Episodio 80

Dos criaturas vivientes estaban pegadas a mi cuerpo.

Minguk, ese pequeño, se había quedado dormido abrazando mi cintura mientras esperaba a mamá y papá. Jihee, después de dar vueltas y vueltas, dejó caer su pierna justo sobre mi estómago.

Podía escuchar a Grace y a la niñera viendo la televisión afuera.

[Ella debería estar exigiendo su tarifa de niñera… Pero en serio, ¿por qué mamá y papá tardan tanto?]

Miré el reloj en la mesa de noche.

Pasaban de las 11 p. m.

[¡Es su primera vez en Nueva York, así que ¿por qué llegan tan tarde?!]

*Click.*

En ese momento, oí que se abría la puerta.

[¿Es mamá?]

Intenté levantar la cabeza, pero en ese preciso instante, Jihee volvió a darse la vuelta y su pie me golpeó de lleno en la cara.

[Retiro lo de decir que eres linda, Jeon Jihee.]

Justo entonces, la puerta crujió al abrirse y entró un hilo de luz.

Mamá se acercó apresurada y finalmente despegó a Jihee de mi estómago.

«Mamá…»

«Oh, Seong-guk. ¿Todavía estás despierto?»

[Suelo estudiar hasta la medianoche. A esta hora es cuando estoy más despierto. Mamá, papá, tenemos que hablar. ¿Qué demonios han estado haciendo todo este tiempo?]

Mamá me dio rápidamente un beso en la mejilla.

«Ugh, hueles a alcohol».

«Mamá y papá tomaron un trago después de mucho tiempo. Seong-guk, fue la primera vez en mi vida que estuve en un lugar tan agradable. Realmente es todo gracias a ti».

[¡Si lo sabías, deberías haber vuelto antes!]

Papá también entró y se quitó la camisa.

«Soyoung, ¿deberíamos dormir todos juntos aquí esta noche? Ha pasado demasiado tiempo desde que dormimos con Seong-guk».

Por supuesto, nuestro alojamiento actual tenía muchas habitaciones.

«¿Qué te parece, Seong-guk?»

Para mí, era un sí obvio.

«¡Me encantaría!»

Rápidamente aparté a Minguk, moví a Jihee a su cuna y arrojé una almohada al espacio junto a mamá.

«Oye, pequeño travieso. Ese es el lugar de papá».

[No puedo oírte].

«Haaah… Papá, tengo sueño».

Fingí no escuchar y me desplomé al lado de mamá.

Poco después, mamá salió de la ducha y se acostó a mi lado. Por supuesto, papá se acostó a mi izquierda.

Entre mamá y papá. Había pasado mucho tiempo.

Este lugar solía ser mío antes de que naciera Minguk…

Mamá me dio palmaditas suaves en la espalda.

«Duerme bien, Seong-guk».

«Sí. Tú también, mamá».

«Seong-guk, ¿y papá?».

«Papá puede dormirse solo».

Papá me agarró rápidamente la cintura y empezó a hacerme cosquillas.

«Este niño, cuanto más crece, más favoritismos tiene entre mamá y papá. No tienes idea de cuánto te extrañé…»

«Cariño, basta. Seong-guk necesita dormir».

«Está bien. Hmph. Supongo que nadie está de mi lado aquí».

Papá refunfuñó un poco, pero pronto se quedó dormido.

Podía oír sus suaves ronquidos.

Cerré los ojos en silencio y me quedé dormido, con el sonido de los ronquidos de papá como canción de cuna.

* * *

«Hyung-ah, ¿de verdad esto es Disneyland?»

«Minguk, sujeta mi mano con fuerza. Hay mucha gente aquí, así que tienes que quedarte cerca de mí».

«Está bien, hyung-ah».

Había estado en Disneyland innumerables veces en mi vida pasada, así que lo conocía como la palma de mi mano.

Gu Yejung había solicitado especialmente un recorrido guiado VIP del Grupo Hyojin, así que ni siquiera necesitaba guiar el camino.

Mamá, papá y Minguk estaban ocupados mirando todo con asombro, mientras Jihee dormía profundamente en su cochecito.

[Así es, eres de más ayuda cuando duermes].

Minguk corría emocionado.

«¡Hyung-ah, mira allá! Vamos a subir a eso juntos».

Minguk señalaba una montaña rusa.

Por un momento, mis pies se congelaron.

Lo que más temía en este mundo eran las aterradoras atracciones de los parques de diversiones, como las montañas rusas. La razón por la que me gustaba Disneyland era por la narrativa que contenía; detestaba absolutamente las atracciones aterradoras.

«¡Hyung-ah, esa!».

Minguk me tomó de la mano y tiró.

Planté mis pies firmemente, poniendo toda mi fuerza en ellos.

«Minguk, subamos a otra cosa. Podemos subir a esa más tarde».

«¡Hyung-ah, Minguk quiere esa!».

Esto era incómodo.

Justo en ese momento, el guía explicó que Minguk era demasiado pequeño para subir a la montaña rusa, y finalmente pude respirar aliviado.

Pero esta vez, papá me tomó de la mano.

«Seong-guk, papá realmente quiere subir a eso. Subamos juntos».

«Cariño, yo me quedaré aquí cuidando a Minguk y a Jihee».

«Está bien».

Antes de que terminara de hablar, papá me estaba arrastrando de la mano hacia la montaña rusa. Peor aún, como era un recorrido VIP, no tuvimos que esperar en la fila y nuestro turno llegó con una rapidez aterradora.

Mi corazón latía con fuerza. Mis piernas temblaban.

Intenté girar mi cuerpo para escapar, pero una de mis manos seguía atrapada en el agarre de papá.

«Seong-guk, cuando era niño, mi sueño era venir a un parque de diversiones».

[¡Papá, espera un momento! Papá, cada vez que sacas historias de tu infancia o la de mamá, mi corazón se debilita].

Papá me miró con el rostro iluminado.

«Pero sí pude ir a Jayeon Nongwon en un viaje escolar en mi primer año de secundaria. En aquel entonces no tenía dinero, así que solo pude pagar una atracción. Y también me subí a esta en esa época».

[Está bien, papá. Haz lo que quieras].

Me rendí y subí a la montaña rusa.

Una montaña rusa a la que nunca me subí, ni siquiera en mi vida pasada.

[¡Dios. Buda. Alá! ¡Por favor, déjenme vivir!]

*Clank.*

Con un ruido fuerte, la montaña rusa finalmente empezó a moverse.

* * *

«Seong-guk, Seong-guk, abre los ojos».

Abrí lentamente los ojos que había apretado con fuerza.

Los había cerrado en el momento en que la veloz montaña rusa se lanzó desde la cima, y no había podido abrirlos desde entonces.

Me desabroché el cinturón de seguridad y, sujetando mis piernas temblorosas, logré bajar de la montaña rusa.

Papá me tomó la mano con fuerza.

«Seong-guk, ¿fue muy aterrador?».

«No».

Intenté hacerme el fuerte, pero sentía que mi rostro ya se había puesto pálido.

«¡Seong-guk! ¿Estás bien?».

«Sí. Estoy bien».

Apreté los puños.

«Cariño, Seong-guk no se ve bien».

«Seong-guk, deberías haberme dicho si tenías miedo».

[¡Usaste la carta de la lástima otra vez!]

En ese momento, mi estómago dio un vuelco.

«¡Oh, cielo! Creo que Seong-guk va a vomitar».

«¿Dónde está el baño?».

El guía nos llevó rápidamente a papá y a mí al baño.

Papá me dio palmaditas en la espalda.

Logré lavarme la cara y recuperarme.

«Seong-guk, simplemente deberías haber dicho que no querías subir».

«No quería que te decepcionaras».

«¿Por qué me decepcionaría?».

«Querías subir conmigo, y no te gustaría subir solo».

Papá guardó silencio por un momento. Luego vi que sus ojos se ponían rojos.

«Seong-guk, nací solo. Conocer a tu mamá y a ustedes, mis hijos, y no estar más solo en el mundo… creo que es lo más feliz que me ha pasado».

*Sniff.*

Abracé rápidamente a mi papá.

«Papá, ya no estás solo».

«Tú tampoco estás solo, Seong-guk. Papá siempre te protegerá, así que si algo te da miedo, solo dilo. ¿Entendido?».

«Sí».

Asentí, con las lágrimas corriendo por mi rostro.

* * *

Después de la agenda asesina de volar de un lado a otro entre Nueva York y Los Ángeles, no hice más planes.

Hasta la ceremonia de ingreso, mamá y papá simplemente daban paseos tranquilos por Central Park o buscaban restaurantes pequeños y cercanos para comer, no necesariamente con estrellas Michelin.

Hoy era un pequeño café de brunch cercano.

El concepto de brunch aún no existía en Corea, pero en Nueva York era algo común.

Una comida sencilla y una bebida para un desayuno tardío.

Bañé mis panqueques en jarabe y comí.

Convertirme en niño incluso había vuelto mis papilas gustativas las de un niño.

«Seong-guk, papá también paga esto».

«Está bien. ¡Gracias por la comida!».

Papá estaba gastando a su antojo el dinero que había ahorrado para este viaje.

«Seong-guk, papá gana mucho dinero ahora».

[Lo sé].

La colaboración de papá con el Grupo Hyojin, las loncheras de manitas de cerdo y bossam para quienes beben solos, se había convertido en un éxito, y ahora tenía ingresos decentes. Además de eso, su restaurante de bossam iba bien e incluso estaba considerando expandirse.

Estaba dando un paso a la vez hacia su sueño de franquiciar el .

[Papá, más vale que no olvides que todo esto es gracias a mí].

Pinché un trozo de panqueque húmedo con mi tenedor y me lo metí en la boca.

Mamá, que estaba comiendo lo mismo, señaló a alguien con los ojos muy abiertos.

«¡Cielo santo! ¿Esa no es Kim Na-yeon?».

¿Kim Na-yeon?

Giré la cabeza hacia donde mamá señalaba.

[Ah, Kim Na-yeon].

Era una actriz que conocí brevemente cuando era el vicepresidente del Grupo Samjeon.

Su fama fue efímera, pero la recordaba como una persona decente.

«Guau, esto es genial, Seong-guk. Ver a una celebridad aquí».

[Mamá, incluso las celebridades coreanas son personas normales en Estados Unidos].

Seguí masticando mis panqueques.

«Soyoung, ¿mis ojos me están engañando?».

«¿Por qué?».

«A mis ojos, eres más linda que esa chica Kim Na-yeon».

Por un segundo, casi se me cae el tenedor.

Se me puso la piel de gallina.

Papá usó su dedo para limpiar un poco de jarabe de la comisura de la boca de mamá y luego lo lamió.

[Suspiro, con razón tienen tres hijos].

Sacudí la cabeza de lado a lado.

Mamá, avergonzada, golpeó ligeramente el hombro de papá.

Vi a Grace Choi acercándose desde la distancia.

Para romper la incomodidad, levanté rápidamente la mano y saludé.

«¡Por aquí, Grace!».

* * *

Grace Choi comenzó a explicar los detalles de mi ceremonia de ingreso.

«El presidente Gu Soo-young y su esposa también asistirán. Sus dos hijas también vendrán. Organizaremos un auto para ese día, así que no tienen que preocuparse».

Solo faltaban cuatro días para la ceremonia de ingreso.

En cuatro días, tendría que entrar a los dormitorios de la escuela y despedirme de mi familia de nuevo.

[Esto es un poco deprimente].

Mamá me acarició rápidamente la mejilla.

«Seong-guk, solo nos quedan unos pocos días».

[También lo sé].

«Seong-guk, ¿hay algo que quieras hacer con mamá y papá? Te has esforzado mucho por mostrarnos todo a mamá, a papá, a Minguk y a Jihee. Incluso nos diste tiempo a mamá y a papá para nuestras propias citas. Así que por el tiempo que queda, hagamos lo que tú quieras hacer».

Eso era algo que no había considerado.

Era un viaje corto de dos semanas. Además de eso, mis padres y mi familia nunca habían puesto un pie en Nueva York, y mucho menos en cualquier lugar de Estados Unidos, así que no había querido desperdiciar ni un solo momento.

«¿Algo que yo quiera hacer?».

«Sí. ¿Hay algo que desearas haber hecho con mamá y papá mientras estabas en Estados Unidos?».

Hmm. No había nada específico.

Solo recordaba ocasionalmente mi vida diaria con mamá, papá y Minguk.

Mañanas en las que papá frotaba su barbilla áspera contra mi cara después de lavarse con jabón.

Momentos en los que me sentaba en el regazo de mamá y leía un libro.

Noches en las que Minguk se quedaba dormido, abrazando mi cintura con fuerza.

Los breves momentos con Jihee, cuando tocaba mi cara con sus manos cubiertas de baba.

Extrañaba cosas como esas.

«Seong-guk, ¿hay algo?».

Preguntó papá.

«Simplemente me gusta cómo están las cosas ahora mismo».

«¿Ahora mismo?».

«Sí. Comer juntos, jugar con Minguk. Dormir junto a mamá y papá. Eso me gusta».

Respondí honestamente.

Por un momento, vi que los ojos de mamá y papá se humedecían.

[¿Por qué se ponen así? ¿Dije algo tan conmovedor?]

Papá me acarició la cabeza.

«Este pobre pequeño debe de haber estado muy solo en un país extranjero».

[Papá, no soy como tú. Es solo algo en lo que pensaba de vez en cuando].

«Seong-guk, hasta la ceremonia de ingreso, estemos pegados a mamá, papá, Minguk y Jihee».

[Puedes dejar fuera a los últimos dos, papá].

* * *

«Ya preparé toda la ropa de cama y otras cosas sencillas que necesitarás para el dormitorio. Son artículos que he preparado antes para estudiantes que ingresan a internados, así que pueden confiar en ellos».

«Muchas gracias».

«Hoy, deberían ir a los grandes almacenes con sus padres para comprar algo de ropa informal y otras cosas para Seong-guk, y ustedes dos también deberían hacer algunas compras. Yo cuidaré a Minguk y a Jihee con la niñera».

Grace Choi se retiró para que pudiéramos tener tiempo para comprar.

En este momento, mamá, papá y yo estábamos en los mejores grandes almacenes de Nueva York. Y en mi mano estaba una tarjeta especial que me dio el presidente Gu Soo-young.

[¡Muy bien, pasemos esta tarjeta con la clase de un antiguo presidente!]