Episodio 42

Siguió un breve silencio.

El presidente Jeon Jae-hyung nos miraba alternativamente a mí y a Jeon Tae-guk.

“Se suponía que Tae-guk empezaría a visitar escuelas mañana, pero empecemos pasado mañana. Y Seong-guk, en lugar de ir a Universal Studios mañana, ¿por qué no vienes conmigo y con tu hermano Tae-guk a una feria de emprendimientos en San Francisco?”.

[¿De verdad?]

“No estás decepcionado por perderte Universal Studios, ¿verdad, Seong-guk?”.

“Esto me gusta aún más”.

Sonreí y le di un gran mordisco a mi hamburguesa.

¿A quién le importa Universal Studios? ¡Lo que yo quería esta vez era una conversación con Elon Musk!

En este momento, Elon Musk dirigía T.com, la predecesora de PayPal, pero pronto fundaría PayPal y se convertiría en multimillonario. Y luego, haría realidad los autos eléctricos y los viajes espaciales que todos conocemos tan bien.

Uno de mis objetivos era comprar acciones de todas esas empresas tan pronto como salieran a la bolsa.

* * *

Tan pronto como llegamos a San Francisco, comenzó el itinerario de Jeon Tae-guk y el mío.

Ya fuera porque odiaba estar conmigo o porque le molestaba tener que venir a una feria de emprendimientos cuando quería jugar, Jeon Tae-guk había estado de mal humor desde la mañana.

“Secretario Yang, ¿tengo que estar con este pequeño mocoso todo el día?”.

“El presidente Jeon Jae-hyung tiene una reunión sobre semiconductores esta mañana. Se unirá a ustedes en la feria de emprendimientos por la tarde. Puede descansar cómodamente en el hotel esta mañana, Joven Amo”.

“Bien, estaré en mi habitación. Voy a dormir, así que despiértame a las once”.

“Sí, Joven Amo”.

Jeon Tae-guk refunfuñó y se fue a su habitación.

El secretario Yang, ahora a solas conmigo, preguntó.

“¿Hay algo que quieras hacer, Seong-guk?”.

“¿Puedes conseguirme una lista de las empresas que participan en la feria de emprendimientos?”.

“¿Para qué la necesitas?”.

[¿Para qué más? Para ver si Elon Musk viene o no.]

Ocultando mis verdaderas intenciones, sonreí dulcemente y tomé la mano del secretario Yang.

“Solo tengo curiosidad”.

“Seong-guk, realmente eres increíble. Veré si puedo conseguírtela”.

“¡Yupi! Gracias, señor”.

Usé todo mi encanto.

Una de las mejores cosas de tener cinco años era que nadie cuestionaba las intenciones de un niño pequeño.

Cuando te conviertes en adulto, cada acción cobra un significado. Especialmente para las personas en puestos importantes. A veces, la gente incluso intentaba interpretar acciones que nunca tuviste la intención de hacer.

Pero nadie analizaba demasiado las acciones de un niño de cinco años.

El presidente Jeon Jae-hyung podría hacerlo, ya que estaba preocupado por el tema de la sucesión, pero el secretario Yang probablemente solo pensaría que era un niño listo.

En menos de una hora, el secretario Yang me trajo la lista de participantes.

Y allí estaba: ¡Elon Musk!

* * *

El auto se dirigió a la feria de emprendimientos en San Francisco.

Mi corazón latía con fuerza.

Había elegido el atuendo más bonito de la ropa que había traído.

Una camisa a rayas, jeans y zapatillas. Incluso para un niño, era un look relativamente formal. Era de una marca que me había patrocinado en el pasado; me había quedado grande, pero ahora finalmente podía usarla.

Me arreglé el cuello de la camisa.

El secretario Yang revisó rápidamente el resto de mi atuendo.

“Seong-guk, te ves muy elegante hoy”.

“Gracias”.

Puse ambas manos sobre mi estómago e hice una reverencia.

Jeon Tae-guk, que claramente vestía un traje de diseñador para niños, refunfuñó.

“¿Qué le pasa? Se ve tan corriente”.

[Tú eres el de la personalidad corriente.]

Apreté los puños, apenas conteniendo mi ira.

“Secretario Yang, ¿cuándo viene papá?”.

“Planea venir directamente aquí desde la reunión. Por favor, no se preocupe demasiado”.

“¿Por qué papá querría ir a un lugar como este?”.

Jeon Tae-guk seguía refunfuñando.

Era patético que no se diera cuenta de la gran oportunidad que era esto, pero para mí, definitivamente era una oportunidad de oro.

Cuando llegó el auto, miembros del personal de la sucursal de San Francisco del Grupo Samjeon estaban allí para recibirnos.

Parecían un poco desconcertados cuando Jeon Tae-guk y yo, ambos tan jóvenes, salimos del auto, pero todos mantuvieron bien sus caras de póker.

El secretario Yang me tomó de la mano y me llevó al salón de exposiciones.

“Seong-guk, no sueltes mi mano, ¿de acuerdo?”.

“De acuerdo”.

[Entonces, ¿cómo se supone que voy a conocer a Elon Musk?]

Mi mente trabajaba a toda velocidad.

Si el secretario Yang iba a seguirme a todas partes, sería difícil conocer a Elon Musk.

Decidido a alejarme de alguna manera del secretario Yang y conocerlo, entré al salón.

Era una feria donde se habían reunido todas las empresas de emprendimiento más prometedoras de Estados Unidos.

Era un lugar para que presentaran sus tecnologías y aseguraran inversiones.

Para ellos, el Grupo Samjeon todavía era conocido principalmente por los electrodomésticos, pero también era un grupo indispensable en la industria de la tecnología, especialmente en semiconductores.

Solté suavemente la mano del secretario Yang.

“Seong-guk, hay demasiada gente aquí. No puedes”.

El secretario Yang rápidamente volvió a tomar mi mano.

¿Cómo puedo quitármelo de encima?

Ese era el único pensamiento en mi cabeza.

Afortunadamente, el secretario Yang me seguía a donde yo lo llevaba.

Inspeccioné mis alrededores, buscando T.com de Elon Musk. Justo en ese momento, vi el puesto de T.com más adelante. Algunas personas iban y venían, pero Elon Musk no estaba a la vista.

Llevé al secretario Yang de la mano y caminé con pasos cortos hacia el puesto.

Cuando llegamos, un hombre blanco y alto que vigilaba el puesto me miró con una expresión perpleja.

“Hola, pequeño. ¿En qué puedo ayudarte?”.

“¿Dónde está Elon Musk?”.

“¿La persona que buscas es Elon Musk?”.

El empleado parecía un poco sorprendido.

Era comprensible, un niño asiático buscando al director ejecutivo de una empresa relativamente desconocida.

Rápidamente asentí vigorosamente con la cabeza.

“De verdad quiero conocerlo”.

“Un momento…”.

El empleado hizo una llamada a alguien.

Aquí era cuando ser un niño era extremadamente útil. Los adultos a menudo estaban dispuestos a complacer la curiosidad de un niño.

Mientras merodeaba por el puesto, el empleado me contó varias cosas no solo sobre T.com, sino también sobre Elon Musk.

“Nuestro jefe no es ninguna broma. Es un completo adicto al trabajo”.

Eso ya lo sabía.

Elon Musk había dicho una vez que no se puede cambiar el mundo trabajando 40 horas a la semana; se necesitaban 100 horas a la semana.

Yo mismo había trabajado así en Samjeon Electronics.

La gente que se queja de que los herederos de los conglomerados simplemente heredan todo gratis claramente nunca ha estudiado ni trabajado tan duro como yo.

El mundo fue cambiado por gente como yo.

Justo en ese momento, un hombre que pude reconocer a simple vista se acercó desde la distancia.

Su cabello apenas comenzaba a retroceder y llevaba una chaqueta de traje azul marino sobre una camisa blanca. Era inconfundiblemente Elon Musk.

Sonreí levemente y lo saludé con la mano.

[¡Así que nos encontramos así en esta vida, Elon!]

Elon Musk sonrió alegremente y me saludó.

“¿Es este el niño del Este que me estaba buscando?”.

Elon Musk le preguntó al empleado.

“No soy solo del Este, soy de la República de Corea”.

Respondí claramente en inglés.

“Tu inglés es muy bueno. ¿Vives en los Estados Unidos?”.

“No. Esta es mi primera vez en Estados Unidos”.

Elon Musk me miró, intrigado, y de repente se arrodilló para estar a mi nivel.

“¿Aprendiste inglés en Corea?”.

“Sí”.

“¿Cómo sabes quién soy?”.

“Lo vi en las noticias de negocios”.

Ningún medio de comunicación en Corea había cubierto a Elon Musk todavía, pero simplemente me lo inventé.

“Soy lo suficientemente conocido como para salir en las noticias de Corea…”.

Elon Musk parecía perplejo.

“Vas a ser aún más famoso en el futuro”.

Dije con una expresión de absoluta convicción.

“Eso espero también. Entonces, ¿por qué me buscabas?”.

“Quería saber sobre este negocio”.

“¿T.com?”.

“Sí”.

Asentí enfáticamente.

Elon Musk me levantó en sus brazos, se acercó al puesto y comenzó a explicar T.com.

“Todo el mundo tiene una computadora en su casa, ¿verdad? Y ahora todos estamos conectados con el mundo entero a través de internet. En el futuro, la gente va a usar este internet para comprar cosas y hacer pagos”.

Asentía con la cabeza.

Escuché atentamente sus palabras.

En 1996, lo que Elon Musk decía podría haber sonado un poco absurdo. Pero se convertiría en realidad.

La visión de un mundo con autos que funcionan con electricidad.

La convicción de que una empresa privada podría emprender la exploración espacial, algo que solo las naciones hacían.

Lenta pero seguramente, convertiría todo eso en realidad.

Elon Musk terminó su breve explicación y me miró.

“¿Entendiste todo eso, pequeño?”.

“No soy un pequeño. Soy Jeon Seong-guk”.

“¿Jeon qué?”.

Como era de esperar, tuvo problemas para pronunciar mi nombre coreano.

“Jeon. Seong. Guk”.

Pronuncié cada sílaba claramente una vez más.

“¿Seo-ong-guk? ¿Así está bien?”.

“Sí. Jeon Seong-guk”.

Elon Musk mostró su sonrisa característica.

“Pensar que hay un talento como tú en Corea. El futuro de tu país parece brillante”.

“Y con un talento como usted en Estados Unidos, creo que lo mismo aplica para su país”.

Ante mi respuesta, Elon Musk se echó a reír y me levantó el pulgar.

“Realmente eres un genio”.

“Todos dicen eso, pero soy muy trabajador”.

A Elon Musk pareció gustarle mi respuesta, y charlamos un poco más.

“Si seguimos así, la Tierra está condenada. Solo mira los gases de los autos y las centrales eléctricas. Estamos destruyendo el planeta para obtener energía”.

“¿Y si los autos funcionaran con electricidad?”.

Le pregunté. Elon Musk se acarició la barbilla, con una expresión de asombro en su rostro.

“¿Autos eléctricos?”.

“Sí. Si los autos funcionan con electricidad, el problema de los gases de escape desaparecería”.

“Muchas empresas ya han intentado desarrollar autos eléctricos, pero la mayoría fracasó”.

Elon Musk ladeó la cabeza.

Le mostré la botella de agua Evian que sostenía.

“Estoy seguro de que muchas empresas antes de Evian intentaron vender agua en envases, pero en ese entonces, la gente probablemente pensaba: ‘¿Por qué comprar agua cuando puedes sacarla de un pozo?’. Todas las empresas que fabricaron agua embotellada antes de Evian deben haber fracasado. Pero luego llega un momento en que el agua se contamina y la gente empieza a preocuparse por su salud y se da cuenta de la importancia del agua. Evian entendió ese momento”.

“¿Estás diciendo que se acerca el momento para los autos eléctricos?”.

“Eso es lo que creo. Al igual que los esfuerzos de la humanidad por colonizar Marte o encontrar fuentes de energía ecológicas”.

Elon Musk se echó a reír varias veces, como si hubiera hecho un gran descubrimiento.

“Seo-ong-guk. Esa es una idea brillante. Una idea realmente brillante. Autos eléctricos… y el espacio. ¡Eso es increíble!”.

“Definitivamente sucederá en el futuro”.

Asentí, lleno de convicción.

Todos creían que era imposible, pero Elon Musk realmente hizo realidad lo imposible. Y lo hizo más rápido de lo que nadie pensaba.

Elon Musk extendió su mano primero.

“Disfruté nuestra conversación de hoy. Estoy seguro de que nos volveremos a encontrar algún día, ¿verdad?”.

“La próxima vez, seré el accionista mayoritario de su empresa. ¿Podría firmarme esto?”.

En lugar de estrechar su mano, le extendí un folleto.

Elon Musk firmó el folleto, murmurando mientras escribía.

“Para mi futuro accionista mayoritario, Seong-guk. ¿Qué te parece?”.

“¡Me encanta!”.

Le levanté el pulgar.

“Lo esperaré con ansias, Seo-ong-guk”.

“Por supuesto”.

Respondí con confianza.

Exactamente quince minutos.

Esos quince minutos conectaron mi vida con la de Elon Musk.

Más tarde, cuando Elon Musk se convirtiera en uno de los hombres más ricos del mundo, podría olvidar mi nombre difícil de pronunciar. Pero nunca olvidaría la idea del auto eléctrico que un niño de Corea del Sur le contó.

* * *

Jeon Jae-hyung observaba en silencio la escena de Elon Musk y Seong-guk hablando.

También había investigado a fondo T.com, una de las dos empresas que Seong-guk había señalado.

Tenía una tecnología factible y poseía una tecnología central esencial para el futuro comercio electrónico. La mayoría de las evaluaciones indicaban un alto potencial de crecimiento. Incluso había oído que varias grandes corporaciones estadounidenses estaban tratando de adquirirla.

Cuando Seong-guk había elegido Google y T.com, el presidente Jeon Jae-hyung había pensado que era solo un juego.

De hecho, las empresas que su hijo Jeon Tae-guk había elegido eran prácticamente selecciones al azar. Simplemente había seleccionado una o dos empresas que le llamaron la atención de una página que enumeraba docenas de ellas.

Pero Seong-guk había elegido solo dos empresas de todos los participantes de la feria.

Al principio, pensó que Seong-guk, como su hijo Tae-guk, las había elegido por diversión. Pero era extraño que ambas empresas estuvieran basadas en internet y en una industria aún inexplorada pero en auge.

Incluso sintió una sensación de desconcierto al principio, como si fuera un punto ciego que había pasado por alto.

El Grupo Samjeon todavía estaba dominado por industrias secundarias, apenas en transición hacia industrias terciarias centradas en los semiconductores. Las empresas que Seong-guk había elegido eran empresas de la cuarta revolución industrial, más allá de ambas etapas.

Vio a Seong-guk estrechar la mano de Elon Musk, despedirse y luego seguir adelante. Esta vez, era el puesto de Google.

Observó cómo el pequeño niño asiático se acercaba y hacía preguntas agudas en un inglés fluido, y el personal del puesto le explicaba amablemente las cosas.

Uno de los asistentes ejecutivos del presidente Jeon Jae-hyung se le acercó.

“¿Dónde está Tae-guk?”.

“Bueno… fue a la heladería que está fuera del salón de exposiciones”.

El presidente Jeon Jae-hyung no mostró ninguna reacción a las palabras del asistente. Pero una pregunta surgió en su mente.

¿No sería más normal que un niño de esa edad estuviera rogando por un helado en lugar de recorrer los puestos?