Episodio 85

Nos reunimos con Bill Gates en una gran sala de conferencias con una vista despejada al jardín de Micro Saber.

La luz del sol entraba a raudales, y Bill Gates, de cuarenta y tantos años, se veía más joven de lo que había imaginado.

Cuando Mark y yo entramos, Bill Gates se puso de pie para darnos la bienvenida.

«Bienvenidos».

«Hola».

«¡Hola!».

Mark y yo lo saludamos por turno.

«Ver a genios tan jóvenes… supongo que he vivido mucho».

[Hablando como un anciano cuando todavía estás en tus vitales cuarenta. Bill Gates].

Bill Gates nos guio a nuestros asientos.

«¿Qué les gustaría beber?».

Quería gritar: «¡Una cerveza bien fría!», pero me contuve.

«Un vaso de leche fría, por favor».

«¿Mark?».

Bill Gates ya se había memorizado nuestros nombres.

«Tomaré lo mismo que Seong-guk».

«James, ¿podrías encargarte de eso?».

«Sí, por favor continúen su conversación».

Después de que James salió de la sala de conferencias, Mark y yo nos sentamos, mirando a nuestro alrededor.

En Samjeon, tienes que trabajar en escritorios amontonados uno al lado del otro. Sentí envidia de un entorno de trabajo tan agradable.

Bill Gates nos miró alternadamente a Mark y a mí.

«Me sorprendí cuando escuché sus edades, pero verlos en persona es aún más sorprendente. Seong-guk, de verdad tienes nueve años, ¿cierto?».

«Sí, aunque en Corea tengo diez, que es un año más».

Había pasado poco tiempo desde mi cumpleaños.

«Eso es realmente asombroso. Entonces, tú le diste esta idea a Mark, y Mark la desarrolló en una nueva red social llamada ‘Face Paper’. Los dos juntos».

«Sí».

Asentí.

Mark, mirándome de reojo, también asintió con la cabeza.

«Es realmente asombroso e increíble».

Bill Gates nos colmó de elogios.

Recordé algo que solía decir mi difunto abuelo, el primer presidente del Grupo Samjeon, Jeon Ju-shin.

—Si alguien no hace más que alabarte, lo mejor es rechazar su propuesta.

Porque, por supuesto, siempre hay una daga oculta detrás de los elogios.

*Click.*

La puerta se abrió y un empleado entró con dos vasos de leche fría y un café.

«Hablemos mientras bebemos. Reservamos un hotel cercano para ustedes, ¿ya han estado allí?».

«Vinimos directo hacia aquí después de bajar del avión», respondí rápidamente.

«Mark, eres más callado de lo que esperaba».

[De ninguna manera. Una vez que Mark empieza a hablar, no podrás dormir. Deberías disfrutarlo mientras todavía es tímido, Bill Gates].

Mark sonrió tímidamente.

«No soy de mucho hablar».

«Al verte, Mark, siento que me veo a mí mismo cuando estaba en la escuela secundaria».

Bill Gates y Mark Zuckerberg.

Los dos tenían mucho en común.

Ambos provenían de familias adineradas.

Ambos estaban locos por las computadoras desde una edad temprana.

Un hecho que solo yo sabía por ahora: ambos irían a Harvard. Y ambos abandonarían Harvard, tendrían éxito como emprendedores y recibirían títulos de licenciatura honoríficos de la universidad.

Incluso sus apariencias un poco nerds eran similares.

La mirada de Bill Gates se dirigió a mí.

«Seong-guk, eres un estudiante muy especial. Escuché que viniste de un país llamado la República de Corea para estudiar en el extranjero, ¿es correcto?».

«Sí».

«Eso es increíble para alguien tan joven».

[Si tienes tanta curiosidad, puedes renacer, Bill Gates. Pero no puedo garantizarte que renacerás con la misma buena fortuna que tienes ahora].

Le di un sorbo a mi leche. Como un niño. Con ternura. Un poco inocente.

Lo más ventajoso en una negociación era hacer que la otra parte bajara la guardia.

Bill Gates me dedicó una sonrisa paternal.

Todavía era un niño, y mi apariencia se estaba desarrollando bien, sin empeorar con la edad.

«Seong-guk, tengo mucha curiosidad sobre tu futuro».

«Gracias».

«Ahora… hay algo que me genera curiosidad. ¿Ustedes dos redactaron un contrato formal cuando estaban creando ‘Face Paper’?».

«Sí, lo hicimos, por sugerencia de Seong-guk».

Tal como pensé.

Bill Gates tenía curiosidad por nuestra relación contractual.

Pero Mark y yo ya habíamos acordado en nuestro contrato que los detalles seguirían siendo confidenciales.

Bill Gates me miró con asombro.

[Te sorprende que un simple niño de diez años haya redactado un contrato, ¿verdad? Bill Gates].

«¿El contenido del contrato es confidencial, por supuesto?».

«Sí».

Asentí.

Bill Gates sonrió levemente y luego llamó a una empleada llamada Britney.

Pronto, la puerta se abrió y entró Britney, una mujer que era hermosa a simple vista.

Los ojos de Mark se abrieron de par en par, y me pregunté qué tramaba Bill Gates.

«Britney, ¿podrías mostrarle a Seong-guk nuestra empresa un poco más?».

«Sí, Director Ejecutivo».

Bill Gates me miró.

«Seong-guk, tengo algo que discutir con Mark en privado. ¿Te importaría salir un momento?».

«Por supuesto».

Me levanté de mi asiento.

Estaba empezando a ver el plan de Bill Gates.

[¿Así que vas a ir tras Mark?].

Bill Gates parecía pensar que Mark era un objetivo más fácil que yo.

Como ambos eran desarrolladores, era obvio que intentaría explotar ese terreno común.

* * *

Britney no solo era hermosa, sino que también era una gran conversadora.

«Seong-guk, he estado en Corea antes».

«¿En serio?».

«Sí. Tuve la oportunidad de ser estudiante de intercambio en la universidad».

«¿Cómo fue?».

«Parecía un país donde la gente estaba increíblemente ocupada. Daba un poco de miedo lo duro que todos parecían trabajar. Me preguntaba si esa gente solo trabajaba y nunca se divertía».

[Por supuesto que nos divertimos mucho cuando tenemos la oportunidad. Es solo que también trabajamos así de duro].

Britney también me dio algunos recuerdos de Micro Saber.

Cosas como una camiseta y un lápiz.

«Seong-guk, ¿cómo fue trabajar con Mark?».

*Pausa.*

[Vaya, Bill Gates, le pusiste cabeza a esto…].

Esto definitivamente era por orden de Bill Gates.

Sonreí con indiferencia y le respondí a Britney.

«¡Mark es un genio!».

* * *

Mientras se ponía la camiseta con el logo de la ventana de Micro Saber, Mark hizo un escándalo.

«Bill Gates me preguntó si me interesaría unirme a Micro Saber. ¿No es una locura?».

«Mark, ¿fue eso lo único que preguntó? ¿Preguntó sobre cómo era trabajar conmigo o algo así?».

«Lo hizo… Ah, sí lo hizo».

«¿Qué dijiste?».

«¡Seong-guk es un genio!».

Al final, Mark y yo dimos la misma respuesta.

Mark se sentó en el borde de la cama del hotel y me miró fijamente.

«Seong-guk, aunque fue extraño».

«¿Qué fue extraño?».

«De repente empezó a hablar de sí mismo, diciendo que en la relación entre Charlie Jobs y Tom Wozniak, pensaba que el desarrollador, Tom, era más grande, pero la gente habla como si Charlie, que no sabía nada de computadoras, hubiera cambiado el mundo».

Charlie Jobs y Tom Wozniak eran los dos fundadores de Aplsa.

Charlie es más famoso para nosotros porque era el hombre de las ideas y un genio en las presentaciones. Pero sin Tom Wozniak, las ideas de Charlie Jobs nunca se habrían hecho realidad.

Era obvio por qué Bill Gates sacó el tema.

Estaba elogiando sutilmente a Mark, el que hizo realidad mi idea, dándole más valor, todo porque tenía la intención de pedirle que vendiera la idea o sus acciones en ‘Face Paper’.

«Mark, ¿qué piensas?».

«Sinceramente, no sé por qué Bill hablaba de eso. Quiero decir, ‘Face Paper’ es una red social genial, pero ¿realmente cree que vamos a ser como Aplsa?».

[Por supuesto].

Yo conocía el futuro con certeza.

«Bill probablemente piensa que, como él se convirtió en el hombre más rico del mundo con su propia idea, cualquiera puede hacerse rico con una gran idea. Mark, ¿hubo alguna otra oferta?».

«Oh, cierto. Me pidió que me uniera a Micro Saber y trabajara con ellos».

Los ojos de Mark brillaron.

A menudo hablaba de querer trabajar en un lugar como Micro Saber o Aplsa.

«Entonces, ¿qué dijiste?».

«Le dije que primero tengo que ir a Harvard. Ya sabes lo conservadores que son mis padres. No son del tipo que me verían abandonar la escuela secundaria».

Finalmente solté un suspiro de alivio.

Si Mark se hubiera ido a Micro Saber, el futuro de ‘Face Paper’ podría haber cambiado.

Parecía que necesitaba avanzar con el plan de negocios para ‘Face Paper’ de manera más concreta durante el resto de las vacaciones.

Mark de repente me miró con cara de emoción.

«¡Amigo! ¡Jessie aceptó mi solicitud de amistad en ‘Face Paper’! ¡Genial! ¡Increíble! ¡Seong-guk, nunca podré dejar la escuela secundaria!».

Mark saltaba de alegría.

[Tsk, tsk. Estudiantes de secundaria].

Solo eran esclavos de sus hormonas.

* * *

Al día siguiente, entró una llamada al hotel temprano por la mañana.

Era Bill Gates.

Dijo que quería verme a solas.

[¿Qué diablos está planeando?].

Con el corazón lleno de sospecha, fui al lugar de la reunión con Bill Gates.

El lugar de la reunión no fue la sede de Micro Saber, sino una cafetería en Seattle.

Era la sucursal original del famoso Moonbucks, que también había abierto en Corea.

Bill Gates me entregó una leche tibia.

[Leche aquí también…].

Me lamí los labios y acepté la leche a regañadientes.

«Gracias».

«Seong-guk, ¿qué tal si nos sentamos aquí a hablar?».

Bill Gates tomó dos sillas junto a la ventana donde podíamos sentarnos uno al lado del otro.

[¿Quieres actuar de forma amigable conmigo, Bill Gates? Bien, te seguiré el juego].

Asentí y me senté a su lado.

«Seong-guk, esta también es una cafetería que se hizo grande con una sola idea. Así de importantes son las ideas. Y lo serán aún más en el futuro».

[Cielos… Así que en Estados Unidos también hay viejos condescendientes].

Abrí los ojos lo más posible y asentí.

«Seong-guk, tu idea es realmente asombrosa. Creo que algo como ‘Face Paper’ se convertirá en una plataforma masiva que conectará a las personas en el futuro».

Bill Gates era un verdadero hombre de negocios.

Tenía buen ojo.

«Seong-guk, así que el asunto es este. ¿Podría comprar tu idea con dinero?».

«¿Está diciendo que quiere comprar ‘Face Paper’?».

«Por supuesto, si estuvieras vendiendo ‘Face Paper’, lo compraría gustosamente sin importar el costo. Pero mi propuesta es esta: quiero comprar cualquier idea que se te ocurra en el futuro».

Bill Gates me miró seriamente.

[No te sorprendas, Bill Gates. Soy del futuro, así que no hay forma de que haga un trato contigo].

Bebí mi leche, fingiendo indiferencia deliberadamente.

«Quiero concentrarme en mis estudios y vivir tranquilamente de ahora en adelante. ‘Face Paper’ fue solo algo que empecé por diversión».

«Te daré todo mi apoyo, tanto personal como de la empresa, para que puedas concentrarte en tus estudios. Todo lo que tienes que hacer es decirme cuando tengas una buena idea, y yo compraré esa idea con dinero».

Bill Gates valoraba mucho mis ideas.

Terminé mi leche y dejé la taza.

Era hora de darle una respuesta.

«Bill, lo siento. No quiero que mis ideas pertenezcan a ninguna persona o empresa en particular. Mi única alegría es pensar libremente y ver cómo esos pensamientos se vuelven realidad. Pero si las vendo, no podré disfrutar de eso, ¿verdad?».

«No te preocupes por eso. Me aseguraré de que puedas supervisar el proceso de desarrollo».

«Si una empresa compra mi idea, probablemente no resultará de la forma en que la imaginé. Una empresa tiene mucha gente y órganos de decisión, ¿no? Después de largas reuniones, mi idea eventualmente se irá diluyendo. Bill, lo siento».

Bill Gates se rió suavemente.

«Así que Seong-guk me ganó esta vez. Estás diciendo que una idea brillante simplemente se diluirá en el dinosaurio en el que se ha convertido Micro Saber, ¿es eso?».

«No es exactamente lo que quise decir. Es solo que la mayoría de las empresas son así, si te fijas bien».

Era algo que siempre experimentaba como Vicepresidente del Grupo Samjeon.

Las ideas en los informes que finalmente llegaban a mí siempre eran mediocres, y a veces un poco anticuadas.

Solo después de que simplifiqué el sistema de aprobación y asistí personalmente a las reuniones, algunas ideas brillantes lograron crecer adecuadamente.

Bill Gates se acarició la barbilla.

«Sí, tienes razón. Es una limitación de cualquier organización… Seong-guk, mi oferta siempre estará sobre la mesa. Si alguna vez necesitas algo, solo contáctame. Te daré mi número».

Cuando le tendí mi teléfono, Bill Gates escribió su número.

Sonreí levemente.

Era el número de teléfono de Bill Gates, algo que nunca habría podido obtener en mi vida anterior.

* * *

«Seong-guk, date prisa y corre. Se nos hace tarde. ¡Jessie estará esperando!».

Nuestro avión se retrasó, así que parecía que íbamos a llegar tarde a nuestra cita con Jessie.

Mark empezó a correr en cuanto bajamos del avión, y yo deliberadamente me sujeté el estómago e hice una mueca de dolor.

Luego entré rápidamente al baño y llamé a Mark.

«Maaark».

— Seong-guk, ¿qué le pasa a tu voz?

«Mark, creo que me duele el estómago. No creo que pueda llegar a la cena. Jessie está esperando, así que deberías adelantarte. Llamaré a Grace e iré a la casa de Nueva York. Lo siento».

— Seong-guk, ¿estás bien?

«Ugh. No estoy bien. Lo siento».

*Click.*

Colgué el teléfono.

[Mark, este es mi regalo para ti por no traicionarme. Disfruta tu cena con Jessie].