Episodio 87

Papá tenía un auto nuevo.

Ya no era el viejo y destartalado auto usado, sino un SUV coreano de paquete que acababa de comprar.

«¡Guau! ¡Papá!»

Rápidamente revisé el auto, por dentro y por fuera.

[Jeon Seong-guk, cálmate. ¿De verdad te estás emocionando por un simple SUV coreano?]

Contrario a mis pensamientos internos, inspeccioné con entusiasmo cada parte.

«Papá, esto está genial».

«¿Verdad? Realmente me di un lujo con este. Nuestra familia ahora es de cinco personas. Tendremos que caber todos en este auto cuando salgamos de viaje».

Por primera vez en mucho tiempo, no pude evitar hacer un pequeño bailecito con los hombros.

«Papá, ¿a dónde vamos hoy?»

Papá estaba cargando un montón de cajas en la cajuela.

«Oh, a mi ciudad natal. Tu mamá tiene que cuidar a Minguk y Jihee, así que solo seremos tú y yo haciendo un viaje rápido».

¿Su ciudad natal?

Entonces, ese lugar debe ser…

* * *

A lo lejos apareció un letrero que decía .

La ciudad natal de papá era un orfanato.

Mis padres habían estado donando al orfanato poco a poco todo este tiempo. Pero como tenían que abrir el restaurante todos los días, no habían podido visitarlo en persona.

«Seong-guk, papá ya tiene a mucha gente trabajando en el restaurante».

«¿Cuántos, papá?»

«Dos personas enteras. Así que ahora puedo ir a mi ciudad natal en días como hoy. Se siente muy bien».

Una sonrisa nunca abandonaba el rostro de papá.

Debió de haber enfrentado mucho desprecio y dificultades al crecer en un orfanato, pero aun así parecía feliz de llamarlo su ciudad natal.

«Seong-guk, aquí es donde tu mamá y yo crecimos, así que no puedes olvidarlo. Cuando crezcas, si algo bueno te sucede, tienes que ayudar mucho a la gente de aquí».

«¡Está bien, papá!»

Respondí en voz alta.

[Por supuesto, papá. Voy a donar mucho. Voy a ganar una tonelada de dinero. Las donaciones son deducibles de impuestos].

Papá me palmeó la cabeza con una mano.

«Seong-guk, realmente siento que desde que naciste en nuestra familia, tanto mi vida como la de tu mamá han cambiado».

[Papá, ¿vas a intentar vender tu historia triste otra vez?]

Uno de los mayores defectos de papá era que, cada vez que se ponía emocional, sacaba a relucir historias viejas una y otra vez.

Usualmente comenzaba con mi nacimiento.

Por supuesto, mi nacimiento fue especial, pero escucharlo cada vez se estaba volviendo un poco cansino.

«Seong-guk, tu mamá y yo hablamos de esto todo el tiempo. ¿Qué habría pasado si no hubiéramos decidido tenerte a una edad tan temprana?».

[Espera, esto es lo primero que escucho de esto. No me digas que… ¿iban a abortarme?]

Ahora, esta era una historia nueva.

Así que podría haber desaparecido en la etapa de división celular.

«En aquel entonces, tu mamá y yo éramos tan jóvenes y no teníamos dinero, que estábamos aterrorizados de cómo podríamos hacernos responsables de ti. Pero entonces tu mamá dijo esto. Ambos fuimos abandonados y tuvimos una infancia difícil, así que ella no quería rendirse con nuestro hijo. Quería hacerse responsable hasta el final. Ah, probablemente no debería estar contándote esto».

Papá finalmente se detuvo y, tratando de recuperarse, se concentró en conducir de nuevo.

«Seong-guk, lo que quiero decir es que eres nuestro amuleto de la suerte. Tu mamá y yo siempre estamos muy orgullosos de ti. Lo sabes, ¿verdad?».

«¡Sí! Papá».

[Está diciendo lo obvio. ¡Si no están orgullosos de mí, de quién lo estarían!]

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El auto de papá estaba entrando ahora al Orfanato de Seochon.

* * *

Un anciano director ya nos estaba esperando afuera.

Parecía que ya lo habían contactado.

Cuando el auto de papá entró en los terrenos del orfanato, él agitó la mano con entusiasmo.

«Padre salió a recibirnos».

[¿Padre? ¿Así es como se llama normalmente a un director de orfanato?]

Los ojos de papá estaban empezando a ponerse rojos.

Rápidamente puse mi mano con firmeza sobre su muslo.

[¡Papá, contrólate!]

*Sniff.*

Papá sorbió por la nariz y luego estacionó el auto.

«Seong-guk, vamos a saludar a tu abuelo».

«¡Está bien!»

Cuando abrí la puerta del auto y bajé, el director del orfanato me recibió con una sonrisa brillante.

«Ji-seong, así que este es tu hijo, Seong-guk».

«Sí, Padre».

«Vaya, vaya, es tan guapo como cuando era pequeño en la televisión. Su mamá y su papá también eran lindos y guapos desde que eran jóvenes. Realmente heredó todas las mejores características de Ji-seong y Soyoung».

«Gracias».

Hice una reverencia profunda y educada.

«Tan educado también. ¿Y escuché que es un estudiante brillante?».

«Acaba de regresar de los Estados Unidos. Fue elegido como becario para la fundación del Grupo Hyojin y está estudiando allá».

Sin que nadie le preguntara, papá comenzó a presumir apasionadamente de mí.

[Papá, eres un tonto consentidor. Por favor, detente].

El director me palmeó la cabeza como si estuviera orgulloso de mí.

«Ji-seong era un estudiante muy bueno. Me dolió mucho que no pudiera permitirse estudiar más, pero su hijo es así de inteligente. Salió a ti, Ji-seong».

[Mi CI es de 121, señor director. No soy tan inteligente. Mis calificaciones son el resultado de mi sangre, sudor y lágrimas].

«Padre, traje algunos regalos».

Sintiéndose apenado, papá abrió la cajuela y comenzó a descargar los regalos que había preparado.

«¿Qué es todo esto? La beca que envías cada año es más que suficiente».

«Dar dinero es la forma más fácil de ayudar».

«Déjame llamar a algunos de mis chicos».

«Está bien».

Pronto, varios estudiantes varones de aspecto robusto salieron corriendo.

Me miraron con sorpresa.

«Vaya, he visto a este niño en alguna parte».

[Fui la estrella de un reality show. Y un modelo exclusivo para Samjeon Electronics. Por supuesto que me conocerían. Se sienten honrados, ¿verdad?]

El director puso una mano en mi hombro y me presentó a los chicos.

«Este es el hijo de Ji-seong. Todos conocen a Ji-seong, que creció aquí, ¿verdad?».

«¡El del Bossam del Tío Won!»

«Así es. Este es el hijo del superior que creó ese plato que ven en las tiendas de conveniencia. Fue actor infantil y ahora está estudiando en el extranjero, en los Estados Unidos, con una beca».

«Guau».

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A los chicos se les cayó la mandíbula.

[Están asombrados por alguien tan sobresaliente, ¿no es así?]

Estaba muy familiarizado con este tipo de mirada.

En ese momento, uno de los estudiantes varones me levantó en sus brazos.

«Es tan lindo. ¿Quieres jugar con tu hyung?».

«Sí, Seong-guk. Mientras papá prepara el bossam, ve a jugar con los hyungs».

Antes de que me diera cuenta, estaba siendo llevado al interior del orfanato por estos llamados hyungs.

Era la primera vez que visitaba un orfanato.

Por supuesto, en mi vida pasada, había donado mucho a innumerables orfanatos y diversos centros de apoyo, pero a menos que fuera para una sesión de fotos, nunca iba en persona.

Entré en el desconocido orfanato.

*Así que aquí es donde crecieron mamá y papá.*

Vi niños de mi edad, así como hyungs y unnies de secundaria.

Todos me miraban con rostros brillantes y curiosos.

«Creo que ese es el famoso Seong-guk».

«Guau, es realmente guapo».

«Es la primera vez que veo a alguien de la televisión».

El hyung que sostenía mi mano les dio una advertencia a los demás.

«Seong-guk está cansado. Todos, vayan a estudiar hasta la cena y lo veremos más tarde».

«Está bien, hyung».

Los niños respondieron y se dispersaron en un instante.

El hyung que sostenía mi mano me miró por un momento y sonrió.

«Seong-guk, los niños piensan que eres realmente increíble. La mayoría de las personas que nos visitan solo saludan rápido y se van».

Yo también solía ser así.

«Seong-guk, ¿hay algo que quieras hacer?»

«Quiero ver tu habitación, hyung-ah».

Quería ver la habitación que papá debió haber usado.

* * *

La habitación, estructurada para seis personas, estaba llena hasta el tope.

Seis armarios estaban alineados contra una pared, y tenían que extender sus mantas y dormir en el espacio restante.

Los armarios también servían como casilleros y estaban atiborrados de libros de texto.

«Hyung-ah, ¿dónde estudias?»

«Hay una sala de estudio. Estudiamos allí, o instalamos un pequeño escritorio aquí».

Era un entorno pobre.

Saqué un libro de texto de inglés de secundaria.

Era pan comido para mí.

«Seong-guk, debes ser bueno en inglés ya que estudias en los Estados Unidos, ¿verdad?».

[Diciendo lo obvio].

El estudiante abrió rápidamente el libro.

«Intenta leer esto. ¿Puedes leer un libro de secundaria?».

*Actualmente estoy asistiendo a la secundaria en los Estados Unidos.*

Sin dejar que se notara, comencé a leer el libro de texto.

«Tu pronunciación es perfecta. Es como una cinta de aprendizaje de inglés».

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Los niños, que se habían reunido alrededor, me miraron asombrados.

El estudiante me miró con envidia.

«Seong-guk, ¿cómo estudio para volverme tan bueno en inglés como tú?».

[Tienes que volver a nacer].

En lugar de decir eso, le di un consejo realista.

«Hyung, cuando estás aprendiendo el idioma de otro país, la memorización es la única respuesta. Como el inglés del libro de texto es la base, intenta memorizar al menos una página al día. Primero, lee el inglés, luego tradúcelo al coreano, luego lee el inglés de nuevo mientras memorizas el significado».

«Guau, eso es increíble. Voy a intentarlo a la manera de Seong-guk. Gracias, Seong-guk».

[No hay de qué].

Me encogí de hombros.

Justo entonces, escuché la voz de papá desde afuera.

«Seong-guk, ¿dónde estás?»

El estudiante abrió rápidamente la puerta y respondió.

«Seong-guk está aquí».

«La cena está lista, todos. Vamos a comer».

«¡Está bien!»

El estudiante me tomó de la mano y me llevó fuera de la habitación.

Al salir, eché un último vistazo a la estrecha habitación.

«Hmm».

* * *

La cena especial de Nochebuena en el orfanato fue bossam y sopa de res de papá.

Usando la carne y el kimchi que había enviado por adelantado, cada bandeja estaba apilada con bossam.

«Seong-guk, tú come con los hyungs».

«Está bien».

Tomé la bandeja que papá me entregó y me senté entre los chicos mayores.

Después de terminar de servir, papá se sentó con el director.

El estudiante me miró con una expresión emocionada.

«Seong-guk, el bossam de tu papá es seriamente delicioso. Yo también quiero aprender a cocinar cuando me gradúe de la secundaria».

«Puedes hacerlo si estudias mucho».

«Seong-guk, ¿tienes que estudiar mucho para cocinar también?».

«Mi papá investigó muchísimo y trabajó muy duro».

«Ya veo».

El estudiante pareció perdido en sus pensamientos por un momento mientras comía su bossam, luego de repente levantó la cabeza.

«Seong-guk, yo también voy a estudiar mucho».

«Está bien, hyung-ah. Por cierto, ¿cómo te llamas?».

«Jeon Soo-hyun».

«Soo-hyun hyung, si alguna vez tienes dificultades más adelante, busca a mi papá. Yo le hablaré de ti».

Jeon Soo-hyun me miró con una expresión desconcertada.

«Ah, está bien. Gracias».

Si piensa que solo soy un mocoso precoz, no buscará a papá. Pero si es alguien que quiere aprovechar cualquier oportunidad para el éxito, lo hará.

Una oportunidad no es algo que puedas crear de la nada.

Pero solo tú puedes aprovechar la oportunidad cuando se te presenta.

* * *

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Después de terminar la cena, papá le entregó al director un certificado de donación por diez millones de won, junto con el pastel, los bocadillos y la ropa que había preparado, y luego volvió a subir al auto.

No se tomaron fotos.

Era lo que papá quería.

Él también había sido aprovechado durante demasiado tiempo por políticos y organizaciones sociales que solo querían sesiones de fotos.

El director nos acompañó hasta el auto.

«Trae a Soyoung contigo la próxima vez».

«Los traeré a todos cuando los hermanos menores de Seong-guk sean un poco mayores».

«Está bien».

«Manténgase saludable también, Padre. Asegúrese de ir a sus chequeos y tomar sus suplementos».

«Lo haré. Me cuidaré bien».

El director miró y agitó la mano hasta que el auto de papá salió por completo del orfanato.

Los ojos de papá se pusieron rojos de nuevo.

Era como despedirse de su verdadero padre.

«Ejem. Hmm. Seong-guk, ¿cómo estuvo hoy?».

Papá preguntó, sintiéndose apenado.

«Estuvo bien. Soo-hyun hyung dijo que también quiere aprender a cocinar después de que se gradúe de la secundaria».

«¿En serio?».

«Así que le dije que estudiara mucho y que fuera a buscarte algún día».

Escuché a papá reír entre dientes.

«Como mi Seong-guk lo dijo, será mejor que lo recuerde. Jeon Soo-hyun. Es el hyung que te mostró el orfanato antes, ¿verdad?».

«Sí. El hyung de piel oscura y acné».

Recordaba a Jeon Soo-hyun claramente.

Cuando era el vicepresidente del Grupo Samjeon, a menudo realizaba entrevistas con un fisionomista presente, por lo que podía leer aproximadamente el carácter de una persona por su rostro.

«Ese hyung parecía una persona realmente buena. Parece que sería un trabajador incansable también».

«Parece que realmente te cayó bien, Seong-guk».

[Papá, soy Jeon Seong-guk. No digo esto porque me deje llevar por la amabilidad, sino porque cuando contratas a alguien, tienes que contratar a la persona adecuada. ¿Cuándo entenderás mis profundas intenciones?]

Sacudí la cabeza.

«Oh, Seong-guk. Vamos a casa y cortemos el pastel».

«Está bien. Papá».

«¿Qué pasa?».

«Yo también quiero donar al orfanato».

«¿Tú también, Seong-guk? ¿Qué quieres donar?».

«¿Cuánto costaría remodelar el orfanato?».

Papá me miró con una expresión de asombro.

«Papá, mira el camino. Estás conduciendo ahora mismo».

«Ah, pero ¿por qué tan de repente, Seong-guk?».

«Porque si los juniors de papá viven en un entorno mejor, creo que les irá mejor cuando salgan a la sociedad».

Papá me palmeó la cabeza con una mirada de satisfacción en su rostro.

[Todos me están palmeando la cabeza tanto hoy].

«Yo estaba pensando lo mismo, pero cuesta bastante. ¿Qué tal si ahorramos juntos el próximo año y hacemos una donación?».

«¡Está bien!»

Asentí.

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Por supuesto, podría hacerlo todo yo solo, pero decidí dejar que papá tuviera su momento.