Episodio 9

Papá se tomó otra copa con el dueño del restaurante de bossam y llegó a casa después de las 11 p. m.

Hoy, tenía las dos manos llenas.

“Cariño, ¿qué es todo eso?”.

“El dueño nos empacó un montón de cosas. Estaba haciendo un gran escándalo, presumiendo con todos los clientes cada vez que salía el comercial. Las ventas también fueron el doble de lo habitual”.

“El dueño es una muy buena persona”.

“Mira esto. Vio lo mucho que Seong-guk disfrutó el bossam antes, así que incluso nos empacó un poco de la carne que usan en el restaurante”.

Medio dormido, escuché la conversación de mis padres.

Papá siguió presumiendo de varias otras cosas.

Cosas triviales, como que el comercial en el que salí le dio energía todo el día, y que el dueño lo elogió, diciendo que su bossam ahora sabía casi tan bien como el suyo.

“Cariño, el dueño dijo que como las ventas han subido tanto después de cambiar a un lugar de bossam, me dará un aumento de 100,000 wones a partir del próximo mes”.

“¡100,000 wones! Seong-guk debe ser nuestro amuleto de la suerte. Desde que nació, tu trabajo ha ido muy bien. Esto es maravilloso”.

Mamá sostenía las manos de Papá, profundamente conmovida por unos simples 100,000 wones.

¿Qué se puede hacer con 100,000 wones?

Tal vez apenas alcance para una cena en el Hotel Samjeon.

Mientras me frotaba los ojos somnolientos, Papá se acercó.

“Seong-guk, ¿estás despierto?”.

[Para ser preciso, *estaba* dormido. Me despertaron con todo el ruido.]

“Soyoung, ¿le damos a Seong-guk su regalo ahora?”.

Ah, cierto, había un regalo.

Al oír esas palabras, mis ojos se abrieron de par en par.

[Yo era un heredero de un conglomerado, ¿por qué actúo como un indigente?]

Papá rebuscó en el viejo bolso que siempre llevaba y sacó algo pequeño y delgado, sosteniéndolo frente a mi cara.

[Qué demonios, es una libreta bancaria….]

Balbuceé con un tono de decepción.

“Seong-guk. ¿Ves esto? Es una libreta bancaria. El dinero que ganaste con el comercial, lo guardé todo a tu nombre. ¿Ves tu nombre aquí? Jeon Seong-guk”.

Papá me puso la libreta bancaria, a nombre de ‘Jeon Seong-guk’, justo delante de los ojos.

Era verdad. No faltaba ni un solo won de mi pago como modelo; todo había sido depositado. Incluso guardó los 50,000 wones que recibí para el transporte el día de la audición.

[¿Mamá y Papá son tontos? ¡Por qué lo guardaron todo así nada más! ¡Deberían usar este dinero para mudarse, o al menos, comprarse algo de ropa nueva! ¡Siempre usan lo mismo!]

Grité, pero mis ojos se humedecieron rápidamente.

Después de impuestos, la cantidad era menos de 4 millones de wones.

Antes de regresar, esa cantidad de dinero a veces era apenas suficiente para una sola comida, y otras veces ni siquiera alcanzaba para una noche de copas.

Pero para ellos, este dinero era el salario de medio año para un hombre que trabajaba en un restaurante de la mañana a la noche.

Y no habían gastado ni un solo won, guardándolo todo a mi nombre.

“Seong-guk, todo esto es tuyo ya que tú te lo ganaste. Mamá y Papá no tocaron nada. Cuando crezcas y vayas a la escuela, si hay algo que quieras aprender, Mamá y Papá se asegurarán de que puedas hacerlo con este dinero”.

[¡Dejen de hacerme llorar!]

Sentí un nudo en la garganta.

“Cariño, creo que nuestro Seong-guk de verdad nos entiende. Se le están poniendo los ojos rojos”.

“Soyoung, Seong-guk parece estar muy en sintonía con sus emociones. Por eso debe ser tan bueno actuando”.

Me froté la cara con mis dos manitas.

Papá me tomó la mano.

“Seong-guk, te vas a lastimar la cara haciendo eso, nuestra pequeña estrella”.

[¡No les pedí que me hicieran llorar!]

“Cariño, creo que Seong-guk tiene sueño porque acaba de despertar. Yo lo cargo”.

“No, Soyoung. Es difícil para ti con la panza. Yo lo cargo”.

Papá me levantó y ya me estaba dando palmaditas en la espalda.

Había trabajado todo el día en el restaurante, y ahora me estaba cargando de nuevo.

“Seong-guk, eres una verdadera bendición para gente como nosotros, que crecimos en un orfanato sin conocer a nuestros padres ni tener hermanos. Mamá y Papá todavía son jóvenes, así que no somos perfectos, ¿verdad? Pero trabajaremos muy, muy duro para que puedas crecer sin que te falte nada. Te amamos, Seong-guk”.

*Snif.*

Me tragué un sollozo en secreto.

¿Alguna vez hubo alguien tan cálido conmigo en mi vida pasada?

Incluso mis propios padres no me veían como su hijo, sino como el heredero del Grupo Samjeon, y usaban un látigo duro más a menudo que palabras amables.

La gente a mi alrededor, una vez que sabían que era el heredero del Grupo Samjeon, solo pensaban en cómo quedar bien conmigo para sacar algo de provecho.

Me acurruqué profundamente en los brazos de Papá. Y entonces pronuncié esa frase del comercial.

“¿A… ppá?”.

“Soyoung, ¿oíste eso?”.

Papá miró a Mamá con cara de emoción.

Mamá me dio una palmadita en el trasero.

“¡Cariño! Nuestro Seong-guk es muy bueno diciendo Appa, ¿no es así?”.

“Soyoung, para ser honesto… estuve preocupado un tiempo porque Seong-guk no decía Mamá o Papá”.

Hasta hace poco, solo eran una madre y un padre sustitutos encargados de criarme.

“Me sentía inseguro, preguntándome si era porque era un padre deficiente para él, pero ahora finalmente me siento tranquilo”.

“Cariño, no pienses así. Nuestro Seong-guk dice ‘Appa’ mejor que nadie en el mundo”.

“Tienes razón. ¡Oh! Parece que Seong-guk se quedó dormido”.

Parecía el momento adecuado para fingir que estaba dormido.

Sé cómo leer el ambiente.

Un papá de veintitrés años y una mamá aún más joven. Parecía que necesitaban un poco de tiempo para ellos.

Cerré los ojos en silencio.

* * *

El director Gwak, que había filmado el comercial de Samjeon Electronics, vino hasta nuestra casa.

En sus manos traía una canasta de frutas.

Hacía tiempo que no veía frutas tropicales.

Me encontré arrastrándome hacia la canasta de frutas.

Parece que convertirme en bebé me ha dado una vena glotona que nunca antes tuve.

Justo cuando estaba a punto de agarrar un melón, Mamá me levantó.

[Suspiro, me encanta el melón. Una rebanada de eso con un poco de prosciutto y una copa de vino simplemente derretiría todo mi estrés….]

Me lamí los labios.

Papá le ofreció rápidamente al director una taza de café instantáneo que él mismo había preparado.

“Director, ¿qué lo trae por aquí?”.

“Sabe que Seong-guk es un tema candente en estos días, ¿verdad?”.

“Realmente no se siente real para nosotros”.

“Puedo entenderlo. La razón por la que vine hoy es para hacerle una propuesta para Seong-guk”.

“¿Una propuesta?”.

Volvió a preguntar Papá.

“Este podría ser un tema difícil, pero me preguntaba si considerarían que participara en un programa de televisión en lugar de aceptar cualquier otra oferta de comerciales por ahora”.

“Ni siquiera hemos pensado en más comerciales. Pero un programa de televisión….”.

[Papá, así es como funciona. Los trabajos vienen uno tras otro.]

Me encogí de hombros.

“Es un nuevo segmento en el programa de variedades del domingo por la noche de MVC. Jóvenes cantantes masculinos que nunca antes han criado a un niño cuidarán de un bebé. Y Seong-guk sería el bebé principal”.

[¡Ah, ese programa!]

Busqué en mi memoria.

Era ese en el que un grupo de ídolos masculinos cría a un niño pequeño, básicamente el precursor de todos los reality shows de cuidado infantil.

Por supuesto, tenía que hacer esto.

Fue un legendario programa de cuidado infantil del que se habló durante años, no solo en su época.

La expresión de Papá se ensombreció.

“Director, agradecemos la oferta, pero….”.

La voz de Papá se apagó.

[¡Papá, no puedes estar hablando en serio!]

Forcejeé, pero nadie me prestó atención.

¡En ese caso!

“¡Buah! ¡Buah!”.

“Seong-guk, ¿qué pasa?”.

Mamá me sostuvo rápidamente.

[¿Qué pasa? ¡Mamá, detén a Papá! ¡Esta es una oportunidad de oro que me gané con mis propias habilidades!]

Papá dijo lo que pensaba.

“Me preocupa que si Seong-guk está constantemente en la televisión, crezca de manera diferente a los otros niños”.

Detuve mi llanto por un momento.

Esa es una respuesta inesperada.

El director asintió profundamente.

“Padre, entiendo su preocupación. Cuando un niño se expone a los medios, la gente lo reconoce y crece bajo esa mirada pública”.

Papá asintió.

“Quiero criar a mi hijo normalmente”.

“Pero, Padre, Seong-guk es verdaderamente diferente a cualquier otro niño que haya visto. No es solo su apariencia; se puede ver que tiene un talento natural. Lo que quiero decir es que parece un niño que sabe cómo brillar por sí mismo. Y en estos días, los padres se mueren por meter a sus hijos en programas como este. El niño se vuelve famoso y se gana buen dinero”.

“…En realidad, mi esposa y yo crecimos en un orfanato”.

“Ah…”.

El director estaba tan sorprendido que no pudo decir una palabra.

Papá continuó con calma.

“Por eso no queríamos dejar a nuestro hijo en manos de otra persona. Un niño debe crecer recibiendo mucho amor de su mamá y su papá, al menos cuando es pequeño. Es una vida preciosa que llegó a nosotros, a pesar de nuestras limitaciones. Así es como debe ser, ¿verdad?”.

Apreté los puños y me cubrí la boca.

Apenas contenía el calor que subía a mis ojos.

[¿Por qué mis padres en esta vida están tan llenos de historias tristes?]

El director también se presionó los ojos enrojecidos con ambas manos.

Finalmente reaccioné, me escabullí de los brazos de Mamá y gateé hacia Papá.

No podía entender completamente el corazón de Papá, pero sentía que entendía una pequeña parte.

Pero esto es un negocio.

Rápidamente mordí y tiré de la rodilla gastada del pantalón de Papá.

[Papá, ya me das suficiente amor. ¡Con más dinero, puedes dar aún más amor!]

La relación entre el dinero y el amor crea la mejor sinergia cuando está equilibrada.

Los problemas surgen cuando hay demasiado dinero, o demasiado amor.

El director se aclaró la garganta ahogada y miró a Papá.

“Padre, entiendo lo que quiere decir”.

[¡Director, no puede rendirse así!]

El director me miró y luego continuó.

“Padre, por favor, piénselo detenidamente. Al escuchar su historia, lo entiendo, pero con padres que lo aman y cuidan tanto, estar en un programa por un tiempo no parece que sea un gran problema. El pago por aparición tampoco será poco”.

“Para nosotros no se trata del dinero”.

Dijo Papá con dificultad.

Cualquiera podría darse cuenta por la apariencia de mis padres que tenían dificultades económicas.

Abracé la cintura de mi mamá con fuerza.

[No te preocupes, Mamá. Te haré rica en 10 años.]

El director me vio en los brazos de Mamá y sonrió débilmente.

“Esto puede sonar extraño… pero realmente parece que Seong-guk entiende lo que la gente dice. En fin, esta era mi propuesta por hoy. ¿Qué tal si audicionan para la cadena de televisión? Sin embargo, hay una condición: nada de comerciales durante seis meses”.

Rápidamente le di un golpecito en la espalda a Papá.

[¡Papá, es esta!]

Papá me miró.

“Seong-guk, ¿quieres hacerlo?”.

“¡Síííí!”.

Respondí con confianza.

* * *

Ante mis ojos estaban los cinco miembros de ‘Just’, el grupo de ídolos nacional que cantaba , una canción que solía escuchar a menudo antes de regresar.

Por supuesto, en este momento, solo eran un grupo novato que apenas había escapado del anonimato.

En unos pocos años, estos chicos se volverían increíblemente exitosos y serían conocidos como el grupo de ídolos de la nación.

[Estos son los chicos que vinieron y cantaron en mi fiesta de cumpleaños número doce….]

Recordé ese día.

A mi duodécimo cumpleaños, celebrado en el salón de banquetes más grande del Hotel Samjeon, no solo asistió ‘Just’, sino también todos los grupos de ídolos femeninos emergentes.

Sus primeras palabras fueron:

“¡Joven Maestro Jeon Seong-guk, feliz duodécimo cumpleaños!”.

Todos se esforzaban mucho por hacer contacto visual conmigo….

Incluso me encontré con los miembros de ‘Just’ algunas veces en eventos privados después de que crecieron. Como es el caso de la mayoría de los ídolos, algunos se convirtieron en actores y otros en personalidades de la televisión solo para ganarse la vida.

Primero, el líder, Taehyung, se me acercó.

Algunos miembros de ‘Just’ usaban sus nombres reales, mientras que otros usaban nombres en inglés.

“Así que tú eres el modelo del comercial de ‘¡Appa!’. Yo también vi ese anuncio”.

Taehyung, el líder y rapero principal, era guapo, y a pesar de ser coreano nativo, era bueno en inglés, por lo que era conocido como el cerebro del grupo.

Recuerdo que se precipitó al intentar iniciar un negocio de ropa más tarde, pero su personalidad no era tan mala, y era del tipo que cuida sus propios intereses, por lo que termina casándose con una pariente lejana de una familia de un conglomerado y viviendo bien.

Después de él, se acercó Lucas, que era inusualmente alto.

Para su gran complexión, Lucas tenía una sonrisa de aspecto inocente.

Una sonrisa inocente en un cuerpo musculoso. Era prácticamente el ‘muscle-dol’ original, y tal como sugería su apariencia, tenía la personalidad sencilla de un universitario atlético y era muy popular entre las mujeres.

“Vaya, es realmente bonito. Creo que Seong-guk va a recibir más atención que nosotros”.

[Bueno, eso es un hecho. ¡Ya verán!]