Episodio 8

Mientras yo estaba ocupado devorando mi comida de bebé, la mujer del cabello corto se comía con ganas una pierna de pollo.

Mamá estaba a su lado, comiendo solo la carne seca de la pechuga. Lo hacía por consideración a la dueña de la casa.

La mujer del cabello corto empujó la única pierna que quedaba hacia mamá.

“Toma, come”.

“Cómela tú, unnie. Yo estoy bien”.

“Deja de torturarte con esa carne insípida y come esto. Yo ya comí suficiente”.

“Gracias”.

Solo entonces mamá aceptó la pierna de pollo.

Incluso mientras sorbía la comida de bebé directamente del tazón, mantuve mis ojos en la mujer del cabello corto.

Si tan solo tuviera unos cuantos dientes más y mi lengua cooperara, se lo habría preguntado directamente… Me consumía la frustración.

“Unnie, ¿por qué eres tan buena con nosotros?”.

[Mamá, no eres tan ingenua como pareces. ¡Eso es exactamente lo que quería preguntar!].

Me froté los ojos somnolientos y me concentré en su conversación.

“Me recuerdas a mí misma”.

“¿En qué sentido?”.

“Cuando tenía poco más de veinte años, no tenía absolutamente nada. Me gradué de una preparatoria comercial y conseguí un trabajo en el departamento de contabilidad de mi empresa. En ese entonces, había muchas chicas como yo de escuelas comerciales, pero ahora las han despedido a todas. Soy la única que queda”.

Así que por eso era una gerente eterna.

Ahora que lo pienso, nadie en esta casa —ni mamá, ni papá— había ido a la universidad.

Antes de mi regresión, la universidad e incluso estudiar en el extranjero eran lo normal en mi familia.

Yo hablaba inglés, francés y japonés a nivel nativo, y podía mantener una conversación en alemán y chino.

Los amigos con los que salía y la gente de mi empresa, aunque no tan exitosos como yo, al menos habían estudiado en el extranjero.

Las únicas personas que conocía solo con un diploma de preparatoria eran algunos ídolos, para quienes lo académico no importaba, o algunos genios artísticos.

“Unnie, si no te molesta que pregunte, ¿puedo preguntarte algo?”.

“¿Qué cosa?”.

“Solo has trabajado en una oficina, así que ¿cómo lograste comprar esta casa? Eres realmente increíble”.

“No es nada del otro mundo. La conseguí en una subasta”.

“¿Una subasta?”.

[Una subasta… hmm, ¿es algo así como adquirir una empresa en quiebra…?].

La mujer del cabello corto continuó con voz tranquila.

“Mis padres fallecieron temprano y no tengo hermanos. Pensé que, si ese era el caso, al menos necesitaría dinero, así que ahorré mi sueldo con mucho esfuerzo y me metí en las subastas. Empecé con un monoambiente en un sótano y fui subiendo hasta llegar aquí”.

“¡Eso es realmente increíble, unnie! Unnie, ¿podrías enseñarme un poco? El papá de Seong-guk trabaja duro, pero una vez que Seong-guk sea un poco más grande, yo también quiero salir y probar cosas diferentes”.

[Hmm, bienes raíces].

Me acaricié la barbilla con mis dedos cortos.

Puede que no haya nacido en cuna de oro, pero en Corea del Sur, solo necesitabas ser bueno en dos cosas.

Bienes raíces y acciones.

Era la única forma para una cuchara de tierra de conseguir algo parecido a una cuchara de oro de 14 quilates.

Agucé el oído.

Había oído la palabra ‘subasta’ antes, pero nunca tuve una razón para comprar una casa en una. Tampoco tuve nunca una propiedad que fuera a ser subastada.

Pero ahora, nací en una familia pobre, y si iba a sacar adelante a esta familia, necesitaba aprender todo lo que pudiera.

“Ustedes también tendrán pronto un segundo hijo en camino. Deberían apurarse a ahorrar dinero para comprar una casa. Por lo que he visto y oído, no se puede subestimar el modelaje para bebés. De hecho, hay tantas vías que se pueden seguir, empezando por los anuncios impresos, que muchos bebés modelos ganan el sueldo de mi jefe de departamento en un mes”.

“Vaya, es todo un mundo nuevo”.

Mamá se maravilló, con una pierna de pollo en una mano.

Justo como pensaba. Mi razonamiento no estaba equivocado.

Un salario mensual de 500,000 won.

Polvo, por mucho que lo juntes, sigue siendo solo polvo.

Para sacar a este pobre hogar de la miseria, tenía que dar un paso al frente.

Pero, ¿por qué tengo tanto sueño?

Mi pesada cabeza se inclinaba una y otra vez hacia el suelo.

Mamá me tomó rápidamente en sus brazos.

“Seong-guk, tienes que lavarte antes de dormir…”.

[Sueño. No puedo hacer nada].

“Seong-guk, vamos a hacer un poco de chika-chika”.

[No chika-chika. No se puede].

La mujer del cabello corto me miró y sonrió.

“Seong-guk de verdad parece entender todo lo que su mamá y su papá dicen”.

[Por supuesto… lo entiendo todo. También entendí todo lo que dijiste… Mujer… del cabello… corto. Será mejor que te cuides…].

* * *

El propio director llamó para decir que el comercial se emitiría por primera vez dos semanas después del rodaje.

Estaba programado justo antes del drama de fin de semana que presumía de un índice de audiencia de casi el 50%.

Como papá no podía tomarse los fines de semana libres, mamá y yo decidimos ir a su restaurante para ver el comercial con él.

Era la primera vez que veía el lugar donde trabajaba papá.

Finalmente era una oportunidad para ver de un vistazo la situación financiera y las circunstancias de mi padre.

Aferrada a su vientre de embarazada, mamá se tomó varios descansos antes de detenerse frente a un pequeño restaurante en la concurrida zona cerca de nuestra casa.

[Suspiro… Vaya nombre…].

Un suspiro se me escapó automáticamente.

Cuando mamá abrió la puerta y entró, el tamaño del restaurante se hizo evidente.

Era un local pequeño con solo ocho mesas. La cocina estaba al fondo.

El techo tenía vigas, como si buscara un concepto de casa tradicional coreana. Adornos de mal gusto llenaban el espacio.

[Suspiro…].

Dejé escapar otro suspiro.

Este lugar no parecía tener mucho futuro.

Un hombre de mediana edad que estaba limpiando una mesa nos saludó.

“Mamá de Seong-guk, ya llegó”.

“Hola, señor. ¿Cómo ha estado?”.

“Vaya, vaya, así que este pequeño es el amuleto de la suerte, Seong-guk”.

Papá asomó la cabeza desde la cocina.

“Soyoung, ¿llegaste?”.

“Sí, cariño”.

[¡Papá!].

Levanté la mano y saludé.

Era mi forma de decir: *Ese hombre es el cabeza de familia, responsable de mi comida de bebé y mis pañales.*

“Seong-guk, papá saldrá pronto, así que espera un poquito. Soyoung, siéntate en la mesa vacía frente al televisor”.

“Está bien”.

Mamá se sentó en la mesa vacía frente al televisor.

El dueño, después de secarse las manos, se acercó apresuradamente y me acarició la frente.

“Ji-seong siempre está presumiendo de él. Es cien veces más lindo en persona que en las fotos”.

[Estás diciendo lo obvio…].

Cuando sonreí, el dueño se levantó rápidamente y fue al refrigerador.

“Seong-guk todavía no puede comer cosas como el bossam, así que le compré unas bananas”.

“Comió su papilla antes de que viniéramos. No tenía por qué molestarse”.

“Nuestro restaurante no funcionaría sin Ji-seong. Él fue quien dijo que nuestro bossam era delicioso y sugirió que cambiáramos de una taberna a un lugar especializado en bossam. Gracias a eso, por fin podemos respirar estos días”.

Miré de nuevo a mi papá trabajando en la cocina.

Ahora que lo pienso, el interior del restaurante no parecía un lugar típico de bossam.

Un interior tradicional y anticuado de estilo coreano. Pinturas y adornos de mal gusto colgaban por todas partes.

Tenía el ambiente de una taberna donde la gente de clase trabajadora en los dramas de televisión bebería vino de arroz barato.

El dueño continuó hablando con voz emocionada.

“Aunque los clientes decían que el bossam era bueno, nunca pensé en apostarlo todo a eso. Pero Ji-seong argumentó firmemente que si hacíamos del bossam el plato principal y solo manteníamos algunas guarniciones para las bebidas, obtendríamos más ganancias y una rotación de mesas más rápida. Nos ha ido muy bien desde que hicimos el cambio”.

El dueño peló una banana y me la ofreció.

Mamá rápidamente partió un trocito y me lo metió en la boca.

“Seong-guk, come despacio”.

[De todas formas, mis dientes no son lo suficientemente buenos para comer rápido].

Mordí la banana con los dos dientes frontales que apenas empezaban a salir.

Un flujo constante de clientes comenzó a entrar.

“Señor, debería ir a atender a sus clientes”.

“De acuerdo, veamos el comercial juntos cuando empiece”.

El dueño fue rápidamente a recibir a los clientes, mientras mamá y yo esperábamos el comercial, viendo la televisión.

Un olor delicioso emanaba de la cocina.

Olf, olf.

[Eso huele delicioso].

Empecé a babear sin darme cuenta.

[Jeon Seong-guk, ¿qué te pasa? Qué poca dignidad].

De repente, la banana me pareció patética.

Al verme, mamá me levantó.

“Seong-guk, ¿no te gusta la banana?”.

[¡Bossam!].

Señalé con un dedo hacia la cocina.

“¿Eh? ¿Quieres bossam?”.

Asentí.

Asentí vigorosamente con mi pesada cabeza.

En ese preciso momento, papá salió con un plato lleno de cerdo bien cocido.

“Cariño, Seong-guk está pidiendo bossam”.

“Ya tiene más de un año, así que pensé que podría comer un poco de carne magra y tierna. Herví un poco para él”.

[¡Ese es mi papá!].

Me reí y aplaudí frenéticamente.

El dueño me vio y esbozó una gran sonrisa.

“Se parece a su mamá y a su papá, es muy guapo. Seong-guk, cuando seas famoso, serás el modelo de nuestro restaurante de bossam, ¿verdad?”.

[Paso de ser modelo de un local de bossam, jefe. Está por debajo de mi dignidad].

“Por supuesto, señor. En ese caso ni siquiera le cobraremos”.

[No existe tal cosa como un almuerzo gratis en mi vida, papá].

El dueño terminó rápidamente de servir a otra mesa y sentó a papá en una silla.

“Es el primer comercial de tu hijo. Tienen que verlo juntos”.

Justo en ese momento, los clientes de una mesa cercana que habían oído nuestra conversación preguntaron.

“¿Quién grabó un comercial?”.

“Este pequeño de aquí acaba de grabar uno para Samjeon Electronics. Es el hijo del gerente de nuestro restaurante. ¿No es adorable?”.

El dueño añadió rápidamente una explicación.

“En ese caso, sírvanos despacio. Queremos ver el comercial antes de comer”.

“¿Estaría bien así?”.

“Solo tráiganos las bebidas primero. Necesitamos hacer un brindis”.

“¡Por cuenta de la casa! ¡Hoy le daré a cada mesa una botella de soju!”.

El dueño del restaurante de bossam sacó soju del refrigerador y lo llevó a las mesas.

Papá se arremangó rápidamente y ayudó.

Justo en ese momento, un cliente gritó.

“¡Dejen de tapar el televisor! ¡Ustedes dos, siéntense!”.

Papá se quitó el gorro sanitario y se sentó frente a mamá.

Faltaban cinco minutos para que se emitiera mi comercial.

“Usted también, señor. Venga, deberíamos verlo todos juntos”.

“Por supuesto”.

El dueño incluso tomó una botella de soju del refrigerador para sí mismo y se sentó.

Todos miraban el televisor con caras emocionadas.

“Es tan agradable verlo así contigo, cariño. Nuestro Seong-guk se verá guapo, ¿verdad?”.

“Me muero de la curiosidad. No pude concentrarme en el trabajo en todo el día”.

Sorb. Sorb.

Sin darme cuenta, estaba chupando el tierno trozo de bossam que mi papá había hervido.

Incluso para mi paladar, que había probado todos los platos de carne preparados por los mejores chefs de Corea del Sur, era bastante excelente.

[Papá, no lo digo por decir, pero creo que tienes talento para la cocina].

“¿Qué está balbuceando nuestro Seong-guk mientras mira a su papi?”.

“Cariño, el drama está empezando. Creo que ya casi sale”.

Todos en el restaurante dirigieron su mirada al televisor.

Mamá y papá me tomaron las manos con fuerza, esperando el comercial como si fuera la final del Mundial.

Podía sentir cómo se humedecían sus palmas.

Finalmente, Im Sun-mi apareció en el televisor sosteniendo una cesta de ropa sucia. La escena familiar se desarrolló y, entonces, ¡se oyó mi voz!

– ¿Appa?

Un breve silencio se apoderó del restaurante.

Mi mamá y mi papá, con los rostros llenos de emoción, me miraron mientras yo chupaba mi trozo de bossam.

[¿Qué hay de emotivo en esto?].

Me encogí de hombros.

El dueño me alborotó el pelo.

“Aigoo, qué tierno. ¡Nuestro Seong-guk se ve aún más lindo en la televisión!”.

[Fue una molestia, pero como eres el jefe de mi padre, también eres mi jefe. Te daré una sonrisita].

Sonrisa, sonrisa.

“Es aún más lindo cuando sonríe. Yo también debería comprar una de esas lavadoras de carga superior”.

“Con una mamá y un papá tan apuestos, este niño va a ser un verdadero rompecorazones cuando crezca”.

“Hará llorar a muchas chicas”.

Los clientes del restaurante intervinieron.

“Me siento de buen humor. Deme un bossam para llevar, por favor. Debería llevarle un poco a mi hijo que está estudiando”.

Incluso empezaron a llover los pedidos.

El dueño se levantó rápidamente de su asiento.

“Ji-seong, yo vigilaré la cocina un rato, así que come antes de volver”.

“Está bien. Solo me despediré de Seong-guk y ya voy”.

Papá me levantó y me dio unas palmaditas en la espalda.

“Estoy tan orgulloso de nuestro Seong-guk. Tan orgulloso”.

[Después de todo, soy Jeon Seong-guk].

“Lo sé, lo sé. Trabajaste muy duro. Creo que papi necesita comprarle un regalo a nuestro Seong-guk. ¿Qué estaría bien?”.

[¿Un regalo?].

No había mucho que necesitara con un año de edad.

A lo sumo, solo comida de bebé llena de abulón y carne de res.

Aun así, la oferta de un regalo me emocionó un poco.

Los regalos que me daban antes de mi regresión eran cosas como estas:

Alquilar un parque de diversiones entero para la fiesta de mi décimo cumpleaños.

Recibir las llaves de un penthouse en el complejo residencial más caro de Gangnam como regalo de ingreso a la universidad.

Una tarjeta de crédito sin límite.

Me regalaban autos y relojes con tanta frecuencia que ni siquiera los consideraba regalos.

Entonces, ¿qué clase de regalo podrían darme esta mamá y este papá pobres?

¿Puedo atreverme a ilusionarme?