Episodio 81

Como era de esperar, mi buen ojo para la calidad no ha cambiado.

Rápidamente corrí hacia la tienda de la marca de lujo que siempre me había gustado.

«Seong-guk, espérame».

No le presté atención a la voz desesperada de mi papá llamándome desde atrás.

Tan pronto como entré a la tienda, me dirigí a la sección de niños.

[Hmm, tal como pensaba. Muy de principios de los 2000].

Aunque había límites inevitables por la época, las características únicas de mi marca favorita seguían ahí.

[Tal vez debería llevar algo de ropa casual, ropa interior e incluso calcetines].

En el momento en que estiré la mano para tomar una camiseta, mi papá me agarró del pescuezo.

«Jeon Seong-guk. ¿Qué estás haciendo?».

Su voz sonó un poco severa.

¿Qué le pasa?

Miré a mi papá con ojos llenos de confusión.

«Papá, ¿qué pasa?».

«¿Tienes alguna idea de cuánto cuestan las cosas aquí?».

[Claro que la tengo. Un solo par de calcetines cuesta unos cien dólares. No es para tanto].

Mi mamá rápidamente me arrebató la tarjeta de la mano.

«¡Mamá!».

«Seong-guk, la Presidenta Gu Soo-young te dio esto para comprar las cosas que necesitas para la escuela, no para gastar sin control».

[Los calcetines y la ropa interior son necesidades. También lo son los conjuntos diarios y la ropa de fin de semana. ¡Un bolso y una billetera también son esenciales!].

Mi mamá miró a mi papá y asintió.

«Cariño, sujétalo».

«Entendido, Soyoung».

¿Qué están haciendo ahora?

En ese instante, mi papá me agarró de la mano derecha y mi mamá de la izquierda. Luego, prácticamente me levantaron en el aire y me arrastraron fuera de la tienda de lujo.

[¡No!].

Forcejeé, pero estaba en una edad en la que no podía superar la fuerza de los dos.

«Soyoung, creo que este lugar es demasiado caro. ¿Deberíamos buscar en otro lado?».

«No conocemos esta zona en absoluto. Si su maestra le dijo que comprara aquí, debe haber un lugar que podamos pagar».

«Soyoung, todo me parece carísimo».

«Mamá, suéltame la mano».

Miré a mi mamá con una expresión abatida.

«Jeon Seong-guk, aunque ella te haya dado este dinero para comprar lo que necesites, no deberías gastar el dinero de otros así. ¿Entendido?».

[Suspiro… Deja de regañarme, mamá].

Bueno, si no tengo otra opción.

Señalé una tienda de ropa para gente común en el rincón más alejado del centro comercial.

«Mamá, allá».

«Oh, es Polo».

«Soyoung, ¿conoces esa marca?».

«Ese lugar también es muy caro. Solo miraba las vitrinas cuando la veía en los grandes almacenes».

[Mamá, esa es una marca para gente común].

Sacudí la cabeza de lado a lado.

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Mi mamá incluso dudó antes de entrar a Polo.

«Cariño, revisemos algunos otros lugares primero y vayamos allá al final».

«Está bien».

Mi mamá y mi papá me tomaron de las manos con fuerza y entraron a otra tienda.

[Esto no tiene sentido. Polo es la marca más barata de aquí].

Refunfuñé, pero mis quejas solo terminaron después de haber visitado otras cinco tiendas de ropa.

«Soyoung, un solo par de calcetines cuesta cien dólares en todas partes. Supongo que esto es lo que llaman lujo».

«Supongo que sí. Cariño, intentemos en Polo. No creo que fuera tan caro en Corea».

[Les dije que era una marca para gente común].

Mi papá tiró de mi mano.

«Seong-guk, vamos».

«¡Está bien!».

* * *

«Cariño, después de ver esos otros lugares, Polo en realidad parece barato».

«Lo sé, ¿verdad? Soyoung, ¿está bien que compremos cosas aquí?».

Mi papá apretaba la tarjeta, dudando.

«Cariño, todavía tienes el dinero que cambiaste, ¿verdad?».

«Sí. Tengo unos quinientos dólares».

«Entonces usemos nuestro dinero para comprar toda la ropa de Seong-guk. Se ha esforzado tanto estudiando que al menos deberíamos hacer esto por él. Si pasa de los quinientos dólares, ¿qué tal si usamos la tarjeta entonces?».

Apreté la mandíbula y tiré de la mano de mi mamá.

¡Por qué no pueden simplemente usar la tarjeta que les dieron!

Mi mamá me miró a los ojos y soltó suavemente mi mano.

«Seong-guk, mamá y papá te comprarán toda la ropa que necesites para la escuela aquí. Elige lo que necesites, ¿está bien?».

«¿En serio?».

«Sí».

Mi mamá asintió.

Decidí, una vez más, conformarme con la vida de una persona común.

«Soyoung, elige un conjunto para Jihee y Minguk también».

«¿Debería?».

«¿Cuándo volveremos a tener la oportunidad de venir aquí?».

«Está bien».

Mi mamá entró en la tienda con una mirada emocionada.

En ese caso, ¿debería empezar a elegir cosas yo también?

[Bueno, esto es bastante decente].

Puse algunas de las camisetas clásicas de Polo, unos pantalones de gabardina y un par de jeans en la canasta. Como en New Hampshire hace frío, también añadí algunas chaquetas.

Mientras tanto, mi mamá no dejaba de traer chaquetas y sostenerlas frente a mi cara.

«Seong-guk, ¿no es bonita esta?».

«Sí».

«Está bien, llevemos esta también. Dijeron que hace frío allá, ¿verdad? Tenemos que llevar algunos abrigos… ¿Por qué son tan caros? Cariño, no creo que quinientos dólares sean suficientes».

«Soyoung, iré a preguntarle a la señorita Grace sobre cambiar algo más de dinero».

«Está bien. Cariño, trae bastante».

«Entendido».

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Mi papá tomó mi teléfono y salió de la tienda.

Mientras él no estaba, mi mamá siguió amontonando ropa en nuestra canasta.

«Seong-guk, hay tantas cosas lindas aquí. Quisiera comprártelas todas».

«Mamá, tú también deberías comprarte algo de ropa».

«No, yo estoy bien. Tengo mucha ropa».

Mentira.

Era una mentira obvia para cualquiera que mirara.

Durante las dos semanas que habíamos estado en Nueva York, mi mamá había estado alternando entre dos vestidos y una chaqueta, mientras que mi papá se las había arreglado con dos pares de jeans y dos camisetas.

No tengo otra opción.

Conté sigilosamente el dinero de emergencia que tenía escondido en mi bolsillo.

Todavía tenía los quinientos dólares que no le había dado a mi papá el otro día, más otros doscientos que había traído por si acaso mis austeros padres tenían demasiado miedo de gastar dinero.

Yo ya tenía suficiente ropa.

Caminé discretamente hacia las secciones de hombres y mujeres.

Confíen en el ojo de un hombre que alguna vez fue el ícono de la moda del mundo financiero.

Elegí un vestido que a mi mamá le gustaría usar, junto con una camiseta y jeans. Para mi papá, elegí unos jeans, una camiseta y una chaqueta de algodón para combinarlos.

[Para ser una marca común, esto es aceptable].

Llevé rápidamente la ropa al mostrador de pago.

«Seong-guk, ¿qué es todo eso?».

«Mamá, papá, es un regalo, así que no me detengan».

«Esto es demasiado caro. Ay, ¿cuánto cuesta esto? ¿El vestido cuesta trescientos dólares?».

Los ojos de mi mamá se abrieron de par en par al ver la etiqueta del precio.

«Seong-guk, no. Mamá no necesita esto».

«Mamá, es un regalo».

No podía renunciar al vestido.

Solo ver a mi mamá usándolo me haría feliz.

«Seong-guk, mejor usemos este dinero para comprarte más ropa a ti».

«Ya tengo más que suficiente».

Yo tampoco podía dar marcha atrás.

Fue entonces cuando escuché una risa familiar detrás de mí.

«Sabía que era Seong-guk».

Me di la vuelta y vi a Beom-seon y Bang Mu-hyeok parados uno al lado del otro.

«Oh, cielo, Beom-seon».

El rostro de mi mamá se iluminó tan pronto como lo vio de nuevo.

Eso sí es ser una verdadera fan.

«Señora, ¿están de compras?».

«Seong-guk comenzará la escuela pronto. Vinimos a comprarle algunas necesidades, pero ahora insiste en comprarnos ropa a nosotros».

«Ah, es cierto. Mencionó que iba a empezar la escuela».

[Beom-seon, te hablé de esto antes. ¿Estás tan ocupado saliendo con Yejung que no te acuerdas?].

Le lancé a Beom-seon una mirada de reproche.

«Señora, en realidad nosotros volamos mañana, así que vinimos a hacer algunas compras. Déjeme comprarle algo de ropa a Seong-guk como regalo de ingreso a la escuela».

[¿Ah, de veras?].

Me solté de la mano de mi mamá y rápidamente agarré la de Beom-seon.

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[Beom-seon, ¿tal vez deberíamos ir a Prada?].

«Seong-guk, ven aquí».

Mi mamá me agarró de la mano otra vez.

«Está bien, señora. ¿Ya han elegido algunas cosas?».

«No, no. Está bien así».

Mi mamá se negó cortésmente, y comenzó un problemático estira y afloja con Beom-seon insistiendo en comprar la ropa.

Justo en ese momento, Bang Mu-hyeok se acercó silenciosamente por detrás y me entregó una tarjeta.

«Seong-guk, ve a pagar tu ropa con esto».

«¿En serio?».

«Por supuesto. Yo invito».

[Bang Mu-hyeok, sí que tienes sentido común, ¿eh?].

Mientras mi mamá y Beom-seon discutían, Bang Mu-hyeok y yo llevamos la ropa al mostrador.

«Por favor, cargue esto a esta tarjeta y yo pagaré el resto en efectivo».

La empleada registró todo rápidamente.

Y más rápido que nadie, Bang Mu-hyeok agarró las bolsas de compras y me las entregó.

«¡Seong-guk, misión cumplida!».

«Gracias, señor».

Tomé rápidamente las bolsas.

Bang Mu-hyeok parecía ser mejor persona de lo que pensaba.

Para cuando mi mamá y Beom-seon se dieron cuenta de que estábamos pagando, ya todo había terminado.

Le di a Bang Mu-hyeok un pulgar hacia arriba.

* * *

Grace revisó la ropa que compramos con una sonrisa complacida.

«Toda esta ropa le quedará genial a Seong-guk. Pero, ¿por qué no usaron nuestra tarjeta?».

«Porque era demasiado cara».

«Está bien. En ese caso, denme todos los recibos. Procesaremos los gastos y depositaremos el dinero en su cuenta».

«No, no es necesario. Además, un compositor llamado Bang Mu-hyeok compró la ropa de Seong-guk como regalo. Pagó todo antes de que pudiéramos detenerlo».

«Oh, ya veo. Entonces, por favor denme los recibos de la ropa que compraron para Minguk, Jihee y ustedes mismos».

Mi orgullo no me lo permitiría.

«Yo pagaré por esto».

«¿Seong-guk, tú?».

«Sí. Son regalos para mi mamá, mi papá y mis hermanos».

«Realmente eres increíble».

Grace sonrió.

«Lo siento. Somos tan despistados con estas cosas».

«Para nada. Es porque Seong-guk y sus padres son personas muy buenas. He cuidado a muchos niños de familias ricas. Por supuesto que tienen mucho dinero, pero muchos gastan el dinero o las tarjetas que les dan sus padres como si fuera agua. Algunos incluso llaman llorando porque no es suficiente. Pero Seong-guk es verdaderamente diferente».

[Grace, deberías intentar vivir en una familia pobre como yo. A ver si seguirías gastando el dinero como si fuera agua].

Recogí el vestido de Jihee y me acerqué a la niña que apenas caminaba, probándoselo de una forma y de otra.

[¿A quién habrá salido que nada le queda bien?].

«Hyung-ah, ¿tienes algo para mí?».

«Esto es para ti, Minguk».

Le tendí la ropa de Minguk.

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Como la había elegido con mi gusto impecable, no había forma de que no le gustara.

«Hyuung…».

«¿Qué? ¿Tanto te encanta?».

«¿Qué es esto…? ¡Buaaa!».

Minguk de repente estalló en llanto.

Mi mamá corrió hacia él.

«Minguk, ¿qué pasa?».

«¡Mamá, mi ropa parece ropa de viejo! ¡Buaaa!».

*Crack-* Sentí como si mi cabeza se partiera en dos.

¿Ropa de viejo? ¡La ropa que yo, Jeon Seong-guk, elegí!

Mi mamá consoló rápidamente a Minguk.

«Minguk, ¿cómo va a ser esta una camisa de viejo? Mira. Tu papá y tu hermano mayor tienen la misma».

«¿Eh?».

La expresión de Minguk finalmente se suavizó un poco.

Pero mi orgullo, agrietado como una sandía en pleno verano, no podía volver a recomponerse.

Con los hombros caídos, murmuré para mis adentros mientras caminaba hacia mi habitación.

[No necesito hermanos ni a nadie más. Fui tan cuidadoso cuando elegí eso. Camisa de viejo… Ya veremos si vuelvo a comprarte ropa alguna vez].

Justo entonces, escuché a Minguk corriendo detrás de mí.

«¡Hyung-ah, tenemos la misma camisa!».

[Lo sé. Vete. Puede que tengas un coeficiente intelectual más alto que el mío, pero sigues siendo un idiota].

«Hyung-ah, usar la misma camisa que tú me hace sentir feliz».

Minguk se aferró a mi cintura.

«Hyung-ah, ¿estás enojado?».

«Hyung-ah está enojado».

«Hyung-ah, me gusta cualquier cosa que sea igual a la tuya. Lo sientooo».

Minguk frotó su cara contra mi espalda.

[Tontito. ¡La camisa que llevo puesta ahora mismo es Prada!].

* * *

Grace nos guio a un estudio fotográfico en Nueva York.

«La Presidenta Gu Soo-young se preguntaba qué podía hacer por ustedes ya que no usaron la tarjeta, y dijo que quería regalarles un retrato familiar».

La generosidad de la Presidenta Gu Soo-young estaba realmente en otro nivel.

Esto era algo que siempre había envidiado del Grupo Hyojin.

La gente en el Grupo Samjeon era criada como caballos de carrera con anteojeras, todo para ser reconocidos por sus habilidades. Naturalmente, incluso después de crecer, los intereses del grupo siempre estaban por encima de preocuparse por los demás.

En contraste, la gente de la familia Hyojin tenía un aire más relajado.

Un fotógrafo de cabello rizado y gafas gruesas nos dio la bienvenida.

En inglés, nos colmó de los elogios habituales que siempre escuchaba: que nunca había visto una familia tan maravillosa, preguntando por qué éramos todos tan guapos.

Mi mamá llevaba un vestido de Polo que combinaba con el de Jihee, mientras que mi papá, Minguk y yo llevábamos camisetas de Polo y jeans a juego.

En el pasado, habría hecho un berrinche por usar conjuntos combinados tan cursis, pero hoy me quedé callado.

Para ser honesto, en cierto modo me gustaba.

[Jeon Seong-guk, ¿te estás volviendo más cursi cada día? Y qué si es cursi. Mientras se sienta bien, eso es lo único que importa].

Una sonrisa se dibujó en mi rostro de forma natural.

«Bien, vamos a tomar la foto. Papá, por favor cargue a la hija menor, y todos, tómense de las manos».

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Después de que les traduje, mi papá levantó rápidamente a Jihee. Minguk tomó la mano de mi mamá y yo apreté con fuerza la mano de mi papá.

«Genial, voy a tomarla ahora. ¡Digan whisky!».