Capítulo 65

La vida en la escuela sin Jeong-woo era aún más aburrida.

Durante los descansos de 10 minutos, me sentaba en silencio en mi escritorio y me preparaba para el examen de equivalencia.

En clase, solo intentaba actuar de una manera que no llamara la atención.

Al verme tan decaído, mi mamá me dijo que hiciera nuevos amigos, pero no era fácil. No, ni siquiera quería hacerlo.

Mamá, con su bolso al hombro y dirigiéndose a la puerta, me saludó con la mano.

“Seong-guk, iré a tu clase abierta más tarde. Lo sabes, ¿verdad?”.

“Sí”.

“Nos vemos luego”.

“Sí”.

“Anímate, cariño”.

“Sí”.

Le di unas respuestas a medias y me fui a la escuela.

Cuando empezó la cuarta clase, las madres empezaron a reunirse en el salón. También había algunos padres.

Entre ellas, mi mamá era la más joven y bonita.

La gente se saludaba mientras identificaba a sus hijos, y mi mamá era sin duda la estrella del momento. El hecho de que yo hubiera salido en televisión siempre era un tema popular. Pero yo simplemente no tenía ánimos.

Durante la clase, respondí las preguntas de la maestra en nombre de la clase, pero estaba malhumorado, lo cual no era propio de mí.

Puede que los demás no lo notaran, pero mamá sabía exactamente lo decaído que estaba.

“Muy bien, eso es todo por la lección de hoy”.

Las palabras de la maestra titular fueron recibidas con un aplauso de los padres.

“Ahora comenzaremos las reuniones con los que vinieron. Iremos en orden, así que por favor esperen aquí con su hijo”.

Mamá se acercó a mi lado y deliberadamente inició una conversación alegre.

“Seong-guk, estuviste genial hoy. Presentaste muy bien”.

[Pan comido.]

Pero no podía actuar así, así que respondí lo más brevemente posible.

“Sí”.

“Seong-guk, parece que aquí hay muchos niños agradables. Intentemos llevarnos bien con otros amigos también”.

“……”

No respondí.

Los otros niños eran demasiado infantiles.

Jeong-woo también era infantil, pero había algo en él con lo que conectaba.

“Madre de Seong-guk, por favor, venga a la oficina de orientación”.

“Ah, sí”.

Finalmente era el turno de mamá.

La maestra llamó a mamá a la oficina de orientación con una sonrisa educada.

* * *

La maestra titular le ofreció a la mamá de Seong-guk una lata de café.

“Tenga”.

“Oh, gracias”.

“Maestra, esto es para usted. Por favor, compártalo con los otros maestros”.

La mamá de Seong-guk le entregó las flores y el set de bebidas que había traído.

“Oh, no tenía que traer algo así. Lo disfrutaré”.

La maestra abrió sutilmente la caja de cartón que contenía las bebidas y echó un vistazo adentro. Entonces, una expresión de decepción cruzó su rostro.

La mamá de Seong-guk sintió que algo andaba mal, pero no pudo decir nada.

El escritorio de la oficina de orientación ya estaba lleno de todo tipo de regalos.

“Madre de Seong-guk”.

“Sí”.

“Se habla mucho de que Seong-guk sale en la tele”.

La mamá de Seong-guk sintió que algo era un poco extraño.

Era cierto que salía en la tele, pero ¿qué quería decir con “se habla mucho”?

“Maestra, ¿qué quiere decir?”.

“Sabe que Seong-guk es un poco diferente de los otros niños, ¿verdad?”.

“Ah, sí”.

Ella había pedido mantener en secreto los talentos especiales de Seong-guk, como ser bueno en inglés y francés, así que no se lo había dicho a la maestra titular. Pero un niño especial siempre destaca.

La mamá de Seong-guk esperaba en secreto que la maestra hubiera reconocido las cualidades especiales de Seong-guk.

“Seong-guk es muy listo”.

Pero su tono era extraño. Era sarcástico.

“Gracias”.

Mientras decía esto, las comisuras de los labios de la maestra se curvaron extrañamente.

“¿Cómo decirlo? Es un poco… astuto. Jeong-woo era el niño más rico de nuestra clase, sabe. Lo vi desde el momento en que se hizo amigo de él”.

La mamá de Seong-guk estaba demasiado sorprendida para decir algo.

La maestra continuó con indiferencia.

“Debe haber hecho que Seong-guk estudie mucho por adelantado, ¿no es así?”.

“Maestra, ¿estudiar por adelantado? Ah, no le hemos hecho hacer eso”.

“Ah, sí. Eso es lo que dicen todas. Los niños que estudian mucho por adelantado rara vez les va bien en los grados superiores. Seong-guk tiene todos los hábitos de un niño que ha adelantado mucho los estudios. Se aburre en clase, actúa como si lo supiera todo. Eso no dura más de unos meses, señora”.

“Eh… Maestra. No estoy mintiendo, nunca hemos hecho que Seong-guk adelante los estudios. Él estudió por su cuenta”.

“¿Qué, está diciendo que Seong-guk es una especie de genio?”.

“Cuando estaba en el kínder, recibimos muchas ofertas para educación para superdotados, pero las rechazamos porque no queríamos criarlo para que fuera ‘especial’”.

La mamá de Seong-guk respondió, reprimiendo su ira tanto como pudo.

* * *

Podía oír a algunas de las madres que esperaban en la parte de atrás del salón charlando.

“Mamá de Jimin, ¿cuánto le pusiste?”.

“¿Yo? 50,000 wones”.

“Esta maestra… También estuvo a cargo del primer grado el año pasado, y al parecer es famosa por ser exigente con los sobres. Si no le das uno, menosprecia a tu hijo, lo hace quedarse a estudiar más y lo regaña delante de todos. Las mamás dicen que no queda más remedio que darle un sobre”.

Pensé en el ramo y el set de bebidas que mamá había traído.

Esto fue antes de la Ley sobre la Prohibición de la Solicitud Indebida y el Soborno, así que era común dar esas cosas a la maestra de un hijo.

[Esto no pinta bien…]

Fingiendo que iba al baño, me escabullí del salón y me dirigí a la oficina de orientación.

Cuando abrí la puerta un poco, pude ver a mamá con cara de angustia.

La maestra tenía los brazos cruzados y le hablaba a mamá en un tono despectivo.

“Entonces debería haberlo puesto en educación para superdotados. ¿Por qué lo mandó a nuestra escuela primaria?”.

“Queríamos que hiciera amigos y creciera normalmente”.

“Madre de Seong-guk, sea honesta. No es vergonzoso que adelante los estudios. Solo le estoy dando mi sincero consejo de que adelantar los estudios ahora es inútil”.

“Maestra, de verdad no lo hicimos adelantar los estudios”.

“Si tiene dinero para malgastar en academias, debería tratar bien a la maestra de la escuela”.

La maestra interrumpió a mi mamá, mostrando su verdadera cara.

Ya no podía quedarme de brazos cruzados mirando.

Abrí la puerta de golpe.

Una mamá sobresaltada me vio y me hizo un gesto para que me fuera.

“Seong-guk, espera en el salón”.

Rápidamente agarré la mano de mamá y tiré de ella.

“Mamá, vámonos a casa. No escuches esas tonterías”.

“Seong-guk, no seas así. Mamá hablará con la maestra y luego nos iremos”.

“¡Mamá! Esa maestra siempre se equivoca en la ortografía y siempre mira las respuestas cuando nos enseña matemáticas. ¡Qué se supone que voy a aprender de una maestra así!”.

“Tú… ¡Solo porque tu cara es un poco conocida, quién te crees que eres para contestarle a una maestra! ¡¿Eh?!”.

La maestra, con la voz llena de rabia, incluso levantó la mano.

Justo en ese momento, mamá agarró la muñeca de la maestra y la detuvo.

“Maestra, el castigo corporal no está permitido”.

“Un niño que se lo merece necesita un golpe a veces”.

“Maestra, Seong-guk no hizo nada malo. Solo se estaba desquitando conmigo usando la excusa de que ‘adelanta los estudios’ porque no hubo soborno. Seong-guk solo dice la verdad. ¿Con qué cara espera un soborno cuando ni siquiera sabe escribir bien y enseña con tan pocas ganas?”.

“¿Qué?”.

La maestra temblaba de furia.

Así era mi mamá. Cuando decidía soltarse, lo hacía con todo.

Mamá apretó mi mano con fuerza.

“Seong-guk, vámonos”.

“¡Está bien, mamá!”.

Cuando nos íbamos, mamá se detuvo y se dio la vuelta. Todavía tenía más que decir.

“Maestra, sobre mi Seong-guk. Él de verdad nunca ha adelantado los estudios. Y es cierto que recibió educación para superdotados en el Kínder Samjeon, al que solo asisten los niños del Grupo Samjeon. Puede comprobarlo usted misma. Además, mi Seong-guk aprendió inglés y francés por su cuenta. Puedo enviarle todas las pruebas si no me cree. Así que no asuma simplemente que está adelantando los estudios y diga cosas así”.

La maestra nos miró a mamá y a mí, estupefacta.

“Madre de Seong-guk, esto es ridículo. ¿Está intentando sermonear a una maestra ahora mismo?”.

“Maestra, si le falta carácter, hasta una maestra necesita aprender”.

Mamá me dio una palmada en la espalda con una mirada de orgullo en su rostro.

“Realmente quería criar a Seong-guk para que fuera un niño normal, pero veo que no puedo dejar que gente como usted le enseñe. Bueno, adiós”.

Mamá y yo hicimos una reverencia al mismo tiempo y salimos de la oficina de orientación.

Mientras caminábamos por el pasillo, le di a mamá un pulgar arriba.

Mamá estuvo increíble hoy.

“Seong-guk, creo que he estado pensando en todo esto de forma equivocada. Intentar criar a un niño especial para que sea ordinario es simplemente una tontería como padres”.

“Mamá, ¿puedo dejar la escuela?”.

“Por ahora, creo que sí. Escuchemos también lo que dice tu papá”.

“Bueno”.

Asentí rápidamente.

* * *

“¿Qué? ¡Dijo que hacer que nuestro Seong-guk adelante los estudios es inútil! ¡Vaya, qué clase de maestra dice eso! ¡Cuándo ha adelantado los estudios nuestro Seong-guk! Lo aprendió todo por su cuenta”.

Un papá enfurecido se arremangó las mangas.

Era la primera vez en mi vida que veía a papá tan enojado.

“Cariño, cálmate”.

“¿Calmarme? No te fuiste sin más, ¿verdad?”.

“Le dije unas cuantas verdades. Le dije que Seong-guk nunca adelantó los estudios, y que la tonta era yo por intentar criar a un niño especial entre niños ordinarios”.

“……”

Por un momento, papá cerró la boca.

[¿Sintiéndote culpable, papá?]

La verdad era que papá fue quien quiso que yo asistiera a la escuela primaria normalmente.

Papá dejó escapar un profundo suspiro. Luego me miró.

“Seong-guk, ve a tu cuarto. Mamá y papá necesitan hablar”.

“Bueno”.

Apreté los labios y entré en mi cuarto.

Minguk-i me siguió tambaleándose.

“Hyung-ah, hyung-ah. Libro”.

“Ay, Minguk-i. Cuando tenía tu edad, ya dominaba no solo el coreano, sino también el inglés y el francés. ¿Tiene algún sentido que tengas seis años y todavía no sepas leer?”.

“Hyung-ah…”.

Minguk-i parecía desanimado.

“¿Cómo leíste tu guion entonces?”.

“Mamá me lo lee…”.

“Esto no puede ser. A partir de hoy, yo te enseñaré”.

Abrí un libro de cuentos.

Y señalé cada letra con mi dedo.

“Cerdito”.

“Cerdito”.

“Buen trabajo. ¿Hay alguna palabra que conozcas?”.

“¡Sí!”.

Minguk-i asintió y luego leyó con dificultad las palabras que conocía. Por supuesto, más de la mitad eran palabras que no conocía.

“Minguk-i, es más importante entender el significado general cuando lees que solo saber una palabra. ¿Entendido?”.

“Sí, hyung-ah”.

Cuando leía en voz alta, Minguk-i me seguía bien.

“Hyung-ah”.

“¿Qué?”.

“Me gusta cuando me enseñas”.

Minguk-i sonrió radiante.

[Ay, de verdad eres la carga de mi vida.]

En lugar de responder, pasé la página.

Minguk-i seguía bien la lectura.

[¿Qué es esto, será porque ha estado leyendo guiones…?]

“Hyung-ah, la siguiente. Vamos. Vamos”.

“Está bien. Con calma”.

Lentamente pasé a la siguiente página.

Sorprendentemente, Minguk-i leyó bien, tal como le había enseñado.

[¿Y este niño qué?]

“Hyung-ah, la siguiente. La siguiente”.

“Bueno”.

Volví a pasar a la siguiente página.

Justo en ese momento, la puerta se abrió y papá se asomó.

“Seong-guk, mamá y yo ya terminamos de hablar. Ven aquí”.

Apreté los labios y salí a la sala de estar. Quería parecer duro.

Papá me vio y me abrazó fuerte.

[¿Qué es esto? Qué asco. ¡Papá!]

Papá inmediatamente empezó a frotar su cara contra la mía.

[Papá, eso duele. Necesitas afeitarte.]

Luego me abrazó fuerte de nuevo.

“Seong-guk, papá lo siente. He estado pensando en esto de forma equivocada”.

[Solo ve al grano, papá.]

Lo abracé fuerte por cortesía. Papá inmediatamente empezó a darme palmaditas en la espalda.

“Seong-guk, vamos a hacer que tomes el examen de equivalencia. Dejemos de ir a la escuela”.

“¿De verdad?”.

Le pregunté a papá de nuevo.

Papá me miró y asintió.

“Sí, Seong-guk. Papá estuvo muy equivocado todo este tiempo. Un niño especial necesita ser criado de una manera especial, pero en cambio intenté hacerte ordinario. Lo siento, Seong-guk”.

“No, no. Papá. Seong-guk-i lo siente”.

[Papá, te perdono todo. Porque eres mi papá…]

Abracé a mi papá con fuerza.

* * *

El secretario del Presidente Gu Soo-young revisó el letrero varias veces antes de entrar al restaurante.

“Bienvenido”.

Tan pronto como se abrió la puerta, un joven lo saludó calurosamente.

“¿Usted debe ser el padre de Seong-guk?”.

“Sí, así es”.

“Soy Hwang Cheol-su, el secretario personal del Presidente Gu Soo-young del Grupo Hyoseong”.

Hwang Cheol-su le entregó al papá de Seong-guk su tarjeta de presentación.

“Ah, recibí una llamada de la oficina de la secretaría esta mañana”.

“Sí, me dijeron que esta es su hora de menos trabajo, así que vine ahora”.

“Por favor, siéntese aquí”.

El papá de Seong-guk rápidamente sacó una silla.

“Gracias, señor. ¿Sería posible que probara el bossam?”.

“No se preocupe. Ya le he preparado un poco”.

El papá de Seong-guk trajo rápidamente el bossam que había preparado.

“Por favor, pruébelo”.

“Gracias”.

Hwang Cheol-su tomó un trozo de bossam y se lo comió. Luego, con una expresión de éxtasis, saboreó el sabor.

“Esto está realmente delicioso”.

“Gracias”.

“Oh, le he quitado demasiado tiempo cuando está tan ocupado. Debería decirle por qué estoy aquí”.

Hwang Cheol-su tomó un sorbo de agua fresca.