Episodio 40

La primera aparición de Minguk fue hacia la mitad del drama.

La protagonista rica cae en dificultades económicas, y el protagonista masculino sospecha que el hijo de ella podría ser suyo, pero ella lo niega rotundamente.

El protagonista la ayuda por pura buena voluntad, pero pronto se sorprende por lo mucho que el niño se parece a él. Mientras tanto, la hija de un magnate de los casinos, que está casada con el protagonista, no puede tener hijos…

Estaba tan absorto en el guion exagerado que me quedé despierto hasta las 10 de la noche.

Ya había pasado mi hora de dormir. Empezaba a entender por qué la gente veía este tipo de programas.

Revisé el nombre del guionista en el libreto. Había oído vagamente que era un escritor novato, contratado a última hora porque el drama de fin de semana de un guionista popular se había cancelado.

[¿Im Seong-ju? ¿Podría ser este *el* drama que inició toda la tendencia de los dramas exagerados?]

Me froté los ojos somnolientos y volví a mirar el título.

En mi vida pasada, estaba demasiado ocupado estudiando como para tener tiempo o ganas de ver dramas de fin de semana, pero tenía un vago recuerdo de este.

Como el drama estaba ambientado en los años 80, Samjeon Electronics incluso lo patrocinó con electrodomésticos antiguos para que coincidieran con la época.

Se convertiría en un drama legendario en la historia de Corea, con índices de audiencia que superarían el 60 por ciento.

* * *

Todos en el kínder también sentían curiosidad por los resultados de la audición de Minguk.

Thomas preguntó, sonando preocupado porque yo estaba distraído, lo cual no era propio de mí.

«Seong-guk, ¿estás bien?»

«Estoy bien, Thomas. Es solo que hoy tengo muchas cosas en la cabeza.»

«Todo el mundo tiene días así.»

Jeon Mi-jin, que escuchó nuestra conversación, se aseguró de ofrecerme el trozo de pastel más grande y me dio unos dulces de la pastelería del Hotel Samjeon que había traído de casa.

«Seong-guk-ah, anímate.»

«Mi-jin.»

«¿Sí?»

«¿Cuándo te vas a Estados Unidos?»

Me moría por saberlo.

Dijo que iban a adelantar sus planes de estudiar en el extranjero, en Estados Unidos, pero parecía que seguía aquí.

En mi vida pasada no me caía muy bien, pero verla seis días a la semana en esta vida estaba poniendo a prueba los límites de mi paciencia.

[Si tan solo no fuera la hija del presidente del Grupo Samjeon…].

«Seong-guk-ah, ¿preguntas porque te pondrás triste cuando me vaya a Estados Unidos?»

[Sigue siendo tan egocéntrica como siempre.]

Pero en esta vida, estaba completamente a su merced.

No había nada que ganar poniéndome en contra de Jeon Mi-jin, que tenía todo el poder.

«Sí.»

«Seong-guk-ah, si me extrañas, puedes venir a Estados Unidos.»

[Suspiro, tonta. Mi familia no puede permitirse ir a Estados Unidos cuando se nos antoje.]

Simplemente cerré la boca y asentí.

* * *

Tan pronto como bajé del autobús escolar, corrí a casa.

Incluso esperar el ascensor me pareció una pérdida de tiempo.

Así de curioso estaba por los resultados de la audición de Minguk.

[No lo arruinó, ¿verdad?]

Mediante un análisis exhaustivo del guion, había entrenado a Minguk en el tono de sus líneas y sus expresiones faciales para la audición.

«¡Mamá!»

Grité tan pronto como llegué a la puerta.

La puerta se abrió al poco tiempo y mamá me recibió con una sonrisa radiante.

«Seong-guk, ¿cuál es la prisa?»

«Minguk-ie. Minguk-ie.»

«Tienes curiosidad por la audición de Minguk, ¿verdad?»

«¡Sí!»

Mamá esbozó una sonrisa amable.

«¿Cómo crees que le fue?»

[¡Mamá, no estoy de humor para adivinanzas ahora mismo!]

La agarré del borde de la falda y la sacudí con fuerza.

Justo en ese momento, Minguk se acercó caminando con pasitos torpes desde atrás, comiendo una banana.

«¡Hyung-ah!»

«¡Minguk-ah!»

«Cualquiera pensaría que los separaron y acaban de reencontrarse.»

Le lancé una mirada a Minguk, instándolo a que me dijera los resultados.

«¡Hyung-ah! Entré.»

«Mamá, ¿en serio?»

«Sí. Al director le encantó la cara de Minguk y, lo que es más importante, lo elogió por ser tan buen actor. Preguntó cómo conocía los matices emocionales del guion y todo lo demás si ni siquiera sabe leer. Y cuando se enteró de que era tu hermano pequeño, también se emocionó mucho por eso.»

Por fin pude respirar aliviado. Me quité los tenis.

Minguk se acercó con pasitos torpes y me tomó la mano.

«Hyung-ah, lo hice bien, ¿veddad?»

«Minguk-ie lo hizo bien.»

Le di unas palmaditas en la cabeza a Minguk.

Finalmente, este niño empezaría a ganarse el pan en esta familia.

Nuestros padres eran huérfanos, la definición misma de cuchara de tierra.

Los últimos cinco años, naciendo como el primer hijo de esta familia, han sido un tiempo de verdadera perseverancia.

Papá finalmente pasó de ser ayudante de cocina en un restaurante de bossam a dirigir el suyo propio, y mamá, usando su experiencia como contadora, está gestionando las finanzas de la Agencia SKJ, la agencia a la que pertenecemos Minguk, Im Sun-mi y yo. Junto a la Directora Ejecutiva Kim Mi-young, también es propietaria de facto.

Y en cuanto a mí, bueno, no hace falta decirlo.

Justo después de mi primer cumpleaños, me puse a la vanguardia del modelaje para bebés al convertir esa única palabra, «¡Appa!», en una tendencia nacional.

Además de eso, fui coronado como el bebé de la nación a través de ‘Cinco Hombres y una Canasta de Bebé’ con el grupo ‘Just’. Después de convertirme en modelo exclusivo de Samjeon, ya he asegurado más de 300 millones de won en capital semilla para mí.

Por último, estaba Minguk, a quien creía un competidor pero resultó ser solo un adorador de su hyung. Me preocupaba si este niño alguna vez se ganaría el pan, pero gracias a mi guía y disciplina, ha puesto un pie de forma segura en el mundo de la actuación infantil.

Además, como aparecerá en un drama de fin de semana que pasará a la historia de Corea por tener los índices de audiencia más altos, podrá recibir un sueldo fijo durante al menos los próximos seis meses.

[Realmente has pasado por mucho, Jeon Seong-guk.]

Estaba muy orgulloso de mí mismo.

Nunca imaginé que construir los cimientos de esta familia, que empezó sin nada, sería mucho más difícil que dirigir el Grupo Samjeon como su presidente.

Lame. Lame.

¿Qué fue eso?

Minguk me estaba chupando la mano. Era su forma de mostrar afecto últimamente.

«Hyung-ah, te quiedo.»

«Ahhh…»

Suspiré y apreté los dientes.

[Lo dejaré pasar, solo por hoy. Minguk, te va a costar mucho ganarte la vida de ahora en adelante, así que más te vale estar preparado.]

Asiente.

Minguk asintió con la cabeza.

[Al menos es bueno para responder.]

Sonríe. Sonríe.

También era bueno sonriendo.

Es más tonto y más feo que yo, pero viendo su personalidad amigable, supuse que no tendría demasiados problemas para abrirse paso en el mundo.

«Seong-guk, Minguk trabajó duro hoy, así que estaba pensando en pedir comida del restaurante chino para cenar. ¿Qué te parece?»

«¡Mamá!»

«¿Qué pasa, Seong-guk?»

«Quiero jjajang.»

¡Nunca podré renunciar al jjajangmyeon!

* * *

El Secretario Yang presentó el plan de estudios en el extranjero para Jeon Tae-guk y Jeon Mi-jin al Presidente Jeon Jae-hyung en una carpeta.

El Presidente Jeon Jae-hyung parecía insatisfecho.

«Presidente, ¿hay algún problema?»

«¿Tae-guk sigue teniendo problemas con el inglés? ¿Cómo puede seguir en este nivel después de todos estos años de educación?»

La voz del Presidente Jeon Jae-hyung se volvió cortante.

Como alguien que nunca se había conformado con nada que no fuera el primer lugar, el Presidente Jeon Jae-hyung siempre estaba insatisfecho con el rendimiento académico de Jeon Tae-guk.

«Todavía está en la escuela primaria, señor. Me he asegurado de que no haya problemas para que ingrese al internado el próximo año.»

«A quién demonios habrá salido con ese cerebro que tiene.»

Refunfuñó el Presidente Jeon Jae-hyung.

«Dentro de dos semanas, he organizado que vaya a Estados Unidos con la señorita Mi-jin para una visita preliminar. Se quedarán dos semanas para elegir una escuela que les guste, y procederemos con el cronograma a su regreso a Corea.»

«¿Hay… alguna forma de que podamos enviar a Seong-guk a esta visita también?»

«¿Seong-guk, señor?»

El Secretario Yang se sorprendió un poco.

La familia de Seong-guk ya había rechazado la oferta para que estudiara en el extranjero.

«Puede que hayan rechazado la oferta de estudios en el extranjero, pero pensé que al menos podríamos darle la oportunidad de hacer este tipo de viaje. Y…»

No terminó la frase.

También esperaba que ver el mundo pudiera hacer cambiar de opinión a Seong-guk.

«Hoy en día todo el mundo habla de ‘global’ esto y ‘global’ aquello. Es bueno estar expuesto a países extranjeros desde una edad temprana…»

«Casualmente, el viaje al extranjero planeado por el Kínder Samjeon para este verano fue cancelado, y él estaba decepcionado. Si lo presentamos como un viaje al extranjero para la clase especial, la familia de Seong-guk probablemente lo dejará ir sin ninguna resistencia.»

«Nosotros cubriremos los costos. Y sería bueno que usted también los acompañara esta vez. Por favor, investigue cuidadosamente la situación escolar de Tae-guk…»

«No se preocupe, Presidente.»

No preocuparse…

La visión del Presidente Jeon Jae-hyung se oscureció.

¡Cuánto había trabajado para llegar a esta posición! Y sin embargo, su sucesor, Jeon Tae-guk, no había mostrado ninguna promesa desde el principio.

Incluso su inglés, que le habían enseñado desde una edad temprana, era apenas promedio.

Si no eras excepcional, nunca podrías sentarte en este puesto.

* * *

«Mamá, esto es para ti.»

Le entregué a mamá el aviso que recibí del kínder.

Los ojos de mamá se abrieron un poco mientras lo leía.

«Seong-guk, ¿te vas de viaje a Estados Unidos?»

«¡Sip!»

[Mamá, lee la parte de abajo con atención. Es gratis.]

Mamá leyó el aviso de nuevo, esta vez con una expresión de perplejidad.

«Pero… dice que el Grupo Samjeon patrocina todo…»

[Sip. Somos solo unos pocos niños, ¿cuánto podría costar?]

«No sé si deberíamos aceptar esto.»

Para los pobres, incluso la amabilidad era una fuente de preocupación. Porque la amabilidad siempre tenía un precio. Por supuesto, incluso los ricos pensaban así. Y yo tenía una idea aproximada del tipo de plan que el Presidente Jeon Jae-hyung estaba tramando.

Esperaba que esta oportunidad me abriera los ojos al mundo y me hiciera reconsiderar la oferta de estudiar en el extranjero que había rechazado.

«Seong-guk, voy a llamar a tu maestra.»

«¡Está bien!»

Me senté y empecé a llevarme a la boca cucharadas de yogur de fresa dulce.

Una de las cosas buenas de que nuestra situación financiera mejorara era que mis bocadillos se estaban volviendo un poco más variados.

Por supuesto, no era nada comparado con mi vida anterior, pero ahora podía comer bananas y yogur de fresa. También comíamos jjajangmyeon un par de veces al mes, y a menudo comíamos fuera cuando mamá estaba ocupada.

[Esto es lo que se siente ser feliz, ¿verdad?]

Estas eran cosas que nunca consideré preciosas cuando podía tener todo lo que quería sin pensarlo dos veces.

Después de terminar su llamada con la maestra, mamá me miró con expresión preocupada.

«Seong-guk, pero… no tienes pasaporte.»

[¡Qué!]

Eso era algo que nunca había considerado. Nunca había vivido una vida sin pasaporte.

«Tenemos que ir a un estudio fotográfico mañana mismo para sacarte la foto del pasaporte. Pero aun así va a tomar algo de tiempo…»

[¡Date prisa y llama al Secretario Yang y pídele que emita el pasaporte rápidamente. Dile que no he subido a un avión en los últimos cinco años y que tengo muchas ganas de subir a uno ahora!]

«No sé si el pasaporte estará listo a tiempo.»

Dejé caer la cuchara del yogur de fresa, con el rostro desencajado por la desesperación.

«¡Mamá! Quiedo id a Amédica.»

«Hablaré con el Secretario Yang, cariño.»

[¡Así me gusta más!]

Mamá realmente tenía un don para estas cosas.

* * *

No había nada que no se pudiera hacer en nombre del Grupo Samjeon.

El pasaporte, que normalmente tardaba una semana, fue emitido en solo unos días.

El aeropuerto de Incheon aún no se había inaugurado, así que nos dirigimos al aeropuerto de Gimpo. Se sintió extrañamente nostálgico volver al acogedor aeropuerto de Gimpo después de tanto tiempo.

Toda mi familia vino a despedirme: mamá, papá e incluso Minguk.

Caminé con mi pequeña maleta agarrada con fuerza en la mano. Agaché un poco la cabeza, porque estaba avergonzado.

«Seong-guk, deja que papá la lleve por ti.»

[Papá, ¿no es un poco exagerado que toda la familia venga así para un simple viaje a Estados Unidos?]

Negué con la cabeza. Pero papá insistió y de todos modos llevó la maleta por mí.

«Seong-guk, tienes que llamarnos tan pronto como llegues a Estados Unidos. Pídele ayuda al Secretario Yang, ¿de acuerdo?»

«De acuerdo.»

«Seong-guk, ni se te ocurra separarte del Secretario Yang. ¿Entendido?»

«De acuerdo.»

«Seong-guk, si te sientes mal, tienes que decírselo al Secretario Yang de inmediato. ¿Entendido?»

«De acuerdooo.»

Papá se estaba preocupando por cada pequeño detalle.

Tan pronto como llegamos al aeropuerto, Minguk rompió a llorar, soltando las lágrimas que había estado conteniendo.

«Hyung-ah. No te vayas.»

«Minguk-ah, Hyung-ah volverá.»

«¿De veddad?»

«Volveré después de dormir diez noches.»

«¿Diez noches?»

Levanté la mano, con los dedos bien abiertos.

«Diez noches.»

«¡Hyung-ah!»

Ninguna cantidad de persuasión funcionó. Minguk me rodeó con sus brazos y se negó a soltarme.

[Cualquiera pensaría que estoy emigrando. Minguk, suéltame.]

Lo que era aún más vergonzoso era que nadie más de la clase especial tenía una despedida como la nuestra.

Todos los demás se despedían casualmente del padre o la madre que los había dejado, hablando de que querían ir a Disneylandia o a los Estudios Universal de nuevo.

La nuestra era la única familia en la que todos habían aparecido, llorando y aferrándose a mí como si estuviera emigrando.