Capítulo 34

No soy un genio.

7 a. m. Mis ojos se abrieron lentamente.

Incluso tuve una pesadilla en la que de repente ya no entendía inglés y no podía pronunciar ni una sola palabra. Tenía la espalda húmeda de sudor.

Me levanté de un salto de la cama. Tenía sed.

Fui a la cocina con pasitos rápidos y abrí el refrigerador.

Mi mamá, que estaba preparando el desayuno, se dio la vuelta sorprendida.

«Seong-guk, ¿qué buscas?»

«Agua».

«Beber agua fría no es bueno para ti».

Mamá sirvió un poco de agua a temperatura ambiente en mi taza personal de un personaje de Disney y me la entregó.

Sostuve la taza con ambas manos y me la bebí de un trago.

«Cielos, Seong-guk. ¿Estás enfermo?»

Al tocar mi ropa empapada de sudor, mamá se alarmó y me tocó la frente, el cuello, los brazos y las piernas. Pero no tenía fiebre ni nada.

[Mamá, no estoy enfermo. Solo tuve una pesadilla].

Quería decir eso, pero no lo hice.

¡Cómo podría decirle que tuve una pesadilla porque me sorprendió descubrir que no era un genio!

Con cara de mal humor, me cambié de ropa y encendí la televisión.

No podía perderme las noticias de negocios de la mañana.

También era la única forma que tenía para saber qué estaba pasando en el mundo.

Las noticias cubrían el auge económico y el surgimiento de la Generación X.

[Tsk, tsk. La crisis del FMI está a la vuelta de la esquina. Sepan que no habrá un aterrizaje suave para esta caída].

Pronto, apareció el informe del mercado de valores.

Seguía siendo un mercado en alza. A las acciones de Samjeon también les iba bastante bien.

Después de ver las noticias de negocios, mordisqueé la banana que me dio mi mamá y abrí un libro.

En esta vida, nací con un mundano coeficiente intelectual de 121. Para superar esta mediocridad, ¡el trabajo duro es la única forma de sobrevivir!

¡De vuelta a lo básico!

Mi mamá, que se me había acercado en algún momento, me miró con preocupación.

«Seong-guk, no te sientes bien. ¿Deberías faltar al kínder hoy?»

*Dori dori.*

[Tengo que aprender todo lo que pueda. En el kínder enseñan conversación en inglés gratis. Si no usas un idioma, lo pierdes, mamá].

* * *

El único auto de su tipo en toda Corea del Sur.

Un auto con vidrios blindados de serie y seguridad de nivel presidencial entró en el estacionamiento del Kínder Samjeon.

Cuando el auto se detuvo frente al Kínder Samjeon, la directora que esperaba se apresuró a la puerta trasera y la abrió. La Dama de Hierro salió del auto tranquilamente, como si fuera una rutina.

Del otro lado, Jeon Mi-jin, vestida con el uniforme del kínder y llevando un bolso de marca de diseñador, bajó de la mano de una maestra.

Una base de negro, una bufanda con un estampado vibrante, un bolso que no cualquiera podía comprar y, para rematar su atuendo, un par de tacones de infarto.

La directora del kínder saludó a la Dama de Hierro con una sonrisa radiante.

«Es un honor que nos honre con su presencia».

No era una reina de la Dinastía Joseon, pero la persona que recibía un tratamiento honorífico extremo, normalmente reservado para reyes y reinas, no era otra que la Dama de Hierro.

Quizás todo lo que llevaba el nombre de Samjeon era parte de su imperio.

«Quería ver la clase de mi hija por mí misma».

«Sí, nos avisaron con antelación. Prepararemos todo para que pueda observar sin ningún inconveniente».

La Dama de Hierro siguió a la directora y entró al kínder.

La Clase A estaba ubicada en un edificio separado, alejado del área para los hijos de los empleados regulares del Grupo Samjeon.

Se podía ver un patio de recreo privado y juegos infantiles solo para estos niños.

La razón por la que la Dama de Hierro había venido en persona era para observar a Seong-guk.

*Clic. Clac. Clic. Clac.*

El sonido de los tacones de la Dama de Hierro resonaba en el pasillo y, a través de la ventana, pudo ver a Seong-guk.

Su apariencia era excelente, suficiente para ser modelo de Samjeon Electronics, ¿pero además un genio?

La directora se acercó al lado de la Dama de Hierro y susurró en voz baja.

«La clase de inglés está a punto de comenzar. La maestra a cargo, la señorita Lee Ji-eun, vendrá a informarle de todo lo que desee saber, señora».

Un ligero asentimiento.

La Dama de Hierro ni siquiera abrió la boca.

Pronto, Thomas entró al salón y la maestra titular, Lee Ji-eun, salió silenciosamente por la puerta de atrás.

La maestra Lee Ji-eun hizo una rápida reverencia y se colocó un paso detrás de la Dama de Hierro.

«Me… me dijeron que sentía curiosidad por el rendimiento académico de Jeon Seong-guk y sus relaciones con sus compañeros».

«Estoy preocupada por Mi-jin. Quiero saber si es un niño adecuado para ser su amigo».

«Al principio, le costó encajar porque su origen es diferente al de los otros niños. Pero ahora, como Seong-guk habla con fluidez inglés y nuestro segundo idioma extranjero, el francés, se lleva bien con los otros niños sin ningún problema».

«¿Y cuál diría que es su nivel de inglés y del segundo idioma extranjero?»

«Según Thomas, el profesor de inglés, no tiene ningún problema para mantener conversaciones cotidianas con él y puede leer libros en su idioma original sin dificultad. Y lo que es realmente sorprendente, dijo, es su actitud hacia el aprendizaje. Aunque ya domina un excelente vocabulario de nivel adulto, nunca deja de intentar mejorar. Lo mismo ocurre con el francés».

La Dama de Hierro había confirmado sus habilidades con el francés con sus propios ojos.

«¿Cuál es la siguiente clase?»

«Tenemos una clase de piano, que se pausó temporalmente después de que comenzara el semestre de otoño debido al horario del profesor».

«Entonces, debe ser la primera vez de Seong-guk».

«Sí».

La Dama de Hierro se cruzó de brazos y observó a Seong-guk.

Un niño de una familia pobre podría nacer genio por casualidad.

Pero el arte era un privilegio que los niños de familias pobres nunca podrían disfrutar.

* * *

Thomas me entregó una copia en inglés de .

«Seong-guk, dijiste que querías tomar prestado este libro, ¿verdad?»

«¡Chi!»

Asentí.

Hace unos días, le había dicho a Thomas que lo había visto en la televisión y que quería leerlo, y él había aceptado prestármelo de inmediato, diciendo que tenía una copia.

«¿Crees que puedes leer esto?»

Thomas preguntó, un poco preocupado.

[¿Que si puedo leerlo? Si quieres saber cuánto amo este libro, sería mejor que simplemente preguntaras].

En mi vida pasada, debo haber leído este libro docenas de veces.

Primero lo encontré en su traducción, luego leí la versión original en inglés.

Incluso visité Nueva York en pleno invierno solo para ver el Central Park del libro en invierno.

¿A dónde se iban volando realmente todos esos patos?

Superé el estrés de mis estudios durante mi adolescencia leyendo este libro.

La única diferencia era la brecha en las calificaciones entre el protagonista, Holden Caulfield, y yo.

Holden Caulfield era un mal estudiante, pero en mi vida pasada, yo era un estudiante de primera que nunca perdió el primer puesto.

Tomé el libro felizmente y le di a Thomas un pequeño guiño y una sonrisa.

«¡Gracias, Thomas!»

Thomas sonrió radiante ante mi sonrisa matadora, pareciendo haber olvidado ya su pregunta sobre si podía leer el libro.

«Seong-guk, siempre puedes preguntar si no sabes algo».

«¡Por supuesto!»

Asentí y fui a mi asiento. Me moría de ganas de leer este libro.

Justo estaba pasando la primera página de cuando la maestra Lee Ji-eun entró con un joven.

Lo reconocí de un vistazo.

Era el pianista Jo Seong-won, que también había sido mi profesor de piano.

El primer coreano en ganar el Concurso Chopin y un pianista de renombre mundial.

[¡Maestro, ha pasado un tiempo!]

Jo Seong-won me miró fijamente durante un rato, y luego abrió lentamente la boca.

«Hola».

Jo Seong-won me saludó en voz baja.

[¿Acaba de saludarme a mí?]

Estaba tan sorprendido que mi cara se congeló.

En esta vida, no había ninguna razón para que nos hubiéramos conocido en los últimos cinco años.

«Tú debes ser Seong-guk».

[¿Cómo me conoce?]

«Te vi en la tele. Yo también soy tu fan».

Mi tenso corazón finalmente se calmó.

Últimamente había estado tan concentrado en estudiar que a menudo olvidaba que había sido un modelo infantil algo popular.

Jo Seong-won se sentó al piano del salón y tocó una de las Baladas de Chopin para nosotros. Luego nos miró.

«¿Alguien ha escuchado esta pieza antes?»

Cinco niños, excluyéndome a mí, levantaron la mano de golpe.

Por supuesto, conocía bien la pieza.

Era la Balada para piano n.º 1 en sol menor de Chopin. Era una de las piezas que a menudo disfrutaba tocar.

Pero mantuve la boca cerrada y no di a entender que la conocía.

Sabía que la Dama de Hierro estaba observando desde fuera de la ventana.

Solo podía haber una razón para que estuviera observando la clase.

Para ver si yo era un niño al que valía la pena vigilar o no. Eso es lo que ella quería saber.

Parpadeé inocentemente y me limité a escuchar la música.

«¿Es la primera vez que la escuchas, Seong-guk?»

«¡Chi!»

Respondí con confianza.

No saber algo no es un crimen. Que un niño de cinco años no conozca a Chopin no es nada de lo que avergonzarse.

Kim Ju-seong, que estaba callado en otras clases, empezó a presumir.

«Seong-guk, ¿tu familia no escucha música clásica?»

[El gusto de mi mamá y mi papá es Seo Taiji and Boys y N.EX.T. Me pregunto si ustedes siquiera los conocen. El K-pop va a conquistar el mundo más tarde, mocosos. Me estoy conteniendo porque me daría pena por ustedes si me pusiera a hablar de música clásica].

Esbocé una sonrisa vaga.

«Como algunos de nuestros amigos no la conocen, les explicaré la pieza y luego cada uno intentará tocar un compás».

Me troné los nudillos debajo de la mesa.

Estaba un poco emocionado al pensar en tocar el piano después de tanto tiempo, pero tenía que actuar como si fuera mi primera vez.

[Pensé que ya no tendría que actuar más después de retirarme como actor infantil…].

Toda esta vida era una actuación.

Mientras aflojaba los dedos, escuchaba la historia del maestro Jo Seong-won sobre Chopin.

Los niños pasaron uno por uno para recibir instrucciones del maestro Jo Seong-won.

Mi turno era después de Jeon Mi-jin.

Jeon Mi-jin no era hábil, pero aporreaba el piano.

Como era de esperar, tanto entonces como ahora, su resultado siempre era decepcionante en comparación con el esfuerzo invertido.

Y pensar que tenía ese nivel de habilidad cuando probablemente recibía clases de piano directamente del propio Jo Seong-won.

«Es el turno de Seong-guk».

Jo Seong-won deslizó sus manos bajo mis axilas, me levantó y me sentó en el banco del piano.

Las teclas blancas y negras se alineaban ante mí.

[Tenía tantas ganas de tocar…].

Contemplé el piano. Luego extendí mis manos pequeñas y regordetas y las coloqué sobre el teclado.

Jo Seong-won habló con suavidad.

«Dijiste que es tu primera vez tocando el piano, ¿verdad, Seong-guk?»

«¡Chi! Mi primera vez».

«Este es Do. ¿Qué tal si intentas tocar la escala con la mano derecha, igual que yo?»

Jo Seong-won tocó una escala con la mano derecha.

Lo seguí de inmediato, tocando la misma escala con la mano derecha.

Los ojos de Jo Seong-won comenzaron a brillar.

«Para ser tu primera vez… eres muy bueno».

Esta vez, practicamos con la mano izquierda por separado.

Había un límite a lo que mis manos pequeñas podían hacer al presionar las teclas, pero logré tocar la escala con la mano izquierda sin ningún problema.

«Eres muy bueno para ser un principiante».

Jo Seong-won me elogió de nuevo.

Podía ver que intentaba reprimir sus emociones, pero parecía muy sorprendido.

«Jeje».

Sonreí alegremente.

En caso de duda, sonreír era la mejor opción.

Al verme así, la Dama de Hierro probablemente se sintió un poco más tranquila.

Perfecto en todos los demás aspectos, pero al final, solo un niño pobre sin refinamiento cultural.

Eso debe haber sido lo que la Dama de Hierro quería confirmar.

* * *

Una suave sonrisa apareció en el rostro de la Dama de Hierro.

Su predicción fue acertada.

Era obvio que el niño, habiendo crecido en la pobreza, estaba tocando el piano por primera vez en su vida. Seguía bien las indicaciones, pero eso era solo porque aprendía rápido.

Además, dijo que nunca antes había escuchado una pieza de Chopin. Por alguna razón, la Dama de Hierro se sintió aliviada.

Y se dio cuenta de lo ridícula que había sido su imaginación.

‘Solo es un niño de cinco años. ¿Qué estaba imaginando?’.

Incluso se le escapó una pequeña risa seca.

Al ver que Seong-guk recibía el apoyo total del Presidente Jeon Jae-hyung, la Dama de Hierro lo había percibido como una amenaza para la posición de su hijo Tae-guk como sucesor.

Hacía mucho tiempo que Tae-guk había perdido el favor del Presidente Jeon Jae-hyung por no cumplir con las expectativas en muchos aspectos.

La Dama de Hierro había pedido un poco más de tiempo, diciendo que Tae-guk todavía era un adolescente, pero tanto ella como el Presidente Jeon Jae-hyung sabían la verdad. Un verdadero talento es diferente desde el principio.

Desde que había presenciado accidentalmente el genio de Seong-guk, se había sentido inquieta.

Le preocupaba que el Presidente Jeon Jae-hyung estuviera vigilando a Seong-guk porque lo estaba considerando como el sucesor del Grupo Samjeon, el que lo seguiría.

Pero por ahora, no era una gran amenaza.

Solo era un niño listo nacido en una familia pobre.

*Fshhh-* La puerta del salón se abrió y salió Jo Seong-won.

La Dama de Hierro miró a Jo Seong-won con una expresión relajada.

«Gracias por tomarse el tiempo, incluso durante su temporada de conciertos. ¿Cómo estuvieron las clases de los niños hoy?»

«Creo que Mi-jin está siguiendo muy bien la clase».

«De todos modos, estoy pensando en que Mi-jin se dedique a las artes. ¿Qué opina del piano?»

«Bueno…».

Jo Seong-won esbozó una sonrisa vaga.

Como pianista de fama mundial, no tenía intención de ofrecer halagos vacíos, ni siquiera a la esposa del presidente del Grupo Samjeon.

«Por casualidad, ¿hay algún niño con talento en esta clase? Para poder darles una pequeña pista a las otras mamás en nuestras reuniones».

«Todos han tenido clases, así que tienen cierta habilidad, pero… por lo que puedo ver, Seong-guk parece tener talento para ello. Me recuerda a mí mismo cuando empecé a tocar el piano».

La sonrisa de la Dama de Hierro había desaparecido.