Episodio 72

Papá me alborotó el pelo.

«Qué decidido eres. Seong-guk, son tus acciones, así que haz lo que quieras. Solo no vengas a pedirle ayuda a papá si pierdes dinero después».

«Eso no pasará», dije con calma.

Las acciones de Samjeon son como el estiércol que un escarabajo pelotero hace rodar.

Seguirá rodando y haciéndose más grande.

* * *

El nuevo año de 1999 había comenzado.

Los trámites para estudiar en el extranjero estaban casi listos; solo faltaba salir del país.

Mi familia quería celebrar juntos los 100 días de Jihee, así que pospuse mi fecha de partida para después de eso.

Me desperté a las 7 a. m., me tomé un vaso de leche tibia y revisé las acciones y las noticias mundiales en mi laptop.

Por supuesto, todavía no era momento de haber superado por completo la crisis del FMI, pero la economía en general se estaba recuperando.

‘Mmm… ¿Es este el año en que Nostradamus dijo que el mundo se acabaría…?’.

Solté una risita.

Cada vez que encendía la televisión, las profecías de Nostradamus se mencionaban en varios programas de variedades y en comerciales.

Pero yo sabía muy bien que este mundo no se iba a acabar.

‘Se acabó la leche’.

Llevé mi vaso de leche a la cocina.

Papá acababa de salir del baño.

«Seong-guk, ¿quieres más leche?».

«Sí, papá».

Después de que el lanzara loncheras y jokbal como botana de bar, las ventas en el restaurante también se dispararon, así que papá se había estado yendo al local temprano cada mañana.

Incluso había contratado a dos empleados de medio tiempo, pero había un flujo interminable de clientes.

«Aquí tienes».

«Gracias».

Papá sonrió alegremente y se aplicó un poco de loción.

«Seong-guk, papá va a ganar mucho dinero e irá a visitarte a Estados Unidos durante tus vacaciones. ¿Suena bien, verdad?».

«Sí».

Asentí.

«¿Mi Seong-guk ya es todo un hombrecito? ¿Ni siquiera le vas a dar un beso a tu papá?».

[Papá, yo tenía cuarenta años desde el momento en que nací.]

Pero existe algo llamado cortesía.

Hay cosas que se deben hacer por cortesía, incluso entre padres e hijos.

Rápidamente le di besos en la mejilla a papá.

Mua. Mua. Mua. Mua. Mua.

«Ya, pequeño travieso. Es suficiente».

Papá se rio alegremente y se puso la camisa.

Mamá salió de la habitación principal, cargando a Jihee.

«¿Minguk sigue durmiendo?».

«Sí, todos, por favor, en silencio».

[Este niño, Minguk. A los siete años, ya debería estar despierto y listo.]

No me sentía tranquilo dejando atrás a Minguk; siempre parecía que le faltaba algo, lo miraras por donde lo miraras.

«Seong-guk, ¿puedes cuidar a Jihee un momento? Prepararé rápido el desayuno para ti y tu papá».

Mamá acostó a Jihee en el suelo.

Jihee era incluso más tranquila que Minguk.

Si la acostabas, se quedaba ahí quieta.

Miré fijamente el rostro de Jihee.

[Haaa….]

Se me escapó un suspiro.

[Jihee, ¿a quién diablos te pareces?]

Yo había heredado a la perfección solo los mejores rasgos de mamá y papá. Minguk era pasable, más o menos. Pero Jihee había heredado solo los defectos de mamá y papá.

La frente abultada de mamá. La mandíbula cuadrada de papá.

Parecía que los planes a futuro de Jihee necesitarían algunas revisiones importantes.

[¿Al menos es inteligente?]

Rápidamente me senté junto a Jihee y comencé a leerle un libro de cuentos.

Pero Jihee solo retorcía su cuerpo.

Negué con la cabeza y miré a Jihee.

[Jeon Jihee. En serio, ¿qué vas a hacer para ganarte la vida?]

Je je je.

[¿Qué es tan gracioso? Tu hermano mayor te está hablando.]

Je je je.

[Para cuando tenía 100 días, ya me preocupaba cómo me ganaría la vida.]

Je je je.

[Olvídalo.]

Cerré el libro de cuentos de golpe.

* * *

«Oh, Unnie. Hablaré con Seong-guk».

Mi mamá, que estaba comiendo, colgó el teléfono y me miró.

«Seong-guk, ¿recuerdas cuando estuviste en ?».

«Sí. Con ‘Just’, ¿verdad?».

«Vaya, nuestro Seong-guk de verdad debe de ser un genio».

«Dices eso todo el tiempo, mamá. ¿Por qué?».

«La cadena de televisión quiere grabar contigo un especial llamado ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé: La Historia Después’. El director de aquel entonces va a dirigir un proyecto para nuestra agencia pronto, ¿sabes? La idea surgió mientras hablaban, a la cadena le gustó y ‘Just’ dijo que intentarían hacer un espacio en su agenda».

‘Just’ se había convertido en un gran éxito después de ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé’.

La canción que elegí para ellos, , es una obra maestra de la que se sigue hablando hasta el día de hoy.

Ese patán arrogante de Michael se había ido, y se habían convertido en un grupo de ídolos con una influencia positiva, así que su fandom era masivo.

«Mamá, ¿y el pago?».

Papá me presionó suavemente la frente con el dedo.

«Este niño. Papá te dijo que no deberías estar tan obsesionado con el dinero a tu edad».

«Es solo tener buen sentido financiero».

Poco a poco estaba empezando a expresar mis pensamientos internos.

«En fin, no se puede ganar una discusión con Seong-guk».

«Seong-guk, ¿qué tal si haces este programa antes de irte? Pensaba que sería bueno grabarlo antes de que te vayas a estudiar, para que nuestra familia pueda ver el video cada vez que te extrañemos».

«Me reuniré con ellos primero».

«De acuerdo, el director viene a la oficina esta tarde, así que vayamos juntos».

«¡De acuerdo!».

* * *

«¡Seong-guk, mira cuánto tiempo ha pasado! ¿Cuándo creciste tanto?».

«Hola, Director».

«¿Me recuerdas?».

«No muy bien».

Mentí.

Era imposible que no lo recordara. Pero no muchos niños de ocho años recordarían a alguien que conocieron cuando tenían alrededor de dos.

«Este niño. Los rumores dicen que eres un genio, pero ni siquiera me recuerdas. Me siento herido».

«Lo siento».

«Vaya, en ese entonces ni siquiera podías hablar… y ahora hablas tan bien. ¿Escuché que también eres bueno en inglés y francés?».

«Sí».

El cabello del director se había vuelto considerablemente más escaso en los últimos años. Intentaba cubrirlo con un sombrero, pero su frente se había ensanchado.

«Ah, por cierto, me lo dijo Kim Mi-young. Seong-guk, ¿a ti se te ocurrió la idea de ese programa de competencia de cocina?».

«Parecía divertido ver a mi papá hacerlo».

«Seong-guk, estamos planeando un nuevo programa basado en tu idea. Si le va bien, tu nombre estará en los créditos de planificación».

[¿Se encargarán de los derechos de autor…?]

Sonreí ampliamente.

«Gracias».

No saqué el tema del dinero.

Estaba en una edad en la que si empezaba a hablar de dinero, ya no parecería tan inocente.

«Director, ¿por qué no se toma una taza de café mientras hablamos? ¿Se da cuenta de que no ha parado de hablar desde que llegó Seong-guk?».

Kim Mi-young apartó hábilmente al director de mí.

[Por fin puedo respirar.]

Cuando era pequeño, no podía hablar bien y mi pronunciación era entrecortada, así que dejaba que mis pensamientos volaran libremente en mi cabeza. Pero a medida que crecía, tenía que tener más cuidado con lo que decía.

Sentía que los pensamientos internos que solía soltar sin pensar podían estallar en cualquier momento.

«Seong-guk, ¿empezamos la reunión ahora?».

«¡Sí!».

Entré rápidamente a la sala de reuniones.

«Leche para Seong-guk».

La Directora Ejecutiva Kim Mi-young me entregó un vaso de leche.

Mi mamá repartió rápidamente café al director y a algunos miembros del personal.

«Director, de verdad ha pasado demasiado tiempo».

«¿Escuché que Seong-guk tiene una hermanita?».

«Sí, pronto cumplirá 100 días».

«Apuesto a que también será muy guapa».

«Es una niña. Todavía no podemos decirlo, ya que solo han pasado 100 días».

Lo que quería decir era que la apariencia de Jihee no se podía comparar con la mía o la de Minguk.

El director sorbió su café y repartió algunas propuestas.

«Echen un vistazo a este especial de reencuentro para Seong-guk y ‘Just'».

El personal, Kim Mi-young, mi mamá y yo escaneamos rápidamente la propuesta que el director repartió.

El concepto era ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé: 7 Años Después’.

Era una historia que seguiría cuánto habían cambiado las vidas en siete años tanto para el grupo Just, que eran prácticamente desconocidos en la época de ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé’, como para mí, que apenas tenía dos años en ese entonces.

‘Just’ se había convertido en el grupo de ídolos de la nación. Pero ahora, su contrato había expirado, y algunos miembros, incluido Beom-seon, se habían mudado a otras agencias. Estaban siguiendo el camino típico de la disolución de una banda de chicos.

Y mi historia era breve. Nacido de padres que habían quedado huérfanos a una edad temprana, capturé los corazones del público con mi apariencia y talento excepcionales. Mientras trabajaba ocasionalmente como modelo, desaparecí del ojo público.

Pero en ese tiempo, había demostrado una aptitud para los idiomas y varios otros campos, hasta el punto de ser llamado un genio, y ahora estaba a punto de estudiar en el extranjero, en Estados Unidos, como el primer beneficiario de la beca de la Fundación Junho del Grupo Hyojin.

De repente sentí curiosidad por alguien.

«Director, ¿y qué hay de Michael?».

«¿Michael? Seong-guk, ¿recuerdas a Michael?».

Ups.

Pero en situaciones como esta, solo tienes que actuar con naturalidad.

«Vi la cinta de video».

«Un genio es realmente extraordinario. ¿Qué anda haciendo Michael?».

El director miró a una de las miembros del personal. Parecía una de las guionistas.

«De hecho, justo lo estábamos buscando».

«No ha causado ningún problema, ¿o sí?».

«Ha causado algunos problemas menores. Afortunadamente, ha estado administrando una hamburguesería artesanal al estilo americano en Itaewon desde hace un tiempo. Las reseñas también son bastante buenas».

«Parece que sentó cabeza».

«También está casado».

La vida de Michael había cambiado un poco de lo que había observado en mi vida pasada.

Quizás después de dejar ‘Just’ antes de tiempo y pasar por algunas dificultades, finalmente se había convertido en una persona decente.

«Director, quiero ver a Michael».

«Seong-guk, ¿hablas en serio?».

«Sí. Cuando veo los videos antiguos, Michael y yo siempre estábamos peleando. Un bebé no debería actuar así, así que quiero disculparme».

«A veces les mostramos los videos antiguos a los niños», explicó mi mamá.

«Seong-guk, no tienes nada de qué disculparte. Michael era el que te molestaba».

[Director, usted lo sabe, ¿verdad? Que lo recuerdo todo. Pero si lo hacemos así, el programa no será interesante, ¿o sí?]

«Creo que yo también molesté a Michael».

Solo sonreí ampliamente.

El director se rascó la cabeza con su bolígrafo y miró a la guionista.

«¿Deberíamos crear algo como una escena de reconciliación para Michael y Seong-guk? Podríamos usarla como una oportunidad para que se reconcilie también con los otros miembros. ¿Qué opinas?».

«No es una mala idea. Pero, ¿crees que Michael aceptará?».

«Dijiste que tiene una hamburguesería en Itaewon, ¿verdad? Los negocios están difíciles estos días, así que aparecer en el programa sería buena publicidad. Los miembros de ‘Just’ terminaron separándose de todos modos, pero todos dijeron que vendrían porque podrían promocionarse».

«Intentaré ponerme en contacto con él».

«Gracias a Seong-guk, tenemos una idea para un nuevo segmento».

El director me dio una palmadita en la cabeza.

* * *

«¿?».

«Sí, Michael».

La guionista estaba sudando la gota gorda.

Michael, que administraba la hamburguesería artesanal en Itaewon, no había cambiado ni un ápice.

«¿Tienes idea de cuánto odio recibí por ese programa? ¿Crees que querría salir en él? Además, mi vida privada quedó expuesta y básicamente me echaron del grupo por eso».

«Por eso mismo. Pensamos que sería una buena idea crear un espacio para que te reconcilies con los otros miembros del grupo».

«No digas tonterías. Ni uno solo de ellos me llamó después de que me fui».

Michael refunfuñó mientras volteaba una hamburguesa.

«Para eso es esto, para aclarar esos malentendidos».

«Olvídalo. El negocio ya está bastante lento, no me molestes y vete».

«Con mayor razón deberías hacerlo».

Michael miró a la guionista.

«El negocio está difícil, ¿verdad? Nuestro concepto es ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé: 7 Años Después’. Vamos a seguir tu trayectoria y tu vida actual en un estilo documental. Eso significa que este restaurante, lo que estás haciendo ahora, aparecerá de forma natural. Definitivamente obtendrás una gran publicidad de ello. ¿Qué dices?».

Michael dejó de voltear la hamburguesa y miró a la guionista.

«Está bien. Lo haré. Pero con una condición. Primero, prueba una de estas».

La guionista le dio una mordida a la hamburguesa artesanal que Michael le entregó.

Estaba jugosa y sabía bastante bien.

«Esto está delicioso».

«¿Verdad?».

«Quiero que todos los miembros de ‘Just’ vengan a mi restaurante. Es la única forma de conseguir una promoción real. Si solo me graban un rato y se van, todo el mundo se dará cuenta de que solo estoy en el programa por publicidad. Si puedes arreglar eso, acepto».

dijo Michael mientras volteaba una hamburguesa que empezaba a quemarse.