Capítulo 56

La oposición de mi papá fue más fuerte de lo que esperaba.

“Soyoung, piénsalo. Un terreno no cuesta un par de centavos. ¿Cómo vamos a comprar un terreno por impulso solo porque el pequeño Seong-guk lo dice? Además, Pangyo, lo busqué, y es puro campo. ¿Cómo diablos supo siquiera de un pueblo llamado Dongtan?”.

En ese momento, no era Dongtan, sino parte del condado de Hwaseong.

“Cariño, fuiste tú quien dijo que debíamos dejar que Seong-guk gastara el dinero que ganó como quisiera. ¿No te acuerdas?”.

“Eso fue cuando la economía estaba bien. Mira el mercado de valores ahora. Las noticias no paran de hablar de gente que va al puente del río Han por el fracaso de sus acciones y negocios”.

“Cariño, tienes razón, lo entiendo. Pero hablé con Mi-young unnie… Seong-guk ha estado muy interesado en la economía y ha estudiado mucho, ¿sabes? Todavía es joven, pero escuché que en las familias de los conglomerados, incluso hacen que los niños de su edad hagan inversiones para enseñarles sobre el dinero”.

“Soyoung, no somos un conglomerado”.

[Papá, yo era parte de un conglomerado.]

Papá seguía firme.

“Cariño, Seong-guk dice que irá a la escuela primaria si lo dejas invertir”.

“¡Qué!”.

Papá me miró, con el rostro furioso.

“Jeon Seong-guk, ¿te enseñé a actuar así? ¡¿Te enseñé a ponerle condiciones a tus padres?!”.

Era la primera vez en mi vida que veía a papá tan enojado.

Estaba bastante desconcertado, y Minguk, que estaba sentado a mi lado viendo dibujos animados, rompió a llorar.

“¡Buahhh!”.

“Cariño, también estás haciendo llorar a Minguk. Baja la voz”.

“Uf… ¿Acaso soy yo el que está siendo raro aquí? Un niño que acaba de cumplir ocho años quiere comprar un terreno que vale cientos de millones de won, y encima, quiere jugar en la bolsa. ¡¿Es eso lo raro?! Soyoung, me voy a la tienda”.

Papá se puso el abrigo y salió de la casa.

*Slam-.* La puerta principal se cerró de un portazo.

Minguk lloró aún más fuerte con el sonido, y mamá estaba ocupada consolándolo.

Bueno, si así van a ser las cosas, no tengo otra opción.

Mis hombros se hundieron mientras iba a mi habitación y me acostaba en mi cama. Luego me quedé mirando el techo y cerré la boca.

¡De ahora en adelante, huelga de hambre!

* * *

“Seong-guk, vamos a cenar”.

Mamá se asomó por la puerta de mi habitación y me miró acostado en la cama.

Me giré ligeramente y cerré los ojos.

Sentí que mamá se sentaba en el borde de la cama.

“Seong-guk, ¿estás dormido?”.

[No estoy dormido, pero fingiré que sí.]

“Seong-guk, tienes que cenar”.

Mamá me acarició el brazo con su mano.

La mano de mamá se sentía tan cálida y agradable… ¿Por qué papá no puede entender cómo me siento?

Quinientos millones de won pueden parecer mucho dinero.

¿Pero seguirán siendo quinientos millones de won mucho dinero en diez años?

En un país como Corea del Sur, donde la economía crece cada año, el valor del efectivo solo disminuye.

En exactamente diez años, los valores inmobiliarios se dispararán. Una casa que puedes comprar por quinientos millones ahora costará más del triple. En otras palabras, una propiedad de quinientos millones de won podría convertirse en mil quinientos millones, pero quinientos millones en efectivo siempre serán quinientos millones.

Mamá continuó acariciándome el brazo.

“Seong-guk, sé lo que quieres hacer… pero trata de escuchar a tu papá. Solo dice todo esto porque está preocupado por ti. Si haces una mala inversión y pierdes el dinero, no podrás estudiar lo que quieres”.

¿Cuánto debería decirle a mamá?

¿Me creería si le dijera que tuve todo tipo de educación privada imaginable en mi vida pasada, así que todo es insignificante en esta?

Me cubrí la cabeza con la manta y me di la vuelta.

Escuché a mamá levantarse.

“Seong-guk, sal cuando tengas hambre”.

“……”.

No dije nada.

Saltarme una cena esta noche no me matará.

* * *

Desde la mañana, podía escuchar a mamá y papá discutiendo.

“Cariño, Seong-guk ya se ha saltado dos comidas. Ve a hablar con él”.

“Olvídalo. Déjalo que se salte las comidas. ¿Quién se cree que es? ¿Warren Buffett? Es solo un niño de ocho años, tiene que decir cosas que tengan sentido”.

“Es dinero que Seong-guk ganó. Pusimos deliberadamente ese dinero en una cuenta bancaria a su nombre para que pudiera hacer lo que quisiera con él, y no hemos tocado ni un solo won”.

[¡Así se habla!]

Mamá tenía toda la razón.

Era dinero que había ganado con sangre, sudor y lágrimas, sonriendo y revolcándome frente a la cámara.

“Tienes que ser preciso. No es que no tocáramos el dinero para que pudiera hacer lo que quisiera. No lo tocamos para que pudiera estudiar lo que quisiera a su antojo en el futuro”.

Papá tampoco cedía.

“Honestamente, en ese entonces no sabíamos que Seong-guk era tan inteligente y asombroso. Puede hablar inglés e incluso francés por su cuenta, y dice que quiere invertir en lugar de estudiar”.

“Soyoung, preferiría que nuestro Seong-guk usara esa cabeza brillante suya para estudiar mucho y convertirse en profesor o algo así, en lugar de ser solo alguien que gana mucho dinero. Tú y yo podemos trabajar duro y ganar dinero. Honestamente, nuestra familia puede soportar la crisis del FMI ahora, e incluso tenemos un apartamento de 34 pyeong en Seúl”.

[Papá, nuestra familia no tiene contactos. Es difícil convertirse en profesor universitario en Corea del Sur sin ellos. La universidad, todo se trata de dinero y a quién conoces.]

Parecía que papá quería que me convirtiera en profesor en una prestigiosa universidad de Corea del Sur. Recordé haberle oído decir que solo tener un diploma de secundaria era el arrepentimiento de su vida.

“Cariño. Es porque solo te graduaste de la secundaria, ¿no es así?”.

Mamá fue directa al grano.

“Soyoung, realmente quiero que Seong-guk lo haga”.

“Suficiente. ¿Por qué intentas forzar tu sueño no cumplido en Seong-guk? En última instancia, decirle que estudie es solo tu propio deseo egoísta. Seong-guk tiene su propia opinión”.

[¡Bien hecho, mamá!]

Pateé mis pies con entusiasmo en la cama.

Escuché el profundo suspiro de papá.

“De todos modos, me opongo absolutamente. Todo el mundo está luchando por culpa del FMI, ¿tiene sentido comprar terrenos que esa gente en apuros está vendiendo desesperadamente? Búscame los anillos del primer cumpleaños de los niños para la campaña de recolección de oro”.

[¡Papá! ¡No!]

Solo grité internamente.

Papá se equivocaba en dos cosas.

Primero, ¿qué pasaría si nadie comprara los terrenos que se venden a toda prisa durante estos tiempos difíciles? Irían directamente al banco. Entonces, la persona en apuros estaría en una situación aún peor.

Segundo, la campaña de recolección de oro es, por supuesto, un acto patriótico de la gente común para salvar al país en apuros, pero es una estratagema de marketing emocional que apela al patriotismo sin investigar adecuadamente las verdaderas razones por las que terminamos en la crisis financiera del FMI.

No fue el pueblo quien vendió Joseon a Japón, sino los Cinco Traidores de Eulsa. Del mismo modo, la crisis financiera del FMI no fue culpa de los ciudadanos trabajadores de Corea del Sur, sino más bien la responsabilidad de unos pocos ejecutivos que manejaron sus empresas de manera imprudente.

¡Por qué toda la nación debería cargar con esa responsabilidad!

*Toc. Toc.*

Después de un golpe, mamá abrió la puerta.

“Seong-guk, ¿estás durmiendo? ¿No vas a desayunar?”.

No moví ni un músculo.

Mamá se sentó al lado de la cama.

“Seong-guk, papá no cederá solo porque te niegues a comer. Si quieres invertir, tienes que convencerlo. Una huelga de hambre no es persuasión, es solo hacer un berrinche. ¿Entendido?”.

Mamá se fue después de decir solo eso.

Me levanté de un salto de la cama.

[¡Qué he estado haciendo!]

Tal como dijo mamá, no había estado tratando de persuadirlo; estaba haciendo un berrinche como un niño. Estaba actuando igual que aquellos ejecutivos que solían rogarme que les diera una oportunidad más.

[¿Acaso mi mente se volvió infantil junto con mi cuerpo…? Pensar que haría algo que ni Jeon Tae-guk haría…]

*Ejem*… Qué vergüenza.

Fui y me senté a la mesa del comedor.

Estaba preocupado por mi mamá, que debía haber estado intranquila.

Mamá me miró y luego me sirvió una comida.

Minguk, que había estado viendo la televisión, vino corriendo y se sentó a mi lado.

“Mami. Minguk-ie también quiere comida”.

“Minguk, ya comiste”.

“Hyung-ah está solito. Quiero comer con él”.

Miré a Minguk sin comprender.

Minguk me miró y sonrió, mostrando todos sus dientes.

“¡Mami, la comida de Hyung-ah!”.

“Está bien”.

Minguk incluso se aseguró de que me sirvieran mi comida.

Mamá trajo mi comida y me acarició la cabeza.

“Seong-guk, gracias por escucharme”.

Me sentí mucho más tranquilo.

Me sentí avergonzado de mí mismo por haber estado de mal humor los últimos días.

Mi familia siempre estaba pensando en mí, pero sentía que había sido demasiado insistente con mis propias ideas.

“Hyung-ah, ¿estás llorando?”.

“¿Quién está llorando?”.

Rápidamente me sequé los ojos enrojecidos con el dorso de la mano.

[Uf, ¿por qué es tan vergonzoso, de verdad…]

* * *

Me dirigí a la agencia inmobiliaria, de la mano de mamá y Kim Mi-young.

Fue idea de mamá ir a la agencia inmobiliaria, ver las propiedades que quería y luego hablar con papá en detalle. También dijo que sería bueno que viniera Kim Mi-young, que sabe mucho de bienes raíces.

Cuando abrimos la puerta de la agencia, el dueño nos saludó calurosamente.

Ya nos conocíamos de cuando papá estaba tratando con su propiedad comercial.

“¿Qué los trae por aquí hoy?”.

“Señor, sobre lo que mi hijo mencionó la última vez. Nos preguntábamos si había alguna propiedad en venta en el área de Pangyo”.

“Justo estaba debatiendo si llamarlos o no. Esto es perfecto”.

El agente inmobiliario nos entregó un número de contacto.

“Esta es una agencia inmobiliaria que dirige un amigo mío en el área de Bundang. Deberían ir a echar un vistazo. Reciben muchas ofertas de Pangyo”.

[¿Una buena agencia inmobiliaria?]

Tendría que comprobar por mí mismo si era tan buena como sugería su nombre.

“Ya que estamos fuera, ¿vamos juntas?”.

Sugirió Kim Mi-young con entusiasmo.

“Unnie, ¿tienes tiempo?”.

“Una mujer soltera no tiene nada que hacer el fin de semana”.

“Te lo agradecería. Señor, ¿podría avisarles que vamos para allá?”.

“Entendido. Le diré a mi amigo que les seleccione muchas buenas propiedades”.

* * *

El auto de Kim Mi-young se detuvo en algún lugar en las cercanías de Pangyo.

Pangyo en enero de 1998 era el tipo de paisaje rural que solo verías en viejos programas de televisión.

Kim Mi-young salió del auto y examinó el área de Pangyo.

“Vaya, unnie. Este lugar parece aún más rural que Seochon, donde mi oppa y yo crecimos”.

“¿Por qué crees que Seong-guk eligió específicamente este lugar? Seong-guk, ¿cuál es la razón?”.

“Hay un terreno tan grande tan cerca de Gangnam. Toda la gente de Corea del Sur se viene a Seúl, ¿verdad? Seúl sigue creciendo, y los precios de los terrenos son cada vez más caros, así que las nuevas empresas buscarán lugares para establecerse cerca de Seúl. El país probablemente también necesita ese tipo de terreno a nivel nacional. Si no fuera por el FMI, esto ya se habría puesto en marcha, pero parece que se ha retrasado un poco”.

Dije, pronunciando cada palabra claramente.

Kim Mi-young me miró con admiración.

Me encogí de hombros.

“Vaya, si solo tuviera el dinero, también querría comprar un terreno aquí”.

“Unnie, ¿no tienes dinero?”.

“Lo gasté todo comprando ese edificio comercial. Qué lástima”.

Kim Mi-young había vendido dos locales comerciales de un complejo de apartamentos y había comprado un pequeño edificio cerca del apartamento que estaba en venta urgente. El primer piso tenía una cafetería y una tienda de conveniencia, y el segundo piso estaba ocupado por una sala de estudio.

Fue una inversión estable.

Sin embargo, la inversión que estaba a punto de hacer podría ser estable para mí, pero para otros, podría parecer una apuesta.

En la segunda mitad de 1998, Pangyo sería designado como un sitio de desarrollo.

Debido a la crisis financiera, la construcción del Pangyo Techno Valley no comenzaría hasta 2006, pero si compraba ahora, seguro que sería una inversión que sería un premio mayor que cualquier lotería.

Miré la tierra desolada.

Recordé al difunto Presidente Jeon Ju-shin.

El Presidente Jeon Ju-shin fue una figura histórica que comenzó su negocio vendiendo una vaca y construyó el Grupo Samjeon.

– Seong-guk, la tierra nunca te traicionará. Las acciones pueden convertirse en pedazos de papel de la noche a la mañana y volar, pero la tierra no desaparece. Por eso tienes que saber cómo mirar y manejar la tierra antes de poder hacer tu próxima inversión. ¿Entiendes?

Simplemente había asentido con la cabeza en ese entonces.

El heredero del Grupo Samjeon nunca tendría que comprar o vender tierras por su cuenta.

“Seong-guk, ¿en qué estás pensando?”.

“¡Mamá!”.

“¿Sí?”.

“Mamá, definitivamente voy a comprar un terreno aquí”.

Mirando los campos vacíos de Pangyo, mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Había vivido diligentemente toda mi vida.

Pero esta era la primera vez que sentía mi corazón acelerarse así.

¡Como era de esperar, ganar dinero era lo que más me emocionaba!

* * *

El agente inmobiliario, que había sido contactado con antelación, nos mostró varias propiedades.

“Ha sido increíble estos días. La gente viene llorando, tratando de vender sus propiedades. Sus hijos son los verdaderos enemigos. Usan la tierra por la que sus padres trabajaron toda su vida como garantía para negocios y luego los llevan a la quiebra”.

El agente inmobiliario explicó las propiedades que estaban en venta.

“El precio de mercado en estos días es de unos 200,000 won por pyeong. Antes de la crisis del FMI, se hablaba de designarlo como una especie de zona de desarrollo económico, por lo que estos terrenos se vendían fácilmente por más de 500,000 won. De verdad, ver caer los precios de la tierra te hace sentir como si el país se fuera a derrumbar. ¿Qué tal si miran un terreno o una casa en Seongnam o algún lugar así? El número de ventas urgentes allí no es ninguna broma en estos días”.

“Señor”.

“Sí, ¿qué pasa?”.

El agente inmobiliario detuvo su explicación y me miró.

“Terreno plano. Dos mil pyeong. Por favor, encuéntreme un lugar que pueda comprar por 300 millones de won”.

“¿Terreno plano?”.

“Sí”.

Señalé con el dedo precisamente el lugar que ahora era un campo vacío pero que un día se convertiría en la Estación Pangyo.

No Bundang, no Seongnam. Pangyo.

El futuro de Corea del Sur, y mi futuro, estaban justo aquí.