Episodio 74

[Mmm…]

Troné mi cuello, inclinando la cabeza de un lado a otro.

Michael me miraba fijamente.

Le susurré al oído.

«No puedo mentir».

Michael bufó y luego se volteó rápidamente para repartir hamburguesas a los otros miembros.

«Taehyung hyung, eras un fanático del queso, ¿verdad? Te puse dos rebanadas. Beom-seon, a ti no te gustan las cosas grasosas, así que te toca la básica».

«Todavía recuerdas las preferencias de todos».

«Como tengo un negocio, me doy cuenta de que recuerdo los gustos de los clientes habituales. Antes de la filmación, pensé en cuando vivíamos todos juntos e intenté recordar lo que le gustaba a cada uno».

Todos los antiguos miembros de ‘Just’ comieron felices las hamburguesas de Michael.

Yo también me terminé una hamburguesa entera.

La carne jugosa, la salsa que cortaba la grasa y, además, la cantidad justa de sabor ahumado.

Era un sabor fantástico, comparable a la hamburguesa de 140 000 wones de Gordon Ramsay que había comido en mi vida pasada como miembro de un conglomerado.

Rápidamente levanté la mano y miré a Michael.

[Michael, mira para acá.]

«Seong-guk, ¿qué pasa?»

Michael se acercó.

Su rostro era una mezcla de preocupación y expectación indescifrables.

«Señor Michael, ¿me puede dar otra, por favor?»

«¿De verdad? ¿Puedes comerte otra?»

«¡Sí! ¡Está deliciosa! ¡Otra, por favor! ¡Otra, por favor!»

Taehyung y los otros miembros empezaron a repetir mis palabras.

«Michael, otra para mí también».

«Esto es realmente adictivo. Michael, yo también quiero, por favor».

Gritos de ‘¡Otra, por favor!’ surgieron por todas partes.

Michael me miró y me guiñó un ojo.

[Paso del guiño. Solo dije que algo delicioso estaba delicioso.]

* * *

‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé: 7 años después’ se emitió durante el horario estelar del domingo.

El programa mostraba a los miembros de ‘Just’ después de su separación y la historia de Michael abriendo una hamburguesería casera en Itaewon tras dejar el grupo durante las promociones de su primer álbum. También incluía mi historia de haber sido elegido como el primer becario del Grupo Hyojin.

Lo más destacado fue la única frase que grité en la hamburguesería de Michael.

«¡Otra, por favor!»

El subtítulo en la pantalla decía:

[¡Otra, por favor! Siento que esto está a punto de convertirse en una gran tendencia.]

Jihee, que todavía no podía ni darse la vuelta, escuchó mi voz y sonrió de oreja a oreja.

[No me sonrías de forma tan adorable.]

Minguk, de siete años, sostenía una espada de plástico, lanzándola al aire mientras gritaba repetidamente: «¡Otra, por favor!».

Mi mamá, que estaba mirando, se relamió los labios.

«Seong-guk, ¿de verdad estaba tan buena?»

«Sí. Estaba deliciosa. Quiero comerla de nuevo».

«Antes de que te vayas a Estados Unidos, vayamos todos a ese lugar a comer».

A medida que se acercaba el día de mi partida a Estados Unidos, empecé a sentirme un poco deprimido.

Me iba a estudiar al extranjero porque estaba decepcionado con el sistema educativo coreano y quería aprender más en un mundo más grande, pero nunca imaginé que me entristecería separarme de mi familia.

Desde que se fijó la fecha, Minguk venía a mi habitación todas las noches y me abrazaba con fuerza mientras dormíamos en mi pequeña cama individual.

La calidad de mi sueño era pésima, ya que no paraba de murmurar «Hyung-ah, llévame contigo» mientras dormía.

Mamá y papá tampoco me regañaban ya por nada de lo que hacía. Simplemente me abrazaban con fuerza cada vez que tenían la oportunidad.

Una noche, tarde, estaba dando vueltas en la cama, sin poder dormir bien porque Minguk volvía a aferrarse a mi cintura.

Justo en ese momento, oí el crujido de la puerta de mi habitación al abrirse.

¿Quién podría ser?

Pronto, papá entró y nos miró a Minguk y a mí mientras dormíamos.

Apreté los ojos con más fuerza.

Papá se sentó en el borde de la cama y nos abrazó a Minguk y a mí al mismo tiempo. Podía oler un ligero aroma a alcohol.

[Papá, ¿te preocupa algo?]

Desde el lanzamiento de , papá había estado tan ocupado con el restaurante que era difícil siquiera verlo.

Pronto, papá nos estaba cubriendo de besos a Minguk y a mí, y luego me plantó un sonoro beso en la mejilla.

«Seong-guk, papá te va a extrañar mucho cuando te vayas a Estados Unidos. Pero como es por tu propio bien, me aguantaré. Seong-guk, papá es un tipo anticuado, así que aunque te quiero mucho, no he podido expresarlo bien. Pero sabes lo que siento, ¿verdad?»

[¿Cómo voy a saberlo si no me lo dices?]

Mantuve los ojos bien cerrados.

Papá me dio una palmadita en el trasero.

«Seong-guk, después de que naciste, tu mamá y yo nos hemos llenado de mucha felicidad. Es maravilloso. Papá se apurará a ganar mucho dinero para poder ir a verte durante tus vacaciones escolares».

[Papá, ¿cuánto puede ganar el dueño de un pequeño negocio? Deberías ahorrar.]

Minguk me abrazó la cintura con más fuerza.

Al ver sus párpados temblar, parecía que él tampoco estaba dormido.

Bueno, ¿qué se le va a hacer? Tenemos que fingir que estamos dormidos.

Rápidamente abracé a Minguk con más fuerza.

«Cariño, sal ya. Vas a despertar a los niños».

Mamá susurró en voz baja, y solo entonces papá nos dio un último beso a Minguk y a mí antes de irse.

[Uf, eso estuvo cerca.]

En el momento en que se fue, abrí los ojos de golpe.

Y mi mirada se encontró con la de Minguk, que brillaba intensamente en la oscuridad.

«¿Tú tampoco estabas dormido?»

«Sí, hyung-ah».

«Duérmete».

«Hyung-ah. Yo también te quelo mucho, hyung-ah».

Le di unas palmaditas en la espalda a Minguk.

«Minguk, tu cara no es lo suficientemente buena como para triunfar como celebridad, así que no descuides tus estudios. Si no eres inteligente, al menos tienes que esforzarte en todo. ¿Entendido?»

«Está bien».

«Voy a venir a verte en cada descanso, así que tienes que portarte bien y no darles problemas a mamá y papá».

«Está bien, hyung. Pero hyung… si te hago caso, ¿me comprarás un regalo de Estados Unidos?»

Un niño es un niño, después de todo.

Le di unas palmaditas en el trasero a Minguk.

«Sí. Te compraré muchos».

«Jeje. Te quiero, hyung».

Parecía que en una sociedad capitalista, el amor florece de verdad cuando se intercambian bienes materiales.

* * *

«Jihee, mira aquí. Sí, justo aquí».

Papá, con una cámara en la mano, hacía todo lo posible por tomarle una foto a Jihee, gesticulando con manos y pies.

La mesa para celebrar los 100 días de Jihee estaba preparada en un rincón de la sala.

Considerando que una vez celebramos un primer cumpleaños en un monoambiente sin una mesa adecuada, usando una cámara desechable, nuestra familia realmente había progresado mucho.

«Cariño, haz que Seong-guk y Minguk se pongan por allá».

«Oh, pero deberíamos tomarnos una foto todos juntos».

«Tomemos esta primero, y luego ponemos el temporizador para una foto de grupo».

Mamá nos llevó a Minguk y a mí junto a Jihee, que llevaba un vestido rosa y una corona en la cabeza.

Jihee sonrió tímidamente al verme.

«Parece que a Jihee también le gusta su oppa».

[Claro que sí. Soy Jeon Seong-guk. ¡Un hombre irresistible!]

Tomé la mano de Jihee con fuerza.

«Seong-guk, Minguk. Son los 100 días de Jihee, así que digámosle algo cada uno como sus hermanos mayores. ¿Quién quiere ir primero?»

«¡Yo! ¡Yo!»

Minguk dio un paso al frente.

Como un buen hermano mayor, practiqué el arte de ceder.

«Jihee, crece rápido para que puedas tener peleas de espadas con oppa. ¿Entendido?»

Por supuesto, Jihee no respondió.

¿Podría un bebé de cien días siquiera entender?

«Ahora es el turno de Seong-guk».

«Mmm…»

Me acaricié la barbilla y examiné lentamente a Jihee.

Alrededor de sus 100 días, los rasgos faciales de Minguk ya empezaban a notarse. Obviamente no era tan guapo como yo, pero su cara decente y sus ojos redondos eran lindos.

Pero con Jihee, aparte de sus mejillas regordetas, todavía no podía distinguir los contornos de su cara.

[No parece que tenga madera para ser una celebridad… Entonces, tendrá que ser buena en los estudios. Viendo a Minguk, no parece que nadie en esta familia, aparte de mí, tenga un gran cerebro… Jihee tendrá que empezar a ganarse el pan en cuanto empiece a caminar.]

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, papá puso el temporizador y corrió hacia nosotros.

«¡Muy bien, niños! Miren a la cámara. Diez, nueve, ocho, siete… ¡cuatro, tres, dos, uno!»

*Clic.*

El flash de la cámara se disparó.

Debido a eso, Jihee cerró los ojos.

«Cariño, ¿por qué te acercaste sin decir nada? Seong-guk estaba a punto de decirle algo a Jihee».

«¡Ah! Lo siento, lo siento. Tomémosla de nuevo. Creo que Jihee tenía los ojos cerrados».

Papá corrió de nuevo a poner el temporizador.

Miré a Jihee y le apreté la mano.

«Jihee, solo crece fuerte y sana. Oppa te mantendrá».

* * *

«Los preparativos de Seong-guk para estudiar en el extranjero están listos. Aquí tiene el boleto de avión. Una consultora que acompaña a la hija del Presidente Gu irá con él, así que no tiene que preocuparse».

El Secretario Hwang Cheol-su entregó el boleto de avión.

Mamá todavía tenía una expresión de preocupación en su rostro.

«La consultora es una veterana que ha acompañado a muchos niños de familias de conglomerados cuando van a estudiar al extranjero. Fue ella quien cuidó de las hijas del Presidente Gu cuando eran pequeñas, así que no tiene absolutamente nada de qué preocuparse».

«Pero todavía es tan joven…»

[Mamá, he estado en Estados Unidos tantas veces que estaré bien.]

Parecía que era yo quien tenía que calmar a mi madre.

«Ah, sobre las pruebas que Seong-guk tomó de nuevo recientemente. Ya salieron los resultados».

De repente, mis hombros se desplomaron y mi ánimo decayó.

Antes de mi viaje de estudios, la fundación de becas evaluó mis habilidades académicas y otras aptitudes. Se incluyó una prueba de coeficiente intelectual.

En mi vida anterior, fui miembro de Mensa, pero en esta vida, recordaba el devastador puntaje de 121, así que la prueba de CI en sí me aterraba.

Incluso me tomé un calmante antes de la prueba, y…

«En cuanto a Seong-guk, bueno, obtuvo resultados tan sobresalientes que no es de extrañar».

El Secretario Hwang Cheol-su entregó otra hoja de resultados.

«Minguk también fue evaluado al mismo tiempo. Señora, creo que sería bueno prestarle un poco más de atención a Minguk».

«¿Hay algún problema con Minguk?»

«No es un problema, pero el CI de Minguk es superior a 160».

[¡Qué demo—!]

Me quedé con la boca abierta.

«¿El de Minguk?»

Mamá también pareció sorprendida.

«Seong-guk es un niño tan brillante que su CI no es un problema».

[No me digas, eso significa que…]

Abrí sigilosamente mi propia hoja de evaluación.

Mi CI era de 123. 121 o 123. Prácticamente estaba dentro del margen de error dependiendo de mi condición ese día.

«Pero el CI de Minguk es tan alto que si recibiera educación para superdotados, dijeron que seguramente se convertiría en un gran talento, siguiendo los pasos de Seong-guk».

«Pensé que Minguk era del montón…»

«Los niños de esta familia son todos maravillosos. Como padre que soy, siento mucha envidia».

Mamá aceptó los resultados con una expresión complacida.

Esa noche, consumido por la desesperación, me quedé mirando a Minguk.

«Hyung-ah, tengamos una pelea de espadas».

«Minguk…»

Incluso mi voz carecía de energía.

«Hyung-ah, ¿qué pasa?»

«Minguk, estudia mucho».

«No quelo estudiar. Me gutan más las peleas de espadas».

Minguk blandió alegremente su espada de plástico en el aire.

[Pensar que ese niño tiene un CI de más de 160…]

¿Es esto lo que se siente cuando la vida no tiene sentido?

Desde que cumplí un año, me he despertado cada mañana pensando en cómo sacar adelante a esta familia, y nunca he descuidado mis estudios ni un solo día… y sin embargo, solo soy un promedio de 123. Y solo subí 2 puntos.

Tengo que vivir toda mi vida con un CI así, mientras que este niño, nacido como mi hermano menor que pasó fácilmente las audiciones gracias a mi entrenamiento especial, también nació equipado con un cerebro de más de 160.

«Aaaah…»

«Hyung-ah. ¿Qué pasa?»

«Minguk, olvídate de ser una celebridad. Solo estudia».

«Voy a ser un general».

[Para ser general tienes que graduarte de una academia militar. Lo que significa que tienes que ser bueno para estudiar, mocoso.]

Encorvé la espalda y me di la vuelta para empacar mis cosas.

[¿Podré hacerlo bien en Estados Unidos? Con un cerebro tan promedio…]

Estaba lleno de preocupación.

Justo en ese momento, Minguk me abrazó por la espalda. Su cálida mano se aferró a la mía.

«Hyung-ah, eres la persona más guapa y más inteligente del mundo entero. Ánimo, hyung-ah».

[Es verdad que soy guapo, pero tú eres más inteligente.]

Eso era un hecho. Uno innegable.

«Seong-guk, mamá te ayudará a empacar. Seong-guk, dámela».

Mamá vino a buscar la maleta y terminó viéndome la cara.

«Cielos, Seong-guk. ¿Qué pasa? ¿Por qué lloras?»

*(Sollozo)*.

Rompí a llorar.

«Seong-guk, estás triste porque tienes que dejarnos».

Mamá me abrazó con fuerza y me dio palmaditas.

«¡Mamááá!»

«Sí, a mamá también le rompe el corazón que te vayas. Estaba un poco molesta porque parecía que no estabas nada triste, pero mi Seong-guk al final sí estaba triste por dejar a su familia».

«¡Buaaaah! ¡Buaaaah!»

[De ninguna manera. Mamá, lloro porque tengo un CI más bajo que Minguk. ¡El mundo es tan injusto!]

* * *

El aeropuerto era un mar de lágrimas.

Mamá, papá y Minguk estaban sollozando, y Jihee, que no sabía nada, empezó a inquietarse junto con ellos.

Me despedí con calma.

Abracé a mamá y a papá con fuerza, y a Minguk también.

También besé la mejilla de Jihee mientras mamá la sostenía.

«Mamá, papá. Seong-guk volverá pronto».

«Seong-guk, si las cosas se ponen difíciles, llama a mamá y papá en cualquier momento».

«¡Está bien!»

Respondí con la mayor calma posible.

Ayer lloré porque estaba molesto por mi cerebro inferior, pero hoy, realmente sentía ganas de llorar porque estaba triste por dejar a mi familia.

Me mordí el labio con fuerza e hice una reverencia.

«¡Mamá, papá! ¡Estudiaré mucho y volveré a Corea!»