Episodio 86

Me quedé un rato en el baño y luego abrí la puerta con una expresión renovada en el rostro.

Pero allí estaba Mark, apoyado contra el mostrador junto a los lavabos.

«¿Mark?».

«Seong-guk, ¿estás bien?».

Mark tenía una expresión de preocupación.

«Mark, ¿qué pasó con Jessie? ¡Qué haces aquí!».

Le hablé con brusquedad.

*¡Cómo pudiste ser tan tonto, dejando la mesa que tanto me esforcé en preparar para ti!*. No lo dije en voz alta.

Pero estuve cerca.

«Seong-guk, ¿fingiste estar enfermo solo para que Jessie y yo pudiéramos comer solos?».

«No. De verdad me dolía el estómago. Pero sí pensé que sería lindo que ustedes dos comieran juntos».

Le dije una verdad a medias.

Mark, que parecía estar a punto de llorar, se acercó y me dio un fuerte abrazo.

«Seong-guk, realmente eres el único que tengo. Seong-guk, nunca te traicionaré».

De todos los momentos posibles, mi teléfono tenía que estar en mi bolsillo.

[Este es el tipo de cosas que hay que grabar…].

Le di unas palmaditas en la espalda huesuda a Mark y le pregunté con voz tranquila.

«Mark, recibiste otra oferta de Bill Gates, ¿verdad?».

«¿Eh?».

Un Mark sobresaltado me miró.

Yo solo había fingido que me dolía el estómago para que Mark y Jessie pudieran comer solos. No había razón para que él sacara a relucir el tema de la traición.

Claramente, había ocurrido una conversación que yo desconocía.

«Mark, está bien. Estoy listo para escuchar cualquier cosa. Por supuesto, mi corazón se hará pedazos. Realmente esperaba que lo tuyo con Jessie funcionara».

«B-bueno…».

Mark tartamudeó.

Este chico, debe estar nervioso.

Era un hábito que tenía cada vez que se ponía tenso.

«Mark, ¿debería irme? Estoy cansado y quiero ir a casa a descansar».

«Lo siento, te lo diré. Bill Gates prometió convertirme en el Director Ejecutivo de ‘Face Paper’ si lograba convencerte de venderlo».

«¿Y cómo planeabas convencerme?».

«Honestamente, no tenía idea. Y no le di una respuesta a Bill Gates».

Mark se rascó la cabeza.

«Mark, no darle una respuesta significa que te tentó la oferta, ¿no es así?».

«Bueno… sí, es cierto. Pero quería escuchar tu opinión primero».

«¿De qué estás hablando? He dejado claro que no voy a vender».

«Él dijo que no tiene que ser ahora mismo, Bill».

[Vaya, mírate. Ahora es ‘Bill’, ¿eh?].

Mark estaba tan nervioso que ni siquiera se daba cuenta de lo que estaba balbuceando.

Puse mis manos firmemente sobre los hombros de Mark, quien estaba casi encogido.

«Mark. Déjame ser claro. No le venderé ‘Face Paper’ a nadie, y planeo hacerlo crecer aún más. Así que quítate de la cabeza cualquier idea de vigilarme e intentar convencerme».

«…E-está bien. Seong-guk, lo siento. No estaba pensando con claridad».

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Mark se rascó el cabello rizado.

[La gente realmente no cambia].

La historia de cómo Mark traicionó a todos sus cofundadores y amigos en ‘Face Paper’ era famosa.

«Seong-guk, vamos a cenar. Tengo hambre».

«Deberías haber comido con Jessie».

«Lo pensé por un segundo, pero estaba preocupado por ti. Lo digo en serio».

«Mark, gracias. Yo invito la cena. ¿Qué tal unas hamburguesas?».

«Suena genial».

Mark sonrió brillantemente.

Después de todo, Mark seguía siendo un chico de secundaria, y tenía un lado inocente.

Pero nuestro futuro no parecía tan brillante.

* * *

Una pequeña hamburguesería en Nueva York.

Jessie estaba sentada a una mesa con una hamburguesa frente a ella, vestida con un vestido elegante.

Mark y tras yo nos sentamos frente a ella.

Jessie nos saludó con una sonrisa radiante.

«Es muy lindo ver la amistad de ustedes dos».

Jessie le dio un gran mordisco a su hamburguesa.

Después de escuchar nuestra historia, Jessie nos había esperado en un café cercano.

Mark se rascó la cabeza, luciendo avergonzado.

«Seong-guk, ¿de verdad vas a volver a Corea? Navidad es en unos días. Deberías pasarla aquí con nosotros. Tienes un lugar en Nueva York, ¿verdad?».

«Los coreanos solemos pasar el fin de año y el Año Nuevo con nuestras familias. Extraño a mi mamá, a mi papá… y a mis hermanos también».

Nunca pensé que tales palabras saldrían de mi boca.

Pensaba en mi mamá y mi papá a menudo, pero ahora Minguk y Jihee también me venían a la mente de vez en cuando.

Eso era algo que habría sido imposible en mi vida anterior.

Jessie pareció decepcionada y de repente me tomó de la mano.

[¿Qué se supone que significa esto? No puedes ir por ahí tocando a la gente solo porque son jóvenes, Jessie].

Mark observaba, con los ojos llenos de envidia incluso ante esto.

«Seong-guk, te voy a extrañar mucho».

«Jessie, volveré pronto para las clases especiales durante el receso escolar. Podremos vernos entonces. ¡Ah! Mark, ¿qué harás para Navidad?».

Retiré sutilmente mi mano del agarre de Jessie.

«Probablemente solo comeré con mi familia y eso».

Pero Jessie no dijo nada.

Este era mi límite.

Si presionaba más a Mark con Jessie, solo resultaría contraproducente.

En este momento, mi problema más difícil no era el futuro de ‘Face Paper’, sino la vida amorosa de Mark.

[Mark, lo siento. No puedo hacer nada al respecto].

* * *

«¡Hyung-ah! ¡Hyung-ah! ¡Hyung-ah!».

Podía escuchar la voz de Minguk desde adentro de la puerta de salida.

Había regresado a Corea con Gu Yejung y Gu Yeri para pasar el fin de año con mi familia.

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«Seong-guk, parece que todos tus hermanos salieron a recibirte».

«Eso parece».

«Este niño. Estuviste de mal humor todo el vuelo, pero ahora has cobrado vida».

Yejung y Yeri se burlaron de mí una tras otra.

Yo tampoco sabía por qué actuaba así.

Solo quería cruzar esa puerta y ver a mi familia que me esperaba.

Mientras empujaba el carrito hacia afuera, tal como esperaba, Minguk estaba agitando un trozo de papel que claramente había arrancado de un cuaderno de dibujo.

Escrito en el papel estaba: ‘¡Bienvenido Hyung-ah!’.

Detrás de él, pude ver a papá cargando a Jihee, y a mamá.

Ambos sonrieron brillantemente al verme.

[Solo han pasado seis meses. ¿Por qué todos se ponen tan sentimentales? Qué poco cool].

«Seong-guk, ¿estás llorando?», preguntó Gu Yeri sin tacto.

[No estoy llorando. Solo necesito bostezar…].

Corrí directamente hacia mis padres.

«¡Mamá, papá!».

«¡Seong-guk!».

Zas.

Finalmente fui envuelto por los brazos de mis padres.

* * *

Los sonidos de papá cocinando resonaban con fuerza desde la cocina.

Por primera vez en mucho tiempo, Kim Mi-young también estaba aquí.

[¡Directora Ejecutiva Kim, cuánto tiempo!].

Kim Mi-young me vio y me acarició la cabeza.

«Seong-guk, has crecido desde la última vez que te vi. ¿Cómo es la vida en Estados Unidos? ¿Es manejable el estudio?».

«Sí. Directora Ejecutiva Kim, ¿cómo va la empresa?».

«El programa de competencia de cocina que produje con el director de funcionó bien, así que ahora estamos preparando la Temporada 2. Gracias a tu idea, las cosas van sobre ruedas, así que tu mamá y yo estamos increíblemente ocupadas estos días».

Mi mamá seguía dirigiendo SKJ Entertainment, que se había establecido a mi nombre.

Como indagar demasiado en los asuntos de los adultos me haría parecer poco infantil, terminé mis preguntas en un punto apropiado.

Estaba seguro de que me enteraría de fragmentos de sus historias si pasaba unos días con ellos.

En ese momento, Minguk tiró de mi camiseta desde atrás.

«Hyung-ah, juega conmigo».

[Hyung-ah todavía tiene algunos asuntos que discutir con la Directora Ejecutiva Kim. Vete, Jeon Minguk].

«Hyung-ah, juega conmigo. Incluso compré una consola de juegos para jugar contigo».

[Los juegos son para niños].

Mi mamá me abrazó y me dio palmaditas en el trasero.

«Seong-guk, Minguk realmente estuvo contando los días hasta que volvieras a casa. Anoche, no paraba de preguntar cuándo venías y armó un gran alboroto, diciendo que dormirías en su habitación cuando llegaras».

Un departamento de 34 pyeong en Seúl suele tener tres habitaciones y dos baños.

Mi habitación era ahora la habitación de Minguk, y la otra se había convertido en el cuarto de juegos de Jihee.

Me sentí un poco solo por alguna razón.

Como si ya no hubiera un lugar para mí aquí…

Mamá debió notarlo porque rápidamente me acarició la mejilla.

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«Seong-guk, ¿estás molesto porque Minguk está usando tu habitación?».

«……».

Negué con la cabeza. Con madurez.

Esta era la vida de un hijo mayor de un hogar de cuchara de tierra.

Decidí aceptarlo.

«¡Hyung-ah! ¡Vamos a jugar un juego juntos!».

Minguk se acercó corriendo emocionado.

«Está bien. Juguemos un juego».

«¡Siiiiii!».

Minguk me rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo.

«Oppa. Oppa».

Además de eso, Jihee, que acababa de empezar a hablar, me agarró los pantalones y no dejaba de sonreírme. La baba le caía de forma impresionante por la barbilla…

[Suspiro, otra de la que tengo que hacerme responsable].

Levanté a Jihee en mis brazos.

Se había puesto bastante pesada en poco tiempo.

«Jihee, juguemos un juego con Oppa».

«¡Chí!».

Jihee lanzó sus manos al aire.

* * *

«¡Ugh!».

Mis ojos se abrieron de golpe con un pequeño jadeo.

El pie de Minguk acababa de golpearme en el abdomen.

Minguk todavía estaba profundamente dormido, ajeno al mundo.

Retiré con cuidado su pierna de encima de mí y me incorporé en silencio.

Incluso para un niño de diez años y uno de ocho, una cama individual resultaba estrecha.

Tal vez debería ir al baño.

En ese momento, escuché a mis padres hablando a través de la puerta entreabierta.

Los dos habían preparado una pequeña mesa en la sala y estaban tomando una cerveza.

«Cariño, ¿viste el boletín de calificaciones de Seong-guk?».

[¿Recién ahora ves eso?].

Esperé la respuesta de papá con una sonrisa orgullosa.

Mis calificaciones del primer semestre de la preparatoria estaban en el top 1%.

Aunque tenía una mente brillante que me permitió entrar en la Universidad Nacional de Seúl por mérito propio en mi vida pasada, esta vida era diferente.

Los niños de Phillips Academy eran algunos de los estudiantes más dotados de los Estados Unidos, y la ventaja de mi vida pasada estaba empezando a desvanecerse. Estas calificaciones eran realmente el resultado de mi propia sangre, sudor y lágrimas.

«Lo vi… pero en realidad me puso un poco triste».

[Papá, ¿por qué? ¿Estás triste porque no saqué el primer lugar? Intentaré ser el primero el próximo semestre].

Papá tomó un sorbo de su cerveza antes de continuar.

«Imagina lo mucho que Seong-guk debió estudiar para obtener esas calificaciones en una escuela en la que es tan difícil entrar, incluso en Estados Unidos. Me rompe el corazón pensar en ese niño pequeño esforzándose tanto con sus estudios».

«Yo sentí lo mismo. Y ya sabes lo ambicioso que es Seong-guk. Debe haber trabajado increíblemente duro para asegurarse de no perder ante nadie».

«Solo desearía que Seong-guk pudiera vivir una vida cómoda como nosotros. Ya no es como si tú o yo estuviéramos luchando por ganar dinero».

Los ingresos de mis padres eran ahora más que suficientes para avergonzar a un hogar promedio.

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Las ventas en el aumentaban constantemente, y el restaurante propio de papá iba tan bien que tuvo que contratar a varios empleados.

SKJ Entertainment, que mamá y la Directora Ejecutiva Kim habían creado juntas, también se estaba consolidando como productora.

Mis padres compartieron otro vaso de cerveza y reanudaron su conversación.

«Soyoung, incluso si le dijéramos a Seong-guk que regresara, probablemente no lo haría. Es demasiado ambicioso».

«Tienes razón. Dejemos que Seong-guk haga lo que quiera. Eso es lo que dijo también la Maestra Lee en Samcheong-dong».

«Soyoung, ¿todavía recuerdas lo que dijo sobre que tenías la fortuna de ser la madre de un primer ministro?».

«Me atrapaste».

Mamá se rió alegremente.

[No te preocupes, mamá. Me aseguraré de que seas la madre de un primer ministro. Pero…].

Había estado pensando en ir al baño desde que me desperté, pero ahora realmente tenía que ir.

No quería salir y arruinar la atmósfera acogedora de mis padres…

Bailé sobre la punta de mis pies, tratando de aguantar.

En ese momento, Minguk se frotó los ojos y se sentó detrás de mí.

«Hyung-ah, Minguk tiene que hacer pipí».

Momento perfecto.

Ayudé rápidamente a Minguk a levantarse.

Luego, tomándole la mano, me froté los ojos como si acabara de despertarme y abrí la puerta.

«Seong-guk, Minguk, ¿están despiertos?».

Mamá se acercó rápidamente.

«Mamá, Minguk dice que tiene que hacer pipí».

«Oh, yo lo llevaré. Seong-guk, tú vuelve a dormir».

«Yo también tengo que ir».

«Está bien. Ten, ¿quieres ir primero, Seong-guk?».

Le di un pequeño empujón a Minguk por detrás.

«Minguk primero. Yo puedo aguantar».

«Gracias, hyung».

Minguk corrió rápidamente al baño.

Mamá me cubrió la cara de besos.

[Mamá, hueles a alcohol].

«Nuestro Seong-guk ya es todo un hombre. Eres un verdadero hermano mayor».

[¡Mamá! ¡Por si lo olvidaste, yo fui quien sacó adelante a esta familia!].

Papá se acercó y me tomó de la mano.

«Soyoung, ve a la cama tú también. Yo limpiaré aquí después de dormir a Seong-guk y a Minguk».

«Gracias, Seong-guk. Mamá se va a la cama primero».

«¡Está bien!».

Mamá se frotó los ojos somnolientos y entró en el dormitorio principal.

Entonces papá me susurró suavemente al oído.

«Seong-guk, mañana tengamos una cita, solo tú y yo. ¿De acuerdo?».

[Solo nosotros dos es un poco incómodo, papá].