Capítulo 30

Con la ayuda del Secretario Yang, mi admisión al kínder avanzó rápidamente.

Ya estaba decidido que empezaría en el semestre de otoño y mi clase también estaba asignada.

El Secretario Yang dijo que era la Clase A. Mis padres no sabían lo que eso significaba, pero yo sí. La Clase A era la clase especial.

Todas mis conexiones en realidad comenzaron en el Kínder Samjeon.

Los hijos de los líderes políticos y empresariales crecían para mover los mundos de la política y los negocios, y yo siempre necesitaría su ayuda.

En ese caso, era hora de concentrarme en el kínder. Y el momento de retirarme de la industria del entretenimiento también se acercaba lentamente.

Minguk-i fue a la guardería y yo fui con mamá a la oficina de la Agencia SKJ.

La oficina de la Agencia SKJ ahora estaba ubicada en Garosu-gil.

Cuando mamá y yo entramos, la Gerente Kim Mi-young nos ofreció un poco de agua fresca.

—Qué calor hace, ¿verdad?

—Unnie, creo que también necesito sacar mi licencia de conducir. Para llevar a los niños. Estoy pensando en aprender una vez que Seong-guk empiece el kínder.

—He oído a mis amigas presumir mucho sobre lo genial que es el Kínder Samjeon. Ah, por cierto, Seong-guk ha recibido más ofertas para comerciales y varios programas.

Kim Mi-young organizó las ofertas que llegaron y se las mostró a mamá.

—Este programa de la estación de televisión parece bastante bueno. «¡Seong-guk va al kínder!». Ese es el concepto. Se trata de filmar sus interacciones naturales con niños de su edad. ¿Qué te parece?

—En realidad, he estado preocupada por eso últimamente. El papá de Seong-guk y yo decidimos que no haría más esto después de que termine su contrato exclusivo con Samjeon Electronics.

—¿Qué tal si solo hace un comercial si no interfiere con su horario?

[Supongo que es mi turno de actuar.]

*¡Pum!*

Golpeé la mesa con la mano.

—Seong-guk, ¿qué pasa? —preguntó mamá, tomando mi mano.

—¡Mamá!

—¿Qué pasa?

—Yo… no quiero trabajar.

Expresé mis intenciones tan claramente como pude.

Todos parecieron sorprendidos.

Fue porque nunca antes había dicho que no quería trabajar.

Por supuesto, en el fondo, soy un adicto al trabajo que no puede vivir sin presumir, así que había disfrutado trabajando como el bebé Jeon Seong-guk.

Pero ahora, soy un respetable niño de cinco años.

En 1995, mi yo del pasado estaba pasando por la pubertad. Naturalmente, no sabía mucho sobre cómo funcionaba el mundo. Recuerdo los eventos más importantes, pero solo eso no es suficiente para tener éxito en esta vida.

La Clase A del kínder del Grupo Samjeon es a donde asisten los hijos de los líderes políticos y empresariales.

El plan es empezar a crear conexiones y estudiar economía de nuevo, para que cuando llegue la crisis del FMI —más o menos cuando tenga edad para la escuela primaria y pueda expresarme con más claridad— pueda convertir la crisis en una oportunidad para dar un gran salto.

Me encogí de hombros con una expresión de orgullo en mi rostro.

[Como se esperaba de Jeon Seong-guk. Es un plan perfecto.]

La Gerente Kim Mi-young recogió ordenadamente las propuestas que estaban sobre la mesa. Luego me miró fijamente.

—Seong-guk, ¿no quieres trabajar?

—¡Sí! Seong-guk va a ir al kínder.

Mamá me abrazó con una mirada de lástima.

—Así que Seong-guk también quiere estudiar.

[Mamá, no voy a estudiar, voy a hacer conexiones.]

—Mamá de Seong-guk, considerando la opinión de Seong-guk, rechazaré todas estas ofertas por ahora. Siempre puede volver a trabajar cuando quiera.

—Unnie, lo siento. No esperaba que Seong-guk dijera de repente que no quiere trabajar así.

—¿Lo sientes? ¿De qué hay que disculparse? Gracias a Seong-guk, una graduada de secundaria que era contadora en Samjeon Planning ahora es la Directora Ejecutiva de la Agencia SKJ. Im Sun-mi ya no es tan popular como antes, pero todavía consigue apariciones constantes. Quizás deberíamos aprovechar esta oportunidad para desarrollar nuevos actores.

—¿Vas a buscar nuevos talentos?

—Seong-guk tenía mucho trabajo, pero ahora que ha disminuido, creo que tendré tiempo.

Siempre he tenido buen ojo para la gente.

Aunque Kim Mi-young era la Directora Ejecutiva de la Agencia SKJ, los verdaderos dueños éramos mi familia y ella.

Kim Mi-young era una persona con ambiciones más grandes de lo que pensaba.

[Cuento contigo en el futuro, Kim Mi-young.]

Me acerqué a Kim Mi-young y le di dos palmaditas en la espalda.

Mamá me observaba con una mirada aguda.

—Unnie, ¿viste eso?

—Sí, lo vi.

[¿Qué vio?]

—Creo que a Seong-guk le gustó tu idea, unnie.

—Este niño de verdad debe ser un genio. Entiende todo lo que decimos.

Rápidamente retiré mi mano y la junté detrás de mi espalda.

[Maldición, me descubrieron.]

Parece que tendré que tener más cuidado al usar mi técnica de las palmaditas en el futuro.

* * *

Vestido con un impecable uniforme de kínder azul marino, esperaba el autobús del Kínder Samjeon frente a mi apartamento.

Al final, había llegado a esto.

Estaba de pie, tomado de la mano de mi mamá y mi papá.

—Aaaah…

Dejé escapar un suspiro.

Mamá y papá parecían completamente emocionados.

—La amiga de Mi-young unnie trabaja en el Grupo Samjeon y mandó a sus hijos al Kínder Samjeon, y dijo que estaba totalmente satisfecha. Asegurémonos de ir al próximo día de observación de padres.

—Vaya, nuestro Seong-guk finalmente va a un kínder de verdad. Papá está más emocionado que tú. Yo ni siquiera pude ir al kínder.

[La clase a la que voy probablemente no es la misma a la que fueron los hijos de la amiga de la Gerente Kim. Esa clase es para niños de familias comunes y corrientes.]

A lo lejos, se acercaba el autobús escolar amarillo del Kínder Samjeon.

Cuando el autobús se detuvo, un joven maestro me vio y me reconoció.

—Tú eres Seong-guk, ¿verdad?

—Vaya, ¿cómo sabe su nombre? —preguntó papá, asombrado.

—No hay muchos estudiantes en la Clase A, así que los conozco a todos. Seong-guk, vamos al kínder.

El maestro tomó mi mano de la de mi papá.

Miré a mamá y papá con una cara un poco triste y subí al autobús del kínder.

El maestro me llevó a un asiento e incluso me abrochó el cinturón de seguridad.

—Seong-guk, llegaremos en solo 30 minutos. Por cierto, eres aún más guapo en persona. Era un gran fan tuyo. A tus amigos les vas a encantar.

—Zi. Gracias.

Hice una reverencia desde mi asiento, con las manos en el estómago.

Cuanto más pobre es el niño, más modales necesita.

El autobús se puso en marcha poco después.

A través de la ventana, mamá y papá no dejaban de saludar con la mano.

Yo también les devolví el saludo desde la ventana.

[Entren ya, mamá. Papá. Me voy a conquistar el kínder.]

* * *

—Hola. Yo. Soy. Jeon. Seong. Guk.

Dije mi nombre lentamente, sílaba por sílaba. Luego hice una profunda reverencia.

Los cinco niños sentados en fila me miraron y aplaudieron.

Había dos niños y tres niñas.

Con mi llegada, la proporción de niños y niñas ahora estaba equilibrada.

La maestra de la Clase A, Lee Ji-eun, me presentó de nuevo a los niños.

—Todos conocen a Seong-guk, ¿verdad?

Solo unos pocos asintieron vigorosamente con la cabeza.

En cualquier otra clase, probablemente habrían estallado en vítores.

Pero para los niños de esta clase, una celebridad no era nada especial.

La maestra Lee Ji-eun sonrió incómodamente y terminó rápidamente sus palabras.

—Seong-guk se transfirió a mitad del período, pero llevémonos todos bien. Bien, después de 30 minutos de tiempo libre, comenzaremos nuestra clase de inglés.

Los niños respondieron a medias.

A estos niños se les había enseñado desde pequeños que no era necesario ser particularmente amables con las personas que les servían.

Para ellos, incluso una maestra de kínder era solo alguien que les servía.

Bajo la observación de la maestra Lee Ji-eun, nos dieron 30 minutos de tiempo libre.

Un niño que sostenía un robot enorme en una mano chocó deliberadamente con mi hombro con fuerza al pasar.

[La vida de un niño de cinco años.]

Los niños empiezan sus peleas por la jerarquía desde los cinco años.

[¿Debería darle una lección el primer día?]

La etiqueta con el nombre del niño decía «Kang Ju-seong».

[Kang Ju-seong. Kang Ju-seong. ¿De quién es hijo?]

El rostro del Fiscal General Kang Hyun-woong, a quien había visto en las noticias, pasó por mi mente. Este niño debía ser su nieto o algo así.

Kang Ju-seong vino hacia mí de nuevo, tratando de chocar mi hombro, así que me aparté rápidamente.

Cuando era el heredero del Grupo Samjeon, no me habría asustado ni aunque el nieto del presidente me molestara, y mucho menos el del fiscal general. Pero en esta clase especial, yo era el único con asistencia social, por así decirlo.

—Seong-guk.

Una niña de ojos rasgados y afilados y rostro pálido se me acercó.

En ese momento, su etiqueta con el nombre me llamó la atención.

[¿Jeon Mi-jin?]

Jeon Mi-jin era la hermana menor de Jeon Tae-guk. En otras palabras, también era mi hermana menor en mi vida pasada.

No la reconocí porque su cara era muy joven.

Me quedé mirando a Jeon Mi-jin por un momento, con el rostro inexpresivo.

—Seong-guk, soy Mi-jin.

—Ah, hola.

La saludé torpemente.

A Jeon Mi-jin de verdad, de verdad le gustaban los chicos guapos.

Durante sus días de escuela, estaba obsesionada con los ídolos, y cuando creció, incluso salió con varios actores.

Lo que quiero decir es que sus ojos brillantes me decían que le gustaba mucho.

—Seong-guk, ¿quieres venir a mi casa a jugar?

—Gracias. Quizás la próxima vez.

Respondí de la manera más vaga posible. No había nada que ganar enemistándome con Jeon Mi-jin en esta clase.

Justo en ese momento, una niña de aspecto remilgado interrumpió.

Se llamaba Lee Se-hee.

—¿A qué se dedica tu padre? Mi papá es médico.

[Ajá, la nieta del director del Hospital Samjeon.]

—Mi papá tiene un restaurante.

Lee Se-hee sonrió alegremente.

—¿Cuántos restaurantes? El amigo de mi hermana mayor tiene un local de pollos y tiene más de 100. ¿Conoces Gangchon Chicken?

[¿A eso le llamas «tener un local de pollos»?]

Gangchon Chicken era un conglomerado de pollos con numerosas cadenas por todo el país.

—¡Mi papá tiene uno! —dije con una sonrisa radiante.

Y así, durante 30 minutos, evalué la composición de esta clase especial.

El nieto del fiscal general, Kang Ju-seong.

El nieto del Director Ejecutivo de Samjeon Electronics, Kim Hyun-joong.

Y las niñas también eran de familias formidables.

La nieta del director del Hospital Samjeon, Lee Se-hee.

La nieta del ex Ministro de Defensa Nacional, Seo Yeo-rim.

Y la hija del Presidente de Samjeon Electronics, Jeon Jae-hyung, Jeon Mi-jin.

Y luego estaba yo, un plebeyo entre plebeyos.

Yo, con la más miserable de las cucharas de tierra, arrojado a la mezcla.

Seo Yeo-rim, que me había estado observando sin decir una palabra, corrió hacia la maestra y pareció estar chismeando sobre algo.

Su abuelo era bueno para cambiar de bando entre regímenes políticos, y parecía que Seo Yeo-rim había heredado la habilidad de su familia para leer el ambiente.

La maestra sonrió y envió a Seo Yeo-rim de vuelta.

Incluso después de eso, Seo Yeo-rim continuó observándome atentamente.

[Enemigos por todas partes.]

La vida realmente era brutal, desde el kínder.

—Bien, empecemos ahora nuestra clase de inglés.

A las palabras de la maestra Lee Ji-eun, los niños se sentaron en sillas adaptadas a sus tamaños.

Pronto, la puerta se abrió y entró un profesor nativo de inglés. En sus manos traía un pastel de alta gama y bebidas.

El profesor nativo también llevaba una etiqueta con su nombre; se llamaba Thomas.

Thomas pronto cortó el pastel y lo repartió entre los niños. Y todo se llevó a cabo en inglés.

Kim Hyun-joong miró el pastel y fingió saberlo todo sobre él.

—Eto. Lo comí en el Hotel Samjeon.

[Solo es el nieto del Director Ejecutivo de Samjeon Electronics, y ya está presumiendo. He comido este pastel innumerables veces.]

Pero era la primera vez en esta vida.

Tomé el pastel de fresa del Hotel Samjeon con mi tenedor y me lo llevé a la boca.

Un pastel de chifón que se deshacía antes de tocar la punta de mi lengua.

Comí el pastel, conmovido.

Thomas me miró y preguntó en inglés.

—Seong-guk, ¿está delicioso?

—¡Por supuesto! —respondí en inglés inconscientemente.

Ninguno de los otros niños prestó atención.

La mayoría de estos niños habían vivido en países de habla inglesa como Estados Unidos desde que eran pequeños, y algunos incluso se sentían más cómodos con el inglés que con el coreano.

La que se sorprendió fue la maestra Lee Ji-eun.

Pero pude sentir cómo ocultaba rápidamente su expresión y me observaba.

Debió haber recibido un informe sobre mí.

Ya sabría que, aunque me convertí en el bebé de la nación gracias al comercial de Samjeon Electronics y «Cinco Hombres y una Canasta de Bebé», mis padres eran huérfanos. Además, lejos de haber estudiado en el extranjero, ni siquiera había cruzado los límites de la ciudad de Seúl.

Prácticamente no había tenido educación antes de los cinco años.

[Quizás debería revelar mis habilidades en inglés. Mmm, ¿decir que lo aprendí de la tele me haría parecer demasiado genio…?]

La verdad es que, cuando era el heredero del Grupo Samjeon, logré todo a base de sangre, sudor y lágrimas, pero la base de todo fue mi cerebro superior.

[Después de todo, era miembro de Mensa… Esto es pan comido.]

Levanté la comisura de mi boca en una leve sonrisa y decidí participar activamente en la conversación con Thomas.

—¿Qué tipo de pastel te gusta, Seong-guk?

—Me gusta más el bossam de mi papá que el pastel.

Esa era la pura verdad.

Al verme mantener una conversación natural en inglés con Thomas, Jeon Mi-jin pareció aún más cautivada.

No dejaba de murmurar exclamaciones en inglés a mi lado, como «lindo» o «guapo».

[En serio, qué tonta.]

Apreté los dientes.