Capítulo 35

“¿Podrías contarme un poco más?”

preguntó la Dama de Hierro, logrando calmar su acelerado corazón.

Con una expresión casi soñadora, Jo Seong-won comenzó a hablar sobre la forma en que Seong-guk tocaba el piano.

“Yo también tenía cinco años la primera vez que toqué el piano. Recuerdo sentarme frente a él, mirar las teclas y sentirme tan feliz. Una sonrisa se dibujaba en mi rostro con cada tecla que presionaba. Vi esa misma expresión en la cara de Seong-guk”.

Jo Seong-won no entró en detalles.

El hecho de que los dedos de Seong-guk eran más largos y flexibles que los de otros niños de su edad.

O que cuando había puesto a prueba a Seong-guk tocando una escala y pidiéndole que la repitiera, el niño la había copiado a la perfección, una señal de oído absoluto.

Cosas como esas podrían herir a la madre de un niño que intenta aprender un arte, ya sea como pasatiempo o como especialidad.

La Dama de Hierro asintió levemente.

“Gracias por sus palabras. Debe estar ocupado con el recital de la próxima semana, pero gracias también por la lección”.

“Soy yo quien está más agradecido por su continuo y amable apoyo”.

Jo Seong-won era uno de los talentosos individuos patrocinados por el Grupo Samjeon.

La Dama de Hierro hizo una pausa por un momento, luego volvió a mirar el rostro de Jo Seong-won.

“Lamento la pregunta, pero ¿conocerá a un profesor que pueda instruir a un niño llamado Seong-guk?”.

Jo Seong-won miró a la Dama de Hierro, desconcertado.

“¿Por qué lo pregunta…?”.

“Seong-guk es en realidad un niño patrocinado por nuestro Grupo Samjeon. Si tiene talento, me gustaría ayudarlo a desarrollarlo en esa dirección”.

“Si gusta, puedo recomendarle a la profesora de la academia de piano a la que asistí de niño. Gracias a ella, nunca perdí el interés en el piano y pude construir una base sólida”.

“Lo investigaré”.

La Dama de Hierro, sintiéndose aliviada, se despidió de Jo Seong-won y se dirigió a su auto.

Si el niño llamado Seong-guk tenía talento para el piano, todo lo que tenía que hacer era cultivarlo.

Si eso sucedía, Seong-guk simplemente se convertiría en un pianista famoso, y el Presidente Jeon Jae-hyung ya no tendría ningún apego persistente hacia él.

* * *

“Me gusta el curry. Me gusta la comida”.

Hice un pequeño baile de hombros mientras tomaba mi cuchara, con el curry que preparó mi mamá servido frente a mí.

[Suspiro, ¿quién hubiera pensado que me terminaría gustando este curry de sabor barato?].

Era algo con lo que ni siquiera podría haber soñado en mi vida pasada. Pero el curry que hacía mi mamá era la segunda cosa más deliciosa del mundo, justo después del jjajangmyeon del Hotel Samjeon.

“Seong-guk, come despacio”.

“¡Gracias por la comida!”.

Di las gracias y rápidamente me metí una cucharada de curry en la boca.

[Está delicioso, como siempre.].

No pude evitar hacer un pequeño baile de hombros.

Justo en ese momento, el teléfono de la casa sonó con fuerza.

Mamá se secó rápidamente las manos mojadas y contestó.

“Secretario Yang, ¿cómo ha estado?… ¿Quiere hablar sobre el futuro de Seong-guk? Sí. El próximo lunes es el día libre de mi esposo en la tienda. Entiendo”.

Después de colgar, mamá ladeó la cabeza.

“Seong-guk, ¿pasó algo en el kínder?”

[Mmm…].

Negué con la cabeza.

Pero estaba seguro de una cosa que había sucedido en el kínder.

Conocer a Jo Seong-won. Y a la Dama de Hierro observándonos.

Tenía una idea bastante clara de lo que estaba pensando la Dama de Hierro.

[No me digas que planea convertirme en pianista.].

Eso sonaba exactamente como algo que haría la Dama de Hierro.

No era una madre cariñosa, pero eliminaría cualquier cosa que se interpusiera en el futuro de sus hijos.

“Seong-guk, mami va a colgar la ropa un momento. ¿Puedes cuidar a Minguk?”.

“Está bien. Vuelve pronto, mamá”.

“Te daré un plátano cuando vuelva”.

“¡Bueno!”.

Después de terminar mi comida, observé a Minguk caminando con pasitos torpes por la sala.

No había leído ni una sola línea de un libro, no le interesaban las noticias y lo único que hacía era comer, hacer popó y jugar.

Le di a ese niño, Minguk, una mirada de lástima.

[¿Qué vas a ser cuando crezcas? No importa cuánto dinero gane tu hermano mayor, tienes que ganarte tu propio sustento. Una persona sana no debería andar holgazaneando. ¿Entendido?].

“Hyuuung”.

Ese niño, Minguk, se acercó, aproximó su cara y frotó su mejilla contra la mía.

Últimamente, cada vez que lo sermoneaba, esta era su jugada habitual.

[Aléjate de mí. Mientras te lo pido amablemente.].

“Hyuuung”.

Minguk solo se rio con una adorable vocecita.

[Estoy seriamente preocupado por el futuro de este niño.].

“Suspiro…”.

Ya me sentía abrumado por la preocupación por Minguk.

¿Este niño crecerá adecuadamente y se convertirá en un ser humano decente?

Como si no supiera nada de mi apesadumbrado corazón, Minguk me abrazó y se rio.

“Hyuuung. Me gustas”.

[Tú no me gustas particularmente. Ya no eres un competidor; eres una carga en mi vida, una carga.].

Miré a Minguk con los hombros caídos.

“Minguk. ¿Te gusta tu hyung?”

“¡Sí!”.

“¿Por qué?”

“Porque eres mi hyung”.

*Apretón.*

Mi corazón realmente parecía estar roto en esta vida. Se estrujaba con las cosas más simples.

[Está bien, te daré un abrazo. Ven aquí.].

Minguk me abrazó con fuerza.

El aroma a talco de bebé emanaba de él.

[Ajá, supongo que tendré que diseñar el futuro de este niño por él.].

Miré a Minguk con severidad.

“Jeon Minguk, tienes que escuchar atentamente lo que digo. ¿O-key?”

“¡Síííí!”.

Minguk sonrió radiante.

[Mmm… lo había olvidado por el kínder, pero este niño es bastante lindo. No tan lindo como yo, por supuesto, pero con una cara como esta, podría hacer cualquier cosa.].

Su sonrisa era bastante adorable y, aunque era más tonto que yo, era bueno siguiendo instrucciones. Para un niño modelo o actor, nada era más importante.

“Seong-guk, estabas jugando muy bien con Minguk. Mami te traerá un plátano ahora mismo”.

“¡Mamá!”.

La llamé para detenerla.

“¿Qué pasa, Seong-guk?”

“Minguk. Hagamos de Minguk un niño actor”.

“¿Qué dijiste?”

Mamá me miró, sorprendida.

“Minguk es bueno actuando. Sonríe mucho”.

“Bueno, Minguk sí hace eso, pero…”.

“Seong-guk, ¿es idea tuya?”

Por supuesto que era mi idea, pero sabía que sería difícil persuadir a mamá si lo decía.

“Minguk lo dijo”.

“¿Minguk?”

“Sí”.

Asentí con firmeza.

Mamá se arrodilló, puso sus manos en los hombros de Minguk y lo miró a los ojos.

“Minguk, ¿quieres ser un niño modelo?”

“¡Síííí!”.

Minguk respondió en voz alta.

La verdad era que, un momento antes, le había dicho que si solo decía que sí a lo que mamá dijera, lo dejaría dormir a su lado esta noche.

Esa noche, me levanté, abrazando mi almohada.

Mi mamá y mi papá, que estaban acostados para dormir, me miraron extrañados.

“Seong-guk, ¿no puedes dormir?”

Papá se acercó, extendiendo los brazos para abrazarme.

Di un paso atrás.

“Seong-guk, ¿qué pasa?”

“Papá, quiero dormir solo”.

“¿De repente? ¿Ahora mismo?”

“¡Síííí!”.

Miré de reojo a Minguk, que ya había ocupado el lugar junto a mamá.

Podría ser una promesa con un niño de tres años, pero una promesa es una promesa.

“Voy a dormir en mi cuarto a partir de hoy”.

Hablé con claridad y caminé hacia mi cuarto, que solo tenía un escritorio solitario adentro.

Mamá y papá me siguieron sorprendidos.

“Seong-guk, ¿de verdad vas a dormir solo?”

“¡Síííí!”.

Podía oír a mamá y papá deliberando a mis espaldas.

“Soyoung, por ahora preparémosle la cama. Podemos dejar la puerta un poco abierta. Vendrá a nuestro cuarto si se asusta”.

“¿Por qué está así de repente?”

“¿Pasó algo durante el día?”

“No…”.

Me quedé solo en el cuarto oscuro.

El interruptor de la luz estaba fuera de mi alcance.

Pero no tenía nada de miedo.

En mi vida anterior, tuve mi propio cuarto tan pronto como pasó mi primer cumpleaños.

[Tendré que acostumbrarme a esta oscuridad también.].

Abracé mi almohada con tristeza.

*Clic.*

La luz se encendió.

Mamá y papá entraron con una manta y me arroparon.

Mamá me miró una vez más con expresión preocupada.

“Seong-guk, ¿estás seguro de que puedes dormir solo?”

“……”

En lugar de hablar, asentí solemnemente.

[Mamá, seas hombre o mujer, tienes que cumplir tus promesas.].

Abracé mi almohada con fuerza.

Mamá y papá me dieron un fuerte abrazo cada uno, luego se fueron, dejando la puerta ligeramente entreabierta.

“Seong-guk, si te asustas, ven a nuestro cuarto”.

*Niego, niego.*

[Eso no volverá a pasar.].

La luz se apagó pronto.

Yací en la oscuridad, mirando el techo.

Ahora le había cedido mi lugar junto a mamá a mi hermano pequeño, Minguk.

Sin darme cuenta, las lágrimas corrían por mi cara, empapando la funda de la almohada.

[Supongo que así es como uno se convierte en adulto.].

“*Sniff*…”.

Contuve los sollozos que amenazaban con estallar.

* * *

El lunes, cuando el kínder estaba a punto de terminar, vi al Secretario Yang esperando afuera.

Mamá ya me había dicho que él me recogería, así que tomé su mano sin ninguna sospecha.

“Seong-guk, ¿cómo está el kínder?”

preguntó el Secretario Yang con voz tranquila.

Di una respuesta corta para demostrar que no había olvidado el favor que el Grupo Samjeon me había hecho.

“Es divertido”.

“¿En serio? ¿Has hecho muchos amigos?”

“¡Síííí!”.

Respondí con confianza.

[Apenas he llegado a conocer un poco a los niños.].

Ahora mismo, no podían ignorarme porque sabían que era bueno en idiomas extranjeros y más inteligente que ellos, pero una vez que se dieran cuenta de su propio estatus social y riqueza, me tratarían como a un marginado.

Antes de que eso suceda, necesito aumentar mi propia riqueza y estatus social.

“Seong-guk, ¿vamos a cenar al restaurante de tu papá?”

“El bossam es rico”.

Me subí rápidamente al auto del Secretario Yang.

Su auto también era un vehículo de lujo de alta gama.

La gente común podría pensar que un secretario es solo alguien que se encarga de los recados menores del Presidente Jeon Jae-hyung y limpia sus desastres. Pero el puesto del Secretario Yang era único en su clase dentro del Grupo Samjeon.

Su salario era comparable al de los directores ejecutivos de las empresas subsidiarias de Samjeon, pero los privilegios que se le concedían eran mucho mayores.

Este auto y su casa. Y todos los demás beneficios que podría disfrutar durante toda su vida.

Quizás por eso era posible su obediencia absoluta.

El Secretario Yang me ofreció un plátano orgánico que había preparado en el auto como bocadillo.

“Seong-guk, te gustan los plátanos, ¿verdad?”

“Gracias”.

Tomé el plátano con recato.

[Es el plátano orgánico que solía disfrutar en mi vida pasada.].

Sonreí y le di un mordisco. Una pieza de piano de Chopin sonaba en el auto.

[Esta es la interpretación de Jo Seong-won…].

“Eh…”.

Cuando mostré una expresión de sorpresa, el Secretario Yang me observó de cerca.

“¿Qué pasa, Seong-guk?”

“Esto. Esta música”.

“Sí. ¿Qué pasa con ella?”

“Chopin”.

“¿Cómo conoces esta música, Seong-guk?”

preguntó el Secretario Yang con calma.

Solo entonces me di cuenta de que todo esto estaba planeado.

Había puesto intencionadamente la pieza de piano de Jo Seong-won para ver cuán sensible era yo a la música.

Todo de ahora en adelante era una prueba.

No, él era uno de los miembros del personal asignados para convertirme en pianista.

Respiré hondo. Conocía bien mis propias habilidades con el piano.

En mi vida pasada, había soñado brevemente con convertirme en pianista y dar conciertos por todo el mundo. Pero mi talento se quedaba muy corto.

Mis habilidades eran lo suficientemente buenas como para entrar en cualquier universidad de Seúl o estudiar en el extranjero sin problemas, pero no lo suficientemente buenas como para ganar un premio en una competencia internacional donde la influencia de mi familia no importaría.

Probablemente sería lo mismo en esta vida.

“Señor”.

Llamé al Secretario Yang.

“¿Sí, Seong-guk?”

“Me gusta el piano”.

“¿En serio?”

“Sí. Pero”.

“¿Pero?”

Vi una pequeña grabadora junto al Secretario Yang.

“Me gusta más estudiar que el piano. Estudiar es divertido. Jeje”.

“Ya veo…”.

El Secretario Yang sonrió benévolamente y asintió.

A lo lejos, pude ver el restaurante de bossam de mi papá.

* * *

Ya había una mesa preparada en un rincón del restaurante.

El bossam especial de papá y las guarniciones. E incluso soju.

También vi a la Gerente Kim Mi-young por primera vez en mucho tiempo.

De camino a la escuela esa mañana, le había mencionado casualmente a mamá que extrañaba a la Gerente Kim Mi-young.

Mamá pensó que sería una buena idea que ella estuviera presente al reunirse con el Secretario Yang y la contactó rápidamente.

Mi mamá y mi papá eran buenas personas y estaban adquiriendo experiencia social lentamente, pero sentí que con Kim Mi-young, que era una veterana experimentada en lo que respecta a Samjeon, podríamos dirigir la conversación en una dirección más ventajosa.

El difunto Presidente Jeon Ju-shin solía decir esto a menudo.

“En una mesa de reuniones, cuantas más personas tengas de tu lado, mejor”.