Capítulo 79

Mordisquito, mordisquito.

Jeon Jihee se había masticado más de la mitad de la primera página de mi preciado . Por supuesto, lo escupió todo en el suelo.

«Los libros son para leerlos, no para comérselos».

Como un hermano mayor como es debido, me paré con las manos en las caderas y regañé a Jihee, pero no tuvo ningún efecto.

«Buaaa. Buaaa. Buaaa».

Jihee simplemente lloró y se fue tambaleándose hacia mamá en la cocina.

«¡Hyung, atrapa!».

Al mismo tiempo, la pelota de Minguk vino volando hacia mí. Normalmente, mis reflejos atléticos me habrían permitido atrapar la pelota con destreza con una sola mano, pero estaban paralizados por el ataque de Jihee, así que…

Exacto. La pelota me golpeó.

«¡Hyuuuung!».

Minguk corrió a ver cómo estaba.

Afortunadamente, la pelota solo me rozó la sien, pero sentía el corazón más pesado que la cara.

[¡¿Qué van a hacer estos niños cuando crezcan?! ¡No tienen ni un solo pensamiento en la cabeza!]

«Seong-guk, ¿estás bien?».

Mamá alzó rápidamente a Jihee y se acercó.

«Mamá, lancé mal la pelota».

«Minguk, te dije que no jugaras con pelotas dentro de la casa».

La cara de Minguk se desanimó, y yo me presioné la sien dolorida con una mano.

«Hyung tiene que ir a su ceremonia de ingreso. ¿Qué pasa si le sale un moretón?».

En ese momento, Jihee estiró su mano cubierta de saliva y presionó mi sien.

«Duele. Juuu. Juuu. Juuu. Juuu».

Jihee sopló con esmero, con la saliva goteando por su barbilla.

[Un poco linda, supongo. Jeon Jihee, cuando seas un poco más grande, tú y tu hermano mayor vamos a tener una charla seria sobre la vida].

«Soyoung, trae a los niños a la mesa. La comida está lista».

«Está bien. Seong-guk, vamos a comer».

Mamá me tomó de la mano y me llevó con ella.

Desde atrás, Minguk se agarró de mi cintura y nos siguió tambaleándose.

«Hyung-ah, lo siento».

[Más te vale saberlo, pequeño bribón].

En mi vida pasada, habría puesto en fila tanto a Minguk como a Jihee y les habría cantado las cuarenta, pero por alguna razón, siempre me ablandaba cuando los miraba.

* * *

Doenjang-jjigae y kimchi-jjigae. Y la especialidad de papá, bossam.

Papá incluso sacó el kimchi que había envuelto apretadamente en una bolsa de plástico y lo puso en la mesa.

Grace, siempre tan atenta, trajo una botella de vino.

«Me sentía mal viniendo solo a comer, así que traje una botella de vino. Deben estar cansados, así que tomen una copa y descansen un poco».

«Has cuidado tan bien de Seong-guk que nosotros somos los que deberíamos darte algo».

[Mamá, Papá, a Grace le pagan una tonelada. No se preocupen].

Grace se sentó a la mesa con una expresión de satisfacción.

«Vaya, realmente ha pasado tiempo desde que tuve una comida como esta».

«No estás en Corea muy a menudo, ¿verdad?».

«No. Sigo a los niños, quedándome con ellos desde un año hasta dos o tres. Regreso un poco durante las vacaciones o festivos de los niños, pero… no tengo familia».

Era la primera vez que escuchaba esto.

De hecho, rara vez había oído algo sobre la familia de Grace.

«¿No tienes familia?».

Preguntó papá con cautela.

«Bueno, para empezar, no estoy casada, y mis padres fallecieron hace unos años. Me estoy haciendo mayor, ya ven. Tampoco tengo hermanos… soy prácticamente una huérfana».

[¡No!].

En ese momento, quise tenderle la mano.

«Oh, vaya, nosotros también somos huérfanos».

[Mamá… aquí viene la historia triste de nuevo].

Los ojos de Grace brillaron.

«Conozco un poco sobre la situación de su familia».

[Por supuesto que la conoce. El Grupo Hyojin probablemente se lo contó todo].

Mamá continuó hablando mientras alimentaba a Jihee con comida para bebés.

«Mi esposo y yo somos del mismo orfanato».

[Creo que es la milésima vez que escucho esta historia].

Sacudí la cabeza de lado a lado.

«Después de que mis padres fallecieron, todavía tengo una casa en Seúl, pero prefiero estar en los Estados Unidos con los niños. En cierto modo, me hace sentir como si fuera una madre de verdad».

«Realmente, esa debe ser la razón por la que has cuidado tan maravillosamente de nuestro Seong-guk».

«Seong-guk es extraño, realmente no parece que tenga diez años. Hace todo por sí mismo. Por lo general, con los niños de diez años, hay tantas cosas de las que tengo que encargarme. A veces, tengo que solicitar una niñera por necesidad, pero Seong-guk era tan independiente que nunca la necesité».

[¿Me está elogiando ahora mismo? Jm].

Enderecé los hombros y tomé una gran cucharada del arroz que no había visto en tanto tiempo.

«Seong-guk, prueba una hoja de perilla».

Papá separó una hoja de perilla y la colocó suavemente sobre mi cuchara.

La delicadeza de separar cada hoja. En verdad, separar hojas de perilla para alguien es un acto de amor.

A mi lado, Minguk estaba luchando por conseguir una hoja, así que discretamente usé mis palillos para recoger una para él. Minguk entonces tomó la hoja fácilmente.

«¡Hyung, eres el mejor!».

«Minguk, ¿te va bien en tus estudios?».

Tenía cierta curiosidad por la vida escolar de Minguk.

El niño ya tenía ocho años, estaba en primer grado.

«Sí, hyung-ah».

[¿Soy el único que encuentra ominosa esta respuesta optimista?].

Papá soltó una risita baja a mi lado.

«Seong-guk, no creo que Minguk esté muy interesado en estudiar. Su mamá le hizo probar un montón de cosas ya que su coeficiente intelectual es alto, pero siempre está ocupado saliendo a jugar. Dice que quiere ser cantante como ‘Just’ cuando crezca».

[Como pensaba, estudiar no se trata solo de cerebro].

Sentí que mis hombros se enderezaban un poco.

La perseverancia y la concentración requeridas para estudiar. Esas eran tan importantes como el coeficiente intelectual.

«Hyung-ah, voy a ser cantante. ¿Debería cantar para ti?».

[Está bien, inténtalo. Solo ten en cuenta que un futuro Director Ejecutivo de entretenimiento está observando].

Minguk dejó de comer, se puso de pie y comenzó a cantar, sosteniendo su cuchara como un micrófono.

Cantó el tema musical de una caricatura a capela, y lo hizo espléndidamente.

Incluso sacudió las piernas al ritmo de la música, y sus movimientos de baile eran de todo menos ordinarios.

No era tan guapo como yo, pero tenía una apariencia decente heredada del acervo genético de nuestra familia.

Además de eso, tenía un aura de estrella incontrolable.

Lo más importante era que no tenía miedo de ser el centro de atención.

Poseía todas las virtudes que un idol necesitaba.

Me acaricié la barbilla. Por un momento, casi extendí mi mano y le pedí que me ayudara a levantar a nuestra familia.

Después de terminar su canción, Minguk jadeó como un idol que acababa de terminar una presentación e incluso hizo una reverencia educada.

[Este niño… podría valer la pena desarrollarlo].

«Hyung-ah, ¿cómo estuvo? ¿Cómo estuvo?».

«Seong-guk, Minguk practicó eso durante una semana para mostrártelo».

«Buen trabajo, Jeon Minguk».

Levanté la mano y le di palmaditas a Minguk en la cabeza.

Grace, que estaba mirando desde un lado, estalló en carcajadas.

«Cuando Seong-guk actúa así, es igualito al presidente de un conglomerado. Es como si estuviera elogiando a un empleado».

[Por supuesto… no puedo ocultar los hábitos de una vida pasada].

«Mamá, Papá. Mañana vamos a comer filete».

Ya había hecho reservaciones en todos los restaurantes famosos de Nueva York.

«¿Pero qué hay de Jihee? Ella come comida para bebés, así que es difícil llevarla a un restaurante…».

[Uy, no pensé en eso].

Grace sonrió y tocó suavemente la mejilla de Jihee.

«Señora, yo cuidaré de Jihee. Por favor, disfruten de un tiempo de calidad en familia».

«Señorita, definitivamente no puede encargarse de Jihee usted sola».

«Solicitaré una niñera. Hay alguien a quien llamo todo el tiempo. Haré que venga durante las dos semanas, así que no se preocupe».

Tomé suavemente la cuchara de comida para bebés de la mano de mamá.

Debido a Jeon Jihee, mamá no había podido probar ni un bocado.

«Seong-guk, ¿qué pasa?».

«Mamá, tú come. Yo alimentaré a Jihee».

«¿Puedes hacerlo, Seong-guk?».

[¿Cuál es el gran problema? Solo tengo que recogerla y ponérsela en la boca, ¿verdad?].

Tomé la cuchara, recogí un gran montón de comida para bebés y se la metí en la boca a Jihee.

«Aquí, Jihee. Comida para bebés».

«Juuu. Juuu».

[¿Qué está diciendo?].

«Seong-guk, está caliente, así que sóplale un poco antes de dársela».

[Aja].

Siguiendo las instrucciones de mamá, soplé la comida para bebés y se la metí en la boca a Jihee.

Jihee limpió la cuchara, masticó un par de veces con sus encías y se la tragó de inmediato.

[Cosita linda].

¡Un momento!

[¿Acabo de pensar que es linda? ¿Yo, Jeon Seong-guk?].

Bajé sutilmente las comisuras de mi boca, que se habían curvado en una sonrisa, y miré a Jihee con una expresión severa.

Jihee hizo jam jam, contoneando todo su cuerpo para pedir más comida para bebés.

Recogí más comida y la alimenté.

Masca, masca. Glup.

[¿Por qué es tan linda?].

Mamá tomó un sorbo de vino y me miró con una expresión de satisfacción.

«Seong-guk, ¿verdad que Jihee es adorable?».

[No puedo decir que no lo sea].

Asentí con la expresión más neutral que pude lograr.

Se supone que los miembros de un conglomerado no deben mostrar sus emociones.

El mercado de valores solía subir y bajar con una sola expresión en mi rostro. Ese era el plan para el futuro, también.

Le di suavemente más comida a Jihee. Luego le acaricié la cabeza.

[Jihee, recuerda esto. El que te alimenta es tu hermano mayor. ¿Entendido?].

Jihee reveló sus dientecitos frontales de conejo y me dedicó una sonrisa tímida.

[Suspiro, es tan linda].

Me tapé la boca con el puño.

* * *

«Seong-guk. Tu mamá y yo vinimos a verte a ti, no a hacer turismo por Estados Unidos. Somos felices solo pasando tiempo contigo».

Mamá y papá se veían preocupados cuando les mostré el itinerario que había hecho.

[Soy un ENTJ poderoso, ya saben. Y mi ‘J’ se sale de las gráficas. Solo sepan que estuve tentado a planear las cosas minuto a minuto, pero me conformé con intervalos de 30 minutos].

Papá sonrió y sacudió la cabeza.

«Seong-guk, vamos a tomárnoslo con calma como dijo tu mamá. He visto la Estatua de la Libertad en la televisión muchísimas veces, así que no tenemos que verla».

«Papá, tienes que mostrársela a Minguk y Jihee».

«Jihee ni siquiera lo recordará».

«Si tomas fotos, lo recordará todo».

Al final, las fotos son lo que queda.

«Entonces, Seong-guk, ¿qué tal si elegimos las cosas absolutamente esenciales de este itinerario y las hacemos una por una?».

[No queda de otra. Cederé un paso].

Papá miró el itinerario con una expresión pensativa.

«Mañana, despertar a las 7 AM y trotar en Central Park. Seong-guk, saltemos esta».

«¡Hecho!».

Levanté la mano rápidamente.

«Papá, pero tenemos que hacer esto».

«Comer bagels, recorrer la Estatua de la Libertad. Tienes razón, deberíamos conmemorar el viaje de Minguk y Jihee a Estados Unidos. Comeremos pizza de almuerzo y tendremos tiempo libre en Central Park. Suena bien. La cena es filete».

«Sí. Es un lugar de 100 años, Papá. Es delicioso».

«Está bien, papá está ansioso por esta. Como soy el dueño de un local de bossam, es mi deber ir a ver un restaurante famoso».

Me emocioné un poco.

Mientras papá seguía mirando el itinerario, sus ojos se abrieron de par en par.

«Seong-guk, ¿dónde es esto?».

«Es algo que preparé para ti y para mamá».

Papá me miró con una expresión de desconcierto, y Grace, que estaba mirando el itinerario desde atrás, sonrió y respondió por mí.

«Es un famoso bar de salón en las alturas que Seong-guk reservó porque quería darles a usted y a su mamá tiempo para una cita. Después de la cena, la niñera y yo cuidaremos de Seong-guk y de los niños, para que ustedes dos puedan tener una cita».

«Realmente no tenías que tomarte tantas molestias. Además, me da miedo solo pasar junto a los estadounidenses. Creo que me daría aún más miedo de noche…».

«No se preocupe por eso tampoco. Seong-guk ha organizado un auto para que los lleve y los traiga de vuelta».

«Seong-guk, ¿no gastaste demasiado dinero?».

[Papá, esta es la clase de un antiguo magnate de un conglomerado].

Me encogí de hombros.

* * *

Papá era realmente un hombre bendecido.

Mamá, vestida con un elegante vestido que Grace había preparado, no parecía una mujer con tres hijos; seguía siendo tan hermosa como siempre.

Y la persona más bendecida era yo, Jeon Seong-guk.

Rápidamente deslicé cinco billetes de 100 dólares en el bolsillo de papá.

«Seong-guk, ¿qué es esto?».

«Papá, cómprale a mamá algo rico de comer».

Papá me miró, con los ojos llenos de emoción.

[Papá, ¿te vas a poner sentimental otra vez?].

Papá me devolvió rápidamente los 500 dólares.

«Seong-guk, gracias a ti, vamos a un lugar agradable. Papá le comprará a mamá algo sabroso».

[Así no es como se suponía que debía ir el escenario].

Clic. Clac.

Escuché el sonido de los tacones altos de mamá detrás de mí.

«Cariño, vámonos. Están esperando abajo».

«Está bien».

Mamá frotó rápidamente su mejilla contra la mía.

«Seong-guk, tienes que cuidar muy bien de tus hermanos».

[Lo sé. Los hombros del hijo mayor en Corea son pesados].