Capítulo 70

“Tienen dos horas. Durante ese tiempo, por favor, reinventen su platillo en uno adecuado para una comida preparada. ¡Ahora, comiencen!”.

Con las palabras del Jefe de Departamento Gu Seong-hyun, comenzó la competencia.

Dado que los platillos se producirían en el sistema de fábrica de una gran corporación, el objetivo principal era crear una comida que pudiera lanzarse fácilmente en un plazo de dos horas.

Durante el último mes, papá y el dueño de la sucursal de Suyu de se habían centrado en crear un platillo adecuado para una comida preparada.

Fue idea de papá convertir el bossam y el jokbal en acompañamientos de una sola porción para bebidas y loncheras, para que pudieran comprarse fácilmente en tiendas de conveniencia y supermercados.

Como el bossam y el jokbal son platillos que requieren mucho tiempo de preparación, estructurar el proceso de cocción para ajustarse al límite de tiempo era lo más importante para papá.

Desde la sección de apoyo instalada alrededor de la sala de competencia, nuestra familia observaba atentamente mientras papá y el dueño de la sucursal de Suyu cocinaban. Me sudaban las palmas. Minguk-i, que me apretaba la mano con fuerza, tenía el ceño muy fruncido.

Papá y el dueño de la sucursal de Suyu, quizás porque habían trabajado juntos durante tanto tiempo, comenzaron a cocinar sin problemas, turnándose en las tareas principales.

Mamá juntó las manos y observó a papá cocinar.

Yo tampoco podía apartar mis ojos de él.

En algún momento, me encontré sosteniendo la mano de mamá con fuerza.

Mamá me dio una palmadita en la mano.

“Seong-guk, tu papá es tan genial…”.

“¡Sí!”.

Respondí enfáticamente.

Papá siempre había sido un cabeza de familia confiable, un hombre que hacía en silencio lo que tenía que hacer. Pero hoy, era una persona realmente genial haciendo algo que amaba.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun tomó el micrófono de nuevo.

“Quedan treinta minutos. Por favor, comiencen a emplatar sus platillos en las loncheras para comidas preparadas que les hemos proporcionado”.

*¡Crash!*

Justo en ese momento, oímos el sonido de un plato rompiéndose en el suelo.

Era el equipo del agu-jjim, que cocinaba justo al lado de papá.

“Oh, ¿qué hago?”.

En su apuro, la mujer intentó recoger los trozos rotos con las manos y terminó sangrando profusamente.

“¡Un momento! Nos detendremos por diez minutos. ¡Todos los demás equipos, por favor, deténganse también!”.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun llevó rápidamente al equipo de primeros auxilios hacia el equipo del agu-jjim. Uno de los médicos aplicó presión rápidamente en la mano que sangraba y le administró los primeros auxilios.

Papá, usando varios guantes gruesos, limpió rápidamente el plato roto.

La mujer no dejaba de disculparse con papá.

“Lo siento mucho”.

“Me alegro de que no te hayas lastimado. Está bien”.

El personal del evento se acercó y retiró rápidamente los fragmentos rotos.

Los diez minutos estaban a punto de terminar.

El ritmo era crucial en la cocina.

El ritmo que papá y el dueño de la sucursal de Suyu tenían al cortar el bossam y el jokbal recién cocidos se rompió. ¡Y solo quedaban treinta minutos!

El reloj comenzó a correr de nuevo.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun comenzó la cuenta regresiva.

“Muy bien, quedan cinco minutos. Todos, por favor, comiencen a terminar”.

Los treinta equipos estaban terminando sus platillos frenéticamente.

Pude ver a papá y al dueño de la sucursal de Suyu revisando para asegurarse de que no se les había olvidado nada.

Papá estaba colocando ordenadamente el bossam en la lonchera y poniendo salsa de camarones fermentados en un compartimento vacío. A un lado había arroz blanco, rábano encurtido y kimchi.

“Bien, quedan treinta segundos. Cuando suene la campana, por favor, todos retiren las manos y den un paso atrás. ¡5, 4, 3, 2, 1!”.

Mientras el Jefe de Departamento Gu Seong-hyun gritaba, sonó una campana.

Papá y el dueño de la sucursal de Suyu se miraron, sonrieron levemente y dieron un paso atrás.

El sudor caía por la cara de papá como lluvia.

“Muy bien, todos trabajaron duro. Los cinco jueces expertos invitados especialmente para hoy comenzarán ahora su evaluación”.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun dejó el micrófono y tomó una hoja de evaluación. Él y los otros cinco jueces comenzaron a pasar de equipo en equipo.

El equipo de papá estaba en la segunda mitad.

Los expertos discutían la composición y el sabor de las comidas preparadas con ojos de halcón. Todos tenían caras de póker, así que era difícil adivinar sus pensamientos.

Secándose el sudor, papá y el dueño de la sucursal de Suyu esperaban ansiosamente su turno.

Finalmente, llegó el turno de papá.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun los saludó con una leve sonrisa y examinó la lonchera de bossam.

“Así que han convertido el bossam en una lonchera”.

“Sí, la gente suele pensar en el bossam como un acompañamiento para bebidas, pero la carne bien hervida y el kimchi en realidad son una comida excelente. Es una comida individual, pero llena y proporciona una gama equilibrada de nutrientes, así que la diseñamos de esta manera”.

“¿Y han hecho el jokbal como acompañamiento para bebidas?”.

“El jokbal tiene una característica única en la que su textura mejora cuando se enfría. Muchas personas disfrutan de esa textura masticable. Dado que tiene que ser refrigerado para su distribución en tiendas de conveniencia y supermercados, hicimos el jokbal como acompañamiento para bebidas. Además, con la reciente tendencia de los hogares unipersonales, lo preparamos como una sola porción”.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun asintió.

Los expertos probaron la lonchera de bossam y el acompañamiento de jokbal, escribiendo meticulosamente algo en sus hojas de evaluación.

“Hemos visto suficiente”.

Con una expresión indescifrable, el Jefe de Departamento Gu Seong-hyun se despidió de papá y del dueño de la sucursal de Suyu y siguió adelante.

Papá finalmente soltó un suspiro de alivio y miró a su familia.

Le di un gran pulgar hacia arriba.

“¡Papá, eres el mejor!”.

Mi voz resonó en la sala de competencia y todos se echaron a reír.

Papá me sonrió más brillantemente que nunca.

Estaba genuinamente orgulloso de haber nacido como el hijo de mi papá en esta vida.

* * *

El proceso es más importante que el resultado.

Te esforzaste, y eso es suficiente.

¡Puras patrañas!

Esperé ansiosamente los resultados de la evaluación de papá.

“Cariño, trabajaste muy duro hoy”.

“Estoy muy nervioso por los resultados”.

“Padre de Seong-guk, estuviste increíble hoy. A mí misma me sudaban las manos”.

“Espero que los resultados también sean buenos”.

[Claro que tienen que serlo. ¡Si los resultados son malos, todo es malo!]

Apreté los puños.

“Seong-guk, papá estuvo genial hoy, ¿verdad?”.

“Sí. Un poco”.

“¿Pero antes no dijiste que era el mejor?”.

[Eso fue antes, pero ahora estamos esperando los resultados. No bajes la guardia, papá.]

Le di unas palmaditas firmes en la espalda a papá, manteniéndolo alerta.

El dueño de la sucursal de Suyu me miró y se rio entre dientes.

“Seong-guk parece más nervioso que nadie. Gracias a ti… no, estrictamente hablando, todo esto es gracias a Seong-guk también. Participar en una competencia como esta ha sido una experiencia realmente genial”.

[¡Señor, esto no se acaba hasta que se acaba! ¡Por qué habla como si todo hubiera terminado!]

Le lancé al dueño una mirada de halcón y esperé ansiosamente los resultados.

Finalmente, el Jefe de Departamento Gu Seong-hyun salió con un papel que contenía los resultados de la evaluación.

El murmullo en la sala se calmó al instante.

Todos los ojos estaban puestos en el Jefe de Departamento Gu Seong-hyun.

“Sé que han esperado mucho tiempo. Antes de comenzar, quiero decir que todos trabajaron increíblemente duro hoy, y les agradezco por eso”.

[Basta de cháchara. ¡Solo anuncie los resultados de una vez!]

“Bueno, ya que han esperado lo suficiente, anunciaré los resultados primero. Como estaba planeado, hemos seleccionado un total de ocho equipos: dos de cocina coreana, dos de china, dos de japonesa y dos de occidental. Ahora, empecemos con la categoría de cocina occidental. ¡El equipo que hizo la comida preparada de pasta italiana, , y el equipo que hizo la lonchera de bistec, !”.

“¡Guau!”.

Estallaron vítores y aplausos.

Los equipos perdedores de la categoría de cocina occidental aplaudieron con sonrisas forzadas.

Como era de esperar, en este mundo, solo existen los ganadores.

Las categorías japonesa y china se anunciaron sucesivamente.

Ahora, finalmente era el turno de la categoría de cocina coreana.

En el momento en que extendí la mano para tomar la de papá, mamá ya la sostenía con fuerza.

[Lo dejaré pasar por hoy.]

Me crucé de brazos y esperé el anuncio del Jefe de Departamento Gu Seong-hyun.

“Y ahora, para la categoría final, la cocina coreana. Todos se esforzaron mucho para convertir los complejos platillos coreanos en comidas preparadas. Pues bien, el primer equipo en unirse a Hyojin Food es… El equipo cuyo plato se rompió antes, pero han pasado. ¡Es el equipo !”.

“¡Waaah!”.

La mujer con la mano envuelta en vendas se puso de pie y vitoreó.

Papá la miró con envidia.

[¡Muy bien, el siguiente equipo, dense prisa!]

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun miró la hoja de evaluación y sonrió levemente.

“Este equipo realmente recibió altas calificaciones tanto por su idea como por su sabor hoy. El equipo que creó la lonchera de bossam y el acompañamiento de jokbal de una sola porción, ¡el equipo de ! ¡Felicidades!”.

Papá se levantó de su asiento en ese momento.

Luego nos levantó a mí y a Minguk-i y nos cubrió de besos.

“Seong-guk, Minguk-i. ¡Papá lo logró!”.

[Papá, paso de los besos.]

“Seong-guk, papá te ama”.

Papá siguió besándonos.

[Bien, lo permitiré solo por hoy. A partir de mañana, no hay nada para ti, papá.]

Astutamente, giré mi mejilla hacia papá.

* * *

Papá y el dueño de la sucursal de Suyu estaban en el restaurante, revisando seriamente el contrato.

Kim Mi-young los ayudaba desde un lado.

“No parece haber ningún problema importante con el contrato. Los términos son los mismos que cuando aplicaron. La comida preparada se lanzará dentro de un año bajo el nombre de sus respectivas marcas, y la garantía es del 10 por ciento de las ventas netas”.

“¿Está bien firmar, Directora Ejecutiva Kim?”.

“Por lo que veo, no hay problemas mayores. ¡Felicidades a ambos!”.

Ante las palabras de Kim Mi-young, papá y el dueño de la sucursal de Suyu finalmente sonrieron.

“Vaya, ¿es un sueño o es real? Nuestro producto con nuestra marca va a estar en los estantes de los supermercados y tiendas de conveniencia de todo el país”.

El dueño de la sucursal de Suyu parecía a punto de llorar.

“Por cierto, sería una buena idea que ustedes dos también redactaran un contrato”.

Kim Mi-young les echó un balde de agua fría a los dos hombres emocionados.

“¿Entre nosotros?”.

“Sí. Las sociedades pueden ser complicadas. Sé que ambos trabajaron duro y se desean lo mejor, pero es mejor definir claramente cómo se repartirán las ganancias en un contrato. Es por el futuro”.

Kim Mi-young tenía razón.

Los negocios que comenzaban con lealtad y amistad a menudo terminaban en peleas y separación, ya sea que tuvieran éxito o fracasaran. Ese era el curso natural de una sociedad.

“Creo que el dueño de la sucursal de Suyu debería llevarse una parte mayor de las ganancias”.

[Papá, ¿de qué estás hablando?]

Yo, que había estado escuchando la conversación mientras bebía un refresco en la mesa de al lado, me indigné.

“¿Qué dices? Esta oportunidad y todo lo demás es gracias a ti. Las ideas de la lonchera y del acompañamiento de una sola porción fueron todas tuyas. Lo más importante en esta competencia fue la idea de convertirlo en una comida preparada”.

[Señor, por una vez, estamos en la misma página.]

Pero papá negó con la cabeza.

“Si no me hubieras transmitido tus técnicas de bossam y jokbal, ni siquiera estaría aquí”.

“Ustedes dos, entonces, ¿qué tal si lo dividen en partes iguales, 50 y 50? Una participación del 50 y 50. Y cualquier negocio relacionado que hagan en el futuro, lo empiezan 50 y 50. Además, no se permite la terminación unilateral del contrato por una de las partes, ni su transferencia a un tercero”.

“Por supuesto. Voy a dirigir un restaurante de bossam hasta el día de mi muerte”.

El dueño de la sucursal de Suyu se rio entre dientes.

“Yo también. Señor, entonces hagamos todo 50 y 50. Justo y equitativo”.

“Gracias”.

“¿De qué hablas? Siempre soy yo quien está más agradecido”.

“Fuiste tú quien me dijo, a un tipo que solo dirigía una simple taberna de makgeolli, que intentara abrir un restaurante especializado en bossam, y fuiste tú quien sugirió que entráramos en esta competencia. Gracias a ti, siento que estoy creciendo contigo, así que gracias”.

[Señor, no olvide nunca esa gratitud.]

El dueño de la sucursal de Suyu me dio una palmadita en la cabeza.

“Este niño, Seong-guk, ¿qué estás murmurando? Seong-guk, eres un verdadero amuleto de la suerte. Después de que naciste, las cosas empezaron a ir bien para tu familia, y a mí me ha ido bien junto a ustedes”.

[Por supuesto. ¡Ser un antiguo miembro de un conglomerado significa que nací con una suerte más rara que ganar la lotería!]