Episodio 69

Minguk fue elegido para interpretar al hijo del protagonista en una miniserie de 16 episodios.

Era un papel con bastante tiempo en pantalla en cada episodio, así que la paga también era buena. Fue un alivio que pareciera estar ganándose el pan.

Además, la barriga de mamá crecía día a día y el restaurante de bossam de papá recuperaba lentamente su energía. Pero todavía no había noticias de Hyojin Food.

La voz de papá estaba llena de preocupación mientras se tomaba una cerveza después del trabajo.

«Soyoung, tal vez no debería haber postulado. El dueño de Suyu me llama todos los días… ¿Por qué tardan tanto los resultados?».

«Es una empresa enorme. Cuando trabajo con grandes corporaciones con mis modelos, tarda más de lo que crees, probablemente por todas las etapas de aprobación».

«Cierto…».

«Cariño, no te desanimes si no lo logras. Dijiste que también postularon muchos restaurantes famosos y con mucha trayectoria».

«Aunque no llegue a la final, esperaba al menos pasar la ronda preliminar. Como padre, quería demostrarles a Seong-guk y a Minguk que podía lograr algo».

Estaba estudiando en mi escritorio cuando de repente oí el suspiro de mi papá, y sentí una opresión en el pecho.

Parecía que papá también quería demostrarnos que estaba creciendo.

Abrí la puerta en silencio.

«Seong-guk, ¿vas al baño?».

«Sí».

«Seong-guk, ¿las voces de mamá y papá estaban muy altas mientras estudiabas?».

Papá corrió hacia mí y me abrazó con fuerza.

Podía sentir su espalda huesuda.

¿Así es como se siente que tu papá se haga más pequeño a medida que tú creces?

«Papá, para Seong-guk, siempre eres el mejor».

«¿En serio?».

«Sí».

Asentí con todo mi corazón.

Una cuchara de tierra entre cucharas de tierra.

Nacido en este mundo sin nadie en quien confiar, papá hizo todo lo posible por mantenernos a mí y a nuestra familia. Siempre nos envolvió en amor y se preocupó por cómo viviríamos nuestras vidas.

Le di unas palmaditas en la espalda huesuda a papá.

«Papá… Seong-guk se apurará a crecer para poder ganar mucho dinero».

«Seong-guk. Papá no quiere que ganes mucho dinero. Solo quiero que seas feliz».

¿Qué? ¿Qué acaba de decir? Felicidad…

[Ay, papá. No debes saberlo porque no has vivido tanto tiempo, ¡pero el dinero *es* la felicidad!]

Herví por dentro y de repente me detuve.

En mi vida pasada, durante una entrevista con una revista semanal, alguien me preguntó si era feliz viviendo como el heredero del Grupo Samjeon.

Dije que era feliz en ese entonces. Pero no lo era.

Mis padres tenían una mala relación y mis hermanos eran mis rivales. Solo esperábamos que alguien se quedara atrás.

Mi relación con mi esposa era incómoda y, aunque amaba a mis hijos, los envié a estudiar al extranjero desde muy pequeños y ni siquiera pude mantenerlos a mi lado.

Gente que amenazaba mi posición como heredero a cada paso.

Estaba rodeado de gente, pero no había nadie en quien pudiera apoyarme.

¿Fui realmente feliz en mi vida pasada?

Papá me abrazó fuerte.

«Seong-guk, apúrate a crecer para que puedas tomarte una cerveza con papá».

[Papá, yo tomaré vino. La cerveza saca barriga.]

Papá me levantó y me llevó a mi habitación.

«¡Papá, tengo que ir al baño!».

«Ah, cierto, lo olvidé. Perdón. Como lo siento, te daré un paseo en avioncito hasta el baño».

[Papá, ya no soy un niño.]

«Muy bien, ¡allá vamos! ¡El avión de papá!».

Pero tengo que seguirle el juego a papá.

Jajajaja.

[En momentos como este, solo tienes que reír.]

Cuando me reí, oí la risa de mi papá.

[En serio, estoy criando a mi propio padre.]

* * *

«Parece que el Presidente Gu Soo-young patrocinará a Seong-guk. Como el primer becario de la Fundación Junho, que fue creada en nombre de su difunto hijo mayor».

El Secretario Yang terminó de hablar y observó el rostro del Presidente Jeon Jae-hyung.

El ceño del Presidente Jeon Jae-hyung se frunció. No mostraba señales de alisarse.

«Tengo curiosidad por saber por qué… ¿Por qué Hyojin y no Samjeon?».

«No conozco los detalles, pero al parecer el Grupo Hyojin le ha prometido a Seong-guk un apoyo incondicional».

«¿No estábamos haciendo lo mismo?».

«Sin embargo, existe la percepción de que los becarios de la Beca Samjeon no son realmente libres de Samjeon, ya sea que se unan al Grupo Samjeon o trabajen en un campo relacionado después de ingresar a la sociedad. Parece que eso era una preocupación para Seong-guk y su familia».

El Presidente Jeon Jae-hyung se alisó el ceño fruncido con el dedo medio.

Fue el primer fracaso que había probado.

También fue el momento en que una torre cuidadosamente construida se vino abajo.

«Secretario Yang, dejemos de intervenir con Seong-guk ahora. Hemos hecho todo lo que hemos podido, y como el Grupo Hyojin lo está patrocinando, se convertirá en un gran talento siempre y cuando no se desvíe».

«Sí. Entendido».

«Si no es molestia, solo infórmeme sobre el plan de patrocinio y su calendario de partida».

«Le informaré tan pronto como me entere».

El Presidente Jeon Jae-hyung se agarró la cabeza.

Era el momento perfecto para una copa de vino, pero se contuvo ya que estaba en la oficina.

‘¿Por qué tengo un apego tan persistente a Seong-guk?’.

Era un apego que el propio Presidente Jeon Jae-hyung no podía entender.

¿Es porque lo vi como material de heredero, a diferencia de Tae-guk, que es deficiente en todos los sentidos…?

El Presidente Jeon Jae-hyung sacudió la cabeza.

Había muchos talentos brillantes por ahí.

Muchos harían fila por el patrocinio de Samjeon.

Mi atracción por Seong-guk realmente se sentía como un vínculo de padre e hijo, tal como había dicho el Maestro Lee de Samcheong-dong.

‘Si tan solo fuera mi hijo… mi niño… mi heredero…’.

El Presidente Jeon Jae-hyung se levantó de un salto de su asiento.

Luego miró la ciudad de Seúl que se extendía bajo sus pies.

Claramente lo tenía todo, pero había una cosa que no podía tener.

Un heredero.

* * *

El Secretario Hwang Cheol-su extendió sobre la mesa del restaurante de bossam un horario lleno de planes para mí y algunos catálogos de escuelas.

Gu Yejung, la hija mayor de la familia Hyojin, que estaba sentada junto al Secretario Hwang Cheol-su, comenzó la explicación.

«Seong-guk, tu nivel de inglés es bastante bueno y tu puntaje en el TOEFL es casi perfecto, pero primero, estamos planeando un curso de idiomas a corto plazo para que estudies el idioma y desarrolles tus habilidades sociales».

Asentí.

«Después de eso, esta es una prestigiosa escuela privada a la que también asistió mi hermano menor, Junho. Es un lugar que tiene tanto secundaria como preparatoria, en nuestros términos, y es una escuela con dormitorios. Vamos a hacer que te admitan aquí».

Era un lugar familiar.

No para mí, pero era el prestigioso internado al que mis propios hijos habían asistido en mi vida pasada.

Era el mismo internado que había elegido personalmente para mis propios hijos en mi vida pasada, así que todo en él era perfecto.

Sonreí.

«No puedo esperar para empezar a estudiar».

«Seong-guk, sigue creciendo tan guapo como eres. Con esa cara, si yo fuera tú, no estudiaría, me convertiría en una celebridad».

refunfuñó Gu Yeri, la segunda hija y la menor de la familia Hyojin.

«Noona, ¿tú también irás?».

«Iré a una preparatoria cercana por un tiempo, y luego iré a cualquier universidad que sea fácil».

«Gu Yeri. Por favor, tómate los estudios en serio por una vez».

«Unnie, tengo mucho dinero, así que voy a vivir cómodamente. Tú estudia mucho y hereda la empresa».

«Es porque tampoco tengo confianza en mí misma».

Gu Yejung también refunfuñó.

En realidad, la mayor desgracia del Grupo Hyojin fue que su hijo mayor, Gu Junho, que era tan inteligente como yo lo había sido en mi vida pasada, había fallecido prematuramente.

«Seong-guk, te vas a Estados Unidos en unos meses. ¿Qué vas a hacer hasta entonces?».

preguntó Gu Yeri, con los ojos brillantes.

Me acaricié la barbilla.

«Estoy pensando en comprar algunas acciones».

* * *

En julio de 1998, el KOSPI se desplomó por debajo de la marca de los 300 puntos y cayó en picada hasta los 200.

Justo cuando parecía que no podía caer más, comenzó a hundirse en el suelo.

Me senté en la bolsa de valores, con una expresión de satisfacción en mi rostro mientras observaba la flecha que mostraba el índice KOSPI desplomarse.

Papá, que había venido conmigo, se movía inquieto.

«Seong-guk, ¿quién compra acciones en estos días? Cayeron aún más que ayer, y dicen que mañana bajarán más. ¿No crees que deberíamos vender las acciones de Samjeon que tenemos?».

«……».

Mantuve los labios sellados y negué con la cabeza.

¡Una crisis es una oportunidad!

Esto era algo que todo pequeño inversionista debía recordar.

Si no tienes las agallas para apostar durante una crisis, nunca aprovecharás la oportunidad de hacerte rico.

Decidí apostar por Samjeon.

¡Los 200 millones de won que me quedaban!

«Seong-guk…».

Papá me agarró la espalda con firmeza.

«¡Papá, solo confía en mí!».

Al día siguiente, el KOSPI cayó un poco más.

Samjeon Electronics, por supuesto, no pudo evitar la caída.

La cara de papá estaba al borde de las lágrimas mientras estábamos sentados uno al lado del otro en el restaurante, viendo las noticias.

«Seong-guk, creo que esta inversión fue una muy mala idea».

«¡Papá!».

«¿Sí?».

«Invertir es un juego a largo plazo. Lo venderé todo después de que regrese de Estados Unidos».

«Ay…».

Papá parecía aún más desesperanzado que yo.

Justo en ese momento, el teléfono del restaurante sonó con fuerza.

Papá se levantó, con los hombros caídos.

«Está bien, Seong-guk. No pasa nada. Papá ganará mucho dinero de ahora en adelante».

Luego contestó el teléfono.

«Hola. Sí… así es. ¿En serio? ¿De verdad? ¡Entonces realmente soy yo!».

El color volvió inmediatamente al rostro de papá.

«Sí, entiendo. ¡Me prepararé para la ronda final!».

[En serio, papá todavía es muy joven. Tsk tsk.]

Papá colgó el teléfono, corrió hacia mí y me levantó en sus brazos.

«¡Seong-guk, papá llegó a la final del concurso de Hyojin Food ‘Encuentra el mejor restaurante’!».

«Papá, sabía que lo lograrías».

«Mira a este niño. Ahora que lo logré, dice que lo sabía desde el principio».

[Realmente lo sabía. ¿Sabes cuántas veces incliné la cabeza ante el Jefe de Departamento Gu Seong-hyun? ¿Eh? ¡Yo, Jeon Seong-guk, pensé que se me iba a romper la espalda!]

Papá me bajó y corrió por el restaurante aturdido.

«¿Pero qué debo hacer ahora? A partir de ahora… debería llamar al dueño de la sucursal principal de Suyu…».

Agarré a mi padre desconcertado.

«Papá, llama a mamá primero».

«Ah, cierto. Y luego debería llamar al dueño de Suyu».

[Cierto. Papá realmente no puede hacer nada sin mí. ¿Cómo se supone que voy a estudiar en el extranjero y dejar atrás a un padre así?]

Mi futuro se veía sombrío.

* * *

Un total de treinta equipos de todo el país fueron seleccionados para avanzar a la final del concurso de Hyojin Food para crear una comida preparada.

De estos equipos, se elegirían dos de cada categoría —coreana, china, japonesa y occidental— para un total de ocho equipos, que serían los equipos finales de comidas preparadas.

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun explicó mientras estaba de pie frente a los finalistas.

«Los ocho equipos seleccionados en la ronda final comenzarán inmediatamente a desarrollar comidas preparadas con nuestro equipo de Hyojin Food. Incluso si no son seleccionados, Hyojin Food continuará brindando oportunidades para desarrollar nuevas comidas preparadas juntos, así que por favor no se desanimen demasiado».

Mamá, yo, Minguk e incluso la Gerente Kim Mi-young habíamos venido a animar a papá con pancartas a juego.

– ¡Vamos, papá, tú puedes!

Debido a esta pancarta, la atención de todos se centró en nuestra familia.

[Ay, quiero esconderme.]

Además de eso, sentí que ya había dicho: «Así es. Soy Jeon Seong-guk», unas treinta veces a los transeúntes que preguntaban: «Eres ese niño de la tele, ¿verdad?».

«Seong-guk, creo que tu papá recibirá un gran impulso de energía gracias a ti».

dijo Kim Mi-young en tono de consuelo, mirando mi cara de puchero.

Justo en ese momento, una nueva idea surgió en mi cabeza.

«Directora Ejecutiva».

«Sí, ¿qué pasa?».

«¿Qué tal si creamos un programa como este?».

«¿Qué tipo de programa?».

«Un concurso de comida como este. La gente encuentra el mayor consuelo en la comida, ¿verdad? Sería una especie de audición para encontrar no solo a restaurantes o chefs famosos, sino también a talentos ocultos que no conocíamos».

Kim Mi-young me miró con los ojos muy abiertos.

[Gerente Kim, ¿qué es tan sorprendente? Soy Jeon Seong-guk. Esta es mi segunda vida, ¿sabes?]

«Unnie, ¿qué pasa?».

«Oh, es que Seong-guk acaba de darme una idea muy buena…».

«¿Qué es?».

«¿Y si hacemos un programa de audiciones para chefs?».

«¿Lo haríamos?».

«La gestión es una cosa, pero estaba pensando en probar la producción externa. Conozco a algunos directores y guionistas independientes de mi época en Samjeon Planning…».

El rostro de mamá también se iluminó.

«Unnie, de todos modos nos preguntábamos sobre la dirección de nuestra agencia de talentos. Creo que vale la pena considerarlo».

«Cierto… Si hacemos tanto producción externa como gestión, podríamos naturalmente incluir a nuestros propios actores en los programas que produzcamos…».

[Eso es exactamente lo que estoy diciendo.]

Asentí.

«Eso suena como que sería muy divertido…».

Los ojos de Kim Mi-young brillaron por primera vez en mucho tiempo.