Capítulo 67

Una canasta llena de rosas frescas descansaba sobre el escritorio de la maestra titular.

«Hola, usted es la maestra de Seong-guk, ¿verdad? Somos las noonims que adoran a Seong-guk».

«Ah, sí… ¿Qué es esto?».

Aún molesta por nuestro último encuentro, la maestra titular tenía una expresión reacia.

«Es una muestra de nuestra gratitud por enseñarle tan bien a Seong-guk todo este tiempo. Por favor, acéptela».

Mi mamá y yo observamos a la maestra, con los labios apretados.

«Pero… si son sus ‘noonims que lo adoran’, ¿cuál es exactamente su relación con él?».

La maestra no era fácil de convencer. Arrugó la cara, mirando alternativamente a mi mamá y a las dos hijas del Grupo Hyojin.

«¿Nosotras? Oh, ¿fuimos un poco directas? Somos las hijas de una familia muy cercana a Seong-guk».

«Familia cercana o no, están causando muchas molestias. Él va a dejar la escuela, ¿por qué traer un séquito tan grande? ¿No tienen modales?».

«Me disculpo. Me disculparé en su nombre. Las señoritas no están acostumbradas a este tipo de situaciones».

El Secretario Hwang Cheol-su intervino rápidamente.

«¿Señoritas?».

«Sí, son las hijas del Presidente para el que trabajo. Comparten un vínculo especial con Seong-guk. Y este soy yo».

El Secretario Hwang Cheol-su le ofreció rápidamente su tarjeta de presentación.

La maestra titular tomó la tarjeta, la leyó en voz alta y sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

«¿Hwang Cheol-su, Jefe de Personal del Grupo Hyojin?».

«Sí, es correcto. Ese es mi cargo».

«Entonces, ¿estas mujeres son las hijas del Grupo Hyojin?».

«Sí, lo son».

La maestra estaba tan sorprendida que se quedó sin palabras por un momento.

Mi mamá dio un paso al frente y le explicó la situación a la maestra.

«El Grupo Hyojin está planeando seleccionar a Seong-guk para una beca, así que parece que será difícil para él seguir asistiendo a la escuela primaria, maestra».

«¿Qué quiere decir con que el Grupo Hyojin va a seleccionar a Seong-guk para una beca?».

La maestra todavía parecía no poder creer lo que estaba pasando.

«Probablemente no lo creerá, maestra, pero Seong-guk está pensando en estudiar en el extranjero, en Estados Unidos, después de aprobar el examen de equivalencia. No solo es bueno en inglés y francés, que aprendió por su cuenta, sino que también es un niño excepcional en otras áreas».

[Mamá, luego te diré que también sé hablar chino y japonés.]

Le entregué la solicitud de baja a la maestra titular.

«Aquí tiene».

«Seong-guk… No estás enojado porque te regañé un poco, ¿verdad?».

A diferencia de como era habitualmente, la maestra titular se agachó a mi altura y sonrió radiante.

[Maestra, ¿a qué viene tanto teatro? Debió haber sido amable conmigo antes.]

Respondí rápidamente.

«Maestra, no me importa que me haya regañado un poco. Pero se equivocó al faltarle el respeto a mi mamá. Y al pedir un sobre. Escuché a todas las otras mamás cotillear que no les queda más remedio que dárselo porque usted discrimina a los niños cuyos padres no lo hacen».

Ante mis palabras, la maestra titular no pudo controlar su expresión.

«Cielos, ¿todavía existen maestras así en estos días?».

Le preguntó Yejung a Yeri, intencionadamente lo suficientemente alto para que todos la oyeran.

Era tan obvio lo que estaba haciendo que hasta yo sentí vergüenza ajena.

Ahora, era el momento de dar el golpe de gracia.

«Maestra, de ahora en adelante, no discrimine entre los niños que tienen y los que no. Esa no es una cualidad que una maestra deba tener».

Con cara de mortificación, la maestra titular me abrazó y me susurró al oído.

«Seong-guk, ¿estás tratando de sermonearme solo porque ahora tienes gente poderosa respaldándote?».

«Le daría un sermón a alguien si fuera capaz de aprender, pero no creo que usted lo sea, maestra».

Repliqué de la misma manera y luego le extendí de nuevo la solicitud de baja.

«Gracias a usted, me he dado cuenta rápidamente de que no hay nada más que pueda aprender en la escuela. Adiós».

Tomé la mano de mi mamá.

«Bueno, entonces, adiós, maestra».

Mi mamá y las hijas del Grupo Hyojin también se despidieron.

La maestra titular nos miró fijamente, con una expresión de asombro en su rostro.

El Secretario Hwang Cheol-su intervino rápidamente para tomar el control de la situación.

«Maestra, por favor, contácteme tan pronto como se procese la baja. El ramo es solo un pequeño regalo. No hay ningún sobre dentro de las flores, así que puede aceptarlo sin preocuparse».

«Ah, sí…».

Ver la cara de la maestra ponerse roja como un tomate fue todo un espectáculo.

Rápidamente tomé la mano de mi mamá y salí del salón de clases.

Ahora todo se sentía más ligero.

* * *

«Seong-guk, vendrás a Nueva York, ¿verdad?».

«Unnie, no hay buenos internados en Nueva York».

«Oye, pequeña. Tú ni siquiera pudiste entrar a un internado con tus notas, ¿cómo lo sabrías?».

«He oído mucho. Lo sé todo sobre ellos. Simplemente no puedo ir».

Mi mamá y el Secretario Hwang Cheol-su apenas contenían la risa ante las bromas de las hermanas.

Tomé un largo trago de leche fría.

«Madre de Seong-guk, si Seong-guk tiene alguna dificultad mientras se prepara para su examen de equivalencia, por favor, no dude en llamarme».

«Gracias. Estoy tan agradecida que no sé qué hacer, con usted y las señoritas siendo tan considerados».

Como si fuera una señal, las hermanas del Grupo Hyojin agitaron las manos al mismo tiempo, restándole importancia.

«Hacemos esto porque queremos. Yo también voy a Estados Unidos el año que viene, así que creo que puedo ayudar mucho a Seong-guk».

«Yeri, ¿tú vas a cuidar de alguien?».

«Unnie, no tienes idea de cuánto he deseado siempre un hermano menor».

[Suspiro, por favor, paren. No soy un juguete.]

Las hermanas del Grupo Hyojin siempre habían sido un poco especiales.

No eran grandes estudiantes, pero tenían personalidades alegres, así que pocas personas en el mundo de los conglomerados las detestaban. Debido a su naturaleza desinhibida, a menudo aparecían en los medios de comunicación.

También eran activas en varias redes sociales y se hicieron famosas como celebridades por derecho propio, incluso anunciando ellas mismas los productos del Grupo Hyojin.

[La menor salió con una celebridad famosa durante bastante tiempo más tarde, ¿quién era…?]

Por un momento, el rostro de Beom-seon apareció en mi mente.

[Ah, cierto. Era Beom-seon de ‘Just’.]

Esbocé una leve sonrisa.

Lo más tranquilizador era que parecía que no tendría ninguna razón para involucrarme con ellas.

«Por cierto, señora. La fecha del examen de equivalencia de la escuela primaria está un poco justa este año. Se realiza dos veces, en abril y en junio. Abril ya pasó y junio no está lejos. ¿Estará bien?».

«No espero nada para este año. Si Seong-guk quiere estudiar a su propio ritmo, estoy pensando en el próximo año».

[Mamá, ¿de qué estás hablando? Definitivamente voy a aprobar en junio.]

Tiré de la manga de mi mamá.

«Mamá, quiero hacer el examen».

«¿Este año?».

«Sí. Tengo confianza».

El señor Hwang Cheol-su me sonrió.

«Seong-guk realmente sabe lo que quiere».

«Vaya, si tan solo Seong-guk tuviera diez años más…».

La hermana menor me miró con ojos melosos.

[¡Aunque tuviera diez años más, no me involucraría contigo, noona, así que no te preocupes!]

* * *

Comenzó el examen de equivalencia.

Las personas sentadas a mi alrededor eran al menos cinco o diez años mayores, o incluso más.

La sala de examen estaba en silencio.

Hojeé las páginas del examen, resolviendo los problemas con confianza.

Estaba un poco nervioso ya que estaba haciendo el examen sin haberme adaptado completamente al formato, pero aun así…

[Esto es pan comido.]

Entregué mi hoja de respuestas más rápido que nadie.

* * *

Los resultados salieron un mes después.

Por supuesto, aprobé. Y con una puntuación perfecta.

Mi mamá y mi papá me miraron con ojos sorprendidos.

«Seong-guk, es una puntuación perfecta. ¿No estás sorprendido?».

«Papá, el examen estaba fácil».

«Mira a este niño. Puede que ahora sea fácil, pero podría volverse más difícil en el futuro».

[Papá, puede que haya tenido un poco de ayuda de tutorías en mi vida pasada, pero me maté estudiando para entrar a la Universidad Nacional de Seúl. No te preocupes.]

Me encogí de hombros.

«Seong-guk, ¿qué quieres comer? Papá te comprará lo que quieras hoy».

[Estoy bien.]

Le entregué a mi papá un formulario de solicitud.

El Secretario Hwang Cheol-su del Grupo Hyojin lo había dejado, y mi papá lo había estado sacando todas las noches para mirarlo, pero no había escrito ni una sola palabra. La fecha límite era en una semana.

«Papá, esto».

«Seong-guk, tú tienes esto».

«Papá, creo que tu bossam es el más delicioso de toda Corea. Deberías intentar esto».

«Cariño, ¿qué es esto?».

Parecía que mi mamá tampoco lo sabía.

«Ah, es algo que dejó el Secretario Hwang Cheol-su… Es un acuerdo en el que la división Home Food del Grupo Hyojin se asocia con restaurantes famosos de todo el país para lanzar comidas listas para consumir. Me sugirió que aplicara».

«Cariño, deberías intentarlo».

«Pero el Bossam del Tío Won ya tiene su sucursal principal de Suyu».

«¿Debería llamarlos? Podemos usar esta oportunidad para devolverle el favor al dueño de la sucursal de Suyu».

«No hay garantía de que nos elijan. ¿Y si solo perdemos tiempo y esfuerzo para nada? Todo el mundo está pasando por dificultades estos días con la crisis del FMI».

«Cariño, al menos llamémoslo primero. ¿De qué sirve preocuparte tú solo?».

[Exactamente a eso me refiero.]

Como era de esperar, mi mamá era más proactiva.

«Soyoung, está bien. Haré la llamada. Tú solo cuídate».

La barriga de mi mamá empezaba a notarse.

Mi corazón se apesadumbraba cada vez que veía su vientre crecer.

Lo que sea que salga, tendrá que ganarse el pan…

«Ya vuelvo, voy a hacer una llamada».

Papá tomó su teléfono y salió a la terraza.

Mamá me abrazó con fuerza.

«Seong-guk, ¿qué fuiste en tu vida pasada para nacer tan listo?».

[Mamá, en mi vida pasada fui el heredero de un conglomerado. Uno superinteligente.]

Abracé a mi mamá de vuelta.

«¡¡¡Mami!!!».

Minguk-i, que acababa de despertar de una siesta, corrió desde atrás y saltó a nuestros brazos.

«¡¡¡Hyung-ah!!!».

«Minguk-i, ¿estás despierto?».

«¡Sí!».

«Tu hermano mayor lo hizo muy bien en su examen hoy, así que vamos a comer algo delicioso. Seong-guk, apúrate y dinos qué quieres comer».

[Hoy como que se me antoja una copa de vino, mamá.]

«Hyung-ah, Minguk-ie quiere jjajangmyeon».

Minguk-i me miraba sin cesar con sus ojos redondos.

Era una súplica silenciosa, pidiéndome que dijera que yo también quería jjajangmyeon.

[Este es el destino de un hermano mayor. Qué se le va a hacer.]

Tomé la mano de mi mamá y la sacudí.

«Mamá, yo también quiero jjajangmyeon».

«Muy bien, celebremos. ¡Hoy agregaremos cerdo agridulce!».

Papá regresó justo cuando terminó su llamada.

«Cariño, pidamos jjajangmyeon hoy. Tanto Seong-guk como Minguk-i quieren».

«Oh, claro. Por cierto, el dueño de la sucursal de Suyu dijo que lo pensaría conmigo. Decidimos reunirnos mañana para hablarlo».

«Seong-guk, gracias a ti, papá está empezando algo que casi había olvidado».

Mamá me acarició la cabeza.

[Vaya, esta familia de verdad no puede funcionar sin mí.]

* * *

Mi papá presentó la solicitud con el dueño de la sucursal de Suyu de .

El anuncio de los restaurantes que pasaron la selección preliminar para avanzar a la final era en una semana.

La evaluación preliminar implicaba que jueces del Grupo Hyojin hicieran visitas sin previo aviso a los restaurantes para probar la comida, así que papá iba a trabajar todos los días con una expresión tensa en su rostro.

«Soyoung, quizás no debería haber aplicado».

«Cariño, anímate. No pasa nada si no lo logramos».

Le di unas palmaditas firmes en la espalda a mi papá.

«¡Papá, ánimo! Nos tienes a Seong-guk y al comelón de Minguk-i, ¿sabes?».

Incluso intenté cantar una canción, aunque no se me daba bien.

La vida de un niño de ocho años era realmente dura.

«Tienes razón. ¡Gracias a Seong-guk, Minguk-i y a nuestra Jihee que está por nacer, papá se siente con energía!».

El tercer hijo era una niña.

Ya habían decidido llamarla Jihee.

«Cariño, pasaré más tarde con Seong-guk y Minguk-i para animarte».

«Está bien. Tómense su tiempo. Tendré la carne deliciosamente hervida y esperándolos».

* * *

Tomados cada uno de una mano de mamá, Minguk-i y yo entramos al restaurante de papá.

Ya había pasado la hora del almuerzo, así que el lugar estaba tranquilo.

Papá asomó la cabeza.

«¿Almorzaron?».

«Comimos antes de venir. Solo tomaremos algo de beber».

«Les traeré algo de fruta».

Justo en ese momento, la puerta del restaurante se abrió y un hombre y una mujer entraron uno al lado del otro.

Reconocí al hombre de un vistazo.

Era Gu Seong-hyun, un jefe de departamento en la subsidiaria del Grupo Hyojin, Hyojin Food, quien más tarde se convertiría en su Director Ejecutivo. Era el hijo del primo del Presidente Gu Soo-young.

Papá los saludó rápidamente.

«Bienvenidos. Por favor, siéntense donde gusten».

Rápidamente saqué una silla en la esquina.

«Por favor, siéntense aquí».

«¿Eres el hijo del dueño?».

«¡Sí!».

«Gracias».

El Jefe de Departamento Gu Seong-hyun sonrió y se sentó. Pude sentir a la mujer sentarse frente a él y mirar el menú.

Añadí rápidamente.

«El bossam de mi papá es realmente delicioso».

«A eso vinimos. Señor, tráiganos un plato grande de bossam, por favor».

«Sí, ¿desean algo más?».

«Una cidra y una Coca-Cola, por favor».

Rápidamente abrí el refrigerador de bebidas, puse una cidra y una Coca-Cola en una bandeja y las llevé a la mesa.

«¿Estás ayudando a tu padre con su trabajo?».

«¡Sííí!».

Respondí rápidamente, sonriendo de oreja a oreja.

[Por favor, dele una buena reseña a mi papá, Jefe de Departamento Gu Seong-hyun.]