Capítulo 66

Hwang Cheol-su abrió la boca.

«Escuché que después de su último encuentro, el Presidente Gu Soo-young dijo que me enviaría».

«No pensé que vendría de verdad».

El padre de Seong-guk asintió.

«El Presidente no hace promesas en vano».

«Oh, ya veo».

«La razón por la que he venido a verlo en persona esta vez es por Seong-guk».

«Me lo imaginaba».

El padre de Seong-guk lo aceptó con calma.

Seong-guk no era el niño ordinario que había pensado. Era claramente diferente. Incluso pensó que se había tardado demasiado en admitirlo finalmente.

El Secretario Hwang Cheol-su probó un bocado de bossam y sonrió.

«Había oído los rumores, y de verdad está delicioso».

«Gracias. ¿Le gustaría un poco más?».

«En realidad… he confirmado lo que pasó en la escuela».

«……».

El Secretario Hwang Cheol-su dejó sus palillos.

El padre de Seong-guk permaneció en silencio.

«Señor, un niño especial como Seong-guk necesita una educación especial. Por supuesto, soy muy consciente de que el Grupo Samjeon también lo tiene en la mira. Pero nosotros somos diferentes a Samjeon. Si Samjeon le presenta un camino al niño, nosotros buscamos una educación que lo supervise y ayude en el camino que él elija. Y el Presidente Gu Soo-young desea que Seong-guk sea el primer beneficiario de la fundación de becas que se está creando en nombre de su difunto hijo mayor, Junho».

«……».

Sinceramente, todo esto era demasiado para que el padre de Seong-guk lo asimilara.

Él venía de un orfanato y, aunque le iba bien en los estudios, nadie le prestó atención. Sus maestros, solo por ser huérfano, le dijeron que aprendiera un oficio en lugar de estudiar. Así fue como aprendió a cocinar.

El padre de Seong-guk habló con dificultad.

«Secretario Hwang, seré honesto con usted».

«Por favor, hable con confianza».

«Tendré que pedirle su opinión a Seong-guk, pero… estoy tratando de aceptar que Seong-guk es diferente a los otros niños. Así que… me gustaría que recibiera una educación diferente».

El Secretario Hwang Cheol-su sonrió levemente.

«Señor, esa es una decisión sabia».

«Ah, y esto es sobre otra cosa. Nuestro grupo tiene una filial de servicios de alimentos llamada Home Food. Planeamos asociarnos con restaurantes famosos para lanzar una línea de comidas listas para consumir, y me preguntaba si usted, señor, consideraría postularse».

«Pero mi restaurante no es famoso».

«Puede postularse libremente. Pensé que sería una buena oportunidad para que lo intentara. Por supuesto, no hay ningún trato especial».

El Secretario Hwang Cheol-su le entregó la propuesta y el formulario de solicitud al padre de Seong-guk.

«Lo pensaré».

«Es una gran oportunidad, así que por favor inténtelo».

«Gracias».

* * *

«Lee esto».

«¡Bueno!».

Minguk ya podía leer un libro bastante bien. Era solo una página de un cuento de hadas, pero parecía que, después de todo, no era tan lento.

Después de terminar el libro, Minguk me miró.

«Hyung-ah, Minguk-i lo leyó todo».

«Sí. Buen trabajo».

«Hyung-ah, chocolate».

«Esto es porque leíste bien».

Tomé un trozo de chocolate del recipiente que tenía a mi lado y se lo di a Minguk.

Minguk se comió el chocolate con una sonrisa radiante.

[Como era de esperar, la comida es el mejor motivador para los niños tontos.]

Clic.

La puerta principal se abrió y papá entró con las manos llenas de botanas.

En el momento en que vio a papá, Minguk corrió hacia él.

«¡Appa-ah!».

«Minguk-i, ¿estás comiendo chocolate?».

«Sip. Me lo dio hyung-ah».

«Seong-guk, papá compró tus botanas favoritas».

[Papá, sabes que me gusta el pastel de mango del Hotel Samjeon.]

Pero corrí y me aferré a la pierna de papá. Era un movimiento de manual para un niño de ocho años.

Al verme, Minguk también se aferró a la otra pierna de papá.

«¡Appa-ah!».

«Ustedes, pillos, peso mucho. Papá ya tiene treinta años, pillos».

[¿Qué? ¿Papá ya tiene treinta?]

Rápidamente miré a papá.

Como yo había cumplido ocho años, papá tenía exactamente treinta este año.

[Papá, ¿cuándo te hiciste tan viejo?]

Solté la pierna de papá y agarré a Minguk por el cuello de la camisa.

«Minguk, ya es suficiente».

«Seong-guk, ¿haces eso porque estás preocupado por papá?».

«Sí».

«Nuestro Seong-guk ya es todo un hombrecito».

[No lo sabes, papá, pero yo fui un humano completamente formado desde el momento en que nací.]

Papá me entregó rápidamente una botana.

«Las favoritas de Seong-guk, galletas de huevo».

«¡Guau! Papá es el mejor».

Rápidamente agarré las galletas de huevo. Luego abrí la bolsa. Nunca había visto botanas como estas en mi vida pasada.

«Hyung-ah, Minguk-i también».

[Suspiro, no tenía un pegote como este en mi vida pasada.]

Tan pronto como abrí la bolsa, le metí una galleta de huevo en la boca a Minguk.

[Minguk, últimamente no has estado haciendo tu parte. Como no eres muy listo, no sería mala idea que vivieras como una celebridad con esa cara bonita que tienes. Así que, de ahora en adelante, tienes que esforzarte un poco más. ¿Entendido?]

Jejeje.

Minguk asintió como si entendiera mis pensamientos.

Justo en ese momento, mamá salió del baño.

«Cariño, ¿llegaste?».

A diferencia de lo habitual, la voz de mamá era pesada.

Sostenía algo en la mano.

«Soyoung, también compré tu helado de vainilla favorito. Comámoslo antes de que se derrita».

«Eh…».

Mamá se acercó con una expresión un poco decaída, lo cual era muy raro en ella.

«Soyoung, ¿pasa algo?».

«Bueno… cariño… mira esto».

Mamá extendió una varita blanca frente a papá.

[¡No me digas!]

Apreté los puños.

Papá miró a mamá con una expresión desconcertada.

«Soyoung, no me digas que estás…».

«Son dos líneas. Creo que necesito ir al ginecólogo mañana. Cariño, creo que estoy embarazada de nuestro tercer hijo».

PUM-.

Las galletas de huevo cayeron de mi mano al suelo.

¿Un tercer hijo? ¿En serio, un tercero?

«Soyoung, parece que el Maestro Lee tenía razón. Dijo que tendríamos nuestro tercer hijo este año».

«Pero esto fue tan inesperado…».

«No te preocupes, Soyoung. Vayamos juntos al ginecólogo mañana temprano».

Papá tranquilizó a mamá.

[Suspiro. Un tercer hijo… Apenas logré que el segundo se ganara el pan, ¿y ahora realmente hay un tercero?]

Miré a Minguk con una expresión de total desesperación.

[Minguk, tú también vas a tener un hermanito.]

Jejeje.

Ajeno a todo, Minguk solo se rio.

Tener otro hermano significaba que había una boca más que alimentar.

* * *

Papá, Minguk y yo estábamos sentados en fila en la sala de espera del ginecólogo.

Papá esperaba ansiosamente a mamá, que había entrado a su revisión.

Pronto, la puerta se abrió y una enfermera nos miró.

«El acompañante de Kim Soyoung, por favor pase».

«¿Está bien si llevo a los niños?».

«Sí, por favor pasen todos juntos».

Papá se levantó, tomándome de la mano, y yo me levanté, tomando la de Minguk.

El doctor nos vio y nos dedicó una sonrisa radiante.

«Vaya, son una familia famosa. Mamá y papá son tan guapos, no es de extrañar que los niños sean tan bonitos».

«Gracias».

«Ah, debo darles los resultados. Ya tiene más de tres meses».

«¿Qué?».

Papá miró a mamá con sorpresa.

«Cariño, de verdad no tenía idea».

«Probablemente es porque no lo planeaban y no se lo esperaban. Aun así, el más pequeño en una familia tan guapa… no podría ser mejor. Ah, y la fecha de parto es el 27 de octubre».

Un tercer hijo… Sentí un peso sobre mis hombros.

Papá nos miró rápidamente a Minguk y a mí y sonrió radiante.

«Seong-guk, Minguk, van a tener un hermanito. ¿No sería genial una hermanita?».

Papá estaba revelando sutilmente su propio deseo.

El doctor miró rápidamente a papá y sonrió.

«Señor, solo espere dos meses más. Entonces le diré el sexo».

«Supongo que me adelanté porque solo tengo dos hijos varones. Soyoung, dime todo lo que quieras comer».

Tiré de la manga de papá.

[Papá, cálmate. Cualquiera pensaría que es tu primer hijo. Papá, esta es la tercera vez…].

* * *

«Soyoung, estaba tan distraído por lo del tercer bebé. El Presidente Gu del Grupo Hyojin envió a su secretario. Quiere patrocinar a Seong-guk».

«Cariño, sobre la escuela de Seong-guk… Probablemente sea mejor que realmente la deje, ¿verdad?».

[Mamá, hablaste con tanta seguridad en ese entonces. ¿Por qué te muestras tan débil ahora?]

Rápidamente me bebí el agua de un trago.

Estábamos en un lugar de tonkatsu que se le antojó a mamá, pero yo estaba tan distraído que no podía saber si el tonkatsu me entraba por la boca o por la nariz.

¿Es este el peso de ser el cabeza de familia?

Mamá me acarició la cabeza.

«Mamá, papá. Quiero dejar la escuela y presentar el examen de equivalencia».

«Mmm…».

Papá se tomó un momento para respirar.

Me había dicho que la dejara en un ataque de ira, pero ahora que pensaba en que su hijo realmente presentaría el examen de equivalencia, probablemente estaba preocupado. Así es el corazón de un padre.

«Seong-guk, ¿estás seguro de que puedes hacerlo?».

«Sí. Y papá, mamá. Después de que apruebe el examen de equivalencia de la primaria, quiero estudiar en el extranjero».

«¿Estudiar en el extranjero?».

«¡Sí!».

Respondí con audacia.

«Seong-guk, dijiste que no querías estudiar en el extranjero».

En ese entonces, era porque no había nada más que aprender para mí, y también porque ese pillo de Minguk estaba llorando y aferrándose a mí. Pero ahora, un tercer hijo venía en camino.

Un mes de escuela primaria fue suficiente para demostrar que no había nada más que esperar del sistema educativo coreano.

«Está bien, entiendo lo que quieres, Seong-guk. Preparémonos primero para el examen de equivalencia. Después de que te des de baja de la escuela. Y pensemos en lo de estudiar en el extranjero con calma».

«¡De acuerdo!».

Levanté la mano en alto y respondí.

Minguk me miró con ojos tristes desde un lado.

«Hyung-ah, Minguk-i también».

«Minguk, ¿tú también qué?».

«Minguk-i también seguirá a hyung-ah».

«Minguk, ni siquiera dominas el hangul todavía, así que no puedes seguir a hyung-ah. ¿Entendido?».

«Si domino el hangul, ¿puedo seguir a hyung-ah?».

«Tienes que dominar el inglés».

«Si también domino el inglés, ¿puedo seguir a hyung-ah?».

«Claro».

Asentí.

Para Minguk, que todavía era torpe con el hangul, dominar el inglés probablemente le llevaría otros 20 años.

Con una mirada decidida, Minguk se metió el trozo de tonkatsu de su tenedor en la boca de un solo bocado.

«Pero Seong-guk… El Grupo Samjeon originalmente iba a garantizarte que podrías estudiar en el extranjero como becario de la Beca Samjeon. ¿Realmente está bien rechazar eso e ir como becario del Grupo Hyojin?».

Papá parecía preocupado.

Parecía que se sentía así porque habíamos recibido muchos beneficios del Grupo Samjeon.

Pero en esta vida, definitivamente quería cortar los lazos con Samjeon.

«Papá, conoces ese dinero que gané. Si no es un patrocinio incondicional, iré a estudiar al extranjero con mi propio dinero».

Por supuesto, tendría que comprar un montón de acciones en julio cuando el KOSPI tocara fondo y se hundiera hasta el sótano, pero si el Grupo Hyojin, al igual que el Grupo Samjeon, sutilmente imponía condiciones como tener que trabajar para su empresa después de estudiar en el extranjero, estaba preparado para irme con mi propio dinero.

* * *

El Presidente Gu Soo-young escuchaba el informe del Secretario Hwang Cheol-su con una expresión complacida.

«Dijo que quiere darse de baja de la escuela pronto, presentar el examen de equivalencia de la primaria y luego ir a estudiar a Estados Unidos».

«El niño tiene agallas. Y solo tiene ocho años».

«Es claramente un niño superdotado, tanto que el Grupo Samjeon lo quiere para su Beca Samjeon. Si el establecimiento de la Fundación de Becas Junho procede sin contratiempos, debería fundarse hacia la segunda mitad de este año. Sería bueno hacerlo coincidir con los planes de estudio en el extranjero de Seong-guk».

«Eso sería bueno, pero… la única condición que Seong-guk pone para ir al extranjero como el primer becario de la Fundación de Becas Junho es que el patrocinio debe ser incondicional, ¿es correcto?».

«Sí. Entiendo que rechazó todo lo del Grupo Samjeon porque le pusieron la condición —aunque no lo dijeron abiertamente— de que tendría que trabajar para Samjeon después de sus estudios».

El Presidente Gu Soo-young asintió.

«Está mal ponerle condiciones a la educación. Ah, y deberías ayudar a Seong-guk con su baja de la escuela».

«Así lo haré».

* * *

Ding-dong.

El timbre sonó temprano en la mañana.

Cuando la puerta se abrió, entraron el Secretario Hwang Cheol-su del Grupo Hyojin y las dos hijas, Yejung y Yeri.

«Hola, señora. Me recuerda, ¿verdad?».

«Cielos, a nuestro humilde hogar…».

Mamá se alisó rápidamente el cuello estirado de su camiseta.

«Hoy te das de baja de la escuela, Seong-guk».

Yeri se adelantó.

«Sí, el secretario dijo que ayudaría, pero ¿cómo es que ustedes dos vinieron?».

«Le rogamos que nos trajera porque queríamos verlo. Y nos enteramos. ¿Que la maestra de la escuela ignoró a Seong-guk?».

«Ah, eso… la maestra probablemente no sabía lo que hacía».

«Ahora que lo sabemos, no podemos dejar que la persona que ignoró a nuestro Seong-guk se salga con la suya».

Yejung me miró.

«Jeon Seong-guk, solo confía en estas noonims. ¿Entendido?».

[No exageren, noonims.]