vistazo y, si les interesa, solo avísenme antes de que me vaya a casa para el fin de semana. Le preguntaré a mi papá».

«¡Suena genial!».

Respondí de inmediato.

Parecía que Mark y yo no tendríamos que volar hasta Silicon Valley.

* * *

Esa noche, Mark y yo estábamos mirando el sitio web de la empresa del padre de Jessie.

El padre de Jessie dirigía un fondo de inversión muy conocido en la industria.

Incluía una rama de capital de riesgo.

El capital de riesgo es un sistema en el que se invierte en empresas emergentes prometedoras para obtener ganancias.

De cada diez mil empresas emergentes, nueve mil novecientas noventa y nueve fracasan. Pero si solo una da en el clavo, puedes recuperar todos tus fondos de inversión y mucho más.

‘Face Paper’ será un éxito total.

De eso estoy seguro.

Me acaricié la barbilla.

«Seong-guk, realmente no lo sé… ¿tú qué piensas?».

«Creo que podemos decirle a Jessie que hable con él».

Mark se frotó las manos.

Era un hábito suyo cuando estaba nervioso.

«Seong-guk, ¿crees que podamos lograr esto?».

«Claro que sí, Mark».

«Digo, obviamente confío en ti… pero no hay forma de saber qué piensan los adultos. ¿Qué tal si intentan aprovecharse de nosotros porque somos jóvenes?».

[Eso solo se aplica a ti. Yo no soy ni joven ni débil, Mark].

Puse una mano en el hombro de Mark.

«Mark, solo confía en mí».