Capítulo 38

Después de terminar lo suyo, Minguk, con cara de alivio, no dejaba de sonreírme.

Miré fijamente al pequeño.

“Hyung-ah”.

“Minguk. De ahora en adelante, le haces caso a hyung-ah”.

“¡Está bien!”.

Respondía muy bien.

“Ya tienes tres años, así que tienes que entender la situación de nuestra familia. ¿Entendido?”.

*Ladeo.*

Minguk ladeó la cabeza.

Le agarré la cabeza y la mantuve quieta.

“Ponle atención a hyung”.

“¡Está bien!”.

Otra vez, una buena respuesta.

“Minguk. Nuestra mamá y nuestro papá son huérfanos, están solos en el mundo. Eso significa que para sobrevivir en Corea del Sur, tú y yo tenemos que mantenernos alerta”.

“¡Está bien!”.

[¿Acaso este niño entiende lo que estoy diciendo?]

En fin, continué.

“Yo empecé a ganarme el pan justo después de mi primer cumpleaños, así que a los tres años, ya tienes edad más que suficiente para ganarte el tuyo. ¿Entendido?”.

“¡Shi! Hyung-ah. Mi pan. Mi pan. Minguk-i lo hará”.

“Así es. De ahora en adelante, tú también te ganarás el pan”.

“¡Shi!”.

Minguk apretó ambos puños.

Esa noche, empecé a trazar un plan detallado para el debut de Minguk, que no sabía nada del mundo.

El aspecto de Minguk era un poco deficiente, así que tendría que ganarse a la gente con sus expresiones infantiles. Eso significaba que tenía que empezar a darle clases de actuación mañana.

Conmigo, el que había conquistado el mundo de la actuación infantil en Corea, como su maestro, Minguk era un niño muy afortunado.

“Seong-guk, ¿qué haces despierto?”.

Papá, recién salido de la ducha, se asomaba a la habitación.

[Papá, no puedes entrar así sin tocar. Tengo derecho a la privacidad, ¿sabes?].

Corrí rápidamente hacia él y le hice una profunda reverencia.

“Buenas noches”.

“Seong-guk, ya son más de las nueve. Es hora de dormir. ¿Quieres que papá te arrope?”.

[Paso. Prefiero dormir abrazado a mi almohada].

Rápidamente agarré mi almohada y salté a la cama.

Papá me sonrió con cariño y apagó la luz.

“Buenas noches, Seong-guk”.

Cerré los ojos y fingí estar dormido, pero en mi cabeza, estaba ocupado trazando un plan para el debut de Minguk.

* * *

En cuanto tiré mi mochila del kínder, corrí hacia Minguk.

La niñera que lo cuidaba estaba en la cocina preparando mi merienda.

Jalé a Minguk y lo senté frente al televisor. Luego lo encendí. Era la hora de los comerciales antes de que empezara *TV Kínder*.

Quizás para complacer a los espectadores, apareció una serie de comerciales con niños actores.

“Minguk, mira eso”.

“Jeje”.

Minguk solo miraba los comerciales con la boca abierta.

“Minguk, abre la boca un poco más y sonríe”.

“Jijiji”.

Minguk siguió mis instrucciones mejor de lo que esperaba.

“Seong-guk, ¿qué estás haciendo con Minguk?”.

Con la llegada de la niñera, mi clase de actuación terminó antes de que pudiera empezar de verdad.

“Seong-guk, vamos a tomar un poco de leche y un plátano”.

[Supongo que eso es todo por hoy].

Mientras me comía el plátano y tomaba la leche que me dio la niñera, me aseguré de que Minguk se concentrara solo en los comerciales con niños actores.

[Por ahora, el solo hecho de mirar mucho es una forma de estudiar].

Minguk miraba el televisor con una expresión atontada.

“Mamá llegó”.

La puerta se abrió y mamá y Kim Mi-young llegaron juntas del trabajo.

Kim Mi-young ahora vivía en el mismo complejo de apartamentos que nosotros, pero en un edificio diferente.

Escuché que había vendido su edificio en Suyu, comprado un apartamento de 24 pyeong en Jamsil y usado el resto del dinero para comprar un par de pequeñas propiedades comerciales cerca.

[Como era de esperar, el sentido inmobiliario de Kim Mi-young es brillante].

Sinceramente, habiendo vivido como un heredero de un conglomerado, comprar y vender bienes raíces no era algo con lo que tuviera mucho que ver.

Desde que nací, tuve varias casas en los terrenos más caros de Seúl, y podía comprar una casa en cualquier lugar si quería. No solo en Seúl, sino en Nueva York, París, cualquier país.

Ocasionalmente, comprábamos terrenos para emplazamientos de fábricas o para reubicar nuestra sede, pero de todos modos la empresa tenía expertos dedicados para ese tipo de cosas.

No importaba lo barato que fuera un terreno, en el momento en que una filial del Grupo Samjeon se mudaba allí, surgía una ciudad y el valor de las propiedades se disparaba. No seguíamos el mercado inmobiliario; en una palabra, nosotros *creábamos* el mercado inmobiliario.

[Necesito tener una conversación profunda con Kim Mi-young pronto].

Caminé tambaleándome hacia Kim Mi-young y la saludé.

“Hoda”.

“Seong-guk, parece que has crecido desde la última vez que te vi. ¿Verdad, mamá de Seong-guk?”.

“Sí, unnie. Mira la ropa de casa de Seong-guk. La compré hace tres meses y ya se le ven los tobillos”.

“Tienes razón. Seong-guk va a ser muy alto”.

[Por supuesto].

Papá medía aproximadamente 180 centímetros de alto, y mamá más de 165. Con genes como estos, sentía que al menos superaría a mi papá en altura.

Como en mi vida pasada medía 178 centímetros, parecía que en esta por fin podría superar los 180.

[Uy, casi lo olvido].

Tomé la mano de Kim Mi-young y la jalé hacia el televisor.

Minguk estaba frente a él.

“Seong-guk, ¿qué pasa?”.

“Minguk-i”.

Señalé a Minguk con el dedo.

“¿Qué pasa con Minguk?”.

“Minguk-i mira eso todo el día”.

Justo en ese momento, apareció un comercial con un niño actor.

Por supuesto, ya sabía que ese comercial saldría a esta hora.

Kim Mi-young observó a Minguk con ojo crítico. Gracias a mi entrenamiento, Minguk estaba imitando las expresiones del modelo del comercial.

No había forma de que Kim Mi-young, la respetable Directora Ejecutiva de una agencia, pasara por alto algo así.

“Minguk, ¿estabas copiando esa expresión?”.

“¡Shi!”.

“Minguk, ¿quieres hacer eso también?”.

Minguk me miró a escondidas.

Parpadeé dos veces. Era la señal para que dijera que sí.

“¡Shi!”.

“Unnie, ¿qué está diciendo Minguk?”.

“Mamá de Seong-guk, Minguk está imitando el comercial de televisión, y lo hace bastante bien”.

“Quizás solo está copying lo que hace Seong-guk…”.

“Mamá de Seong-guk, de hecho, se supone que la próxima semana almorzaré con el Director Gwak para hablar del comercial de la señorita Sun-mi. ¿Quieres que vea si hay algún comercial para el que Minguk pueda audicionar?”.

“Minguk…”.

Mamá parecía preocupada.

Corrí rápidamente hacia ella y me aferré a su pierna.

[Mamá, Minguk necesita empezar a ganarse el pan. ¿Vas a dejar que se la pase jugando en casa para siempre? Especialmente en nuestra pobre situación].

“Seong-guk, un momento”.

Mamá me levantó y se acercó a Minguk.

“Minguk, mira a mami”.

“¡Ma-mi!”.

Minguk sonrió radiante y miró a su mamá.

“Minguk, ¿tú también quieres salir en la tele? ¿Como tu hyung-ah?”.

Rápidamente le lancé a Minguk una mirada que decía, *di que sí*.

Minguk asintió enérgicamente con la cabeza y una cara radiante.

Le di un pulgar arriba en secreto.

[Jeon Minguk, buen trabajo].

* * *

Tan pronto como terminó el kínder, tomé la mano de mamá y me dirigí a una audición con Minguk.

Habíamos recibido una llamada de que el Director Gwak necesitaba un niño actor para un nuevo comercial de detergente que estaba filmando.

La audición se llevaba a cabo en la agencia de publicidad del Director Gwak.

Ubicada cerca de la estación Hakdong, su agencia era una casa unifamiliar renovada con una tortuga deambulando por el patio.

Cuando entré de la mano de Minguk, una asistente de dirección que me reconoció me saludó cálidamente.

“Seong-guk, ¿te acuerdas de mí? Soy Jinhee noona”.

[Claro que me acuerdo. Jinhee noona, siempre te quejabas a sus espaldas de la personalidad tan rara que tiene el Director Gwak. Pero veo que sigues trabajando aquí].

“Vaya, debes de ser el hermanito de Seong-guk. También es muy guapo”.

[Pasaré por alto ese comentario, solo por hoy. Ya que hoy es la audición de Minguk].

La asistente de dirección nos llevó a la sala de espera.

“La audición es para niños de tres a cinco años. Señora, ¿qué tal si Seong-guk también lo intenta? No tiene idea de lo decepcionada que quedó la gente cuando Seong-guk dejó el mundo de los comerciales”.

“Seong-guk está muy ocupado con sus estudios últimamente”.

“Qué lástima”.

La sala de espera, instalada dentro de la agencia, ya estaba llena con una docena de niños.

Tal como dijo la asistente de dirección, todos parecían tener entre tres y cinco años.

En el momento en que entré en la sala de espera, una tensión palpable llenó el aire.

Aunque había pasado un tiempo desde que dejé la industria, todos todavía me recordaban.

Justo entonces, una de las madres me vio y refunfuñó.

“¿Seong-guk también va a audicionar?”.

“No, él no. Seong-guk solo vino hoy para acompañar a su hermanito”.

La asistente de dirección lo explicó rápidamente, pero el ambiente en la sala de espera siguió siendo tenso.

“¿No le van a dar un trato especial solo por ser el hermano de alguien, o sí?”.

La voz chillona de la mujer me sonaba familiar.

[He oído esa voz en alguna parte].

Miré a la mujer y al niño sentado a su lado.

El niño, que parecía de mi edad, tenía los ojos redondos y una cara poco memorable. Y la mujer que parecía ser su madre era…

[¡Eso es! ¡Deokpung Paper!].

El nombre del niño era Lee Jaehee.

Era el niño que me había hecho probar por primera vez la frustración en mi primera audición.

Había sido elegido como modelo porque era el nieto de la familia de Deokpung Paper, pero el niño, que había sido criado con lujos y no sabía nada del mundo, causó tantas tomas malas que fue descartado durante la filmación.

Parecía que seguía rondando el mundo de la publicidad, a pesar de no tener talento.

La mujer que se acababa de quejar del trato especial era la nuera de Deokpung Paper, la que había usado sus influencias para convertir a su hijo en modelo y a todos los demás en extras, todo por el bien de «crearle recuerdos» a su hijo.

Pero algo en su apariencia parecía un poco desaliñado.

El bolso Sharaeng que llevaba, que también tenía en ese entonces, estaba deshilachado en las esquinas, y la chaqueta y la falda de tweed, que estaba seguro de que ya había usado antes, también se veían gastadas.

Eran artículos de lujo, pero definitivamente se sentían pasados de moda.

Miré a mi mamá.

Hace cuatro años, mamá me había llevado en brazos, recién cumplido mi primer año, en un autobús a la audición de Samjeon Planning en Itaewon. En ese momento, se había sentido un poco avergonzada por su único atuendo bonito, un vestido negro.

Pero ahora, mamá llevaba una chaqueta impecable combinada con jeans, aunque no eran de diseñador. También llevaba un bolso de una marca nacional que papá le había comprado para su cumpleaños el año pasado. Y entonces, como ahora, mamá seguía siendo hermosa.

Caminé directamente hacia Lee Jaehee.

“Hola”.

Cuando yo sonreí alegremente primero, Lee Jaehee, sin saber por qué, me devolvió la sonrisa tímidamente y el saludo.

“Hola”.

La madre de Lee Jaehee me miró con una expresión de disgusto.

“Seong-guk, ¿te acuerdas de mí?”.

[Claro que sí. La nuera de una empresa mediana].

Pero era una época que un niño normal nunca podría recordar.

Fingí no saber y la saludé educadamente.

“Hola. Soy Jeon Seong-guk”.

“Te hiciste famoso porque fuiste el reemplazo de nuestro hijo para ese comercial. Así que, todo tu éxito es gracias a nosotros”.

[Tengo mucho que decir, pero no lo haré. Nuera de empresa mediana].

Mantuve la boca cerrada.

“Seong-guk-ah. ¿Me das tu autógrafo?”.

Lee Jaehee parecía un poco sensible antes, pero daba la impresión de que su personalidad no era tan mala como la de su madre.

Escribí claramente el nombre Jeon Seong-guk en el papel que Lee Jaehee me extendió.

“Gracias, Seong-guk-ah”.

“Jaehee”.

“¿Sí?”.

“Frente a la cámara, solo sonríe, sin importar qué”.

Este fue mi consejo de actuación para Lee Jaehee.

Después de todo, gracias a que me hizo caso en ese entonces y le dio un puñetazo en la nariz operada a Im Sun-mi, estaba donde estoy hoy.

Lee Jaehee asintió levemente, con una mezcla de comprensión y confusión en su rostro.

“Jaehee, vamos a arreglarte el pelo otra vez”.

La nuera de Deokpung Paper apartó a Jaehee de mi lado con irritación.

Regresé al lado de Minguk.

Ya, algunas madres sociables se me habían acercado a pedirme un autógrafo.

Justo entonces, una voz desde adentro llamó a Lee Jaehee.

“Jaehee, vamos”.

Instado por su madre, Lee Jaehee me miró de reojo mientras entraba a la sala de audiciones.

Le guiñé un ojo.

“Me encuentro a esa mujer en todas partes”, murmuró una de las madres que había conseguido mi autógrafo.

“¿La conoces?”, preguntó mamá con cautela. En realidad, mamá había reconocido a la nuera de Deokpung Paper a primera vista, pero estaba fingiendo que no.

“Es la exnuera de Deokpung Paper. Pero el presidente de Deokpung Paper se enamoró de una mujer más joven y le transfirió todos sus bienes, así que sus hijos no sacaron nada. Todos se arruinaron en un instante y quedaron hechos un desastre, y ahora ella anda por ahí tratando de convertir a su único hijo en una celebridad para que tenga éxito. Pero en mi opinión, el hijo tiene cero talento”.

“Ya veo”.

La expresión de mamá se ensombreció un poco. Luego me tomó de la mano.

“Seong-guk, en tu primera audición para un comercial, competiste con el niño al que acabas de saludar. No lo recordarías, ya que acababas de cumplir un año”.

[Mamá, ¿de qué hablas? Lo recuerdo todo].

Kim Mi-young chasqueó la lengua suavemente.

“Ah, así que esa familia era Deokpung Paper”.

“¿Tú también los conoces, unnie?”.

“Los rumores sobre esa familia estaban por todas partes. La nuera le pagó a Samjeon Planning para conseguirle un comercial a su hijo, pero luego perdió contra Seong-guk. Se habló mucho de eso en la empresa”.

*Clic.*

La puerta de la sala de audiciones se abrió y Lee Jaehee salió con su madre. Se veía bastante alegre.

La asistente de dirección sonrió y saludó con la mano.

“Es el turno de Minguk”.

“Unnie, entraré con él. ¿Podrías cuidar a Seong-guk un momento?”.

Apreté con fuerza la mano de Minguk y lo miré a los ojos.

[Jeon Minguk. Ya tienes tres años. Sabes lo que dijo hyung, ¿verdad?].

Minguk asintió con la cabeza resueltamente y respondió con fuerza.

“¡Mi pan!”.